卻說琉杯走了，林錦樓自顧自從八寶盒里拿出個累絲如意蘭花簪兒，鑲著玳瑁、白玉、珊瑚，別致可愛。林錦樓拿在手里瞇著眼瞧，心思早已游到天外去了。祖父祖母這一手他有些吃不準，送這么貴重的東西，莫非是答應了？可為何大半夜打發人送來，卻不在白天大張旗鼓送來呢，里頭暗含著的意思就是不答應？他琢磨不透，不由暗自發惱。耳邊有動靜方才回過神，原來香蘭已換過家常衣服，叫丫鬟端銅盆等進來梳洗了。
他怔怔的瞧著香蘭背影，自他上回受傷后，香蘭對他便用心多了，也有了笑模樣，二人在一處不像原來那樣拔劍弩張的，甚至有些心有靈犀的默契，可他還覺著他二人之間隔著些許難堪。前一陣子他胸口愈合，奇癢難忍，夜半常抓心撓肝的睡不著，便爬起來，借著微光瞧香蘭的臉，有時一瞧能瞧很久，心里一直反復揣摩，香蘭是個軟心腸，如今待他和善了，是因為容讓他，還是對他有了點情意？是不是心里還惦著宋柯那小子呢。可他竟怯懦，居然問不出口。
“大爺，想什么呢？”
“啊？沒，沒想什么。”
香蘭狐疑的瞧了林錦樓一眼，方才他倆眼直勾勾瞧了她半晌，臉上神色又悲又喜，跟中邪似的。她上前把手巾遞與林錦樓／一／本／讀／小說ybdu，又將他手里的簪子拿過來，放到八寶盒里，一行收拾一行道：“大爺盥洗了早點歇罷。太太說家里明兒個一早得來人，老爺當年的同窗，要來做客。本來今日就要登門的，也好給老太太祝壽，只是有公干耽誤，派人送了壽禮來。方才老爺打發人來，說請大爺明兒個也過去。”
林錦樓聽她絮絮叨叨，聲音又柔又輕，瞧著她雙頰如玉，心里又軟下來。仿佛蕩著一波一波的暖浪。
一夜無話。
第二日。林錦樓天未亮便起來練拳，在小花園里練了兩套，此時書染送來兩封急件，林錦樓拿起手巾擦汗。一手將信接了。林錦亭影影綽綽站在花樹后頭探頭。見林錦樓乜著眼看他。便立刻賠笑起來。林錦樓瞧了他一眼，只將信展開來看，口中道：“這么早起來找我什么事？”
林錦亭磨蹭著走上前。嘴里發苦，他哪兒是早起，分明一夜都沒睡，口中道：“沒，沒什么，就想問問”兩眼四下瞧了瞧，低聲道：“想問問三妹妹有信兒么？”
“沒有。這幾條巷子幾乎挨家挨戶瞧了，都沒瞧見人。”林錦樓心里其實有數，他那三妹妹若非讓已遭不測，便是早讓人拐出了城，人海茫茫，尋起來只怕艱難，如今盡人事知天命了。他看了林錦亭一眼，見其形容萎頓，不由嘆口氣，拍拍他肩膀道：“我一早就發了令，已讓人城里城外一并找了，再回去等半日，眼下現將二嬸的身子顧好了。”言罷又去看信。
林錦亭點點頭，呆了半晌，對林錦樓道：“聽說大伯父要給你說親了？”
林錦樓頭都不曾抬，仍看著信道：“我爹？給我說親？你是迷癥了罷。”
“嘖，今兒個大伯父同窗韋大人帶著三女兒來家里。韋大人好幾個閨女，怎就單帶這一個？嫡出的女兒，聽說長得如花似玉的，素有閨閣名聲。咱家如今只有你和二哥，韋大人也算得上是個人物，總不能把女兒嫁給個病秧子罷？”
林錦樓手里一緊，信將要揉成團兒，面無表情道：“那倒是不巧了，今兒個老袁讓我跟他練兵去。”說完便走。
正逢林長政早起來，揉著文玩核桃到園里散，瞧見林錦樓一陣風似的往回去，不由喝道：“給我站住！待會兒你韋世叔來，換了衣裳見客。”
林錦樓停下腳步道：“父親大人待客，跟我有什么干系？我一聽你們在一塊兒之乎者也假模假式的就腦仁疼。不成您讓小二小三出來招呼招呼，我忙，這就得出門了。”
林錦樓一行說，林長政便一行吹胡子瞪眼，聲如壯雷，恨恨道：“你個不肖子！竟敢這樣說話！我打你個混球！”抬手便打。
林錦樓腳底抹油就跑了，林長政哪里追得上，惱得把手里的核桃全都丟出去，卻也沒打著林錦樓，又把鞋脫下來扔，氣得渾身亂顫，口中只不住道：“這個混球，這個混賬！”
林錦亭忍著笑，口中大呼小叫，趕著來扶林長政，道：“哎喲！大伯快坐！快坐，快坐，甭跟他一般見識。我哥就這樣兒，不會說個話兒。來來，瞧我了，瞧我了。”對一旁的小丫頭子罵道：“沒眼色的東西，還不快給老爺把鞋找來！”說著將林長政扶到石凳上坐好，小丫鬟把鞋撿來，林長政穿了鞋對林錦亭沉著臉道：“我瞧你？瞧什么？你大哥再不濟也比你強。回去好生念書，老太爺說了，你明年再不能中舉，便讓我親自看著你。”
此言一出，林錦亭臉上立時變成苦瓜色。
卻說林錦樓快步回到暢春堂，只見香蘭正跟小鵑、畫扇、雪凝等人曬書曬畫，林錦樓上去就兩手抓了香蘭的肩，將她提到臥室里，沒頭沒腦的一通親。香蘭滿面通紅，掙扎道：“你撒癔癥呢！”
林錦樓嘿嘿笑道：“沒有，要上戰場了，壯壯膽。”
香蘭一聽這話又擰起眉頭：“上戰場？什么戰場？”
林錦樓點點她鼻子，又在她唇上狠狠咗一口，也不換衣裳，便又出去了。進了有實堂的院子，只見林昭祥正坐了搖椅，托著鳥籠子，在院里看鳥。林錦樓進來，先行禮道：“請老太爺金安，昨兒晚上歇得好？”
林昭祥瞥了他一眼，也不說話，仍鼓著嘴“咕咕”著逗鳥叫。
林錦樓屏聲靜氣，順著墻根溜過去，見小幾子上的茗碗空了，便提了壺斟滿，一行瞧著林昭祥，見他眼睛看過來，連忙賠笑，一不留神，茶倒滿了溢出來，燙得他一激靈。(……)