趙月嬋悄悄看了看秦氏臉色，口中編道：“也沒什么事，今晨我的丫頭在園子里撿到嵐姨娘抄的佛經，我好心好意，怕她尋不見著急，巴巴的親自送去，也想同她說說知心的話兒。沒說幾句發覺要下雨了，便要告辭。在臺階上，我又想問她幾句大爺的事，因是閨閣里的秘事，也不得讓丫頭們聽見，便讓她們都退了，誰知問了兩句，青嵐便臉紅，扭扭捏捏的不肯說，我再追問，她便往后退，竟然沒留神從臺階上跌了……唉，這說起來都是我的錯，我萬萬不該……”立刻面向大門跪倒在地，“咚咚”磕頭道：“老天垂憐，這一切種種都是我罪該萬死，求老天爺保佑我青嵐妹妹和她肚子里的孩兒平安無事，日后讓我上刀山下油鍋，折壽二十年，我都絕無二話。”
秦氏何等精明，這一番說辭她自然不信，心說：“趙月嬋倒是個油滑強辯的，一句‘閨閣秘事’便堵住我的嘴，讓我不好再追問下去。”口中淡淡道：“也罷，等青嵐產育之后，我便問問她，到底是怎樣的‘閨閣秘事’讓她慌成這樣，竟從臺階上跌了。”
趙月嬋心里一沉，心里恨不得青嵐此刻就死了，口中卻道：“我也盼著嵐姨娘能平安無事……”
一語未了，便看見銀蝶連滾帶爬的進屋，哭喊道：“回稟太太、大奶奶，嵐姨娘沒了！”
秦氏“噌”一下站了起來，趙月嬋先是吃了一驚，而后長長的舒了一口氣，見秦氏在她身邊，便帕子掩住臉嚎哭道：“妹妹，我狠心的妹妹，你怎么帶著大爺的孩兒就這么去了！”哭得捶胸頓足，地動山搖，嘴角卻微微翹了起來，如不是秦氏在。恐怕已笑出了聲。
當下。秦氏到東廂里看見青嵐死狀，不由傷心落下淚來，眾人見秦氏垂淚，忙跟著扯開嗓子嚎哭。半晌秦氏才把淚收了，命料理后事。方才她急匆匆往東廂來，讓大雨淋濕了半邊身子，又急火攻心。悲情難以自抑，此刻讓風一吹便渾身發冷，頭如針扎一般疼。
紅箋見秦氏面色慘白，精神不濟，不由擔心，湊過來道：“斯人已逝。太太還要保重身子，若不肯回去歇著，好歹用點吃食。”
秦氏搖了搖頭道：“人剛沒，一大堆事還要操持，沒有得用的人，只能我出手料理罷了。何況……”何況青嵐死得有些不明不白，其中必有些蹊蹺，她還想查個明白。
紅箋勸了幾句。見勸不動秦氏。便走出去同跟著一起來的丫鬟薔薇道：“你回去給太太拿件披風過來，再跟老爺說嵐姨娘剛沒了。太太要料理后事，身子不好卻不肯回去歇著。咱們做丫鬟的勸不住，又怕太太身子有恙，來討老爺示下。”薔薇點頭去了。
不多時林長政親自到了，見薔薇拿了件披風披在秦氏肩上，便坐到一旁道：“這到底怎么回事？鬧得一團亂，怎么好端端的人說死就死了？還有你保重自己身子要緊，橫豎不過樓兒死了一個姨娘，大房媳婦是干什么吃的？何必勞你親手操持。”
秦氏道：“你有所不知，我冷眼瞧著這事跟趙氏脫不了干系。”壓低聲音道：“嵐姨娘就聽趙氏說了兩句話，就失足從臺階上摔下去了，你說怪不怪？趙氏為人如何你心里頭也清楚，精得跟什么似的，樓哥兒房里出的人命，后頭都隱隱約約有她的影子。”
林長政微皺了眉，想了一回道：“脫不了干系又能如何？趙家聲勢正壯，樓哥兒的岳丈聽說過了這一冬就要被提拔，再大的干系也不能讓他休妻罷？既如此，查得水落石出了又能怎樣？掰扯出來反倒弄得兩家臉面上不好看。不如敲打警示，再禁了她的足。橫豎你已奪了她管家的權，她一個婦人鎮日呆在內宅里，能翻出多大的風浪？”
秦氏道：“如今嵐姨娘死了，她還懷著林家的骨肉，出了這樣的事再不肅整，整個兒內宅還不反了營。況且，我也覺著對不住青嵐和她家里人……”
林長政挑高眉頭道：“對不住就多賠銀子，樓哥兒那里再物色，給他另尋一房小妾便是了……那個孽障，成日里眠花宿柳，不是個長情的，過段日子有了新歡，這個姨娘便不放在心上了。”
秦氏雖瞧不慣林錦樓，卻聽不得旁人說一句她大兒子不好，瞪了林長政一眼道：“瞎說！樓哥兒勤懇上進又能吃苦，怎么是孽障！”
林長政挑了眉頭道：“我怎么瞎說？他在外頭胡鬧我早就有耳聞，罵也罵了，打也打了，他到底不改，我也想著橫豎樓哥兒只做個武夫，平日里舞槍弄棒風吹日曬的也不容易，只要不捅大簍子，他在外頭胡天胡地也就睜一眼閉一眼罷了。可他房里的事就沒消停過，前年死了個通房丫頭，今年死了個沒成型的胎兒，這眼見一尸兩命又死個小妾，接二連三的，要么就是這院子風水不好，回頭得請個高人過來拿拿邪。”
秦氏冷笑道：“知春堂里的邪就是那位大奶奶，用不著請哪一路的高人，給青嵐發了喪，我便要好好整治整治。”
林長政又擰了濃眉，怒道：“知春堂，知春堂，這名字就花里胡哨，聽著跟青樓勾欄似的，樓哥兒就是個沒正行的，非搞這些濃艷的字眼兒，趕明兒個把那匾給我砸了，換個端正大氣的來！”
秦氏見林長政要惱，便連忙道：“是是是，趕明兒個就換一個，回頭請人另題一個來。”
林長政揉了揉眉心，又將話轉回來道：“既如此，這事就這樣了結。那個姨娘是怎么死的，斷得再明白也沒用，搞不好還會生出好多是非出來，多賠銀子罷，回頭支出三千兩，咱們三房里再給添一千兩，喪事也大操大辦便罷了。”
秦氏嘆了口氣，心里有些被林長政說動。是了，查不查結局都一樣，眼下不能休了趙月嬋，林錦樓正看趙月嬋不順眼，若真查出來事故，林錦樓惱起來，家宅便又不安寧。只是可憐青嵐那里……罷了，只能多給她父母銀子了事。秦氏越想越頭痛欲裂，勉強道：“既如此，就請二房嫂子幫忙出手料理后事罷。”
林長政道：“也好。”大聲吩咐道：“紅箋呢？還不過來攙你們太太回去歇著！”
紅箋立時進來，攙了秦氏便走。薔薇自去二房請王氏主事。
林長政草草交代春菱幾句，便跟著甩袖子回去了。
此時已是申時三刻，早過了中午飯轍，東廂里人困馬乏，眼見嵐姨娘已死，秦氏也走了，二房太太王氏遲遲不來主事，丫頭婆子們忙前忙后的心便淡了。
春菱挑出幾件素凈精致的衣裳當做青嵐的裝裹，又揀了青嵐平日喜歡的釵環，留作給尸首梳頭之用，而后便將首飾、衣裳的箱籠封上，說去庫房要白布，溜出去便不見人了。
銀蝶說：“我頭疼得很，許是方才讓風給吹了，要去躺躺。”甩手進屋躺著，便再沒出來。
小鵑有些凄惶，在廊下拽著香蘭的袖子道：“嵐姨娘一死，東廂的丫頭不知道該往哪兒去。銀蝶家里是世仆，春菱是從太太房里出來的，這兩人總有個去處，我……”
香蘭安慰道：“你別慌，好歹在姨娘跟前伺候一場，回頭我去求吳媽媽給你找個好去處。”
小鵑道：“我哪兒也不去，我就跟著你罷。香蘭，如今你可要時來運轉，馬上要做主子了，大爺要抬舉你……”
話音未落聽見有人冷哼一聲，香蘭轉頭瞧見春菱扭著腰進屋，敲了小鵑腦袋一記，道：“沒輕沒重的，姨娘剛沒，你渾說什么鬼話呢！還不快進去幫著收拾。”也跟著進了屋，心里卻默默一嘆，人人都道她要“風光”了，可誰知道她心焦如焚，惶恐不安。
屋中有幾個婆子燒水、沖地，幾個膽大的自去給青嵐擦身換衣裳，誰知畫眉也在屋里幫著更換被褥，手腳麻利，不辭辛苦，博了一眾人的稱贊。
香蘭暗暗驚奇，心想：“畫眉是個精的，平日里這樣的事有多遠躲多遠，如今轉了性，倒不怕得罪了大奶奶。”
眾人忙亂一回。待屋子收拾妥當，香蘭想到青嵐平日待她親厚，不由又哭了一場，紅著眼眶給悄悄給青嵐誦了一遍《阿彌陀佛經》超度。
至晚間，靈堂已在東廂搭建起來，掛了一色素孝。
香蘭又累又餓，手腳都有些打顫。將晚碗吃了，又多喝了一碗粥，方才覺得好了。她往小廚房送碗筷回來，只見銀蝶正鬼鬼祟祟的翻她床上的枕頭被褥。香蘭用力咳嗽了一聲，冷聲道：“你在做什么？”
銀蝶嚇得一哆嗦，抬頭看見她，忙把手里的枕頭丟開，勉強笑道：“沒，沒什么，我丟了個耳墜子，隨便找找……”偷偷將一根八寶赤金紅寶石簪子塞進袖子。(。)
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