紫黛粉面含笑，殷勤的張羅給林錦樓端茶，又要重新擺瓜果糕餅，笑道：“太太還有兩遍就誦完了，大爺再稍等片刻。”
林錦樓沒瞧她，只把林錦園攬在懷里，一邊理著幼弟的頭發，一邊對香蘭道：“原打算早些過來找你，在老太爺屋里請安時耽誤了，說了些家務事。前些日子出去這么久，一來是公務，二來也是為著家里的事。二弟的親事已經訂下來，三弟跟三妹妹婚事也該由家里操心了。老太爺相中了戶部右侍郎李維恩的孫女，她爹在浙江任同知，爺辦好公事就跟二叔請人提親去了。小三兒還給我去了信，再三讓爺偷著瞧瞧他未來婆娘長什么模樣，倘若生得丑，讓爺趕緊攪黃了這樁親事。”說著朝香蘭湊過去，壞笑道，“你猜那女孩兒生什么樣兒？”
香蘭也有些好奇，眨了眨眼睛，忍不住問道：“什么樣兒？”
林錦樓指了指臉頰道：“你親我一口我就告訴你。”
香蘭沒料到他同著眾人就與她調笑，一時傻愣住。冷不防林錦園抱著林錦樓脖子，湊過去“吧唧”親了一口，一疊聲催道：“親了，親了，快告訴我三哥老婆長什么樣兒？”
林錦樓愕然。屋里眾人都偷偷抿嘴笑起來，林錦樓在小孩兒屁股上拍了一記，笑罵道：“毛還沒長齊，你知道個屁！”說著把他抱起來，塞在奶娘懷里讓抱走。
林錦園還要掙扎，看他大哥要瞪眼，立時縮起脖子。乖乖的去了。
紫黛臉上雖掛著笑。心里卻不自在。方才林錦樓連個眼風都沒給她。這會子房里只剩下他們三人，林錦樓只翻炕桌上寫的字看，口中一長一短跟香蘭說話，且大多是林錦樓自言自語，香蘭并不吭聲。紫黛只覺著沒趣，想走又舍不得，借故往前親近，把一疊精致的小糕點放到林錦樓跟前。軟著嗓子道：“這是今兒早晨新出籠的冰皮包，大爺用兩塊嘗嘗罷，太太都贊好。”
香蘭見紫黛笑得滿臉殷勤，面染桃花，秋波盈盈，巴巴瞧著林錦樓，大有情意，兼幾分少女羞澀，她穿了肉粉色縷金撒花緞面襖兒，桃紅素羅裙兒。怕顯胖未穿比甲，卻愈發顯出胸前高聳。真個兒別有姿容。連香蘭也覺著她是個有滋味的美人，比較下來，她在秦氏房里的丫鬟中，正正是個尖兒了。再瞧林錦樓，果見他目光落在紫黛的胸脯子上，心中冷笑，暗想虧得自己方才有幾分指望這廝替自己主持公道，早就該想到林錦樓是個色鬼，在“女色”這二字上沒個饜足，性情暴戾，冷面無情，待女子素來是有了新鮮的，原先的就如同馬棚風一般，如今只怕要新鮮那個體格風騷的紫黛，不作踐自己就是好的，又怎會替自己正名。
她悄悄的離林錦樓遠了些，聽著外頭蕭瑟的秋風，愈發覺著自己在這偌大的林府里孤立無援，旋即又忙將這自憐自艾的念頭扼住，自嘲想道：“在林家過飄萍的日子也不是一兩天，又何必做呻吟之嘆，這日子橫豎有一天就能熬到頭了。”
林錦樓盯著紫黛的胸脯子看了幾眼，又抬頭，見她膚如凝脂，鴉發蟬鬢，暗想：“這丫頭也有兩分人才，那兩團肉囊囊的也該，可惜是個花哨貨色，一腦袋算計，這樣自以為八面玲瓏的最惹人厭，否則看在母親面上，倒也收用她。”
紫黛見林錦樓盯著瞧自己，不由喜上眉梢，雖說陳香蘭風頭正盛，可林錦樓素來風流，自己雖比不得香蘭美貌，卻也是難得佳人，若真伺候了林錦樓，憑著秦氏的默許和她大姨兒的面子，“姨奶奶”便是囊中之物，等再有了林家子嗣，那日后真是榮華富貴的體面主子，福氣享受不盡了。打定主意，也不管香蘭在側，便愈發貼上來，伸手去脫林錦樓的靴，柔聲道：“太太還要待會兒過來，大爺脫了鞋上炕歇著豈不隨意？奴學得一手捶腿的絕活兒，平日里太太身上乏了都是我來捶的。大爺成日里為府里奔波，我們瞧在眼里疼在心里，只恨平日里沒報答的機會。如今可得讓奴盡一盡心意。”
這一番話說得香蘭自嘆弗如，暗想今日這一遭可算開了眼界，原先她以為畫眉是最會小意逢迎的，如今才發覺紫黛也是個中高手，比起肉麻還略勝畫眉一籌。這樣的話，只怕自己抹了脖子也想不出。而這一套男人最受用，林錦樓便任由紫黛把他靴子除下，腳被她抱在懷里，一雙纖纖玉指便不輕不重的按了起來。
紫黛見林錦樓合著眼睛受用，便愈發大了膽子，道：“其實等到晚上，大爺燙過了腳，奴給您再捏是最好的，保準爺渾身都爽快了……”
香蘭見紫黛朱顏隱含挑逗，言語悄藏婉約，只覺自己在旁邊坐著沒白的扎眼，只好埋頭裝死，只聽紫黛軟著聲同林錦樓找話說，林錦樓只是合著目半倚在妝蟒繡堆上。
忽聽紫黛喚道：“香蘭姐。”
香蘭忙抬頭。
紫黛含笑道：“勞煩你打一盆熱水，待會兒爺捏了腳要燙一燙才是。再給我倒一碗茶，這會子忽然口渴得緊。”
香蘭怔了，看了林錦樓一眼，見他仍閉著眼。
紫黛滿面笑容道：“我正給大爺捏腳呢，走不開，你寫了半日的字了，也該動一動，何況是伺候爺，也不必裝什么小姐。”
紫黛說話一貫如此，雖是刺人之言，偏她面帶笑容，語氣柔軟，好似說出那些惱人的話全是她天真爛漫的無意之語，你若跟她計較，反倒是自己心眼小似的。香蘭在秦氏房里已領教多次，知紫黛是故意勾她發火，便每每忍耐。明眼的丫鬟婆子們都覺著香蘭可憐。可又不愿得罪韓媽媽等人。便都閉了嘴。跟吳媽媽交好的綠闌等丫鬟，倒敲打過紫黛幾次，紫黛聽了也不過裝傻。
香蘭早已心平氣靜，聽了紫黛的話，起身便要下炕打水。紫黛心頭得意，她一則要試試香蘭是否真如此得寵，二則也要殺殺香蘭在林錦樓跟前的威風。給林錦樓打洗腳水還是其次，關鍵是香蘭給她倒的這碗茶。她要讓整個兒秦氏房里那些狗眼看人低的都仔細瞧瞧，瞧她是怎么使喚香蘭的，香蘭再如何美貌伶俐，在她跟前也逞不了頭！
香蘭剛一起身，林錦樓便將她手攥住了，微微睜開眼對香蘭道：“你坐這兒。”高聲叫了句：“來人，打盆熱水進來。”
當下，綠闌便親手端了盆熱水進屋，林錦樓命放在炕上，對香蘭道：“你把襪子脫了。”
香蘭傻愣道：“啊？”
“啊什么啊。聽不懂人話是么？說你笨都抬舉你。”
“我不……噯，你發什么瘋！”
香蘭還要躲。林錦樓已抓住她腳踝，一把將羅襪褪下，把那雙白瓷一般的小腳兒按在水里。香蘭羞得滿臉通紅，狠狠捶了林錦樓肩膀兩下。林錦樓笑嘻嘻道：“捶得正好，力氣再大些就更美了。”把她的腳按了一時方才松了手，香蘭立刻拔出腳，也顧不得的，連忙往裙子下頭縮。
林錦樓指著銅盆對紫黛道：“喝罷。”
紫黛臉上的笑頓時僵住了。
林錦樓冷笑道：“方才你不是說渴了，這是爺賞你的水，怎么不喝？”林錦樓倘若沉下臉，少有人能瞧見不怕。
紫黛看著林錦樓陰沉沉的臉色，不禁從炕沿上起身，往后退了兩步，臉上還陪著笑，結結巴巴道：“大爺……大爺說笑了……”
“你哪只眼瞧著爺是跟你說笑？”話音未落，一巴掌扇在紫黛臉上，“我還當你瞎了眼的，不知道誰是主子誰是奴才，爺房里的人你都敢使喚，逞了這樣大的款兒，今兒爺讓你認得規矩！”
這一巴掌打得紫黛眼前發黑，眼淚齊刷刷流下來，只覺委屈憤懣，跪在地上哭了起來。
林錦樓淡淡道：“你服不服？”
紫黛滿面淚痕，咬著嘴唇不吭聲。
林錦樓又問了一遍：“服不服？”
紫黛方才哽咽道：“奴錯了，求大爺開恩。”
林錦樓一指那盆道：“你去把盆里的水喝兩口，這事兒就此揭過。要么你收拾包袱卷兒滾蛋。”
紫黛哭得愈發厲害，跪在炕邊，哆哆嗦嗦的捧起盆喝了一口，卻“哇”一聲嘔吐了一地。
林錦樓厭惡的往一旁站了站，冷冷道：“下回再編排爺房里的人，爺就讓你把吐了的東西都吃回去。”言罷掀簾子便走，忽身上一頓，扭頭瞧見香蘭還呆呆坐在炕上，便吼道：“還愣著干什么？沒瞧見你家爺都要走了！”
香蘭一縮脖子，連忙套上鞋襪跟在林錦樓身后出了門，只見外頭早已站了許多丫鬟，聽見屋里動靜，卻不敢往里瞧。林錦樓自去見秦氏，打發香蘭先回了知春館。
早上鬧這么一出，香蘭還未緩過神，回來便躺在床上，瞪著床頂子上的花鳥刺繡看了片刻，又翻過身，臉沖著墻。林錦樓忽然來這么一手，真令她措手不及，她既有幾分痛快，又有兩分失望，倘若林錦樓收用了紫黛，她謀劃出府的事只怕還更順利些。
正胡思亂想，冷不丁覺得腰間一緊，香蘭吃一驚，一扭頭才發覺林錦樓不知何時進了屋，伸了雙臂把她給抱了起來，口中道：“你在這兒干什么呢？面壁思過啦？”
香蘭不想理他，林錦樓捏起香蘭下巴，道：“又不跟爺說話，嗯？小沒良心的東西，方才爺白護著你給你出氣了。”說著坐在床上。
香蘭遲疑了半晌，方才道：“這樣豈不是得罪了太太……”
林錦樓心不在焉道：“二叔想把三妹妹嫁給永昌侯，想讓我去打聽打聽。永昌侯是條好漢，就是年歲大了些，已經四章兒上的人了，三妹妹年紀小，脾氣又暴烈，怕不肯。方才問了老太爺的意思，他好像也不反對似的，跟我說二叔官職不高，女兒能嫁給侯爺，也不委屈了。眼見這親事就能訂下，太太要忙一陣子，哪還顧得上個奴婢的事。”說完吃吃笑著去含香蘭圓潤白皙的耳垂，低聲說，“今兒個解恨么？”
香蘭忙伸手去推他，只聽林錦樓又道：“受委屈不跟爺提，是不信爺能給你撐腰，還是心里打著旁的小九九呢？”
香蘭一驚，林錦樓慢條斯理的摸了摸她背后的秀發，卻慢慢攥緊了，勒得她頭皮都有些生疼：“你是個聰明姑娘，雖說性子有點軟罷，可把名節看得比什么都重，一張嘴厲害得跟小刀兒似的，卻任由人潑臟水都不肯吭聲。小香蘭，跟爺說說，你心里怎么想的，是不是打算等爺收用了別的女人，對你淡了，好瞅機會從林家出去？”
這已然猜得不離十了。香蘭驚得睜大眼睛，忙辯白道：“沒，沒有，真沒有的……”
林錦樓低聲笑了笑，在她雪白的脖頸上輕輕親了一口，松了手摸著她的臉兒道：“沒有就沒有，瞧你嚇得這樣兒，臉怎么都白了。”
香蘭仿佛看見鬼一樣瞪著他。
林錦樓好像漫不經心道：“你這樣想也不打緊，你原就恨死了爺，自從爺上次差點要掐死你，你就更恨了，卯足了勁兒想從這兒出去，卻裝成一副要在知春館里住下去的模樣，是也不是？”
香蘭額上已冒出了冷汗。原來他都知道！都知道！
“傻丫頭。”林錦樓好像極愛憐的親了親她的嘴，“你那點心眼子，在爺手底下壓根不夠看的，甭跟爺玩手段，你安安生生的，日后有的是好日子過。如若不然，下回爺可真保不齊把你這小脖子掐斷了，連同你爹娘一塊兒……嘖，你懂了嗎？”
這話語氣輕柔，卻透著一股子陰森狠厲，殺意直入骨髓。
香蘭嚇得一動也不敢動，眼淚慢慢轉了出來。
林錦樓極溫柔的用袖子拭了拭她的雙目，低聲笑道：“瞧你，怎又哭上了？”摟著她晃了兩晃，跟哄林錦園似的，拍拍后背道：“不怕不怕。”
香蘭伏在他肩膀上，乖順得跟小兔兒一樣。(。。)
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