程萬里心里清楚，遠在河東前線的童貫回音不可能那么快。只不過，等待對于現在的他來說，無疑是一種煎熬。就在數日之內，這位吏部侍郎府上的門檻，已快被無數說客踏破，程萬里感覺自從為官以來，他身上的壓力就從來沒有像現在這么大過。
雖說從前的程府也是不少中下級官員心目中的寶地，但和眼下華蓋云集的場面相比，還是有些不夠看。因為這個時候敢上門的，無一不是自持身份要蓋過程萬里一籌的大人物。
一位位面色和藹的重臣們相續登門，和光同塵主導下的官場文化此時看上去依舊動人，無數國之柱石從各種角度替程萬里分析嫁女之后他將得到的好處。只是卻沒有一個人，能理解他作為一個父親，此時的心如刀絞。
和其他豪門動則兒孫滿堂不同，他程萬里就只有婉兒這一個寶貝閨女，而他也是女兒此生在世的唯一親人。
這么多年來，含辛茹苦的將女兒養大，他怎么可能眼睜睜看著女兒作為和親的對象遠赴高麗受苦？虧這些人一個個捏著鼻子哄眼睛，大言不慚的說甚么此去揚國威享清福！想官家膝下二三十位公主，為何一聽到高麗人的請求，連修養頗佳的圣人都差點勃然變色？這要是件好事的話，他程萬里情愿讓出來！
就這么麻木的送走一批又一批懷著各色心思的人。就在程萬里估摸著童貫差不多該有回信之時，他的府上，最終迎來兩位特殊的客人。
當先一位是新上任的尚書左丞趙良嗣。也是身上打著明顯“童”記標簽的大臣，只不過在程萬里面前，他說甚么話都有種疏不間親的顧忌。于是，此時站在他身后的一個面帶驕奢之氣的年輕人，完美的補充了他的缺陷。
此子名喚童師閔。
當初童貫出掌西軍時，為了收將帥之心，特意將某位西軍戰死將領的遺孤收為自己養子。于是。這孩子迎來他人生的最大轉機，從乞丐搖身一變。成為權傾一時的權臣養子。
眼下這兩人的組合，一看就是頗費了心思的，論關系遠近，程萬里比不上童師閔。論朝中分量，程萬里又輕于趙良嗣，故而程萬里在得知這兩位聯手上門時，心就涼了一半。
“先生來東京上任數月，學生也沒前來拜訪，父親大人知道此事后，狠狠將學生痛責一頓，叫我自行來與先生請罪！”童師閔一上門就打起了親情牌，只是這位混世魔王并非善類。原本誠懇的言語，在他嘴中說來，少了幾分虔誠。卻多了幾分驕縱。
“樞相言重了！師閔，來，坐！”程萬里素知這個昔日“學生”的秉性，完全被嬌慣得不成樣子，當下三言兩語打發了他，又鄭重與趙良嗣見了禮。道：“趙大人履新，本官尚未上門祝賀。不想倒叫趙大人先至寒舍，實在失禮！”
“程侍郎說哪里話？咱們之間何須如此多禮！只是我這回過來，怕是要給程侍郎添麻煩吶！”趙良嗣還算坦蕩，也不知是不是同屬童貫門下的原因，他一上來并沒有隱瞞來意，直接就開門見山了。
程萬里苦笑一聲，也不接話，便請趙良嗣坐了。小環上來給客人倒茶，童師閔卻有些毛手毛腳，小環驚呼一聲，茶水灑了一地，趙良嗣見狀連忙干咳數聲，童師閔卻置若寡聞，顯然沒把趙良嗣放在心上，只顧調笑道：“環丫頭，我那婉兒妹子人呢？怎地她的哥子來了，也不出來見見！”
“放肆！”
程萬里一巴掌拍在桌面上，眼中露出一絲少見的厲色，童師閔嚇了一大跳，好好先生發飆他還是頭一回見到，雖說他連趙良嗣都不放在眼里，但程萬里又不一樣，大家同樣是童府出身，若是回頭叫童貫知道，必有苦吃，當下不由自我解嘲的做了個怪相，訕訕朝小環擺了擺手。
“倒個茶水的事情都做不好，還不快速速退下！”程萬里冷哼一聲，小環噙著眼淚退下了。程萬里朝趙良嗣拱手道：“小孩子不知禮數，叫趙大人見笑了！”
趙良嗣苦笑的回了禮，都說程萬里是個書生的性子，哪知此番一見面，就旁敲側擊來這么一手，連這個混世魔王都給鎮住了，看來今天這場談話，難啊！
兩人說了幾句閑話，程萬里問道：“聽聞趙大人不日就要泛海出使金國，敢問何時動身，本官到時也好送送！”
趙良嗣倒是牢記此行的使命，聞言話中有話道：“隨員配齊了，路線也定了，走河北，經由濱州登船入海，但惟獨有一件事不解決，我就出不了這個東京城！”
當著和尚念禿子，程萬里要是不知道趙良嗣話里的意思，他就算白混這么多年了。只是猜到事實是一回事，接受事實又是另外一回事。程萬里努力穩定著自己起伏的情緒。
這時，只見趙良嗣放下手中的茶杯，再次開言道：“程大人，你我之間就不說虛話了。樞相對你的書信相當重視，你也知道他在河東前線難以輕離，是以特意命我與師閔，親自登門拜訪。我希望能與你推心置腹的，好生說說令愛的婚事！”
程萬里平視著面前的趙良嗣，安靜得有些可怕。好歹近二十年宦海生涯的人物，從這兩人登門伊始，他就有一種很不好的預感。
以往面對無數說客，他都能堅守底線，是因為他心中始終都有一根救命稻草緊緊攥著，以至于尚無窒息窘迫之感。
可自從這身份特殊的兩人上門，這根被他當成最后希望的救命稻草，也失了靈驗，悄然站到了他的對立面去。沒有人能理解他此時的絕望，這種被一直篤信的靠山放棄，足以推翻一個人以往的信仰。
趙良嗣密切的關注著程萬里臉上表情的變化，見他依然如此冷靜，不由暗暗嘆了口氣，他知道這種事出力不討好。辦不成就不說了，就是辦成了，人家也不會感激你，只當你是趁火打劫。可惜，這程家關系著將來大宋和高麗兩國邦交的走向，更牽扯到童貫和他趙良嗣的滅遼大計，童貫既然不在眼前，這個惡人只能他來當了。
“常言道，男大當婚，女大當嫁，令愛已到了待嫁之齡，就算不遠嫁高麗，遲早也是要嫁人的。高麗雖是海外番國，但嫁與其國主，也是堂堂正正的一國王后，高麗人的奏疏里寫的清清楚楚，明明白白，陛下將來還要用璽的！這等歸宿，絲毫不輸于在東京嫁個王侯公子！程大人，這道理其實不用我來轉述。你若就這么一直捂著，就不怕將來便宜了梁山賊寇？”
聽到“梁山”二字，程萬里陡然一驚，一臉不可思議的望向趙良嗣，這時童師閔管不住嘴巴了，“先生，我那妹子和梁山賊首王倫的事情，連學生都有耳聞！還不是父親大人一手壓住，這個消息才不至于走漏！也是奇了怪了，我那妹子連我都看不上，怎么就眼光那么淺，竟然大逆不道的對一個梁山賊寇動了心……唉！”
童師閔以為抓住了程萬里的痛腳，哪知程萬里不怒反笑起來：“縱我程家家教不嚴，也絕不可能生個嫁給匪盜的女兒！”
“程公能這樣想便好，如此倒是我多慮了！程公，你也知道樞相的夙愿，程公如今一抬手便可成全樞相，也算報了樞相這么多年的提拔之恩。到時候令愛做了高麗國的王后，若是幸運，一兩年間誕下一子，樞相必使全力讓他取王楷而代之，將來高麗的一國之主，那就是恁的外孫啊！”趙良嗣循循誘導起來，順帶連稱呼都變成了尊稱。
時間在此刻好像凝固一般，程萬里又一次面臨著人生的窘境。當年那個東京街頭走投無路的彷徨書生，說到底也是真虧了童貫拉他一把，不然也沒有他程萬里的今天。只是萬事有得必有失，今天功成名就的程萬里，卻被人逼著拿出女兒，來還這筆人情債。
“趙公，師閔，我今日思緒太亂，此事終還得爭取女兒意見，明日、不，三日之內，我必給你們，給樞相一個交待！”程萬里不待兩人再有任何言語，已然是起身送客了，童師閔還有些莫名其妙，趙良嗣卻隨即起身，道：
“趙某說句掏心窩子的話，樞相此舉實在有些……強人所難，但萬事該以國事為重，還望程公三思而行！”
童師閔嘴巴張得天大，這、這廝居然敢當著自己的面非議父親，這絕非事先商量好的啊！好好好，這廝有種！一絲陰霾在童師閔眼中轉瞬而逝，趙良嗣算是被他記下了。
程萬里眼中也掠過一絲驚訝，實沒想到上門逼親的趙良嗣也是個角色。最終程萬里將兩人送出門外，怏怏折返回廳后，茫然若失的坐到主座上，暗暗發呆。
童貫是他在大宋官場上唯一的奧援，若是連童貫都反戈相向，看來他現在的處境，比之四面楚歌，都有過之而不及。項羽好歹還有江東可回，他程萬里哪有后路可退？
奶公奶娘知道他心情不好，一直也沒來打擾。程萬里不知枯坐多久，只見廳外天色昏暗，一個苗條倩影端著燭火轉出廳來，程萬里想都沒想，就知道是女兒來了，陡然間一股萬般無奈的失敗情緒縈繞在心頭，只聽這位當朝吏部侍郎在最親近的親人面前哀嘆一聲：
“閨女，你爹……被出賣了！”