鸞兒本是個爆脾氣，原還想再哀求幾句，可聽林錦樓這話說得絕情，一股絕望從心頭涌上來，索性破罐子破摔道：“大爺說我丟人現眼，可大爺待我有幾分真心了？大爺也不過對我新鮮了幾日，就讓陳香蘭迷了魂魄，拿我當小貓小狗，草芥一樣，高興了逗弄，不高興了丟了，泥人還有三分土性，何況我是個大活人。縱然我千萬般不是，對大爺始終一片癡心，拍著胸脯說，全府上下的女孩子，哪一個能及得上我對大爺真情實意。我癡癡念念的想著、盼著，可大爺又何曾在乎過我的真心？我比陳香蘭差在哪兒了？我不服！這到底憑什么！”
林錦樓低頭看著鸞兒哭花的臉，忽然短短的笑了兩聲，輕聲道：“你不服？那爺就告訴你。就憑我是爺，你是個奴婢。你這樣會唱曲兒彈琵琶的漂亮奴才有得是，沒了你，還有下個。待爺也是一片癡心，比你更俏麗會彈唱，而且懂得當奴才的本分，你明白了嗎？”
鸞兒仿佛頭上響了個焦雷，目瞪口呆，愣在那里，淚珠子從臉上滾下來，砸在地上。
林錦樓緩緩道：“念在恩愛一場的份兒上，爺賞過你的東西只管拿走，你若樂意，就說你是自請回家嫁人的。這也是看在書染不辭勞苦伺候我幾年的份兒上，你好自為之。”說完便命人將鸞兒拖走。
鸞兒淚流滿面，忽掙開旁人的手，站了起來，拼命往一旁跑去，兩個媳婦子忙拽住她胳膊，卻聽“咚”一聲，鸞兒仍撞了墻。香蘭大吃一驚。不由驚叫出聲，吳媽媽從屋中跑出來一瞧，登時嚇沒了一半魂魄，軟著腿叫道：“不得了了！鸞兒姑娘尋短見了！”
這一喊不打緊，眾人皆驚。西次間里，秦氏心慌，登時站了起來，早有兩三個辦老了事的老媽媽們跑過來，香蘭也急忙過去，只見幾個老媽媽團團圍在墻邊。唯有看見一只纖細柔白的手從地上伸出來，手腕子上戴著一支金絲瑪瑙的鐲子，襯得指甲上的丹蔻愈發濃艷。而這一側墻上鮮血飛濺。如同點點桃花散落，觸目驚心。
韓媽媽叫道：“還有氣兒，還有氣兒，快去叫大夫！快去叫大夫！”一行喊，一行扯起椅上鋪坐墊的棉綾巾子。捂在鸞兒頭上。眾人七手八腳將鸞兒抬到堂屋左側的羅漢床上，或去拿傷藥，或去請大夫，忙亂一團。
林錦樓命人去取傷藥，扭頭看見香蘭臉色慘白站在那里，不由皺起眉。指著喝道：“誰讓你出來了！還不快給我進去！”呵得香蘭一激靈。
吳媽媽拽了她一把，輕聲道：“這兒不是你呆的地方，去伺候太太罷。”
香蘭只好回來。她不喜鸞兒，卻從不曾恨她，只當她是個不疼不癢的人物，只是今日里見她下場，心里不知是何滋味。嘆息、憐憫、同情、自傷一時間全涌上心頭，扭過頭再看。只見鸞兒倒地之處，有一汪血逐漸淌出來。
西次間里，秦氏心驚肉跳，她原本以為是一樁丫鬟們不安分弄鬼的事，誰想竟接二連三鬧到這個地步，如今連人命都要出了，她怕祭祖的日子里死人晦氣，急忙命廚房去熬吊命滋補的參湯，又命開箱子找細布給鸞兒包扎。
過了片刻，堂屋里安靜下來，韓媽媽走進來道：“血已止住了，人已經搭到她住的那屋去了，只是還昏沉著，湯水灌不到嘴里，大夫已來看過，開了方子，說幸好撞墻的時候有旁人拉著，這一下雖見了血，命倒是能保住，可落沒落下病就兩說了。”
秦氏雙手合十念了聲佛。又道：“大爺怎么說？”
韓媽媽道：“大爺說明兒一早就用板子把鸞兒搭出去，讓她老子娘把人領走。”
秦氏嘆了口氣道：“罷了，就這樣罷。她存了那個壞心，也不能怪主子們不寬仁……她到底是個傻的。”
韓媽媽見秦氏臉色不好看，也忙道：“太太說的是，出了這檔子事主子沒狠狠發落她，她就該燒高香了，還想如何呢。”
只見場面已經收拾，地上的血跡已被沖干凈，墻上還留著迸濺的血痕，林錦樓仍高高坐著，他面前只跪了一個畫眉。
林錦樓兩指在扶手上敲了敲，只看著畫眉，沉默不語。
畫眉似是感到林錦樓兩道視線，雖竭力平靜，仍止不住微微顫抖，心跳得都快蹦出來。忽聽林錦樓在她頭頂道：“如霜說那符是暖月放的，爺信了。”
畫眉猛一抬頭，正對上林錦樓精光閃閃的眸子和不怒自威的面孔，心里發憷，趕忙垂了頭。
秦氏也驚詫，朝林錦樓看過來，欲說些什么，卻被韓媽媽輕輕一扯，便住了嘴。香蘭微微蹙起眉，雖說畫眉找了如霜這個替死鬼為她開脫，可聰明人必可瞧出當中的齷齪，可林錦樓二話不說先把如霜拖下去打了，又狠狠懲戒了暖月，說自己信了畫眉，顯見是不愿再追究。
林錦樓冷冷道：“但你在里頭上躥下跳，冤枉清白，唯恐天下不亂，又曾經挑唆過青嵐，往日里是少管教了你。你這個姨娘甭當了，再犯一次，直接趕出去。原先爺是盼著青嵐能生下長子，這才讓她住了東廂，你再住著名不正言不順，從明兒起，你就去鸞兒空出來那屋去住，從今往后禁了你的足，每天去祠堂跪香一個時辰。待會兒去找老媽媽領罰，掌嘴五十。”
畫眉臉色慘白，心里如同墜著巨石，卻柔順的磕頭道：“是我的錯兒，大爺罰得好，求大爺息怒，保重身子。”
林錦樓喝道：“甭在屋里礙眼，滾出去，院子里跪著！”
畫眉兩腿已跪得紅腫麻痹，如同針扎一般，疼得幾乎站不起來。可屋里靜悄悄的，無一人去攙扶，秦氏瞧不下去，命兩個婆子拖架著她出了門。
待會兒還有一章