穿過荊州，順流直下，便是揚州了。
即便不是三月，這江南水鄉的溫柔氣質，便足以讓人心醉，那是一種黏膩在空氣中的味道。
坐著凌云宮提供的舟船，倒也省了不少的麻煩事，最起碼在經過赤蛟幫的勢力范圍之時，沒有遇到一丁點的留難。姚定盛甚至還派出船隊和高手隨航護衛，生怕他葉清玄小命不保，會被人把矛頭惹到自己身上。
葉清玄坐在船舷上，依靠著欄桿，船體本身的蕩漾完全影響不了葉清玄的平衡。
這江南的風景果然甚佳，雖在暮秋時節，依舊是平疇綠野，水碧山青。
如花和尚坐在甲板上，抱著自己新得來的大禪杖跟著葉清玄一起曬太陽。
“不知道小鳥王的傷勢治療的怎么樣了！”如花和尚摩挲著自己的大禪杖，稀有的感慨道。
這桿大禪杖，主材料除了黑玉寒鐵之外，還將他師父當年傳給他的禪杖廢物融入了其中，象征了這師門傳承之物的新生，最后再熔煉了足料的星辰隕鐵之后，新生的大禪杖光是材質便足以稱得上是八品的上等寶物了。
想不到如花和尚為人粗獷，內里卻是一個念舊的人，只是他堅持在禪杖上蝕刻出原本的花紋，就能看出這家伙其實是個極重感情的人。所以現在他突然感慨地懷念起小鷹王展羽，倒是讓葉清玄一點都不覺得奇怪。
葉清玄將葫蘆里的美酒細細地品上了一口，從容笑道：“放心吧，有天下第一的浣葉先生主持，什么樣的難關過不了？咱們倆也得加油了，否則可能等我們回來的時候，展二哥的爪功都足以捏爆你的卵蛋了……”
如花爆聲大笑，伸手接過葉清玄遞過來的酒葫蘆，仰脖一口，便將半葫蘆的酒水倒進了肚子里，笑道：“想得美。灑家的蛋是金剛石做成的！”
“拜托你慢點喝，這可是我拖姜斐然出馬，才從洛都望月樓胡掌柜最隱秘的地窖里弄來的這三壇子，你說你也不知道省著點喝！”
如花“呲”了一聲。說道：“喝酒就要這樣才爽嘛，跟個娘們似地有什么樂子……”說完將酒葫蘆又丟了回來。
葉清玄笑而不答，跟這個夯貨論及什么酒文化，就是對牛彈琴！對，給他這么好的酒也是牛嚼牡丹。浪費啊，浪費！
葉清玄品著“竹蘭香”，嘴里喃喃自語地說道：“久聞二師兄說過這世上的名酒，其中這揚州的蘭溪城中就有這么一種名為‘醉蘭溪’的上等好酒，絕對不下于這‘竹蘭香’，不知道能不能托關系，讓凌云宮再給弄幾壇子……”
一陣輕笑從船艙中傳了出來，姜斐然溫柔的聲調響起，略帶戲謔地說道：“好一個醉酒仙的葉清玄，我們凌云宮可不是你使喚的酒館跑堂的。以后這讓我們出面幫你買酒的事，最好少提！”
船艙門推開，一身淡黃長衫的姜斐然走出艙外，笑盈盈地看著葉清玄，柔聲說道：“我真后悔上次給你開了那么一個壞頭，竟然因為你的喜好結果欠了那奸商一個人情。”
葉清玄笑道：“胡老板人還是不錯的嘛，雖然奸詐了一點，不過這酒釀的確實是一絕，你們凌云宮出手幫個小忙，也算是拯救了瀕臨絕境的老胡了。相信我。就這件事上，全天下的酒友都會因此而愛上你的！”
“少來！”姜斐然提到這個氣就不打一處來，“你知道我們凌云宮出面保護望月樓，暗中得罪了多少權貴么？你不知道有多少人惦記著望月樓的這一張酒方。凌云宮向來喜歡不介入江湖恩怨，就因為你，回去我還得挨師父的罵……”
葉清玄不由得失笑連連。
原本路過洛都的時候，葉清玄就打算弄點酒喝，沒想到一向在名利場混得春風得意的胡老板，遇到了一個擺不平的權貴。非要吞下他幾代傳下來的產業，正愁眉苦臉的時候，葉清玄這個適逢其會的酒徒，為了能夠得到年頭最好的酒，便央著姜斐然出馬，幫著老胡擺平了事端，事后葉清玄不過是收了三壇子年頭最久的“竹蘭香”，卻把凌云宮的諸位忙得焦頭爛額。
“不過是些酒水而已，有什么值得追求的，難道你們男人便是為了尋求酒醉之后的剎那虛幻么？不過是一種逃避現實的方法，人還是時刻保持清醒的好……”姜斐然絕不理解這酒有什么可炫耀的。
“你不懂，你不懂！酒后可見真性！”
“阿彌陀佛，老七你可錯了，灑家記得師父說過，酒可亂性！”如花在一旁插嘴道。
這就是道家與佛家的不同了，兩者一個提倡適量飲酒，一個杜絕飲酒，一個說酒醉之后見到的是真性情，所以提倡；另一個說，酒醉之后就會放任自己的性情，做出平常絕不會做的事情，所以杜絕。
葉清玄哈哈一笑，說道：“那你還喝酒！？”
如花笑道：“管他是真性，還是亂性，反正灑家是由著性子。能否成佛，灑家從未想過。”
姜斐然聞聽之后，不由得嫣然一笑，說道：“如花大師說得好。見性成佛。想不到大師竟是如此灑脫之人。”
葉清玄點頭說道：“我就說嘛，這個假和尚壓根就不應該入僧門，而應該入道門嘛。你看看你們佛家，千萬般的佛祖都是一個模樣，都是一個模式培養出來的，釋迦摩尼是怎么成佛的，你們也怎么修行，條條框框的限制，到頭來，我都分不清楚那些供奉的佛爺誰是誰了。你再看看道家的神仙，千個神仙千般樣，TMD連雞鴨鵝狗的都能成仙，這是個性，道家多好，就是讓你活出自己個來……”
姜斐然聽得眉頭緊皺，葉清玄這番話可不是品評佛道優劣的正道途徑，頗有些歪門邪說之嫌，不能說哪個信仰縱容信徒，便是好的信仰。但直到自己跟這兩個不學無術的家伙說什么道學、佛學都是白搭，他們根本就是由著性子胡來的家伙，今天考慮今天事。明天就能把今天說過的話忘個一干二凈，所以沒必要為他們費什么口舌。
“我們下一站的目的地是哪里？”葉清玄隨口問道。
姜斐然有些好笑地看著葉清玄，淡淡說道：“去蘭溪！”
噗——
葉清玄將嘴里的酒噴了出去，震驚的看了看姜斐然。又看了看自己的酒壺，喃喃說道：“乖乖，你們這趟行程是特意為我安排的么？我要‘醉蘭溪’，越多越好……”
“想得美！”姜斐然走入船艙，聲音依然飄出來說道：“我要去蘭溪見一個人。奉勸你就呆在船上，千萬別出去給我惹事！”
葉清玄哦了一聲，看了看自己空空如也的酒葫蘆，心中暗道：才怪嘞。
一路行船，臨近暮色降臨之時，果然來到了蘭溪城。
有叮嚀了葉清玄許久之后，姜斐然便離船上岸了。姜斐然也不知道是見什么人，這一次還是好大的陣仗，竟然有專門的小轎相迎，看那仆人一個個精神抖擻的樣子。明顯都是有武藝在身，而且頗為精良的模樣。
習武之人最是傲氣，被當成別人的手下都會有些委屈，而這么好的身手，卻給人家當轎夫，無疑更是襯托出這家主人的厲害。
不過似乎是為了不引人矚目，停靠的碼頭是漁民常用的，而不是蘭溪城的主碼頭，所以四周是一片漁村景致，雖然也很忙碌。不過卻少了主碼頭那種煩躁的感覺。
看著姜斐然離去，葉清玄百無聊賴的在船甲板上閑逛。至于如花和尚，現在正跟一條烤牛腿奮戰，酒足飯飽之后。他是一定要大睡一覺才好的。
船仆們都忙著拋錨下帆、搭板等事，葉清玄獨自站在船頭，舉目四望。
此時夕陽在山，歸鴉陣陣，晚潮始升，清波欲上。映著落照紅霞，水面上翻滾起千萬片金鱗異彩，順流卷去，直到天邊，閃幻變滅，無休無盡。
夕陽西下，天色凝沉，四周房舍之中，炊煙四起，已到了漁家飯熟的時候了……
如花這一頓酒食，外加一場酣睡，只怕又是明日清晨的事情了，葉清玄閑著無事，便跟如花交代了一句，背好碧落劍，提著蕩魔拂塵，將翡翠葫蘆系在腰間，施施然地下船了。
趁天未黑，先上岸去游散游散，看看江村景致，然后便去城區，順便找一找有賣那“醉蘭溪”的酒家，選到上好的酒水，買上幾壇子。
隨便問了個漁民，便知道眼前這個地方名叫金柳灘，緊傍著蘭溪城，向東方二十幾里的路程，便是主碼頭。
蘭溪城是一個大市鎮，大江上下客貨船只，都在此停泊。此時太平時節，民富物豐，商貿交易頻繁，兩岸的帆檣，遮天蔽日，極為繁華。
只是這里距離繁華的市街，尚有一段不算近的路程，雖然比較清靜，可是要去有高級酒館的街道，還得走十幾里的途程，才能到達。
葉清玄本是臨時起意，上岸以后，也不著忙，問明了路徑，便一路悠哉悠哉的閑踱。路遇不少漁民，都笑著問卜算命，葉清玄哭笑不得，連連搖手拒絕。
“日后若是沒了盤纏，弄個旗幡，上面寫個葉半仙之類的，給人算算命，掙點小錢，也蠻有趣……”
葉清玄難得由此閑心，正是一覽這古時代江南的人文風情，一路走來，只見道旁漁戶，每家都是白板為門，竹籬繞舍，屋旁菜地，屋后水田，小溪如帶，引著山泉，繞屋而流，水聲潺緩，入耳清柔……
此時的村舍人家，有的飯罷洗碗拾掇，有的飯才初熟。不是見到幾個不好好吃飯的孩子，捧著一碗水泡飯，夾上些蔬菜，便坐在籬畔石邊，聚在一堆，一邊嘻嘻哈哈地說話，一邊吃飯，要不就賭著誰吃得快，笑語如珠，純然一片天真。
大人們卻在籬內天井中，坐著小板凳，手里都是盛的一大碗冒尖的米飯，圍著矮桌上一大碗菜蔬。有的面前還有一把酒壺、一個酒杯、一堆花生豆干之類，各自吃喝，嘮著家常。
不論老少男女。全都熙熙和和，有說有笑，沒有半點愁容，宛然是一幅江村民樂畫卷。
葉清玄不由得暗忖：畢竟還是江南諸地富庶。這種和樂融融的景象，在云州絕難遇到，更不要提失落八郡了。
昆吾派重立山門，頂在了與坦族和大密寺戰線的最前頭，原本說好了要提供援助的朝廷。不知道什么原因遲遲沒有動作。
通過謝云安的父親，現任云州刺史謝元略的消息，朝廷的增兵失落八郡的旨意，在朝堂上便受到了阻隔，反對者最為直接的原因，就是一旦朝廷大軍進入失落八郡，只怕與坦族的交戰便會立即爆發，甚至會讓坦族身后的大西蕃國有借口開戰，而現在的皇甫王朝根本就沒有做好戰爭的準備，想要做好準備。必須要再等兩年。
又是兩年，這個時間的數字像是魔咒一樣緊緊卡在葉清玄的腦袋上，就像是孫悟空的緊箍咒一樣，越來越近，也越來越緊了。
時間，原本就容不得葉清玄放縱。
不過現在葉清玄的清松，是為了擁有更好地心境去迎接不久之后的步入先天。
這次的“武林圣地”之行，便是葉清玄最后磨練的機會，當然若是他選擇留在昆吾山，也是可以輕松進入先天的。不過兩年后的劇變，他沒有信心應付的來，而這次的磨練之旅，來得正是時候。他必須以超負荷的實戰，來磨練殺人技巧，如此才能在兩年后的劇變當中應付自如。
想到這些本來想要忘記的瑣事，讓葉清玄的心中倏然一緊，腳下一頓，稍過片刻之后。葉清玄長嘆一聲，加快了步入市街的腳步。
這個時候，最好的減壓方法便是找地方喝上一杯了。
葉清玄尋到市集的時候，天色已經黑了下來，簡單詢問了一下路人，便找到了一處售賣“醉蘭溪”的酒家。
這“醉蘭溪”跟“竹蘭香”不一樣，是由專門釀酒的莊子釀制的，然后分銷到各地，而蘭溪當地的這些老字號酒館，都有最正宗的“醉蘭溪”售賣。
葉清玄臨街靠窗選了個位置坐下，隨意點了些菜肴，主要便是點了兩壺好酒上來，自斟自酌起來。
這“醉蘭溪”果然是上等好酒，聞香四溢，但香而不膩，入口綿柔，宛如玉化口中，溫文涼潤，極為順滑，滑入喉中之后，立刻化為一道熱線，沿著食道向下進入胃中。
舒服的長呼一口氣，帶出濃香的酒氣。
一聲贊嘆正要出口，卻不想窗外傳來一聲贊嘆。
“好酒啊，真是好酒——”
這倒把葉清玄和剛剛端盤子上菜的店小二嚇了一跳。
那店小二一聽那聲音，立即換上了一副欲哭無淚的嘴臉，也不跟葉清玄答話，慌忙從樓下請上來了酒店老板。
那個胖老板一過來，便連連給葉清玄作揖道歉，稱道是驚擾了客人，顯得極為有禮貌。
葉清玄搖了搖手正要說不在意，不料想窗外的叫聲陡然上升了幾個音階，簡直就是巨聲吼道：“好酒，好酒！”
聽得聲音之后，本來呆滯的店老板立刻變得哭笑不得，剛剛的禮貌早不知飄到何處，幾步奔到窗口，對著下面吼道：“呔，果然又是你這老乞頭，三番五次前來搗亂，驚擾了我的客人，你可吃罪不起，下次休想我再給你酒吃——”
葉清玄聽得一愣，也順著窗臺望下去，正見到窗下江邊一塊大石上，坦胸露乳地橫躺著一個邋遢乞丐，年約五十多歲，亂蓬蓬的頭發，亂糟糟的胡子，身形矮小而消瘦，但矮不猥瑣，瘦不露骨，最讓人印象深刻的是他的雙眼，如此落魄邋遢的老乞丐，偏偏長了一副笑瞇瞇的瞇縫眼，慈眉善目的，仿佛是長了毛的彌勒佛，明明身形瘦小，卻因這一雙仿佛堪破世情的彌勒佛眼，讓人實在心生好感，不忍折辱。
只聽那店老板大聲呼喝道：“快走快走，莫要再糾纏了。”
葉清玄好奇地問道：“店家如何趕著老人家走，這位老人家雖然不曾買酒，但卻在店外，恐怕老板你是管不著了吧。”
店老板苦笑一聲，尚未答話，便看那樓下的老乞丐噌地一下站了起來，掐著腰，指著店老板大聲喝道：“你看，你看，這位小兄弟說的在理，我又不在你店里，你管天管地，也管不到老子在這里拉屎放屁——”
話語粗俗，但卻頗有意思，惹得葉清玄不由得笑了出來。
店老板大怒，斥道：“你休在那胡說八道。小心我再不與你酒吃——”
老乞丐被嚇了一跳，果然閉嘴不再說話了。
店老板接著轉過身子對著清玄苦笑說：“客官千萬別被這老乞頭騙到，他可不是第一次到這里來攪合。”
葉清玄覺得有趣，反正自己一個人喝酒也是無聊，聽聽這些奇人趣事也是消遣，便好奇地追問道：“這……不知是何緣故啊？”(