狄烈是在天蒙蒙亮時，被硬探的回報吵醒的，隨后，就得知了韓世忠兵敗的消息。
狄烈當場就怔住，萬萬沒想到，兜了那么一大圈，歷史又會到了原點：韓世忠還是敗了，兀術有可能跑了。
唯一與歷史上黃天蕩之役不同的是，方向與戰果皆有差異：金軍突圍的方向，不是南面的老鸛河，而是北面黃天蕩。歷史上，金軍放火燒船，把韓世忠打得七零八落，但毀船多過殺人，許多宋兵跳河逃生，洗了個初夏涼水澡，之后又紛紛聚攏回到韓世忠帳下。可以說，韓家軍并未傷筋動骨，只是船沒了，士氣大跌，再無力阻止金軍渡江北竄。同樣的，金軍也沒傷元氣，只是士氣跌得厲害，不堪再戰。
但這一次，因為狄烈橫插一杠子，逼得兀術不得不使出渾身解數，與韓世忠死拚，結果雙方都損失慘重。
金軍夜襲，陸戰贏了，但水戰完敗。斜卯阿里所率之左船隊，盡數為呼延通之船隊殲滅。呼延通同樣付出損失一半船只的代價，其中有六成戰船均為金軍戰筏焚毀，宋軍雖勝，卻是慘勝。而這個慘勝，無法抵消陸戰慘敗，最終的結果，依然是敗。七千宋兵，戰死過半，失蹤無算，最后聚攏回到韓世忠身邊的，不足兩千，還多為船工與輔兵，正兵十不足一……
經此一戰，韓家軍基本垮了，今后如果沒有趙構的大力支持，在兵、糧、餉、軍械等各方面給予傾斜，再加上兩、三年整訓回氣，莫想再有同樣一支韓家軍出來。
兀術軍也不好過，僅僅一天之內，四番惡戰，從早打到晚，共計損失五千余金兵——這可不是一般意義上的五千金兵，而是五千精銳，其中女真金兵就超過三千——要知道，通常意義上的一萬金軍兵馬中，女真兵常常不到一千之數。就是這不足十分之一的女真兵，卻是一支金軍萬人隊的精銳。如果這一千女真兵被殲，就等于這支萬人隊殘了。
所以，三千女真兵與二千契丹、渤海、北地漢兒軍被殲，就相當于折去了兀術軍近半軍力。此時兀術手頭三萬五千兵馬中，女真戰士不過一萬出頭，其中女真正兵不足八千。這損失，可真是夠慘重的了。
兩敗俱傷。這其實也是狄烈愿意看到的結果，只是，必須是在攔截住兀術軍的基礎上。如果沒能截住，最終讓兀術大軍溜了，前期的戰果再好，也難以彌補放虎歸山的損失。
“張榮、鄭渥率一半兵船留守此地；梁阿水，隨我率另一半兵船，前往黃天蕩口。”狄烈站在船頭，長長呼出一口白氣，望著接到命令后，忙碌解纜預備的水師官兵，心情沉重，“但愿，還來得及……”
“張榮的天波水師獲悉我軍大敗韓世忠的消息后，一定會設法攔截。不過，這一次，他來不及了。”
兀冇術說這話時，已穩坐座船樓頂，駛出了黃天蕩口，看到了整整一個多月沒見的滾滾長江。這一刻，得以生還，面對這條縛住多少草原雄鷹的江鏈，兀術不知是該恨，還是該愛。
困窘多日，終于逃出生天，耶律馬五與烏延蒲盧渾也是心胸大暢，齊齊向兀術行禮：“全賴右監軍戰術得宜，當機立斷，方有今日之幸。”
“當機立斷……嘿嘿，南人好像有一個成語，叫‘壯士斷腕’似乎更貼合些吧。”兀術神情怔忡望北，喃喃道，“這次損失了那么多女真丁口，所獲財物又盡失，真不知回開封后，如何向右副元帥交待……”
一說起這個，烏延蒲盧渾就滿不甘心，嘟囔道：“那些南人男女奴冇隸不要倒也罷了，可是堆積如山的物資就這么全扔在黃天蕩內，這、這……太讓人不甘心了。”
耶律馬五笑笑：“蒲盧渾不用擔心，目下我軍當務之急，是立刻突出黃天蕩，安全于江北著陸，不給天波水師以可趁之機。至于蕩內物資，待風平浪靜后，擇日發船再取，宜是不遲。”
烏延蒲盧渾大嘴一咧，正想露個開心的表情，倏地又想起什么，泄氣道：“我軍一撤，天波師必定入蕩內清掃，屆時，那些物資豈不是歸于他手？”
兀術卻在這時冷笑：“他們拿得動，卻未必拿得走——前日我已得到消息，正攻伐荊南的烏林達泰欲已率軍回師黃州，只是缺少船只，故未能前來相助。但他卻在黃州的江面上，布下橫江鐵鎖，封冇鎖了南北生兵增援之路。就算張榮拿到這批物資，也休想突破橫江鐵鎖，北歸長安。那么天波水師拿到這上百船的物資，他們能帶回縮頭湖嗎？他們敢帶的話，我求之不得。如此一來，這龐大的物資，必將會成為拖累、甚至拖死這支水師的禍源。”
烏延蒲盧渾這回真正露出開心笑容：“哈哈哈！這樣就最好了……唔，都到了這個時候，赤盞暉那家伙，怎么還沒派人過來接應？莫不是追殺韓世忠還未回來？”
耶律馬五搖頭：“不會，先前信使來報，韓世忠已逃進深山，赤盞暉沒法再追，已經回轉，在江北原宋軍水寨前休整。按理說，也該來接應我們了……喏，那不是來了么！”
清晨霧氣迷蒙的江面上，隱隱綽綽，出現了大量船只。此時在這長江江面上，能有如此之多船只的軍隊，只能是赤盞暉的船隊了。不過，據信使所說，昨夜宋軍的戰船跑的跑，燒的燒，也沒剩幾艘了。本軍的船只倒還有十多艘，戰筏也尚存四個，但那江霧中若隱若現的船只，卻好似宋軍的大戰船與艨艟啊……
兀術的座船在金軍長長船隊的中間，所以最先看清來船身冇份的，是最前面的金軍哨船……下一刻，倉皇而尖厲的警訊發出。旋即，一聲接一聲，代表著戰斗的號角，吹響。
距離拉近，遠處的船只破霧而出，那鮮艷奪目的星芒旗與波浪旗，躍入眼簾！
正坐得四平八穩的兀術，像被踩了尾巴的貓，一下跳起來，聲音都變了調：“天誅軍！天波師！他們從哪里來的？！”
耶律馬五與烏延蒲盧渾也相顧失色，從頭涼到腳。
如果赤盞暉在眼前，估計會被兀術活劈。不過，這事已用不著兀術操心了，赤盞暉與他的八百金兵（昨晚鏖戰加今日追擊，戰損二百），已遭到毀滅性打擊。
江面之上，包抄兀術軍的敵軍戰船并不多，不過二十艘大小戰船，而兀術軍的船只則達四百之多。但正如之前所說，水戰的船只，主要還是看質而不是量。更何況，這是天波水師的戰船，性能不在韓家水軍之下，攻擊力非韓家水軍可比。
最糟糕的是，兀術軍的數百船只，只有不到一半駛出了黃天蕩口，另一半還在蕩澤內慢騰騰地挪動呢——這正是一支船隊最脆弱的時刻，搞不好又會重演被堵死黃天蕩的局面。偏偏對手就在這個時候發動突擊，兀術軍，措手不及。
望著遠處如嗜血群鯊，氣勢洶洶撲向張惶失措的本軍船只的敵船，兀術整張臉都扭曲了，一把揪住耶律馬五的皮甲，口水噴了他一臉：“這幫煞星是哪里冒出來的？天上？水里？說——”
可憐的耶律馬五哪里說得出來，他冇要是知道，也不會置大軍于此險地了。
其實別說兀術、耶律馬五、烏延蒲盧渾、赤盞暉等金將沒想到，便是天誅軍主狄烈，同樣也沒想到——因為這半道突然殺出的“程咬金。”就是在泰州阻擊完顏昌、移刺古大軍，由副師長孟威，營指揮使燕七郎、李寶等將指揮的一千天波偏師。
原本這支偏師的任務，就是攔截完顏昌及移刺古，令其無法增援兀術。這是一個雙方互相纏斗的過程，完顏昌大軍過不去，天波偏師也走不脫。但就在這個時候，出現了一支意外的力量——楚州趙立。
前方天波水師在浴血奮戰，身為盟友的趙立，哪能眼睜睜看著。縱然天波師并未向其請援，趙立還是帶兵來了。趙立的兵不多，二千左右，即便此時完顏昌大軍已被天波師折騰成疲兵，依然不是趙立區區二千軍兵可以抗衡的。不過，正面抗衡不行，打游擊戰、牽制敵軍卻還是可以的。
“我說過，不光只有你天誅軍能死戰，我趙立一樣能戰死。”
這是孟威見到趙立時，對方所說的第一句話，也是令他印象最深刻的一句話。
帶著這句誓言，趙立留下副將邵青率一千八百軍兵，與泰州金軍周旋。他親自率二百親衛隊，隨天波舟師，前往黃天蕩，阻擊兀術。
所謂趕得早不如趕得巧，他們來得正是時候。
赤盞暉率領撕殺了一天一夜，來回奔波一百四十里的八百金兵，正癱軟在余燼裊裊的水寨前休息，隨即遭到燕七郎率領的二百火槍兵及三百刀牌兵突襲。
昨夜還象老虎一般兇狠的八百金兵，此時如同病貓，一個比一個萎靡。冷兵器時代，戰斗全靠士兵的士氣與體力。有體力沒士氣，那是樣子貸，一沖就垮；有士氣沒體力，那叫心有余而力不足，同樣一沖就垮；士氣與體力，二者缺一不可。
金兵剛打垮韓家軍，士氣倒是高漲，但體力卻涓滴不剩，而且，箭矢也消耗完了。拉不開弓，操不動刀，這是赤盞暉軍最虛弱的一刻，燕七郎偏偏就在這一刻殺過來。
雙方還隔著五十步遠，金軍正驚慌失措列陣，一陣狂暴彈雨掃過來，當場干翻近百人。這等恐怖的殺戮速度，迅速瓦解了金軍的士氣與斗志，等三輪彈丸掃過之后，要士氣沒士氣，要體力沒體力的金兵，丟下近兩百具尸體，潰散而逃。
在船上觀戰的趙立，與手下二百親衛看得目瞪口呆，一場按他的預計要打半天的戰斗，竟然不到半個時辰就結束了。是金軍太疲軟，還是天波師太強悍？
“孟兄，那個……是叫火槍吧？能否支援我軍一些？”趙立看得心頭火熱，天誅軍這新型武器的確不同凡響，只需動動手指頭，就能殺傷數十步之敵。光憑這一點，就比弓箭強多了。
但孟威的回答卻令趙立失望：“我軍也只得這二百支火槍，彈冇藥也不多了，怕是讓趙知州失望了。”
江北岸上，這一回，局面又顛倒過來了，變成金兵被追殺，天波師追剿。
燕七郎則在路上救起的幾名逃散的韓家軍兵指引下，咬住赤盞暉緊追不舍。
赤盞暉慌不擇路，跳上岸邊一船小舟，揮刀斬斷纜繩，操槳便劃，想躲入附近蕩澤中。赤盞暉騎術是沒得說，但劃槳的難度，卻是一點不亞于騎馬，一個沒玩過船槳的人，怎么可能劃得動？
燕七郎扔下鷹嘴銃、彈冇藥袋，咬著短刀縱身入水，一個猛扎子便潛到船底下，三兩下就將船撬翻，摁住赤盞暉的腦袋浸了個半死。然后拖著灌飽了江水的赤盞暉游上岸，死狗般扔在河灘上。
“赤盞暉，是你燒了俺們的梁山寨吧？”燕七郎用濕漉漉的光腳板拍拍腳下落水狗的臉，一字一頓道，“俺說過，你玩火，俺就跟你玩水；你縱火燒多久，俺就讓你在水里泡多久！”
二十三日凌晨，赤盞暉八百先鋒軍，潰滅。
接下來，就輪到兀術了。（）本文字由