“嘟……”尾隨其后的其他救援船只也開始鳴笛。
老人星號戰列艦開始向東開赴，各個漁船客船輪船等也紛紛跟在十七艘軍艦身后。
對于海軍將士們來說，十七艘艦船得到了一個讓他們絕望的消息，日本第四艦隊可能會對中國救援船只動手。一旦日本第四艦隊對他們炮擊，他們必須要還擊，同時海軍將士們也知道，他們絕對不是第四艦隊的對手，這一次如果接戰，他們就是必死之戰。
因此在此時，水兵們沒有歡呼，他們只是默默地靠在穿上寫著遺書。
盡管知道前方必死之旅，海軍將士們也義無反顧沖上前去，甲午海戰之后，中國海軍已經成了縮頭烏龜，現在他們不想做烏龜了。寧可戰斗到死，不再茍且偷生，他們已經做好了準備與日本海軍第四艦隊同歸于盡——即便不能，他們也要讓對方磕掉門牙。
身后的救援船只只有三百條，另外周圍的漁民有六七百條漁船送行，毫不知情的他們臉上充滿著喜氣洋洋，每一條船上都驕傲地掛著中華五色旗，高呼著愛國的口號。作為民船，他們能夠跟隨自己的艦隊前往日本救回同胞，這是一件多么有意義的事，誰說咱們老百姓不愛國？誰說漁民只顧自己？
然而前方十七艘軍艦上的水兵們遠遠地看著民船上興高采烈的人們。心中反而涌起了一陣悲愴。
劉冠雄站在旗艦老人星號戰列艦的指揮艙內，用望遠鏡看了看身后的民船，嘆了口氣。說道：“大總統這是在綁架啊。”
“綁架什么？”他的副官周楚良問道。
劉冠雄道：“綁架民意，甚至在綁架世界！如果日本人真的對中國的民船開炮，大總統則會立即掀起一股反日，并且……實現中國的軍國化路線。因為仇恨會激發更大的潛力，大總統此舉毫無疑問可以成為中國的真正獨裁者。”
周楚良忙說道：“總長，慎言，隔墻有耳。”
劉冠雄苦笑著搖了搖頭。道：“我倒不怕隔墻有耳了，我只怕身后的幾千人和我一起葬身大海，這次恐怕我也兇多吉少。”
“您明知道這次是必死之旅。還主動帶隊……”
劉冠雄道：“我不帶隊誰帶隊？早早甲午海戰，我就應該和戰友們葬身在黃海上，呵呵，這次算是遂了我的心愿吧。”
“可是如何不告訴民船？”周楚良問道。
“賭。”劉冠雄嘆道。“大總統在賭。但是不管怎樣，大總統也立于不敗之地。”
“為何這樣說呢，屬下不解。”周楚良驚訝道。
劉冠雄到：“若中日不戰，此次拯救行動的發起人大總統王茂如必定更加深得民心，聲望更加菲薄，這將給他帶來無盡的榮耀和政治資本，而且立即樹立起他的硬漢總統形象出來。須知民國立國到現在，軍人總統不乏袁世凱、馮國璋、曹錕、黎元洪等。但是對外紛紛妥協低頭，很是不得百姓民心。大總統以硬漢態度樹立起絕對形象和權威。將來不可能有人可以動搖他的地位。”
“若戰的好處難道就是——軍國化道路？”周楚良道，“只是這樣一來，我還叫全部葬送了啊……”
“我們只是大總統手下的棋子。”劉冠雄無奈道，“一個死在日本人手中的海軍部長，比活著的海軍部長更加有意義，不是嗎？”
周楚良大驚失色道：“這……政治還真是無情啊，可是后面的民船……”
“賭日本人的膽量了，連民船都敢攻擊的日本軍艦，將會徹底點燃中國四萬萬五千萬百姓的怒火。”劉冠雄道。
而在岸邊，忽然一曲粗狂豪邁的歌聲響徹云霄，那是岸邊幾萬人在齊聲歡唱，那是中國百姓們在高聲喊唱。
聽，那是嘹亮的中國國歌《無衣歌》！
“豈曰無衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛。與子同仇！
豈曰無衣？與子同澤。王于興師，修我矛戟。與子偕作！
豈曰無衣？與子同裳。王于興師，修我甲兵。與子偕行！”
岸邊幾萬百姓之中不知是誰，忽然唱起了國防軍的軍歌，也許是一個愛國的學生率先唱起，也許是一個國防軍的軍人起的頭，歌聲頓時引起了士兵們的共鳴。負責警戒的國防軍第十一集團軍陸軍第32步兵師全體士兵一萬兩千人陸陸續續地高聲唱了起來，繼而，幾萬百姓慢慢地同聲唱了起來。
慷慨赴國難，從容赴東瀛，縱使凡身毀，堂堂中華魂！
這些人是王茂如手中的棋子，是他綁架民意，綁架日本政府的棋子，他是在賭博，他是在拿著中國海警的未來賭博。也許對于海軍部門而言，他們的確是太弱小了，弱小得簡直成了國防部的一個累贅。每年的海軍花銷不小，但是卻不能打仗，養著一群熱血沸騰的士兵卻只能抓海盜。有海軍的錢，王茂如可以增加二十個甲種步兵師或者增加兩百駕轟炸機。
是的，王茂如在賭博，輸掉了海軍，王茂如可以利用民意實現中國的軍國化道路，讓他的權利更加集中——劉冠雄猜的非常對。輸掉了海軍，贏得了中國的軍國化道路，并且能夠將每年六千萬的海軍經費投入到空軍中去，王茂如因此才下定決心。
賭了，如果在海上海戰輸了，則在全國的這一盤大棋上，王茂如則將大獲全勝，成為真正的獨裁者。
救援船只徐徐離開威海軍港，王茂如也上了汽車，坐在車里王茂如回頭對張奎安說道道：“下令給國防部，第二集團軍，第三集團軍，第五集團軍，第八集團軍，第九集團軍，第十集團軍，第十一集團軍，全員進入二級戰備狀態。下令近衛裝甲師前往北京火車站，隨時準備調往沈陽，一旦日本海軍攔截炮擊或者撞擊，我們立即對日宣戰。”
張奎安驚訝道：“對日宣戰？”
“對！”王茂如冷著臉道，“先是屠殺我華人，而后阻攔我救援船只，宣戰，理由足夠了。”
王茂如并未在威海逗留，便與張作霖一道乘飛機回到了北京，此時北京再一次爆發了反日游行活動，北京市長夏超盡量安排游行活動不出現打砸搶等活動。在活動之中，青年學生們比較激進，而在華日本人也小心謹慎地跑到日本大使館中多了起來，一時之間日本大使館人滿為患。警察不得不保護起日本大使館和各地的領事館，同時日本在華的銷售數量再一次下跌，購買日本商品成為了賣國的舉動。
在飛回北京的飛機上，王茂如坐立不安，他當然知道自己為什么坐立不安，將中國海軍當做自己的政治籌碼，為了實現軍國化道路，為了獨攬國權，他選擇了一條極其危險的方式，犧牲海軍。
現在的海軍名字上仍舊是海警，但是每年投入就高達一千萬銀元，這也僅僅是維修和保養以及海軍將士門的薪水，另外添置的炮彈，增加的艦船，又是一筆不小的開支。如果投入這么多之后，海軍可以與日本艦隊一戰也就罷了，偏偏現在的情況是中國海軍所有艦船編成一支編隊，甚至不如日本海軍四大艦隊中最弱小的第四艦隊。養兵千日用兵一時，明知道這支海軍短期內用不上，王茂如于是選擇了另一條道路，發展空軍。
是的，發展空軍。
當大飛機出現之后，中國的大型轟炸機可以從長春、沈陽、哈爾濱、海參崴、威海直接飛往日本，轟炸區域足以覆蓋日本全境，尤其是從海參崴出發的空軍。如果再加上凝固汽油彈，以現在日本的建筑而言，等待日本的將士毀滅性的經濟倒退三十年。王茂如名義上去掉軍職，實際上軍事發展和軍事戰略制定還是由他來制定，就像這次決定大規模投入空軍發展一樣。
但是犧牲海軍將士，以此刺激國人，引發中國人的怒火，繼而進行軍國化的打算，實際上也是一種冒險。王茂如心中時時刻刻縈繞著海軍將士們和士兵們從容不迫的面容，這些士兵或許早就知道，這將是他們的死亡之旅，但是他們毅然地選擇了赴死。
他們是為了自己，為了自己的野心而赴死啊，王茂如心中一陣悲哀和不舍，但僅僅是一陣。對于他這樣野心勃勃的人來說，犧牲的士兵，死得其所死的有價值，僅此而已。政治是無情的，政治家是冷血的，王茂如作為一個政治家自然不例外。（所以，當官的說什么感人肺腑的話，都別當真，那都是政治需要）
在一旁的張作霖也沉默不語，張老嘎達明白過來了，心中暗暗佩服一聲果然夠狠，人說我老張心黑手辣，沒想到你王茂如不單心黑手辣而且為了個人的野心無所不用其極。他甚至有些不寒而栗，這一招的確是太狠了，為了自己個人的政治目的而葬送了海軍。太狠了，太狠了啊。(