按計劃，金國使節團原本是要到長安晉見圣后的，然后再與天樞方面派出的大臣和議談判。但他們沒想到，天樞方面的和議使，竟齊至易水恭候使節團大駕光臨，并且宣布，談判將在真定舉行。
事實上，金國使節團更不會想到，天樞城主狄烈，此時正坐鎮真定。
狄烈至真定，當然不僅僅是會見使節團那么簡單。從六月中至七月中，整整一個月，狄烈馬不停蹄，視察了滄州—霸州—雄州—保州—定州—真定—代州的瓶形寨到雁門關一帶，各部隊的布置情況。
在這條長達六百里的戰線上，狄烈共布置了渤海師（原濟南旅）、第一整編師、第二整編師、第四整編師，共計四萬余大軍。這將是未來天誅北伐，覆滅金國的主要力量。
殲滅金東路軍集團后，狄烈本有足夠的兵力，繼續向金國境內挺進，但有兩個原因，使他不得不暫停趁勝追擊的步伐：
一是剛剛收復了從長城以南，至長江以北廣袤區域，這片土地面積之廣闊，甚至超過了天樞城原有的河東路與永興軍路的總和。收復并不代表一切安好，想要鞏固統治，真真切切地將這些地盤牢牢抓在手上，還需要大量的后續投入。別處不說，至少真定、中山、河間三府。作為河北戰線及未來北伐的大后方，必須恢復其原有職能。在這三府的常平倉里。一rì不堆滿足夠四萬大軍征戰半年的糧秣，北伐就一rì不可進行。
二是百年老大難問題——幽云十六州。
從東邊的幽州（今běijīng）至最西邊的云州（今山西大同），十六州層層疊疊、星羅棋布，牢牢卡住從百年前的宋軍到如今的天誅軍北上之路。這是金國的天然防線，金國在這條防線上。布置了近三萬兵力，而且有情報顯示，還有二至三萬后續援軍，將陸續于兩個月內集結抵達。
這五、六萬金軍，已經是金國舉國近半兵力了，基本上是以各族雜牌軍為主力。這支大軍新兵居多，戰斗經驗欠缺，戰斗力什么的。根本無法與在南朝覆滅的東、西路大軍相提并論。如果拉出來與天誅軍打野戰，基本上就是被屠殺的下場。但若是守城的話，這幾萬人多多少少還是會給北伐大軍制造不小麻煩。
幽云十六州，胡馬南渡時，就是居高臨下、一泄千里的戰術制高點；而局勢不妙、大軍收縮時，就是金國大門上的那條鐵鎖鏈，要想砸開，絕不是件容易的事。就是這幽云十六州。成為大宋百年的痛，更是靖康之難的本源。
不過，在狄烈看來。開鎖的路子不止一條，或許，能用什么別的法子，解決這個困繞中原王朝百年的難題，為將來北伐減少阻力。
這就是狄烈同意金國和議的兩個重要原因。
天樞與金國，就像擂臺上兩個大戰一場后、氣喘吁吁的對手。在暗暗回氣之余。也在各自計算著，如何為下一局，營造更好的勢態。
不過，就這一局而言，毫無疑問，狄烈與他的天樞勢力，占了絕對上風，也就因此有了更好的經營下一回合的底氣與本錢。
得知金國主動提出和議，并且送還大量被擄宗室女及官員，最喜出望外的并不是狄烈，而是朱皇后及那一群后宮，以及趙宋宗室、故宋官員。正當宮內朝外，群情興奮，猜測會派哪位大臣出使和議時，狄烈卻以天樞城主、華國郡王的身份下詔：天樞與金國，仍處于交戰狀態，此時敵國來使和議，應視為戰時談判，所有和議事宜，當由軍方主持，文臣不可插手。
這道詔令大出天樞官員意料之外，軍方主持和議，前所未聞，匪夷所思。換作在南宋，只怕朝堂上要吵翻天。不過在天樞勢力中，一直有軍政分離的傳統，軍方一旦接管某事，政務系統就絕對不能插手，如有陽奉yīn違之事，保密局就會請你去喝茶——保密局的大牢里，長期呆在里面喝茶的人絕不少。
至于擔心軍方無法承擔和議使命的——不要忘了，天誅軍有個參謀本部，那些參謀，哪個不是軍政俱通的人才？
華國郡王的話，就是最終結論，而淵圣皇后，從來對此都是無條件支持，這一點，天樞勢力中無人不知。一位是功勛蓋世的強勢之王，一位是深居宮中的前朝帝后，任何一個懂得取舍的人，都知道該如何選擇。
決定由軍方主持和議之后，定下由第一野戰軍副總參謀長凌遠、新任知真定府馬擴為談判代表，和議地點：真定。
選擇真定為和議地點，為的是避開長安城內后宮與皇族、官員士子的干擾。狄烈要將這次和議的節奏與走向，完全掌控在自己手中，他只要自己想要的東西。
七月下旬，真定府衙，凌遠、馬擴vs蕭仲恭、烏陵思謀，和議談判，正式開始。
談判的現場布置，純粹按狄烈依照后世的樣式設置：中間一排大桌，兩邊是長長一溜交椅，桌上交叉豎著微型的天誅軍旗與金國龍旗——說起這金國龍旗，著實令兩位金國使節汗顏。
當天樞外交人員向二使索要國旗，布置會場時，縱然以蕭仲恭之見多識廣，烏陵思謀之jīng明干練，也是瞠目以對。在中古時代，哪有什么國旗理念啊！不過在聽完天樞外交人員一番說辭后，二使新鮮訝異之余，越琢磨越覺有道理，堂堂一國，豈能無旗幟代表？心下感慨。中原正朔，就是不凡。細微之外，可見真知。
雖然認可對方的國旗理念，但倉促之下，二使哪能拿出什么像樣國旗？沒法子，只能以皇宮中常用的三角黃底（金國取金德。旗sè為黃）五爪金龍旗代替，這才不至太丟臉。
如果說，國旗之事，讓金國二使大失顏面，頓感氣餒的話，會場上一方巨型沙漏，則令金國二使驚異莫名了。
談判開始，雙方魚貫入場。兩方只派五個人，即正副使，兩名記室，一名通譯，共十人。余人皆在室外候命，未聞傳召不得入內。
凌遠代表主方先致辭，他只是簡簡單單說了一句：“歡迎金使光臨中原領土真定府。”
這句話與其是致辭，倒不如說是打臉——三個月前。這里還是金國領地，金東路軍主帥還在此辦公。結果眨眼之間，就換了主人。
兩位金使臉sè都有些難看。卻無話可說。
凌遠隨即戟指那方巨型沙漏，振聲道：“本使是天誅軍副參謀長，軍務繁忙；馬知府剛接手真定府，亦是百事纏身。所以，我們不會有太多時間與二位使者磋商——看到那沙漏沒有？每rì談判的時間，以沙漏啟為始。沙漏盡為終。”
蕭仲恭與烏陵思謀也不是第一次當使節出使別國和議，但這種以沙漏定時，聞所未聞之舉，還是首見，兩位金使再一次瞠目。
這一次蕭仲恭終于忍不住了：“難不成若大一個天樞城，找不出一個有閑遐之大臣么？”
凌遠淡淡道：“中原剛復，百廢待舉，上至圣后、軍主，下至販夫走卒，無一不為復興漢室而努力——二位使者覺得，在這樣的情形下，還能有閑暇之大臣么？”
蕭仲恭張了張嘴，卻什么都說不出，只能用力喘粗氣。
烏陵思謀頷首笑道：“既如此，我們就開始。”心下卻是暗嘆，這天樞勢力，或者說，這位天樞城主、天誅軍主狄烈，果然非同尋常，與他之前所打過交道的所有宋人都不一樣——做風硬朗，行事高效。這一點，竟與金國初創時十分相似。看來，此次和議，前景堪憂啊！
凌遠手指往下一點，便有衛士將沙漏傾倒，細白的流沙，無聲地從碩大的沙池注入沙斗內。
談判，就在這樣的緊張、限時的情形下展開。
沒有繁文縟節，沒有虛意客套，一上來就直奔主題。按正常談判程序，雙方亮出自己的政治訴求。
金國的要求包括三個方面：一、領土要求。天樞勢力應退至真定、中山、河間三府，兩國（地區）間，以霸州、雄州、莫州、保州、安肅、廣信兩軍為軍事緩沖區，在此緩沖區內，除維持治安的弓手，雙方不得派駐大軍。
二、換俘要求。天樞勢力應將被俘之金國將士盡數交還。并詳列名單，完顏昌名列榜首，其后是一長串名字：完顏撒離喝、蒲察鶻拔魯、赤盞暉、完顏忒……等等，總人數達千人，基本上都是開封被圍時隨完顏昌投降的女真人。至于其余近萬非女真人，金國方面根本不提，這些人太多了，要回來代價太大，而且估計天樞勢力也不會給。
三、購買軍火要求。金國愿以重金求購天樞勢力出品之火槍、霹靂彈、炸藥包等器物。
天樞城方面，也針鋒相對，提出兩個要求：一、金國必須履行當年與宋國“海上之盟”的承諾，歸還幽云十四州（其中莫州、瀛洲已被天誅軍占領）；二、金國必須將包括二帝在內的所有宗室，及被擄女子，尚存活者，盡數交還。
馬擴還提供了一份比金國的千人名單更詳實的萬人名單。
這份萬人名單哪里來的？說來也是諷刺，當年金軍二圍汴京，花了好幾個月的時間，在宋jiān如“金人外公”開封府尹王時雍、徐秉哲、范瓊等人協助下，整理出了一份幾乎囊括了北宋皇宮所有女xìng，甚至包括離宮出嫁的宮女及民間貢女的詳細名單。然后，金人就根據名單“指名索要”。當然，不想給也行，根據女子身份地位高低作價，拿錢贖買。
這份名單，金人手里有一份，北宋宮中有一份。金軍滅宋北返之后。名單就被偽楚帝張邦昌，封存于秘閣中。直至天誅軍占領開封。狄烈下令整理皇宮存檔時才發現。
這份萬人名單上，無一例外都是女xìng，名單首列，就是徽宗趙佶的二十多個女兒，然后是嬪妃、宗室女、宮女、貢女……其中有許多熟悉的名字：朱婉婷、趙玉嬙、趙含玉、曹妙婉、楊調兒、葉蝶兒……
那一個個含芳吐蕊的名字后面。都包含著一條鮮活靚麗的生命，但半數以上，已是命殞北遷途中，芳魂杳然了……
馬擴將名單推到金國二使面前，手臂微微顫抖，好容易才控制住想劈胸揪住兩位金使怒斥的沖動。
蕭仲恭與烏陵思謀面無表情，翻看著這份名單，深深吸了口氣。交換了一個眼sè。蕭仲恭輕咳一聲，斟詞酌句道：“名單上大部分宋女，或身故、或發賣、或送還，敝國內所剩，已然無多……”
凌遠截斷道：“不管剩多少，只要活著，只要還能找到，就要一個不少交還回來！”
烏陵思謀很是為難：“宋女中有不少已是王爺的側福晉、或是將軍夫人、尚書侍妾。此時已生兒育女……她們未必愿回啊！”
凌遠一字一句道：“這不是征求意見，這是必須履行的條件！”
蕭仲恭可不愿被對方牽著話題走，當即岔開：“這個可以慢慢商量。我看還是先談談購買貴軍火器之事，我方愿以十金換火槍一把。”
馬擴呵呵笑道：“貴使莫要忘了，眼下是和議，買火器何用？莫不成貴國還想繼續打下去？”
烏陵思謀哈哈一笑：“非也，實是為防夏人耳，且西遼余孽耶律大石蠢蠢yù動……”
凌遠再度將話題拽回：“貴我雙方既是和議。自當以和為主，則軍事緩沖區當為首要議題，還是先解決幽云十四州為先……”
雙方開出的條件，可以說都是滿天要價，誰都知道對方肯定不會全盤接受。接下來要做的，就是進入談判實質價段，討價還價了。
凌遠是儒將，馬擴武舉出身，更是老練的外交家，烏陵思謀是務實干練的女真人，只有蕭仲恭久在朝堂為官，沾染了一些官僚氣息。但蕭仲恭早年也是出身遼國宮衛“孩兒班”的統領，更是一個能披重甲追上飛奔駱駝的勇士。身處這三位實干家中間，蕭仲恭很快受到感染，那種久違的激勵感重回心間，人也變得振奮明厲起來。
兩個時辰之后，當雙方正激烈地唇槍舌劍、旁征博引，論證幽云十四州歷史與歸屬時，鐺！一聲鳴響，眾人齊轉首望向聲源來處——沙漏已盡，時間到！
首輪談判沒有成果，只是互相試探，彼此亮出各自的條件，并且均是一付毫不退讓的模樣。
接下來五天里，雙方又進行了三輪談判，取得了一定的成果，初步達成部分俘虜及擄人的交換，但重要人物的交換，依然未能談妥。尤其在幽云十四州的問題上，金使態度強硬，寸步不讓，爭執到激烈處時，蕭仲恭更是引用了昔rì與他一同降金的遼國舊臣、金國太傅、中書令左企弓，曾勸阻金太祖完顏阿骨打，勿依約將燕云諸州交還北宋時的那首詩：“君王莫聽捐燕議,一寸山河一寸金。”
凌遠則冷笑道：“凌某只聽軍主彈劍而歌‘一寸山河一寸血’，如果談判桌上得不到，那么我們將不惜以血來換取河山！”
烏陵思謀大笑：“凌兄何曾聽過，女真人是被嚇大的？”
談判再度陷入僵局。
第六天，當蕭仲恭與烏陵思謀按往常一樣，早早來到真定府衙，準備進行第五輪談判時，卻發現會場空無一人。兩位金使初時不以為意，對天樞和議使不守時嗤之以鼻，但當他們從早晨等到中午，早餐那點油水都消化殆盡，肚子餓得咕咕叫都沒等到來人之時，才意識到不對勁。
當兩位金使怒氣沖沖闖進真定府衙，被衛兵攔下后，高叫著“馬知府此舉何意”之時，馬擴應聲施施然出現，負手淡然道：“好叫二位使者得知，凌副總參謀長，已于昨夜奔赴霸州前線。想來此刻應當揮師越過白溝，兵臨涿州城下了。”
蕭仲恭與烏陵思謀目瞪口呆，愣了足足十息，才異口同聲怒喝：“訛詐！這是裸的訛詐！”
“不！”馬擴嚴正昭示金國二使，“一寸山河一寸血，如果你們不肯給，那我們不憚用血來換！”