對于葉清玄等人來說，司徒氏和南宮氏兩家請求他們護送一段時間的要求，先是假意推脫，直到對方以八大世家的身份許諾外加威脅，葉清玄等人方才露出勉為其難的樣子答應下來。
但實際上他們當然是愿意的，因為眼前的結果就是他們事先算計好的。
那個突然出現的蒙面刺客自然就是孟源筠。
落入湖中的，不過是事先從廚房中偷出來的一袋子土豆，而孟源筠本身卻是嵌在了船底，躲過了追查，并盡快回歸隊伍之中的。
面對八大世家的盤問，人員齊備的一行人自然沒有露出任何破綻。緊隨其后，兩大世家的代言人，那個黑袍怪客的邀請也進展的很順利。
為了安撫這些不怎么受信任的“保鏢們”，八大世家的主子們終于恩賜他們住進了船艙，不過是在下一層貨艙中，不過打開懸窗倒也還不算憋悶。
皇甫泰明的近衛被安排到外面守衛，鄭云彪和謝云安、郭云飛三人守衛在四下的懸窗之旁。
葉清玄等人安然坐下休息，相互看了一眼，便聊起天來，不過話語分成了兩撥，一邊是大為批評八大世家囂張的態度，另一邊則是辯論得到八大世家的人情是件多么重要的事情……
雙方爆發激烈辯論，不覺過了半個多時辰，終于在葉清玄一擺手的情況下，眾人緩緩停止了無意義的爭論。
“走了么？”孟源筠問道。
葉清玄點了點頭，眾人都是齊齊吁了一口氣。
如花和尚咒罵一聲，喝道：“奶奶的，這個老家伙竟然還對我們不放心，也跑過來偷聽我們的談話……”
原來一群人進入貨艙之后，葉清玄和孟源筠等幾個耳識靈敏的人便已經聽到有人跟蹤，并在一旁偷聽。
只是從腳步聲便已經確認是哪個黑袍怪客的黑老，想來對方還是不知他們根底，前來打探，于是便自然而然地以無關緊要的話題應付，直到對方確認他們眾人卻是與其意外相遇，并飛身離去之后，這才停止。
孟源筠笑道：“怎么，只許我們偷聽，便不許人家偷聽么？只不過任他們再狡猾，也沒有想到我們這群獵人的耳目比最狡猾的狐貍還要精明。就說我們的葉老七，那一雙耳朵勝比一群狐貍，一般的畜生根本就不是對手……”
“你在嘲諷我強似畜生么？”葉清玄笑道，“那你們可就是畜生不如了……”
眾人一起笑罵，意態輕松自由。
看著鄭展堂坐在了米袋上，孟源筠忍不住調侃道：“這次委屈鄭相了，離開你的高規格府衙，這里不怎么舒服吧？放心，這只是暫時的，等到了地界，只怕這樣的待遇都不敢保證了……”
眾人有些好奇地看了一眼鄭展堂，不知道這樣的奚落他會怎么回答。
這個人，一向不太主動說話，更不愿意表達自己的意見，似乎什么時候都是聽命于人，就像是一個應聲蟲，但身為一代梟雄，絕對不會只有這樣的才能度量，可他到底是哪里出眾，卻讓人說不上來，仔細想象之下，整個人給人的印象，與一張白紙沒有什么區別。
貨艙里一股子霉味，鄭展堂卻是面帶微笑，左右環顧了一眼，道：“你不知道，只有在這樣的環境中，我才有些許的安全感……”
孟源筠疑惑地看著他。
鄭展堂微微一笑，道：“兒時我也是貧苦人家的孩子，這里的環境比起當年還要勝卻十倍。有時我還十分懷念當年顛沛流離、食不果腹的生活，那時的夢想十分簡單，每天想的事情也很簡單，就是吃飽肚子，活下去。在洛都的府邸中，我還專門有一個地方是完全屬于我的，青瓦小屋，種種花草，養養雞鴨，跟兒時一樣，倒也逍遙自在……此刻的場景你說我會不會不自在？”接著一轉身，看著皇甫泰明，笑道：“十三皇子想來應該是在鎮魔塔下經過培訓，主掌偵查，我的那處府邸十三皇子應該是很熟悉吧？”
皇甫泰明皺眉道：“那里不是你故作清高才設置的么？身為武相卻不戀權力，甘于貧苦，當年父皇還因此而嘉獎與你。只是朝堂上還是有人懷疑你作秀，還有言官彈劾過你。你如此貪戀權力，實難讓人想象你的所作所為那件事是真心為之……”
鄭展堂微微一笑，略有些感慨地說道：“真亦是假，假亦是真，假作真時真亦假，真作假時假亦真。多年來，鄭某人看似位高權重，其實不過一介棋子而已，每日戰戰兢兢度日，迎來送往，虛情假意，數十年光陰下來，這真真假假，假假真真，事到臨頭，連我也說不清楚是愛與不愛了……”
鄭展堂一席話，眾人都是沉默了下來。
魔門六御之一，朝廷的武相，鳳儀閣極力拉攏的重臣，其實也不過是人家手心里的一枚棋子，雖然他從始至終都想跳出棋盤，到頭來，還是一場空。
鄭展堂被俘，不管他是投降也好，抗命也罷，最終都將不再有以前的地位和風光，情景之悲涼令人唏噓。
“事情已經按照原計劃實現了，我們接下來怎么辦？”皇甫泰明不想眾人在這個事情上有太多的聯想，出言將話題引入正軌。
孟源筠更是嘆息一句道：“哎，真是沒想到，竟然這一次會卷入‘青銅龍塔’的紛爭之中，想到我們即將面臨一批又一批心狠手懶的尋寶人，感覺我們還真是禍不單行。”
“不是禍不單行，是否極泰來！”江水寒突然笑著說道。
葉清玄和他對望了一眼，心中同時泛起一絲笑意。
按照葉清玄和江水寒原本的計劃，本就是要實施宣揚“青銅龍塔”的事情，借以吸引江湖游散勢力的集結，牽著這些人的鼻子與魔門死磕，他們兄弟同時隱藏背后，伺機刺殺顯露行蹤的魔門高手，瓦解魔門的斗志和實力。
這個計劃剛剛派出鬼虎去實施，想不到天下的事情就是這么巧，竟然在一次偶然的遭遇中，便遇到了真正的尋寶者。而且還是得到了相關道具的八大世家。
江水寒的話立即引起了眾人的好奇。
葉清玄嘆了一口氣，眼色示意，江水寒屈指一彈，已經被封住功力的鄭展堂應聲暈厥過去，如此之后，他才娓娓說道：“早前我與老八曾經有一次密談，說及想要利用‘青銅龍塔’的事情吸引江湖上趨利避害、無門無派的武者到一處，進而引發他們與魔門的沖突，我們在背后坐收漁人之利，但我卻因為此舉太過陰險，而那些武者太過無辜而斷然拒絕。除了這些之外，我也是因為當時白道武林的力量已經極為強大，沈江平、徐正奕與魔門之間的沖突，無疑讓白道武林出現了一股強大的力量與魔門對抗。所以不必要引發這一場血腥的江湖浩劫來消耗魔門的力量……可誰知道……”
“可誰知道剛剛有所七色的白道勢力竟然被魔門在寒臺寺一舉圍殲……”江水寒繼續說道，“面對如此重大的損失，我再次強烈建議七哥，重啟‘青銅龍塔’這條‘驅虎吞狼’之策……”
眾人聽完，不由得面面相覷。
孟源筠驚愕道：“原來我在窗根底下聽到的事情，是你們搞出來的……”
“絕對不是。”江水寒斷然道，“這一切都只是巧合，我的計劃還在鋪墊階段，只是讓人在江湖上大放‘青銅龍塔’的消息而已，想不到我們竟然會在這里真的遇到尋寶之人。”
孟源筠撓著后腦勺說道：“那這么說來，司徒家那個丫頭所說的什么青銅鼓的事情，與‘青銅龍塔’的寶藏沒有關系嘍？是你們故意放出去的誘餌？”
江水寒從腰間的百寶囊中取出一面小巧的八角形手鼓，青銅的邊緣，浮雕神龍，整個小鼓上面蝕刻滿了怪異的圖案，便是青銅龍身上也不意外。
眾人呼吸頓時為之停頓。
江水寒苦笑搖頭道：“當年我大江盟得到這面小鼓之時，惹起了好大的一股風波，而此鼓之上并沒有發現任何有關‘青銅龍塔’的痕跡，當年我還以為這件東西與眾多關于‘青銅龍塔’的物件一樣，都是假貨，沒想到，這‘青銅八面鼓’卻只是尋找龍塔所在地的組件之一，這么多年懷藏重寶而不自知，真是滑稽……”
“那我們何不現在便上樓把那對狗男女干掉，將東西搶過來呢？”如花大和尚兇目一立，說出的話語煞氣逼人，絲毫不減出家人的慈悲心腸。
“不用急，只要我們手里有這面‘青銅八面鼓’，遲早有一天我們還有再會的一日。現在動手，是非太多，鄭展堂更為重要，事關天下武林，不容有失。”皇甫泰明出言道。
眾人齊齊點頭同意。
葉清玄感嘆地說道：“開啟‘青銅龍塔’的八柄寶劍，已經全部出世，仙龍洞得其五，我們手里有碧霄、碧落二劍，如今更有碧霞劍出世，而標示‘青銅龍塔’所在地的‘青銅八面鼓’和‘青銅琉璃盞’也全都出現了，難道真是‘青銅龍塔’再現的契機到來了不成？原本不想以此攪動江湖的血雨腥風，沒想到，這血雨腥風卻還是不請自來……”
皇甫泰明緩緩說道：“所以啊，老七你也就不必心存芥蒂了，反正這事情就算你不插手，該來的也還會來。要是控制在我們手中，說不定還能將這劫難的后果壓至最低限度……”
葉清玄一聽，寬心地點了點頭。
眾人的行動目標被確定了下來，便是安全無恙地帶著鄭展堂到達目的地。
剩下的，便是目前如何做的問題了。
江水寒連淡淡說道：“據那位黑老介紹，他們的目的地是揚州首府揚州城，路上會經過江寧府。我們本來打算到達江寧府之后順大運河北上，不過顯然這里涉及一個提前下船的問題。揚州城也有大運河連接，只是路程要比原定的要多出一天的路程……”
“這沒關系，安全是關鍵！”皇甫泰明出言道。
眾人齊齊點頭同意，葉清玄抬頭看了魏無疚一眼，想聽取他的意見。
魏無疚正閉目養神，似乎感受到了葉清玄的目光，眼皮也不動一下，直接道：“不用看我，我沒有意見，我只是執行！”
好手下！
沒有存在感，但安全感一頂一的好手下！
葉清玄繼續說道：“既然如此，我們就分派一下防御任務好了。孟老六負責船頂，大哥負責甲板，真田君負責船尾，鄭云彪、謝云安、郭云飛，三個小的各帶三個屬下巡查三層船樓，當然，若是有人阻止，你們也不必強求。老八你負責統籌四哥其余的手下，主要是兩側船舷，并在關鍵時刻能夠隨時控制住整艘畫舫。當然，若是不到危急時刻，也不必如此。至于我跟四哥，居中策應，同時配合魏大俠看護咱們最緊要的‘貨物’。”
眾人當中，能夠切實執行安全計劃的人選，只有皇甫泰明和鄭云彪三個師侄，他們在鎮魔塔下所受的訓練，大部分與此有關，而除了他們四人，也就是江水寒這個受過季廣嵐親自教導的人物有此能力，甚至能力更強。
皇甫泰明身為皇子，多少顧及他的顏面，而鄭云彪三人身份稍低，武功不濟，所以最后統籌的重擔只能交給江水寒。
葉清玄安排妥當，眾人轟然領命。
“三天時間，大家堅持一下，必要的時候再休息……”
對于真正的武者來說，精力充沛，別說三天不睡覺，先天高手便是一個月不休息也能夠挺下來，只不過到時會極度疲乏而已。
此時軒窗外，江面上一片魚肚白……
天已經大亮。
眾人之所在，已經遠離昌隆府，到了困龍湖中。
葉清玄站直了身子，伸了一個攔腰道：“不知不覺，天已大亮。我去將防御布置說與咱們的雇主，得了允許，你們立即按照計劃實施，除了防御，最緊要的還是在危險時分能夠控制住整條船……”
葉清玄走出貨艙，迎面立即一個軍官橫刀攔住了去路。
說明了要見正主兒一面，那軍官方才面帶不虞地哼了一聲，讓身邊同僚前去稟告，而他依舊面色陰狠地盯著葉清玄。
自從與他們一方發聲沖突，謝云安出斷了對方同僚的一條腿，這些人便極度仇視葉清玄等人，一副恨不能將他生吞活剝的架勢。
葉清玄怎會在這些人人的想法，淺笑一下，迎著船風，四下觀瞧。
此時太陽已經升起，火紅色變成了亮白。
陽光之下，只見江水滔滔，碧波如鱗，兩側青山如畫，倒映水中。
青山麓下，岸闊湖深，深沉如鏡。晴日光中，風帆點點，直向天邊。
好一派瑰麗非常的江南山水畫卷。
未過多時，身后腳步聲起，卻是黑袍怪客走了過來，一擺手，四周軍官領命而去。
黑袍怪客面罩中兩點精光閃閃如鬼，上下掃視了葉清玄一番，之后方才喃喃說道：“我家小姐說了，只要夜先生能保證我們的絕對安全，保證我們的住所附近不被人騷擾，一切安全事務便由葉先生負責，老夫負責監察之責，不知先生意下如何？”
通過昨日的溝通，葉清玄等人雖然全部依托假名，但葉清玄變姓氏，未變讀音，改“葉”為“夜”，自稱夜星痕。
“如此正好！”
葉清玄一甩衣袖，用手指在嘴里打了個口哨，貨艙中立即腳步聲起，每個人魚貫而出，各司其責，一切井然有序。
黑袍怪客顯然沒有想到葉清玄等人動作如此整齊迅速，正規程度竟然遠超大內侍衛，一時之間竟然看得一愣，心中再次沉吟這個姓夜的一方到底是何方神圣？
葉清玄面淡如水，但心底卻是得意非常。
他前世一介宅男，土鱉加屌絲，對于別人或是敬仰，或是看不透深淺的眼光，都是極為享受。
更何況此時的危局，完全是他們一手策劃出來的，看似杯弓蛇影，但也許一路上壓根連個毛賊都見不到。
葉清玄遙望江面，嘴上卻是不閑著，頭也不回，淡淡問道：“黑老，既然現在我們都在同一條船上，不知這想要刺殺、敢于刺殺八大世家子弟的人物會是誰呢？”
“這個問題……很重要么？知不知道，你們都要盡力搏殺，有些事情，知道的太多，也沒有好處。”黑袍怪客站到他的身邊，同樣望著江面來往的船只，淡淡說著。
葉清玄淡然道：“這知己知彼，總好過臨陣磨槍吧……”
黑袍怪客冷冷一笑，最后無奈地嘆息道：“具體是什么敵人，我也說不準，畢竟八大世家的仇人跟朋友一樣的遍布天下，有人對付不了整個家族，對付幾個落單的孩子，還是下得了手的。”
葉清玄真想在這個東拉西扯就是不說正題的家伙臉上給上一拳，不過還是忍住脾氣，沒有好氣的說道：“那總有些大概的敵人需要防范吧？對方是水匪還是旱盜，總有不同的打法才是……”(