“爹、娘，如今俺們都沒田種了！幸虧家里有些存糧不至于叫俺們餓肚子，這還是年前梁山上的大王們給發的，可要是這些糧食吃完了，俺們怎么辦？”
這時在打谷場的一角，一個后生端著喝完了羊肉湯的空碗，對著父母說道。這西溪村里并非每家每戶都有子弟在梁山上，這戶人家便是其中之一。
還沒等雙親說話，只聽那后生又道：“爹，咱們這些日子也跑斷了腿，只在這縣中亂撞，卻見哪里還有田租？俺們這里歷來就是人多田少，大戶家里根本不愁佃戶，咱們就是這般上趕著去求人家，哪怕求到了，人家也會趁機加租，俺們一家子六口人，該怎么活啊？”
那后生回頭看了一眼，只見站在自己身后的弟弟妹妹們，正一臉滿足的大口嚼著那直叫唇齒留香的嫩羊肉，復又道：“依我看，不如趁著王頭領今日在咱村里，俺們便去問一問，看他老人家山寨里面還收不收人，如果行的話，俺們一家干脆上山去，也好過在此挨苦！爹，恁看呢？”
卻見一個老漢嘆了口氣，道：“上次大王招人時俺們猶豫了沒去，這次他還會要俺們嗎？何況俺們一大家子六口人，除了你和你弟兩個后生，剩下老的老，小的小，俺們上山能做甚么？那大王能收嗎？”這人說完又苦嘆了一聲，其實他也就四十出頭，可從外表上看，給人第一感覺便如五六十歲一般，想是生活的艱辛直將那歲月催老。
那后生見父親言語松動，臉上一喜，道：“問問吧，那大王待人隨和，問問也不打緊！”
那面相顯老的漢子顯然也是沒有了辦法，只好點了點頭。心想兒子說的沒錯，死馬當活馬醫罷！即便那大王不愿收自己老小，便叫兒子他一個人上山也好。若能時不時像今日村里出去的后生那般送回些銀錢，六七十貫他不敢想，但哪怕有個五貫十貫的，也能叫全家有個指望。想到這里他又嘆了口氣，如今隔壁村的晁保正強買了田地，卻一分田都不愿租給他們這些原來的佃戶，直叫自家六口人頓時絕了生計。
“老三！帶著你家大小子去哪？”這時周圍相熟的村民見他父子倆面色有異，便有人出聲問道。
“還能去哪？”那名喚老三的中年漢子指了指場地一側馬老太公的所在，道：“去給馬家大爺問個好！俺家的情況他老人家都知道，看能不能叫他老人家幫著俺們給大王說說！”
這時周圍村民里和這老三家抱著同樣想法的佃戶不少，如今都是一般沒田種了，想去找山上的大王說說，卻又心生猶豫，都在等著別人出頭，眼見這老三一家已經忍不住打頭了，大家也不再觀望了，都道：“一起去，一起去！”
眼見這浩浩蕩蕩上百條漢子情緒激動，一起朝這邊過來，王倫的親衛們頓時都提高了警惕，自覺組成一道人墻，隔在大頭領和這些人中間，要不是見大頭領與村里百姓關系融洽，他們幾乎就要抽刀了。正陪著祖爺爺和王倫敘話的建功建業兩兄弟見了，便要上去幫忙，他們是本村子弟，此時又身在梁山，對兩邊人頭都熟，生怕惹出什么誤會來。
馬老太公回頭望了一眼這些村里的后輩們，嘆了口氣，見這些前保正的佃戶們聚在一起，他自是心中有數的，便聽他道：“大王啊，這些孩子跟著你還真是出息了，眼見他們這個樣子俺也放心了！只是大王啊，俺們村原先有七十多戶佃戶租種前保正的田地，如今都被晁蓋趕了出來，大家伙這兩個月倒是有頭領先前發的糧食墊底，還不打緊，可日后他們沒個活計，一大家子人該怎么辦吶！”
王倫見說拍了拍老人的手，又起身跟圍上來的佃戶們打了個招呼，眼見他們都不再往前擠了，便道：“各位父老鄉親，你們如今沒田種了，說來卻是與我有很大關系！只是我王倫也補償不了你們甚么，如若不棄，一發隨我上山去罷！”
這些人原本懷著忐忑的心情，好不容易靠著大家伙一起抱團才敢上前，畢竟上次這位大王招人時自己都猶豫了一陣最終還是沒去，現今自家遇到難處了，恰巧其他上山子弟此時又帶回來的好處，若再提上山，叫他們自己心里就沒有底氣。卻不想這大王一句難聽的話都沒說，還沒等自己這些人開口，便把責任往他自己身上攬，直叫這群老少爺們頓時羞愧無地，吶吶無言。
那老太公在一旁聽到王倫言語，急了，道：“那橫行霸道的保正父子難道還殺錯了？大王休要恁般講，這都是俺們農人的苦楚，常言道天雨雖寬不潤無根之草，俺們這些人，若沒有自家田地，就像無根之草，一輩子為填飽肚子忙死忙活，絲毫不敢怠慢，可到頭來呢，唉……”
眼見自己一番話勾出這個耄耋老者的滿腹辛酸，王倫直勸著他，卻聽老太公嘆了一會兒氣，又道：“多謝大王給了俺這村里百姓一條活路！唉，這些人都是俺看著長大的，現在都走了，只剩下俺……”話還沒說完，建功建業聞言連忙回來勸慰著祖爺爺，眾人勸說了好半天，才叫這個老人情緒稍好。
這時王倫叫過張三李四，讓他們去清點一下要投山的人數，不一會兒兩人來報：“一共有五十八戶人家，其中壯丁有一百二十二人，加上家屬總數接近四百！”
王倫點點頭，想到如今山寨正是初創之時，處處都要用人。這四百人里雖然有兩百多家屬，但這些農夫農婦干起活來不一定比年輕后生們差，雖然不能編入戰兵，起碼可以好好緩解一下后勤上的壓力。只宋萬就不止一次跟自己提過，伙房每日都要準備五六千人的飯食，各個都是忙得團團轉，只顧找自己要人。但山上一個蘿卜一個坑，哪里撥得出人來？眼見這八百里大泊里魚鮮、蓮藕、水產都是沒人去理，更有那山南一片樹林里多不勝數的桃、杏、梅、李、枇杷、山棗、柿、栗等出產無暇顧及，眼睜睜看著這些東西放爛掉豈不是可惜！只要上山的人不偷奸耍滑，努力做好各人手上的差事，使產出大于消耗，必然能形成一種良性循環，山寨日后也會越來越紅火。
且說眾人清點完人數后就要各自回家收拾家當，王倫想了想，叫住他們，囑咐道：“大家把粗笨的家伙什都棄了，再有把沒吃完的糧食也留下，這么大老遠的也不方便帶，就留給村里的鄉親們，也算你們的一份心意！大家放心，到了山上斷斷不會缺了你們吃食的！”
眾人聽一山之主都發話了，哪里還有異議？其實大家也沒什么家當，無非是一些鍋碗瓢盆外加被褥衣裳，再有就是上次王倫發的錢了。眼見目的明確了，這些人動作也快，不到半個時辰，都是收拾好了。只見大家肩扛手提，都是滿滿當當的趕來集合。王倫見狀就跟老者辭行道：“那些糧食老太公就幫著分發一下，小可就不耽誤時辰了，這便回山去了！”
老者聞言道：“這五六十戶人家留下的糧食怕不有四五百石？俺們幫著大王存起來，大王明日再派人下山來取吧！”
王倫見說一笑，道：“山上若缺糧食了，還怕沒地方取去？老太公勿憂，這便帶著鄉親們分糧去罷！”
老者見王倫情深意切，只好應了，隨即又對一旁的鄉親們道：“這晁蓋與俺們大王不對付，俺們便如那晚一般，直送大王上船罷！”
只聽如雷一般的呼應聲響起，村民們都是齊聲答應，想這大王待自己如親人一般，不但親自護送自家子弟送錢回村，又把那要上山同鄉的糧食留給自己，外加各家各戶都有子弟在山上，他們心中早把王倫當做自己人了，各人二話不說，都是回去取了鋤頭木耙等農具，一齊擁著王倫等人出村，這種擁戴的情形，直叫頭一次經歷此景的縻貹和焦挺在心中都是涌出滿滿的自豪之感，昂首挺胸的在前面開路。
大伙兒擁著梁山隊伍剛出村口不過一里路程，忽見前面道路上橫著一伙人，黑壓壓的怕不有七八百之多？只見這些人各個勁裝打扮，都是些身強力壯的后生仔，手上齊齊拿著長刀短刃，當頭一個鐵塔一般的漢子站在最先，只見他左手邊站著三個文士打扮的斯文人，右手邊卻立著一個長大漢子外加一個長相甚是怕人的黑大漢，卻不正是東溪村晁蓋一伙人？王倫見狀揮了揮手，止住隊伍，上前一步，笑道：“加亮先生，如今又帶人出來見世面？”
卻見那吳用哈哈一笑，拱手道：“叫王頭領見笑了！”
這時韓伯龍開口道：“果然是兵不厭詐，王頭領端的是好手段，竟捉螞蟻湊兵，凈拿村民湊數！那晚被你瞞過了，現下這光天化日之下，王頭領無所遁形了罷！”數月前那一晚的經歷直叫韓伯龍引以為恨，原本想著是朱貴哄騙了他，哪知后來真相大白，只讓韓伯龍一連慪了好些天的悶氣。
王倫正眼也不瞧這人一眼，看著吳用身邊兩個愁眉苦臉的斯文人，道：“加亮先生，你身邊這兩位倒是有些面生，卻不知是何方高人？”
吳用呵呵一笑，也不怪王倫話多，頗有風度的回道：“這兩位是我的相識，除了一身文墨本事，貫會使槍弄棒，舞劍掄刀，乃是濟州城里赫赫有名的蕭讓、金大堅！”
王倫見說倒是盯著這兩人看了一回，只見兩人愁云滿面的樣子，心中便把那來龍去脈略猜了個八九不離十，這兩位武藝雖不是專長，倒也勝過一般的莊漢，更兼還有別的本事在身，辦個假證刻個章子都不在話下，日后走私商這晁蓋倒也用得著，想是這位智多星又使了什么法子，直叫這兩人不得不下水，便笑道：“圣手書生和玉臂匠的大名在下早有耳聞，只是雖有結識之心，小可卻也知道兩位對我這山上大王避若蛇蝎，倒也不敢前去攪擾！不想兩位如今卻投到晁保正的莊上，好，好！”
這兩個本分人原在濟州城里做守法公民不知道有多舒心，不想卻叫舊友拉到這濟州境內頭號私商大佬的莊上，哪里會心甘情愿，此時兩人一聽王倫言中之意，都面有懼色的望了望晁蓋那鐵塔一般的背影，卻哪里敢多言，
見他兩人這個反應，王倫心下更是肯定了。只覺得人生一世，若誤交了吳用這樣的損友，那真是后患無窮。這蕭讓和金大堅雖然仕途無望，但貴在術業有專攻，以他們的手藝在這濟州城里混個小康水平完全無憂，不想清白日子沒過幾天，卻被那最佳損友惦記上，現下不得不蹚這趟渾水。
吳用亦見了這兩人情狀，卻并不在意，只是見王倫話里多有挑撥之意，當下也不再賣弄風度，開門見山道：“王頭領，今日我等有些私事未決，就不用牽扯鄉親們進來了罷！”
“說得也是！”王倫回道：“鄉親們請先回罷，待我跟這位晁天王了結了私事，如若還有一口氣在，定回來接你們上山！”
西溪村父老聞言無不酸楚，只聽便有人叫道：“頭領待俺們如此之厚，我等怎肯叫頭領為奸人所害，俺們都不走了，正好看看他托塔天王是個甚么德性！”
這時一直沒有說話的晁蓋開口了，“我等以義民擊殺匪盜，爾等百姓若不退開，便是從賊，勿怪我不念鄉親情分！”
忽聞王倫一陣大笑，直笑得晁蓋一等人莫名其妙，只見他笑了一陣，方才停下，道：“晁天王，真人面前不說假話，誰都可以說我王倫是匪盜，偏你說不得！”
晁蓋老臉一紅，正要答辯，卻聽身后一個黑大漢叫道：“晁保正，俺哥哥叫俺來保你不叫王倫欺負，現在卻不是人家欺你，而是你在欺人，俺不管了！”
晁蓋一聽，心中怒火涌上頭來，這黑廝平日里便不消停，此刻卻又陣前倒戈，大敗自己士氣，正要發火，卻叫這韓伯龍逮到機會，大罵道：“李逵你這黑廝，想討死便早些說！”
李逵一聽哪里忍得住火，上前便去揪他，這韓伯龍吃他打過，心有余悸，便要躲開，卻叫李逵揪住他的衣衫，捏著拳頭便打，晁蓋怒急，大吼一聲：“住手！”李逵哪里鳥他，只顧打，吳用見狀心急，忙上前隔開兩人，叫道：“你就算不看我面子，須要看那戴宗的臉面！”
李逵聞言，冷哼一聲，回身便走，走了十幾步遠，忽見這莽漢尋思道：“眼見那個書生便是王倫，若叫他給晁蓋害了，俺這心下還有些不落忍！”便見他走到一顆大樹下，倚了樸刀，靠樹坐下。
見他這般，吳用也不管他，只上前道：“王頭領，聞你愛民尤甚于愛己，如今一見，卻叫人難以心服，莫非只拖著百姓與你一起送死？”
王倫把目光從李逵身上收回，笑道：“加亮先生不要激我，我便把百姓勸回，與你恩主見個雌雄如何？”
那吳用撫掌笑道，“事到臨頭，倒也鎮定，不愧是一山之主！小生只是勸頭領莫要拖延，我知你伏兵皆在泊中，你若做著等他們趕來相救的美夢，直害了這些百姓！”
王倫見說，只是面無表情的望著吳用，道：“你就不怕我山上兄弟過來報復？”
“怕他們不來！？我家晁天王已派人通報了知縣相公，朱仝、雷橫兩位都頭現下便在趕來的路上，更有濟州官軍相助，正好一發除了你這廝余黨！”便聽韓伯龍大聲道。
“我與狗主人說話，哪里來的背義野狗胡吠！”王倫冷冷回道。
那韓伯龍被這話頂得難以辯駁，繼而惱羞成怒道：“保正，這廝定是拖延時間，我們不要與他廢話，便結果了他，以除后患！”
晁蓋聞言點了點頭，對王倫道：“你若愛惜你手下的性命，便束手就擒罷！”
這時縻貹早已聽得滿腹怒氣，便要提著大斧上前搏命，卻被王倫攔住，卻聽他對晁蓋道：“保正，看來今番我倆對頭是做定了？”
晁蓋搖搖頭，道：“臥榻之側，豈容他人酣睡？王頭領近來大弄，直叫這水泊周圍多少人夜不能寐！”言下之意頗為決絕，見王倫只是目不轉睛的望著自己，他嘆了口氣，又道：“若是你我換個位置，王頭領能容得下晁蓋么？”
王倫盯著晁蓋看了一會，吐出一個字來：“能！”
晁蓋心中大異，這人現下莫非是在討饒？可看形勢卻又不像，低頭想了半天也理不出個頭緒來，卻聽吳用此時笑道：“如此便多謝王頭領厚意！你那百姓，還不退去！”
王倫嘆了口氣，回頭對老太公耳語了一陣，那老人家只是搖頭，王倫只是又在他耳邊說了些什么，他依舊是萬分不愿，只見他回頭道：“大王叫我們都回去，你們可愿意丟下大王，叫他孤身在此？”
注：我的天，又是十張九千字的催更票！！我是該哭呢，還是該哭呢……只好送上一章五千字的大章，聊表寸心！