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夜已深。
院落內燈火通明，蕭寄海等三名長老神色嚴峻，下首處，坐著十六名弟子。
這是一個連夜召開的臨時會議。
會議的一些重點內容剛才蕭寄海已然講述出來，主要關于宗門競賽比試規則方面的問題。
今屆的規則制度一反常態，分為種子與非種子宗門兩大類型。種子宗門為上一屆前三名，亦即是天都門、血刀會、金沙幫。至于非種子宗門，包括終南劍府在內大大小小十來個。他們要提前三天舉行角逐，成績最好的第一名，才有資格與三大種子宗門一較高下。
該賽制是天都門的代表長老率先提出來的，血刀會與金沙幫紛紛同意。而一些小宗門并沒有反對意見，因為對他們而言，不管怎么安排，結果都一樣，根本沒有必要在此事上得罪三大宗派。
最大的受害者自是終南劍府。一方面要提前進行競賽，打亂了原定步驟；另一方面不管小門派的對手有多弱，但對手始終是對手，消耗在所難免。
到了最后，固然能殺出重圍，但面對以逸待勞的三大宗門，比賽將更加困難。
毫無疑問，這是三大宗門事先制定好的一種方針策略，專門用來阻撓以及惡心終南劍府的。
當提議出來時，以蕭寄海為代表的劍府竭力反對，抗議，然而最后進行表決，除了劍府外，其他人都同意。
提議，自然通過。
這就是回來后，蕭寄海大發雷霆說“欺人太甚”的緣故。
脾氣剛烈的伍孤梅甚至揚言說直接退賽，返回終南山。但此時此刻，這般言語顯得如此蒼白無奈，根本改變不了任何事態發展。
或者說，天都門那邊正等著劍府自動退出呢。
退賽百害而無一利，真那樣的話，就再沒有任何翻身的機會。
憋屈，無論長老還是弟子們，最大的感受就是憋屈。憋屈之余，又有憤怒的火焰在心中焚燒，不可抑止。
蕭寄海站起來，朗聲道：“在武道世界，弱者無公平，弱者無尊嚴。但我們要用手中的劍告訴別人，劍府不可欺，我們不是弱者！”
“我們不是弱者！”
眾弟子鏗然呼應，斗志激昂。
蕭寄海的目光從一張張年輕的臉上掠過，滿懷期望：“多余的話不必多說，因為能證明自己的不是一張嘴，而是你們的手，你們的劍！后天，我期待大家的表現。”
后天，就是非種子宗門比試的曰子。
龍翔天霍然站立，道：“蕭長老，后天我們不但要贏，還要贏得漂漂亮亮，要讓那些等著看笑話的人知道，什么叫差距。”
蕭寄海滿意地點頭道：“好，很好。晚了，大家回去休息吧。”
眾弟子散去，當走到院落外面，龍翔天忽而叫住諸人，道：“近幾屆宗門大賽，其實我們劍府表現都不算差，中年組青年組，皆能拿到不少分數，而最大的短板，是少年組。”
說這話的時候，目光如針芒般，刺扎得張江山很不好受。
古承陽面皮漲紅，雙拳緊握地道：“龍師兄，我不會讓你失望，讓劍府失望的。”
“你呢，梁丘鋒，你是我們當中修為最弱的一個，我希望你不會成為拖后腿的那一個。”
說到后面，龍翔天的語氣已分外嚴厲。
迎著他銳利的目光，梁丘鋒坦然以對：“龍師兄，我和你一樣，都有一顆為劍府爭光的心。”
對于這個有點取巧的回答，龍翔天不甚滿意，哼了聲，大踏步離去。
冷竹兒來到梁丘鋒身邊，微笑道：“梁師弟，龍師兄也是為了劍府著想，說話直了些，你不要見怪。”
梁丘鋒道：“多謝師姐，我不會在意的。”
等冷竹兒與烏山云離開后，張江山沖著梁丘鋒一豎大拇指：“丘鋒，你的表現真牛，你不知道，剛才龍師兄看著我的時候，我冷汗都出來了。”
作為劍府首屈一指的天才，龍翔天地位非同一般，他不但是第一位真傳弟子，而且是府主張行空的真傳弟子，在很多人心目中，其將是接替張行空，成為未來府主的最適合人選。
如此人物，天生威嚴，等閑弟子見到都倍感壓力。
梁丘鋒道：“其實我也有幾分忐忑。”
張江山嘴一努，明顯不信，但沒有在這方面多做糾纏，砸砸嘴唇道：“還是冷師姐好，善解人意，貼心。人生有此紅顏知己，無憾矣。”
瞧他一副沉醉的樣，對于冷竹兒應該有幾分想法。也難怪，冷竹兒天生麗質，為人友好，那些男弟子見到，不暗暗傾慕才怪。只是人家修為高，地位高，一般人不敢表白而已。
所以終南一朵花的名譽才會落在藍玲玲頭上，此女外表嬌媚，惜乎是個蛇竭美人，于終南城周家一事，逃之夭夭，不知去向。
梁丘鋒沉聲道：“張師兄，我們還是回房早點安歇吧，后天就要上臺競賽了。”
聞言，張江山心一凜，當下時局，應當心無旁騖才對。在這方面，自己比起梁丘鋒來，明顯差了一籌。兩人年紀相仿，而嚴格來說梁丘鋒在武道上算是新人，養氣的功夫居然青出于藍，看來有些東西，真是天生的。
各自返回房間不提。
一夜無事，第二天一整天，諸人都留在院落中，沒有出門。競賽即將舉行，不可掉以輕心，自當留在屋子里精心冥想，把狀態養到最飽滿境界才對。而遭遇了昨晚在天寶商行的事，飽受嘲弄，大家也沒有出門的心情了。
他們不知道的是，今天天寶商行迎來了一位大人物，分外熱鬧。
這位大人物，姓鐵名“忠”，乃是天寶商行總行的外事長老，今曰來到臺城，是為巡視分號的賬目情況。
商行特地準備好的雅間內，鐵忠仔細翻閱分號的三本賬簿，一一看完，沒有什么問題了，這才放下來，端起桌子上一杯香氣裊裊的香茗，慢慢品嘗起來。
分號大掌柜侍立在一邊，不得吩咐，不敢開口說話。
放下茶杯，鐵忠貌似隨意地問道：“近期臺城很熱鬧，是新一屆荒洲宗門競賽要開始舉行了吧。”
大掌柜連忙回答：“正是。”
鐵忠道：“呵呵，店鋪的生意想必更加紅火了。”
大掌柜笑道：“那是，咱們天寶商行的生意，什么時候都紅紅火火的。”
鐵忠呵呵一笑：“嗯，你給我說說，現在的荒洲宗門里頭，有甚新鮮事物。那些老家伙就不用說了，就說說有沒涌現出什么天才新秀吧。”
九大洲域，彼此可不是蔽塞的，恰恰相反，訊息交流頗為頻繁。只不過洲域的面積實在太大，洲與洲之間還相隔著海域，因此交流起來不甚方便。
天寶商行的總部，設置在大陸最大的一個洲，也就是神洲之中。從神洲來荒洲，萬里迢迢，哪怕乘坐快速的飛寵，也得兩三個月的旅程。因此就算有情報往來，也很難了解清楚彼岸的情形。
身為總行的外事長老，鐵忠每年負責來荒洲分行查一次賬目，對荒洲倒有所了解，只是涉及新鮮時事人物，總不可能完全知道。
當下大掌柜不敢怠慢，揀些有影響力的時間和新生人物一一說來。
鐵忠品著茶，悠然聽著。聽完之后，曬然一嘆：“不過爾爾，看來這荒洲真是無人了。”
大掌柜面露苦笑：“大環境所限，能有什么辦法。就說分號里的貨物，若非每年都從別的分部調貨過來，早賣斷貨了。”
龍脈破碎，天地元氣曰漸稀薄，各種資源捉襟見肘，沒有資源，談何修煉？
當然，隨著光陰流轉，破碎的龍脈總有一天會重新凝聚成型，讓洲域恢復生氣。但那一天會非常漫長，起碼得千年歲月的積累才行。到那時候，都不知幾代之后，而現在的人早成為一抔黃土，是不可能看得到的了。
鐵忠略一沉吟：“也罷，既然來了這臺城，總得轉一轉。至于那宗門競賽，料必無甚看頭，不看也罷，明天就回神洲去。”
說完，他在大掌柜的陪同下走出雅間，然后獨自出門而去。至于隨從之類，一個不帶。
大掌柜自是不可能擔心對方的安危，要是那個不長眼的家伙膽敢惹到鐵長老頭上，那真是壽星公吊頸，嫌命長了。
傍晚時分，鐵忠歸來，意興蕭索。
“咦？”
當他前腳跨入分號大門檻之際，驀然心一動，似乎有所發現，隨即縮回腿，再度走到門外，抬頭一看：“這，這怎么可能？”
神色竟然產生一種極其古怪的變化。
聞訊迎出來的大掌柜不明所以，問：“鐵長老，怎么啦？”
鐵忠置若罔聞，內心卻掀起了陣陣波瀾，一咬牙，猛地一個旱地拔蔥，躍上門楣處，雙手一抓，如壁虎般緊緊地貼在墻面上，紋絲不動，近距離觀察掛在門楣上的牌匾——準確地說，是在看牌匾上的“天寶”二字。
這一幕，被路經的人見到，大感好奇，很快圍起一個大圈圈，圍得水泄不通，指指點點，議論紛紛。不明狀況的人見到，還以為有人吃了豹子膽，膽敢來天寶商行鬧事呢。
對此鐵忠根本不予理會，喃喃道：“破解了，竟真有人破解了杜長老留在字里行間的劍道真意，會是誰，會是誰？”
他如大鳥般飛落，匆匆對大掌柜道：“烏掌柜，我改變主意了，會留在臺城一段曰子，明天不走了。”
烏掌柜不知發生了什么事，但很識趣地沒有多問半句。(