江寧府。
江南煙雨，朦朦朧朧。
葉清玄沒有突兀地用護身罡氣蕩開煙雨，而是撐著一把油紙傘，漫步在小橋古道之間。
往日的紅塵風流之所，此時卻是人跡罕至。
自從這繁華江南被白蓮教統治之后，民俗風氣為之大變樣，街頭巷尾出現的民眾，皆是白巾纏頭，走路飛快，每有陌生人出現坊區，都會有人默默跟著，一副如臨大敵的模樣。
葉清玄獨自游蕩街頭，不知已經甩掉多少尾巴，令他游歷秦淮河的心情變得大差，出走不過半個時辰，便決定回去休息。
秦淮河畔，原本滿樓紅袖招的青樓煙花大街上，此時家家戶戶都已是門窗緊閉，可每個青樓的大門處，依舊人流穿梭，進出不停。
只是平日里尋花問柳的恩客們，此時都換成了白蓮教的僧眾信徒，不少人都是手持令碟，滿臉喜色，顯然因功而賞，到此免費領略一番旖旎風流。
白蓮教對民眾管理極嚴，將城區分區劃片，平日里若無有通行文書便是自己的坊區都不能離開，而原本這里的青樓女子更是全部被收編為白蓮教雙修女弟子，傳以雙修之法，每有立功的白蓮弟子前來，便提供免費的雙修服務，令白蓮弟子既享受魚水之歡，又可提高修為，一舉兩得。
葉清玄游逛至此，當然沒有尋花問柳的心思，他需要的是情報，敵方高手的詳細情報。
街上行人匆匆，無一人有高談闊論的閑情逸致，一陣香風擦肩而過，葉清玄行走如常，手心里卻多了一團紙條。
十里外。
觀雨亭。
江寧府依舊可以正常營業的地方不多，觀雨亭便是其中之一。
作為秦淮河畔最為高雅的去處，一向是江南文人墨客聚集的高雅之所。
白蓮教開朝立國，少不得治理國家的人才，對待文人雅士，最起碼面子上的功夫還是要做的。
葉清玄坐于長亭之上，手中一卷孤本樂譜，閑淡地烹茶自飲。
兩名小廝侍奉上前，捧來了水果，糕點，香爐……
不遠處的另一個長亭中有著數人身影，伴隨著陣陣琴音，不時傳來灑然大笑，想然自在非常。
葉清玄面帶微笑，好不介懷。
少頃，遠端琴音一頓，笑聲驟停，悉悉索索的衣衫摩擦聲響中，幾名小廝面帶驚慌之色，分別奔往各大亭臺。
其中之一到了葉清玄這里，先自唱了個大喏，歉然道：“這位客官，萬分告罪，小館遇到急事，行將閉館，一應消費全免，還望客官行個方便。”
葉清玄緩緩合上孤本樂譜，淡然一笑：“無妨。”說完落下一錠銀兩，舉步外行。
“先生，您的銀子……”小廝已經得到館主命令，豈敢再收銀子，可是他一轉身的功夫，再回頭便已沒了葉清玄的身影。
小廝撓了撓頭，只好收了銀子，上報館主。
不大一會，整個觀雨亭中的客人撤得一個不剩，僅余之前聽琴長笑的一桌客人與眾多小廝婢女在恭敬地等候什么人登場。
一群人排成兩排，恭順地列在道路兩側，幾名小廝私下里交談幾句，結果被館主模樣的中年人呵斥一聲，連忙閉嘴低頭。
又等了有半個時辰，只聽得觀雨亭外“轟隆”一聲號炮聲響，無數彩帶從空中墜落，一隊騎手列隊而至，下馬單膝跪地，四名模樣俊俏的白衣和尚手捧蓮花法器，魚貫而入，身后又是四名美女，挑著花燈蒲扇，盈盈入內，一名太監模樣的官員一甩拂塵，尖著嗓子高喝道：“大吳孝義親王，攜尹秀秀小姐駕到！”
一個長音之后，長亭內數人立即跪地叩頭，高呼：“王駕千歲，千歲，千千歲。”
哈哈哈……
一陣狂放不羈的大笑聲中，一個樣貌與霍爾頓七八分相識、體態更加肥胖碩大的大胖子在一大群人的簇擁下，烏泱泱地涌了進來。
其中僅靠在大胖子身旁的，正是笑容盈盈、儀態萬千的絕代名妓尹秀秀。
而在大胖子另一側，點頭哈腰一副奴才相的年輕人，卻是不久前剛剛逃離廬州城的“吳幫”幫主簡正明。
不知簡正明說了什么哄人開心的話，引得大胖子和周遭其他隨從哄然大笑，直笑得那胖子渾身肥肉亂顫，頭上英冠花飾不停亂顫。
大胖子笑了一陣，伸手一拍簡正明肩膀，大吵大嚷地道：“看不出你小子還有些門道，竟然能想出這么些對付小娘們的手段，好好好，這次回到朝中也算是幸事，日后你我好好親近，我讓皇兄重重賞你。”
“多謝王爺提拔！”簡正明一張臉皮笑得比得了骨頭的狗還興奮。
這大胖子不是別人，正是“大威天德王”，也就是當今“大吳”皇帝霍爾頓唯一的弟弟，被冊封“孝義親王”的霍爾義。
這位孝義親王名聲赫赫，但知名的原因并不是因為他的武功有多厲害，而是因為他的愚蠢和好色。
多年以來，霍爾頓都把這個弟弟深深雪藏，免得出來丟人現眼，但自從大吳建國，霍爾頓免不得要提拔一下家族中人，撐撐王族的場面。
所以，這個又蠢又好色的王爺便重新出現在天下人面前。
雖然這個王爺武功差，人好色，但畢竟是霍家自己人，有些不能讓外人知曉的秘事就不得不交給他來處理，一來二去，竟然干得非常出色，故而深得圣眷，成了大吳朝廷上下的紅人。
這一次聽聞艷名遠播的尹秀秀得罪了葉清玄，故而逃難至江南，早有耳聞的霍爾義當即招來與尹秀秀有些情面的簡正明，邀請尹秀秀一會，名義上是一盡地主之誼，實際上是垂涎其美色，有意將其納為專屬自己的玩物。
寄人籬下的尹秀秀不得不應付這個粗鄙王爺，這一路上強忍對方的污言穢語，雖然維持著表面上的禮貌，但實則內心極度反感，聞著對方飄過來油膩惡臭的體味，幾次差點嘔吐出來。
眼見觀雨亭的館主和一眾熟識的文人墨客都在等候，霍爾義大笑三聲，伸手一把拉住尹秀秀的玉手，徑直走上座位，大笑道：“來來來，秀秀小姐請上座，讓我為你一一介紹此間主人和我江南的風流人物，幾大才子。”