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266 五女(二)

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  這東次間原是待客的宴息,因香蘭要一處書房,林錦樓便命人將東次間的大炕拆了,添了一張花梨木大書案,另有書架等物。瑤窗用綠紗罩了,香蘭仿趙孟頫畫了一幅《煙霞圖》,另寫了兩對聯,幾幅字,皆是臨摹米芾筆跡,幾欲可以亂真,皆掛在書房內。書案上設有博山小篆,珊瑚紅描金蝙蝠抱桃筆筒里滿滿當當插著大小紫筍,案角上設水晶花囊,當中四季鮮花常新,因是夏天,滿滿插了一囊晚香玉,噴馥吐香。另有大鼎、瑪瑙黃花梨小屏風等物。窗下設一羅漢床,炕幾上擺著半盤未下完的棋,屋角另一側橫著一張古琴,散著幾張曲譜。整間屋陳設未見奢華,卻極其清雅,別致非常。

  林錦樓也覺著這東次間書房甚好,索性晚上命人將公務抱到東次間來寫,命香蘭在一邊伺候著,自覺紅袖添香別有情趣,是以書房中又有林錦樓遺下的零零散散東西。

  眾人一入書房,姜丹云見其風雅便先贊了一聲,姜曦云環顧四周,雖覺高雅,口中稱贊,但她瞧不上這等六藝氣韻頗濃的女子,故而心中十分不以為然。林東繡已圍到書案旁去看畫兒了,指著那竹子道:“單畫一支竹子,怎不多畫幾叢?”又說:“這角上添兩塊奇石,豈不是更有生趣。”評個不住。

  二云也圍上去看,姜丹云略通書畫,見了香蘭桌上那幅畫便驚了半晌,看了香蘭兩眼,狐疑道:“這是......你畫的?”

  靈清正在一旁洗刷文具。聞言道:“自然是我們奶奶畫的,其實這一幅還不算上佳,瞧墻上那幅《煙霞圖》了么?其實也是姨奶奶手筆,當時大爺見了都驚。說他怎么不知道家里還有前朝松雪道人的真跡。”

  眾人又往墻上看,有道是“內行看門道,外行看熱鬧”,姜曦云只覺畫得精妙,林東繡學過丹青,知這畫兒極難。便對香蘭笑道:“你可不得了了,怪道大哥哥天天金屋藏嬌,把你當寶貝似的供著。”說話時有意無意看了姜曦云一眼。

  姜曦云心里不大自在,臉上卻不顯出來,眼睛只往四下去瞧,只見書案上摞著幾冊往來公文,另有軍隊賬簿,并幾冊游記雜文、詩詞歌賦混在一處,姜曦云拿起來翻看,只見那雜文一冊有簪花小楷寫的注解。同畫上的字對比,便知書是香蘭的。羅漢床的扶手上掛著一條男人系的腰帶和家常穿的散腿褲兒,另有香蘭一件半臂,海棠幾子上散放著香扇、帕子、手釧兒等女人用的小物兒,日常的東西在主屋里就混在一處,便知林錦樓同香蘭必然是朝夕相處了。

  香蘭原沒想到這三人竟會到書房來。故而一時未來及收拾,如今見姜曦云四下打量,連忙使眼色讓靈清將散在外面的東西收了。另招呼大家就坐吃茶,林東繡捧起茗碗,抬頭一望,又“噗嗤”笑出了聲,道:“你們快瞧瞧丹云妹妹,她是看魔怔了!”

  原來那姜丹云仍對著《煙霞圖》看個不住,她越瞧越心驚,心道:“雖說畫是臨摹。可與原畫有有些不同,改了兩處煙霞的用色,由淺黃變為淡紫,用色暈染比原來的還要高明,這樣的筆力和功夫。甭說是大姐趕不上,都能媲美宮廷里御用的畫師了。”再瞧香蘭,心里一時嫉妒,一時又酸澀,滋味難以名狀。

  姜曦云笑著上前將姜丹云拉到身邊坐,小鵑、畫扇已端了托盤出來重新擺過果品,香蘭笑道:“既然來了就好歹吃些,別嫌棄。”

  姜丹云捧起茗碗來吃了一口,問香蘭道:“你同誰學的畫兒?”

  香蘭笑道:“小時候體弱多病,當了定逸師太的寄名弟子,她教我些琴棋書畫罷了。”

  姜丹云道:“定逸師太?我怎沒聽說過有這樣一位書畫僧?”

  香蘭道:“她是長居金陵,出家人又深居簡出,名號自然不為人所知了。”

  一語未了,忽聽外面有人說:“二奶奶來了。”話音未落,譚露華已晃著扇子走進來,一見東次間里坐著一屋子人,眉頭一挑,以扇掩口,假笑道:“哎喲,不巧,我可不該這時候來。”

  林東繡并姜丹云臉上都不大自在,姜曦云只管低頭,香蘭一見便知里面有文章,忙起身讓座,笑道:“二奶奶忙,平日請還請不來,有什么巧不巧的。”一面暗暗給小鵑使眼色,小鵑會意,點頭去了。

  譚露華似笑非笑道:“只怕就你愿意請我,別人可就不樂意了。”

  林東繡道:“這話什么意思,我倒聽不懂了。”

  譚露華只微微冷笑,并不搭腔。

  香蘭見場面有些冷,忙讓眾人吃細茶果,譚露華從粉白的葫蘆碟子里取了塊荷花酥,咬了一口便夸道:“這點心是致美齋的罷?那家點心鋪子的荷花酥極難得,平日里不好買,每日辰時就賣那么一陣子,至多五十塊,沒買上的就明兒個請早了。”

  香蘭笑道:“早上小幺兒們出去買的,二奶奶喜歡吃,我這兒還有,待會兒都拿走。”

  譚露華也笑道:“那我就不客氣了。”又看了姜家姐妹一眼,扭過頭對香蘭道:“香蘭妹妹到底是大哥哥房里的人,說起來不過兩塊點心,可做派這樣大方,比那些號稱是世家小姐的強出不止一頭去了,怪道大哥哥這樣愛你。”

  這話一出口,姜丹云登時拉了臉,姜曦云目光微冷,只低下頭輕輕吹茶,林東繡則抿了嘴坐在一旁笑,一副看好戲模樣。

  香蘭心頭警醒,明白這是譚露華借著捧她,拿她當槍使喚諷刺姜家女孩兒,臉上只款款笑說:“就兩塊點心,這能看出什么大方來。二奶奶說這話是臊我呢,趕明兒個我就去二奶奶那里蹭飯,非得吃幾頓好的,把這兩塊點心補回來不可!”

  她說得俏皮。譚露華和林東繡不由笑了,香蘭見小鵑站在門口跟她使眼色,便站起來道:“幾位稍等,我去去就來。”走到門外,小鵑低聲道:“問了彩鳳,方才三個姑娘先去了二奶奶那兒。因姜家二老爺在福建做些買賣。姜曦云這廂便帶了些福建特產來送各房,咱們也是收著了。二奶奶用著好,便問她們還有沒有,姜曦云說已全送了人了。偏四姑娘嘴快,言談時說漏了,原來姜家另給大爺和亭三爺備的福建特產比二房的豐厚一半,二奶奶登時就沉了臉色,說姜家原來瞧不起他們夫妻,四姑娘又火上澆油,說了句‘二嫂別惱怒。有道是‘千里送鵝毛,禮輕情意重’,東西雖然有多少,可情分是一樣的,如今曦妹妹二哥要到浙江做官,全賴大哥哥和二伯照應呢。多送點子也是人之常情,你說是不?’二奶奶更怒上來,當場就下了逐客令,連解釋的話都沒聽一句,甩手就走了。二奶奶在外頭逛一圈,便往姨奶奶這兒來,想不到冤家對頭,還是碰到一處。”

  香蘭聽罷大感頭痛,近二年她心性愈發沉了,連旁人與她挑釁爭持。她都懶得回一句嘴,可這四尊佛坐在屋里,林東繡愛挑唆,譚露華不是省油的燈,姜家姊妹更絕非等閑。待會兒不吵起來才叫見了鬼了。

  香蘭點點頭。囑咐道:“我知道了,你做得好,櫥里還有半碟子點心,你拿去跟她們分分罷。”返回身到屋內,站在簾子外面,聽見林東繡道:“行了,二嫂也別氣了,好歹都是一家子親戚,為這點東西也不值得。”

  譚露華坐在椅上,支著手臂,面上微微冷笑道:“為著可不是東西,‘人爭一口氣佛受一柱香’,為得是這張臉,眼見是瞧我們二爺身子弱,便不把我們當一回事,連送個不值錢的特產還分三六九等親疏遠近,姜家可是好家教。”

  姜丹云本想瞧姜曦云笑話的,可聽到譚露華扯到姜家的家教上,顯見連她一塊兒繞進去了,不由皺了眉,扯了姜曦云袖子一把,低聲道:“你也是的,怎就疏忽了?倘若如此,還不如不送呢。”

  只見姜曦云放下茗碗,慢條斯理道:“二伯命人從福建捎回來的特產,咱們幾個姐妹人人有份,我覺著住在府上叨擾了人家,福建這特產又是個新鮮物兒,就把自己那份兒拿出來與林家的哥哥姐姐們分了。”說到此處看了姜丹云一眼。

  香蘭看得分明,心道:“這言下之意就是‘人人有份的東西,單我拿出來送了林家,你半毛不拔又有何資格奚落我?’這姜曦云骨子里果然是個厲害的。”

  姜丹云果然臉色變了變,不吱聲了。

  姜曦云輕描淡寫道:“東西統共就幾樣,林家的太太得了一份兒最多的,大表哥為二哥的事出力,我也多給了些,因林家三表哥之妻櫻如姐姐同我在閨中就交好,我多給三表哥那份兒便含著她的例了,我給二表哥的福建特產雖少,可添了兩錠子上好的藥材補足,另有一方極好的徽墨,這兩樣比尋常福建特產還金貴些,倘若表嫂還想要福建的特產,回頭再請二伯捎些來便是了。”

  香蘭心說:“這話的意思是給二爺那頭福建的東西雖少,但也以別的東西補足了,跟旁人是一樣的。這一番話確實滴水不漏。”

  譚露華冷笑道:“免了,曦姑娘把自己的禮勻出去送人,慷慨大方,孝順嫻淑,這么得太太稱贊的,我再厚著臉皮討豈不是不知趣兒,也用不著姑娘寫信。彩鳳!去把曦姑娘送咱們那份東西拿回來,用了什么拿銀子補上,好讓人家接著獻前兒去。”

  眼見就要吵起來,香蘭剛進去要勸,只見姜曦云看了看朝窗外望景的林東繡,又瞧瞧低頭吃茶的姜丹云,忽做了一臉的為難與委屈,道:“瞧二表嫂說的,那兩錠子藥都是極難得的滋補之物,我還特特問過太太,尋了二表哥的藥方來看,知道藥性不相沖才送過去。那方徽墨本是父親贈給我的,說是名家雕刻而成,我愛惜得跟什么似的,跟繡姐姐說笑時才知道二表哥喜歡搜集筆墨紙硯,這才巴巴的送過去,二表嫂要這樣說可真誅了我的心了。”

  這一番話噎得譚露華雙頰發紅,香蘭暗稱姜曦云高手,說話生生將旁人氣煞,卻抓不住她把柄。

  香蘭搖搖頭,再抬頭時,臉上已是笑如春風,進了屋坐在譚露華身邊,道:“二奶奶別生氣,曦姑娘也是一片癡心,只是話趕話兒的才沒說通罷了。”

  譚露華一把甩開香蘭的手,冷笑道:“誰讓你假好心!”

  林東繡瞧著熱鬧心里直樂,心說:“香蘭果然是個傻的,莫非瞧不出那個姜曦云是太太相中的人么?就該讓她們掐到一塊兒去,她可倒好,出來勸,又被人好心當成驢肝肺。”給香蘭使眼色,要她別再管了。

  香蘭只做看不見,又拉了譚露華笑道:“方才不過一場誤會,姜家姑娘們都是太太請來的客,姑娘們之間倘若拌幾句嘴,二奶奶又公正又大度,還要管著勸幾句呢,沒得自己因誤會先置氣的,我知道你是上午受了委屈,這會子心里還煩悶,這才一下沒緩過來,跟我到旁邊坐坐,我那兒剛裁了一件衣裳,不知用什么花樣子,二奶奶一向眼界高,快幫我挑挑去。”一面說一面拉著走,又叫:“畫扇,還不快過來扶你們二奶奶,把我前幾日畫的幾張花樣子拿出來讓二奶奶掌眼。”

  這一番話說得又妥帖又舒坦還遞了個臺階下來,譚露華登時覺著自己面上有了光,她本也不想鬧,只是面子上下不來,這廂便順水推舟,被香蘭拉了去。

  屋中三個女孩兒坐著面面相覷,不多時香蘭又進來,親手給幾人添茶,又對姜曦云笑道:“二奶奶這人不過心直口快,曦姑娘別往心里去,其實就是幾句話趕在一起的誤會,如今解開了,日后還要和和氣氣的才好。”

  姜曦云笑起來,又嬌俏又天真,道:“瞧香蘭姐姐說的,原是我的錯,惱得二表嫂生一回氣。”

  這一樁事就先輕輕巧巧揭過,屋中四人極有默契的不再提了,姜丹云撇撇嘴,低頭吃一口茶,忽眼風一閃,只瞧見東次間另一側通往后頭臥房的門口,隱隱露出一雙男子穿的青緞朝靴,并一塊繡著海牙的衣腳,那靴子站了站,便離開往臥房去了。姜丹云心頭立時突突跳了起來,她知道,這是林錦樓回來了。

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