一陣雄雞報曉聲中，天灰灰蒙亮了。城邊一座客店大堂中，一個小二正打著哈欠，沒精打采的收拾著桌椅板凳。忽見昨晚投宿的三個客人早早便出來了，他下意識去看時，暗暗吃了一驚。
昨日夜間，這三人投店時都還是一身公人打扮，怎地今日其中當頭那黑矮之人竟然換了一身囚衣？
那囚徒見這小二看來，笑嘻嘻問道：“小二哥，敢問此處離江州城池還有多遠？”
小二盯著那人臉上金印看了一會，見這人只顧笑著望著自己，咳嗽一聲，忙道：“若是尋常走路去時，一兩個時辰差不離了。看三位都帶著牲口，那便快得緊了，出門只顧投西去，便是！”
那黑矮囚徒笑著謝了，領著兩個公人出門去了，小二停下動作，肚里尋思道：“這一年快過完了，卻長了見識了，不想這囚人發配，竟然隨身帶著馬匹，真是天下奇聞！反觀那兩個公人在他身邊，直如同跟班似的，這乾坤還真是顛倒嘍！”當下啼笑皆非，只顧站在門口張望，直看著這三人上馬去得遠了。
話說這三人在路上走了一陣，只聽那黑矮囚徒道：“一路卻是辛苦兩位兄弟了，我這里有些散碎銀子，你們且收著，馬上要過年了，討個吉利！”
“宋押司恁般多禮，我和李萬雖然在州里待著，卻也沒跟押司少打交道，如今眼見押司遇難了，俺們送一程算得了甚么？”便見其中一個濟州防送公人在馬上虛推道。
那囚徒把臉一拉，道：“不是這般說，你看一路上兩位兄弟替我打著掩護，擔著多大的干系？我宋江豈是不曉事之人，怎能叫你們白做！”
便聽李萬笑道：“黃團練親口吩咐，叫我和張千一路聽押司吩咐，況且一路酒肉都叫押司壞錢。這馬匹又要白送與我倆，真是心中有愧，何必這般多禮，只叫我倆受之有愧！”
只見他嘴里雖然這般說，那手還是伸了過去，等那銀袋入手，只覺甚是沉重，哪里像宋江說的那般只是些散碎銀子，臉上頓時笑得更燦爛了，直比初冬的日頭還要暖人。那張千見狀。心中有了底，張嘴極力奉迎宋江。
原來這囚人正是宋江，自被知縣一言點醒之后，求那時文彬速判，那知縣對他倒也上心，恰巧那閻婆因失了女兒，憂思成疾，又無人照顧，此時病入膏肓。時文彬又支開了張文遠，當日在堂上速判了，也不等那六十日限滿，當日快馬把文案送到濟州聽斷。
話說那濟州知州整日里惶惶不可終日。他心知蔡京對他十分不滿，又已經收到朝廷要撤換他的消息，哪里顧得上這些小事。宋江聞之，不好再煩勞時文彬。卻請動了老關系濟州團練使黃安前去說項，這才極不容易的當廳上了行枷，押了一道牒文。被防送公人張千、李萬一路押送離去。
因這次不是尋常押送，宋江怕晁蓋一路搶人，故而須這兩個州里的防送公人一路配合，因此宋江只好跟黃安道了實情，又備了一份厚禮相贈，黃安出頭吩咐了這兩人，又提了三匹馬相送，這才有了宋江騎馬趕去坐牢的奇事。
三人推了一陣，這才皆大歡喜，各取所需。眼見城池也不遠了，不敢大搖大擺的騎馬，宋江便請這兩人將國家法度給自己帶上，三人只是沿路步行。
不多時，大家進了城，公人將馬在酒家寄存了，帶著宋江直至江州府前，正值府尹升廳。原來那江州知州，姓蔡，雙名得章，是當朝權奸蔡京的第九個兒子，因此江州人叫他做蔡九知府。那人為官貪濫，作事驕奢。為這江州是個錢糧浩大的去處，抑且人廣物盈，因此蔡京特地教他來做個知府。
因馬上便要過年了，那蔡九還要坐堂，哪里有好心情，一見宋江，便問道：“你為何枷上沒了本州的封皮？”兩個公人告道：“于路上霜凍雨淋，卻被水濕壞了。”
那蔡九聞言眼皮也懶得眨一下，只朝一邊不耐煩道：“快寫個帖來，便送下城外牢城營里去，本官自差公人押解下去。”這張千、李萬就送宋江到牢城營內交割。
當時江州府公人赍了文帖，監押宋江并同公人，出州衙前來酒店里買酒吃。宋江是個官場老油子，當即取三兩來銀子，與了江州公人，只叫他們幫忙引薦管營。這只是順嘴的事情，那公人得了錢，當即應允，先將宋江押送單身房里聽候。
那公人先去對管營差撥處替宋江說了方便，交割討了收管，自回江州去了。濟州那兩個公人也交還了宋江包裹行李，千酬萬謝，相辭了入城來。于路兩個自說道：“我們雖是來去匆匆，卻賺得許多銀兩，并三匹馬兒，以后多遇幾遭這等差事便好。”這兩個一路說笑，自到州衙府里伺候，討了回文，兩個取路往濟州去了。
話所宋江坐在單身房里，這才覺得心安，尋思道：“虧得有馬在身，又走的另一條路，終歸沒遇上二龍山的人馬，這回到了此處，且安下心來，聽知縣透漏消息，趙官家年后要立太子，照例要大赦天下，到時候我宋江便算熬出來了！”
正想著，那差撥到了單身房里，宋江不等他開口，當即取了十兩銀子與他，那差撥當即眉開眼笑，只覺這人上路，宋江又取了二十兩銀子請他代送與管營。有了銀子鋪路，這殺威棒定打不到宋江身上去，管營還給他謀了個好差事，只叫他到抄事房做個抄事。沒幾日，營里管事的人，并使喚的軍健人等，都得了宋江的好處，沒一個不喜歡他的。
忽一日，那差撥轉到宋江房里，宋江慌忙起身相迎，那差撥道：“不是小弟要兄長花錢，只我這江州牢城里，有個管事的院長，眼里最見不得銀子，押司若是不主動送上去時，他要發起怒來，小弟和管營也不好說話！”
宋江聞言一驚，道：“未曾聽差撥哥哥說起過他，我這便取去，不知收多少他才滿意？”
差撥道：“押司看著送罷，那人姓戴名宗，好生厲害，更兼手腳了得。倘或有些言語高低，吃了他些羞辱，卻道我不與你通知！”
宋江見說只覺以前在哪里聽過這個名字，只是聽那差撥說得厲害，忙又去包里取了二十兩銀子，連著手上的，一共湊齊五十兩整，正要遞給差撥央他代為轉送時，忽聽到外面一個聲音怒喝道：“新到的配軍，如何不送常例錢與我？”
差撥見說咋舌道：“我說是么，那人自來，我且不要見他，押司見機行事罷！”說完就要出去躲避，想不過又停下腳道：“也怨我跟押司說得晚了，只是千萬不要忤逆這人，他要殺你也不須親自動手，只吩咐下一百殺威棒，你便了帳了，還與他無丁點兒干系，之前也不是沒有前例的，押司莫觸他霉頭，望好自為之。”
宋江見說心中大駭，急忙謝了差撥，差撥一溜煙走了，當下留著宋江惴惴不安的在房里等這人過來。
不多時，只聽“哐當”一聲，那抄事房的門被踢壞了半邊，一個滿面怒色的公人站在門口，瞪著宋江，喝道：“你這黑矮殺才，倚仗誰的勢要，不送常例錢來與我？”
宋江見他威勢凌人，又想起剛才差撥囑咐的言語，當即心中有些畏怯，不過好歹他也是公門中修煉過的特殊人物，只是壯著膽子道：“節級哥哥，小人初來乍到，不知規矩，這里有五十兩紋銀送上，還望節級哥哥笑納！”
那人見了銀子，面色這才好了許多，只是喝道：“你這廝真是膿包賤種，不擠不出，這錢可是賴得掉的？還要我親自走一遭！？”
宋江心中惶恐，心道要是得罪了這個閻王，日后怕是有得苦吃，又不敢說差撥先前沒有提醒自己，正不知該如何接他話時，忽然想起一事，心中頓時亮堂起來，原來便是這戴宗，忙動起急智道：“小人識得節級哥哥的兄弟，便是那黑旋風李逵，故而想等節級哥哥親來，好當面拜識哥哥！”說完連忙把銀子遞上。
哪知那人一聽大怒，上前一掌推翻宋江道：“李逵那廝是個江洋大盜，往日我好心看覷他，哪知他卻瞞著我為非作歹，如今我已經報了官了，你這廝說誰是他的兄弟！？”
宋江見此人把干系推得一干二凈，楞了片刻，旋即一掌拍到自家額頭上，想他是衙門老人，怎猜不到這其中的關竅？這李逵上了梁山，此人是個官身，必然要與他劃清界限，自己一時失了計較，真是拍馬屁拍到馬蹄上，懊惱萬分，當即道：“小人失言，小人失言！”
戴宗本來一肚子不順，此時又見這人自作聰明，氣上心頭，使拳便要來打此人，宋江急忙要躲，心中叫苦不迭。戴宗見他還敢躲，搶上身來便要打他，就在宋江就要受辱之時，卻聽那抄事房外一個聲音急急響起道：“院長且慢！”(