陳萬全中午吃多了酒，迷迷糊糊的躺在炕上睡著了，不久便鼾聲如雷。薛氏便打發門口玩耍的小童兒去古玩鋪子送信兒，替陳萬全告了半天的假。香蘭幫著薛氏里里外外做家務，一邊聽她絮絮叨叨說著家長里短的事。
忙了一回，香蘭惦記著去探望定逸師太，便揣了一串錢，到街上鋪子里買了兩包糕點并果子等物，到了靜月庵方知定逸師太正在閉關，不由十分失望，只得將果子糕餅留下，又給定逸師太留了封信，悻悻走了。
繞過靜月庵的圍墻，便聽有個人道：“奕飛，你怎么不用昨天那把扇子？那上頭的詩題得那樣好，比你這把山水扇子有意思多了。”
只聽宋柯道：“那詩是渾寫的，好什么。”
香蘭探頭一瞧，見兩個年輕公子正背對著她，一個是宋柯，另一個則是林錦亭。林錦亭笑道：“怎么不好？‘明月故人遠，幽蘭空余芳，小樓聞夜笛，岑寂已三更。’別看簡簡單單幾句，卻有股沉郁的意境在里頭，趕明兒個讓個會絲竹的譜成曲兒唱出來才好。”
宋柯笑道：“你胡說八道什么，不過是鬧著玩寫的，這樣脂粉氣的東西傳出去，劉大儒又該說我不務正業耽于嬉樂了。”
林錦亭哼道：“你還耽于嬉樂？如今八股的注解只怕都能倒背如流了罷？要不是我扯你出來買轉轉，你還指不定要讀書到什么時候。”
這二人后來說了什么香蘭全然沒有聽見，只是耳中聽得“明月故人遠，幽蘭空余芳，小樓聞夜笛，岑寂已三更”，呆呆怔了半晌。原來她前世流放發配，夜晚宿在江邊一幢破舊的屋內，房屋四壁透風，陰冷潮濕。待天色逐漸暗下去，房中又無燈燭，只天上掛著半彎殘月，她便靠在窗口遠眺那江上三三兩兩的漁火，還聽得遠處隱隱有笛聲傳來。此時蕭杭已染了病，半靠在床頭咳嗽。
這情形委實過于凄清凋零了些，她便給蕭杭端了半碗涼水，喂他徐徐喝下，想了個話頭，笑道：“若不是這屋子太破，住在這里倒也有些趣味，我出個對聯你對對看，你是才子，可不準笑話我說得粗陋。”
蕭杭喘了一口氣，微微勾起蒼白的唇兒，淡淡笑道：“你出了我對對看。”
她便念道：“明月遠，小樓聞笛如一夢。”
蕭杭想了想，說：“故人別，萬籟岑寂已三更。”
她便笑著說：“對得妙，咱們兩個的對子，可以做首詩，其中兩句便是‘小樓聞夜笛，岑寂已三更’。”
蕭杭也笑了笑，消瘦的面頰隱藏在月光的暗影里。
她忽然伸出手慢慢攥緊了蕭杭的手，蕭杭怔了怔，也慢慢的握緊了她的。
在這樣慘淡的光景里，她心口居然有些燙。
其實她知道，蕭杭在娶她之前另有個心愛的女子，是他的姨表親，因那女子門第過低了些，便只好作罷。婚后她曾見過那女子，端得一派絕代風華，滿腹詩書，品貌俱佳。蕭杭悄悄留著那女子送他的一枚溫潤的白玉平安扣，總是系在頸上，如此她便知蕭杭娶她多半是因著她祖父首輔的身份。兩人在一處雖融洽相偕，她到底覺著意難平。
可自流放發配起，一路坎坷，卻真磨了夫妻情意出來。
“小樓聞夜笛，岑寂已三更”的句子，便讓她鬧著玩似的刻在了那破屋的墻壁上。
如今這句子卻被宋柯題出來，香蘭猶如頭上打了個焦雷，心怦怦亂跳，不由往前緊走幾步，險些撞到林錦亭身上。
林錦亭登時不悅，回頭瞪了香蘭一眼，罵道：“說你呢，長眼了么？”
香蘭仍然怔怔的，眼睛只盯著宋柯看，渾然不覺林錦亭說了什么。
林錦亭瞪著香蘭道：“喂，喂，撞了小爺怎的連句話都沒有？”宋柯轉身瞧見香蘭站在他身后，剛欲開口，卻瞧見她那明亮光潤大眼睛里仿佛盈著淚，話便哽在喉頭，再說不出了。
林錦亭嘟嘟囔囔說：“直眉瞪眼的，莫非是個傻丫頭？”去拉宋柯的胳膊，“走罷，這人已經傻了。”
宋柯看著香蘭的眼睛，突然有些心慌了，仿佛那雙眼直直看盡他的骨子里，把他的心肝肺都照了個通透，蘊著綿長的情和淡淡一絲清愁，卻讓他不能自拔。他知道此刻不是說話兒的良機，可腳卻仿佛生了根，再拔不動。
此時林錦亭的小廝祿兒巴巴跑過來道：“順福樓的包間已經備妥了，上了一桌子的細茶點，沏的上好的西湖龍井，二位爺請過去罷。”
林錦亭早就逛得腹饑口渴，聞言喜道：“正好正好，趕緊過去。”
宋柯往四周一打量，見附近有家名賣筆墨紙硯等物的書畫鋪子，便對林錦亭道：“你先去，我買些筆墨再過去。”
林錦亭不屑道：“市井之地，哪有什么好文房四寶，趕明兒個我給你方端硯。”
宋柯笑道：“這你就不懂了，買的就是個野趣兒。”
林錦亭渴得緊，聽宋柯這樣說，便揮揮手道：“罷了，你買去罷，小爺我要先去喝口熱茶了。”跟著祿兒去了。
待林錦亭走遠了，宋柯又回過頭看著香蘭，只見她容色如玉，精致的眉眼若畫，帶著兩分茫然的神色，宋柯覺著自個兒怎么都看不夠，心跳又快了幾倍，低下頭咳嗽了一聲說：“又遇見你了，你不在府里當差，出來做什么？”
“府里當差”這四個字仿佛一盆冷水兜頭澆下，香蘭垂了頭說：“今兒個姨娘準我的假，我回家來看看爹娘。”
宋柯不知道她為何忽而臉上掛滿悲傷，便問道：“是不是家里出了什么事？”
香蘭搖了搖頭，仰起頭的時候，臉上的傷感已不見，展了一個笑容，說：“巧得很，能在這兒碰見宋大爺。”想問問那兩句詩，卻開不了口。
宋柯見她笑了，也不自覺的笑道：“修弘非拉著我上街轉轉。”
說完便沒有話了。宋柯有些暗暗惱自己，他兩世為人，唯一愿望便是金榜題名出仕為官，做出一番事業，以彌補前世盛年卒世的遺憾，他覺著自己早已將萬事都看得風輕云淡了，但面對個小丫頭子，心里卻像揣了十幾只小兔兒，怦怦蹦個不停。
半晌，宋柯方才尋了個話頭，道：“我要去書畫鋪子里逛逛，你同我一起去罷。”
沒想道香蘭也同時開口說：“你扇子上的……”
宋柯道：“什么？”
香蘭怔了怔，又搖頭道：“沒什么。”吸了一口氣，笑道：“方才你說要去鋪子，進去逛逛罷。”說完率先走到鋪子里去了。
掌柜的正靠在椅子上打盹，忽見進來個年輕公子，慌忙迎了上去，見來人穿戴講究，愈發眉開眼笑，殷勤備至。
宋柯也不知道想買什么，看了看雪浪紙，又看了看各色的顏料，想起他妹妹檀釵說這兩日跟林東綺在一起吟詩作畫，還缺些顏料文具。便讓掌柜揀著上好的，包了一支中染，一支小染，二兩朱砂，二兩石黃，二兩廣花，兩片胭脂。
付賬的時候，宋柯悄悄看了香蘭幾眼，只見她埋著頭，不知在想寫什么。這個女孩兒，方才撞到人時，盈著一雙悲喜交加的淚眼看他，之后臉上是茫然失神，再之后卻是一臉傷悲，如今卻分辨不清她的想法了。
出了鋪子，他清清嗓子，說：“曹麗環從府里出去之后，我還想把你要過來，誰知道你又伺候嵐姨娘去了。你若是在嵐姨娘那里過得不痛快，我過兩日便跟太太提，讓你去我妹妹那兒。她性子軟和，對人最寬厚不過了。”
香蘭心里酸酸的，卻又有一絲按耐不住的喜悅，問道：“當真？”
宋柯微微笑道：“這個自然，日后有什么為難的事，只管來找我就是。”
香蘭見他目光真摯，不禁也抿嘴笑了起來，說：“日后免不了麻煩宋大爺。”
宋柯覺著她這一笑仿佛春冰初融，心里癢癢的，撲騰得愈發厲害，背在身后的手用力攥緊了扇子，臉上卻是鎮定的模樣，用力點了下頭說：“說什么麻煩？只管來就是了。”頓了頓，又笑嘻嘻說：“可我讓你幫我做個文具套子，卻總不見你做來。”
香蘭微微紅了臉，說：“前些日子太忙，等過兩天得了閑兒就做給你。”
她微垂的睫毛又密又長，整個兒人站在光底下就好像個玉做的人兒，宋柯舍不得離開，又看見自個兒的小廝聽泉在不遠處探頭探腦，只好說：“我得走了，如今我就住林府北側的院兒里。”
香蘭點點頭，道了個萬福，含笑著說：“宋大爺請慢走。”
宋柯走了兩步，忽然折返回來，將手中的扇子往香蘭手里一塞，道：“你方才說扇子，這一把送你了。”轉身走了。
她看著宋柯的背影，心里一下子空落落的。她打開手中的折扇，那精美的畫扇上畫了一汪被和風吹皺的碧水，遠處還有隱隱的青山，扇子底下還綴著一個小巧的水晶墜子。香蘭默默的將扇子了起來。原本她想問一問那兩句詩，問問宋柯究竟是不是那個人……可心又忽然淡了。問了有什么用？她已不是當初的望族貴女，不過個丫鬟，難不成還指望他能與她再續前緣？今生的地位就是一道邁不去的坎兒，莫非她甘心成為他的妾？
但他對她脈脈含情，關心體貼，卻讓她心里忍不住喜悅，仿佛心里蠢蠢欲動的種子破土而出，生出一根嫩綠的小芽。
她明知自己不該覬覦，卻又欲罷不能。－－－－－－－
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