畫眉見林錦樓眉頭微蹙，知道他心里不痛快，林錦樓翻臉不認人的閻王脾氣誰都知道，平日里旁人若見他臉一沉，保管有多遠躲多遠，畫眉有些后悔自己急匆匆把這霸王拉進來，不知他在哪里惹了閑氣，倘若自己一個伺候不好，邪火兒就該出在自己頭上了，但此刻只能強打精神，擰了一把熱毛巾，給林錦樓擦面。
林錦樓有些不悅。女人間的把戲他知道一二，不過懶得管，都是看他臉色過日子，橫豎還能翻了天？只是今天鸞兒倒是真讓他有些惱了。他是喜歡鸞兒嬌俏，那一把嗓子也實在難尋，有這兩樣好處在，驕橫些也沒什么――美人脾氣壞些也是尋常事，他心情好了哄兩句，就當是個樂兒，心情不好就丟開，也礙不著什么。只是鸞兒如今不但驕橫跋扈，愈發連規矩都沒了，披頭散發在床上廝打小丫頭，讓他看著尤為生厭。他晾了鸞兒幾回，沒想到她還沒得了教訓，更變本加厲起來。
畫眉輕手輕腳的解開林錦樓的腰帶，將他外頭的袍子敞開，笑道：“大爺坐起來些，幫你換了衣裳好就寢了。”
林錦樓睜開眼，只見畫眉正坐在他身邊兒，披了一件水紅色縷金梅花刺繡的褂子，里頭是白色軟緞的中衣，隱約露出一線大紅肚兜兒，頭發已經披散下來，散在肩上，襯得一張臉兒愈發白凈，唇兒愈發嫣紅，眼睛水汪汪的，含情凝睇。那一點黑痣也透出十足冶艷來。正俯著身子。纖長的手指頭放在他胸前。微微含笑道：“大爺起來脫衣裳罷。”
林錦樓坐起來，一面讓畫眉伺候寬衣，一面問道：“方才你們在屋里嚷什么？”
畫眉一怔，知道林錦樓方才怕是聽見她跟鸞兒爭持了，便道：“也沒什么，鸞兒妹妹病了，寸心找我討兩丸治咳嗽的藥，我放心不下。拿了四個梨，一個柑子托了一盤兒過去瞧瞧。誰知她倒不是犯咳嗽，是得了傷風。我因想著不對癥的藥不能亂吃，何況她這病還帶沾染的，便說了兩句，誰想倒把她氣性斗起來，沒白拌兩句嘴，如今我想起來還有些悔呢，她身子不舒坦，我又何必招她。”
林錦樓原本因畫眉方才說話酸氣。也有些不悅，但這會子聽她認錯。便稍稍好了些，心說這畫眉最大的好處就是有眼色，縱然也有些聰明過了頭，可知道分寸，懂什么該說什么不該說，也會討人喜歡，香蘭但凡有她一半兒就好了。
畫眉見林錦樓容色稍霽，便連忙命婆子抬進來一個炕桌，擺了一食盒酒菜，對林錦樓道：“雖說這夜了吃東西并非養生之道，可大爺這般辛苦，又鮮少往我這兒來，晚上用點酒菜再睡也應是不礙得罷？”
林錦樓笑道：“這話聽著可就有些酸氣了。”
畫眉嗔了他一眼道：“自從大爺有了房里那仙女兒，倒是把我們姊妹都忘了。也別怪鸞兒妹妹肝火旺，急著罵人哩。”
喜鵲正在地上的小爐子上篩酒，聽這話暗道：“姨奶奶就是高明，明明自己不痛快，卻能把錯處不動聲色推到鸞兒頭上。”
林錦樓笑而不語。
畫眉見他不否認，也不像往常拿甜言蜜語的話兒來哄她，心里頭泛酸，臉上卻不帶出一絲來，只撿了細面果子放在他面前小碟兒里。又把一盤燒鵝挪到自己跟前，親自凈了手，撕了腿子肉喂給林錦樓吃。
林錦樓吃了半盞酒，問道：“你方才拉爺進來，說有宗好東西給爺看，是什么？”
畫眉笑模笑樣道：“好東西就在爺眼皮子底下呢，只是大爺見慣了好東西，不覺得好罷了。”說完名喜鵲退下，眼風往旁邊一掃。
林錦樓側臉一瞧，只見地上擺著一個孔雀屏風，小巧精致，共有六扇，用螺鈿鑲嵌而成，并有寶石、碧玉、蜜蠟、琥珀、珍珠、硨磲、水晶、瑪瑙等物，錚光奪目，十分名貴。
林錦樓伸出手摸了摸，道：“這可是稀罕物兒，你哪兒來的。”
畫眉笑道：“這東西原先是個極顯赫人物手里的，只是一朝變了天，就流落出來，三轉兩轉的，不知換過幾家的手，最后落到我哥哥手里。這樣的寶貝他也不敢自己藏著玩，就讓我帶進府來了。”
林錦樓絕頂精明，半瞇著眼似笑非笑道：“畫眉，你可是個精乖的猴兒，還跟我耍大刀，嗯？這東西一見就不凡，怎就到了你哥手里？可別是惹了什么禍了罷？”
畫眉連忙擺手道：“沒有沒有。這東西原先是在個富商手里的，后來他一死，子孫也都不是成器的，跟我哥哥吃酒耍錢時，把這寶貝輸給他了，哥哥把屏風送了我，我呢，心尖子上就大爺一個，就把它獻給爺了。”
林錦樓聽得分明，當下知道這玩意兒必是杜賓做了局才得手的，但是賭錢贏來，也算過了明路，又通過她妹妹帶進林家，暗贊這小子有心計。圍著屏風上下看了一遭，笑道：“你們這兄妹真是好一對兒小妖兒。”他本就有意提拔杜賓升個七品的副斷事，看著畫眉目光殷殷切切的，剛想提一句，又住了口，只吃酒不提。
畫眉知林錦樓這算收了，心里松口氣，見林錦樓毫無表示，又不免失望，想到來之前杜賓同她道：“林錦樓哪里是缺銀子的人，旁人要送，他還不一定收，可若是收下，即便嘴上不說，也是有意要提拔我了。”杜賓倘若有了好前程，她也便有了靠山和依仗。畫眉心中定了定，愈發溫順嫵媚，殷勤伺候。
酒過三巡，菜過五味。畫眉見林錦樓臉上逐漸有了笑意，便也恣情起來，向林錦樓身上靠去。林錦樓已有時日未同畫眉親熱，見她嫵媚作態，心里也有些火，便坐起身，捏了畫眉的下巴道：“說說，想怎么伺候爺？”
畫眉咯咯笑了一聲，用袖子掩了口笑道：“大爺知道還問人家。”
林錦樓便將畫眉摟過來親了親臉兒，只聞得鼻端一股子香粉味兒，若是原先，他倒不放在心上，哪個女人臉上不用脂粉？只是香蘭是不愛涂脂抹粉的，一張臉兒滑嫩嬌軟，讓他愛不釋手，畫眉涂了層層脂粉的便覺出澀重。他盯著畫眉的臉兒看了片刻，只見她臉上畫了極濃的妝，遠看覺得美艷，近看卻覺得跟假臉似的，登時便有些興味索然。(