待收拾完畢，林錦樓也回來，命丫鬟打水進來梳洗，換過衣衫，又叫擺飯。炕桌上片刻就擺滿了各色吃食。香蘭吃了些面點心，喝了碗粥，林錦樓卻將桌上的吃食橫掃殘云，末了又叫了碗湯，慢條斯理的灌下去。
用飯時，二人都寂靜無聲，各自想著心事。林錦樓抬眼皮瞧見香蘭身上的穿戴，不由皺了皺眉。他母親是個精明厲害的，就算他那個已當了封疆大吏的爹都隱有些懼內，更甭論香蘭這樣膽兒小的。瞧這身穿戴就看出來了，連個鮮明衣裳都不敢穿，虧得她生得美，否則這套跟老封君似的衣服穿身上，至少要老十歲，實在不爽眼。
林錦樓放下碗，招手把春菱叫過來，指著香蘭的衣裳道：“去給她再找件衣裳，這個太素。”
春菱看著林錦樓臉色，連忙答應著去了。
片刻拿了幾套衣裳過來請林錦樓過目。只見有青綠色繡迎春襖兒，大紅遍地金褂子，石榴粉緞繡金袍等各色衣衫。林錦樓伸手翻了翻，問香蘭道：“想穿哪個？”
香蘭手里捧著茶，微微低下頭道：“哪個都好。”
林錦樓便拿了件秋香色盤金的短襖，香蘭重新換過，果然靚麗了些，林錦樓又命人拿赤金瓔珞項圈，香蘭忙道：“這都是太太小姐們才戴的，我戴著個回頭惹太太不痛快，這又何必呢。”
林錦樓在香蘭臉上掐了一把，笑嘻嘻道：“傻妞兒，太太才不管這個，她好東西多得是，一個金項圈還看不進眼里，這是給那群狗奴才看的。俗話說‘先敬衣衫后敬人’，太太院子那一窩個個都是人精，你穿寒酸了回頭挨欺負。”
香蘭不慣調笑，當著丫鬟的面讓林錦樓掐了一把，臉上就紅了。春菱等都是有眼色的，取了金項圈便都輕手輕腳的退了下去。
林錦樓親手把項圈戴在香蘭脖子上，撥弄著青玉上的穗子道：“這塊玉不夠油潤，聽說鋪子里收上來一塊羊脂玉，奶白極了，回頭拿來給你琢個物件兒。喜歡什么樣子的，回頭告訴丫鬟，讓她們到外頭廊底下跟雙喜說一聲。”
他看香蘭還是低著腦袋，悶悶不樂的模樣，因問道：“這是怎么了？還有什么事兒？”
香蘭抬起眼皮看了他一眼，只見林錦樓那張威嚴英俊的臉上居然含著笑，又連忙低下頭，小聲說：“太太那兒……我不大想去……”
“為什么？”林錦樓瞧著她有些怯怯的模樣，聲音也不自覺放柔了，去拉她柔白的小手兒，攥在手心里，輕聲道，“太太讓你去是抬舉你，青嵐進門之前就跟過太太一段。你這是入了太太的眼，她才想親自教。”
“我不想過去，在太太跟前我不自在，她不喜歡我，我知道……我，我也不想在她跟前添堵。”
香蘭一口氣說完，林錦樓半天沒吭聲，她低著頭心想林錦樓必然又要生氣，他那陰晴不定的性子實在讓人難以捉摸，大約又要罵她“不識抬舉”。
誰知林錦樓笑了起來，手指捏起她的小下巴，看著她黑瑪瑙一樣的眼睛，笑著說：“別怕，今兒一早就打發蓮心去了，有頭臉的老媽媽，房里體面的丫頭，都送了銀子過去，有她們照拂，太太再厲害你也吃不了虧。實在不行還有爺呢，給你撐腰。”
香蘭不敢置信的睜大雙眼，林錦樓好似很得意看見她驚詫的神情，歪著頭說：“爺這么費心想著你的事，你這沒良心的東西總該長記性了罷？快說兩句好聽的。”
香蘭有些愣愣的，鬧不清林錦樓為何忽然為她做這些。與他相處這些時日，香蘭也多少明了林錦樓的性子，他歡喜上來，也會溫聲軟語的哄上兩句，可女人之于他便是茶余飯后的消遣，他素來不會操心太多，他格外寵愛哪個，也不過是當成個順眼的玩意兒。他出手大方，又善揣測人性，每每討好都能瘙到人癢處，倘若認不清自己身份，誤以為自己讓這位林大爺看得多重，其實是自取其辱。前頭折了青嵐，后頭又倒下了鸞兒和畫眉，香蘭格外警醒，她原本應付林錦樓便十分吃力，如今愈發小心翼翼。只是林錦樓昨晚護住了她，今早又特地打發人去，她心里顫了顫，有股說不明白的滋味。這霸王似的男人把她硬留在府里，幾番交鋒讓她避他如蛇蝎，可是這人也是她在這黃金牢籠里唯一的靠山。
林錦樓見香蘭神色呆呆的，不由“哧”一聲笑了，帶了三分輕佻，點了點香蘭的胸口，湊到她耳朵邊上，輕聲道：“感動了罷？今兒晚上想想怎么謝我。”雙臂收緊，便親上去。
林錦樓胸膛堅硬火熱，香蘭被那鐵臂一箍，本能的有些驚慌，兩只手握成拳頭抵在他胸口，躲不及便讓他親上了嘴。
前幾日林錦樓便想跟她親熱，奈何香蘭小日子來了，昨日又鬧了糟心事，也就壞了情緒。今天這一親，便勾起林錦樓心里的火，不由又吸又吮，那話兒便硬了，手便往衣裳里探。
香蘭吃了一驚，大力掙扎起來。
二人正拉扯間，忽聽見有人輕輕敲了敲外頭的門框，吳媽媽立在門口，微有些遲疑道：“大爺，太太……問香蘭姑娘怎么還不過去。”
香蘭險些驚跳起來，趁著林錦樓一愣的功夫，用力掙扎開，滿臉盡是紅霞，往后退了好幾步，靠在妝臺上喘氣。
林錦樓深深吸了口氣，整了整衣裳，走到門口，撩開簾子道：“爺剛有話交代，耽誤了會兒，勞煩你來接。”
吳媽媽臉上登時笑出一朵花兒，殷勤道：“‘勞煩’這兩字就生分了，我巴不得接她過去呢。”
林錦樓微微點頭，笑道：“爺倒忘了，你跟她投緣得緊，原就總夸她來著。”
吳媽媽瞇著眼笑道：“這是個可人疼的孩子。”
話音未落，香蘭便從屋里走出來，衣裳和頭發都好好的，只是臉色通紅，唇有些腫。低著頭說：“走罷。”
吳媽媽眼一掃便有些明了，只裝沒看見。
林錦樓一把拽了她，道：“有事打發人找前頭找雙喜，今兒他留府里，知道爺平日的去處。”
香蘭“嗯”了一聲。
吳媽媽愈發笑開了，拉了香蘭的手對林錦樓道：“大爺只管放心罷，有我呢，委屈不了她。”又說了兩句，方才拉著香蘭去了。
二人到了院里，只見有四個婆子正用一塊床板搭著鸞兒從屋里出來。鸞兒仍是昏昏沉沉模樣，裹在被里，頭上裹著布條，青絲都散下來，更襯得一張臉煞白，嘴唇幾乎沒了血色。書染站在一旁，繃著一張臉，神色淡淡的，瞧見香蘭和吳媽媽，微微行禮，隨后便將目光移開，身子也扭了過去。
那幾個婆子徑直抬著鸞兒出垂花門，書染也便跟著去了。
吳媽媽冷笑道：“鸞兒這蠢丫頭，不光害了自己，還連累了書染。可憐書染的英名，都葬送在她手里了。書染為這堂妹可沒少費心，嘖嘖，只可惜，是個爛泥扶不上墻的。幸虧大爺寬仁，換別的主子，這樣的包藏禍心的丫頭指定拉出去賣了。”
香蘭看著書染的背影，嘆了一聲：“鸞兒性子不好，可好壞全掛在臉上，算不得奸惡之人，也是可憐了。善惡一念間，有時候一念之差就難回頭了。”
吳媽媽本意是為了贊林錦樓“寬仁”，沒想香蘭卻沒往這上頭想，便換了話題道：“待會兒去太太那兒，有事就乖乖聽著便是了。太太刀子嘴豆腐心，心眼兒寬，除非太作死的，太太一向寬厚憐下。讓你去的意思也是抬舉你，嵐姨娘當初也是跟在太太身邊學過規矩，身份便大不同了……我早就說你是個好命有福氣的人，果然不錯。”
香蘭微微一笑，帶著兩分無奈和苦澀，說：“什么命好命壞，半點不由人，湊合活著罷了。”
吳媽媽一怔，又輕聲道：“你這話可別讓太太聽見，太太護短，她眼里頭大爺從頭到腳就沒有不好的地方，不瞞你說，大爺這風流的病兒老爺也瞧不慣，剛聽說大爺在勾欄里有相好那陣，氣得要請家法。太太立時就攔下來了，瞪著眼說：‘兒子在外頭拼死拼活的，有個愛好怎么啦？橫豎又不領家來！’老爺氣得直跳腳，最后到底背著太太打了大爺一頓。”
香蘭目瞪口呆。林長政一板一眼，乃士大夫典范，秦氏也是極端莊的，香蘭忍不住嘆了一句：“真不知道他這性子像誰。”
吳媽媽撫掌笑道：“都說像老太爺，一個稿子里出來的。”又絮絮道：“大爺就是脾氣太暴，你沒事多哄哄他。”
二人一邊說著一邊走到秦氏住的院子，吳媽媽引香蘭走了進去，來到正房跟前，吳媽媽先挑開簾子進去，秦氏正在佛堂里敲木魚誦經。抬眼見吳媽媽在門口，便道：“人過來了？”
吳媽媽恭敬道：“來了，正在外面。”RS