夜深，汴梁城郭西隅，永林坊百福米行后院偏廂房，一燈如豆，光暈昏暗，映在紙窗上，除了燈光，還有一條削瘦的人影。
人影徘徊，垂頭負手，顯得心事重重。
米店值夜的老于頭，已打著燈籠，來到門外催了好幾回，但屋內之人，卻只道“稍待，還有些許賬目未清”。
老于頭只得搖頭走開，心下甚是不解，這鄧賬房賬目一向算得精準快捷，從未有象今夜這般拖延至夜深。唔，先前曾有兩人來找過鄧賬房，這兩人走后，鄧賬房就開始焦慮了，莫不是與此有關？
老于頭大字不識一個，好歹活了五十好幾，這心思倒也活泛，猜了個八九不離十。
沒錯，鄧賬房憂心忡忡者，不為流水賬目，是為流水也。
鄧賬房，嗯，大名鄧召，一個屢試不第，當過錢谷目吏，而后因不忿官府在量斗上做手腳，發了幾句勞騷，便被上官借故開革的失意文人。不過，如今的鄧召已今非昔比，因為情報工作相當不錯，得到軍主的肯定與嘉獎，已經被提升為東京情報組的主事。
不用上陣撕殺，不用摸爬滾打，有足夠的經費與生活費，在繁華的大城里過著平靜、偶爾也帶點刺冇jī的生活，鄧召很滿意。他只想踏踏實實將這“包打聽”的工作做好，每月整理成冊，上交情報司。然后，像一個普通的東京人一樣生活——這是北俘路上，妻子臨終前對他的要求：好好活著，不管是當人還是當奴冇隸，也不管在東京還是上京。
鄧召的妻子，是他的表妹，兩人青梅竹馬，無論婚前婚后，他都很聽妻子的話。放到現代，鄧召就是個合格的好丈夫。鄧召不敢違背妻子的臨終遺言——幸冇運的是，他不用當奴冇隸，也沒有被擄至上京。他做為一個人，回到了東京。
鄧召一直沒有續弦，陪伴著他的，是佛經一卷，每夜必誦之，為妻兒超渡。而今夜，他沒有念經文，所有的思緒，都被半個時辰前送達的一份情報打亂了。
出大事了！
情報是駐守河陰的留守司前軍同、副兩位統制聯名署印發來的：杜充密令決黃河！
鄧召不是梁山人，也不隸屬梁山水師，但他是個讀書人。所謂“秀才不出門，能知天下事。”鄧召算得上半個秀才，他沒可能知天下事，但百里之外，滑州之畔，黃河之事，他卻是清楚明白。
李固渡一掘開，會是什么后果？洪水猛獸，不足以形容萬一。汴梁城內外，包括開封府十六縣，除了事先撤離的軍兵，黎民百姓，幾乎無處可逃。杜充會事先通知疏散民眾嗎？絕無可能！消息走露，非但民眾會群起反對，金軍那邊，也會立即派兵阻止，甚至提前引發渡河之戰……
鄧召不是將軍，甚至算不上軍人，用怎樣的兵法策略才能贏，他不知道。但怎樣的冇“策略”是損人不利己、是天怒人怨、是千夫所指、是遺臭萬年……他以一介草民的眼晴，與一個普通人的良知，卻看得清楚，想得通透。
金軍南渡，中原遍地狼煙，百姓又將面臨浩劫，而杜充此舉，看似阻敵，其實完全是助紂為虐，甚至為禍更烈。
王貴與徐慶將這個重大消息傳過來，也是意識到了問題的嚴重性，卻又無力解決。所以看似傳遞情報，其實說難聽點，是禍水東引，將這個大難題，甩給了天誅軍。雖然這行為有點不hòu道，但鄧召還是心下感jī，就沖著這情報的價值，被利用也值了。
若是尋常之時，鄧召會直接將情報轉到梁山水師分部，讓張師長與馬知府聯合向杜充施壓，杜充必忌憚；再不行就派出大軍，再來一次兵威萬勝門，十有八九會令杜充不得不收手。但是，現在不是遠水救不救得了近火的問題，而是梁山水師，也面臨極大壓力，在此非常時期，根本無兵可調。寄希望于梁山水師，是不現實的。
怎么辦？事不宜遲，一旦杜充有所察覺，后果難料。
燈芯越燃越短，燈光也越來越暗，鄧召抓著密件，來回踱步，焦慮異常，絲毫未覺。燈芯終于燃燼，屋里倏地陷入黑暗。
剪去燈灰，挑起燈芯，噗！燈花輕爆，照在鄧召驀然發愣的臉上。那綻放的燈花，似乎一下照亮了他的心房，這一瞬間，他有了明悟。
“就這樣吧。”鄧召下定了某種決心，眉頭舒展，神情一派平靜空明，將手輕輕按在那卷佛經之上，默念道：“我不入地獄，誰入地獄？蕓娘，為夫第一次，也是最后一次違背你的遺愿了……”
杜充近來比較煩，先是不時聽到手下軍兵小聲議論，說什么決黃河之事，然后有仆役出府購物，回來也竊竊私語。有心腹探知后回報，說是城內百姓謠傳，留守下令決開李固渡，水漫汴梁城。
杜充聽到這話，當場暴怒，不消說，定是王、徐二將走露風聲，當真是天作膽！正要下令召二將入城，衛兵傳報，有數十太學生聚集府外，請求留守出面澄清傳言。
太學生！文官出身的杜充太清楚本朝太學生的能量了。在靖康年間，太學生鼓動東京市民，評斥“六賊。”挽留李綱，掀起了一陣陣朝野風暴，甚至影響到朝廷堂堂宰執的去留。這股風潮，即便是到了建炎年間，也沒消停。就在兩個月前，太學生陳東與歐陽澈，上書評擊當朝樞相黃潛善與汪伯彥。更以天作膽，斥責官家未得父兄傳位，是為“僭越”。
這一下，當真是捅到了龍肺管子，天子一怒，血濺三尺。陳東與歐陽澈，被棄市。雖然太祖有遺訓，士大夫不因言獲罪，但時逢亂世，當用重典。杜充對此是舉手贊成的，如有可能，他還真想將府外那數十名多管閑事的太學生全砍了……只可惜，只有天子有權舉起這把屠刀，他縱然是三品大員，也斷不敢對這些士子下手。
不能來硬的，那就只有來軟的。杜充硬著頭皮，出到府外，擺出一副親民之態，一再“僻謠。”聲言此乃金人的陰謀，蹩腳的拙計耳。為的是混攪視聽，令東京軍民不戰自亂。
這番說明，聽上去挺在理，也很合乎邏輯。聚集在留守府門前的太學生與部分市民，也就慢慢散去。
杜充好不容易打發走這幫瘟神，又有一個份量不比太學生聚眾輕多少的人物來訪——宗穎。
宗穎雖然掛著個開封府通判的名頭，但屢屢建言，杜充都充耳不聞，毫不采訥。宗穎憤然之下，寄于大相國寺，為父守喪，再不參與政事。但這一次，他也不得不動了。
昨夜，寄居于大相國寺的宗穎居所，有客來訪，一番密談后。宗穎徹夜難眠，次日一早就來到留守府，也看到了先前太學生與市民聚集的場面。杜充一番言辭，對缺乏政治頭腦的太學生，以及僅憑流言就登門問罪的市民，還是頗具說服力的，但這一套對宗穎，卻不好使。莫說宗穎對杜充此人了解甚深，光是情報的來源準確，就絕非市面上的流言可比。
這一下，杜充的頭又大了幾分。說實話，對宗穎此人，杜充是不怎么放在眼里的。但是，這個不怎么放在眼里的家冇伙，你可以不理會他，卻不能隨便動他——宗老相公的余澤與影響力，在整個東京，不可小覷。
這么說吧，如果杜充敢冒天下之大不韙，拿幾個太學生開刀，只要暗地里下手，死不承認，或者可行。但對宗穎此人，就算想下暗手，這汴梁城里，也找不到人敢干。
因此，杜充盡管頭痛不已，卻不得不打點精神，繼續與宗穎周旋。
宗穎只身前來，卻比先前府外那數百人群更難應付，因為市民不明真相，會因流言而來，也會因慌言而散。宗穎卻是不同，他有切實情報來源，已證明所謂的“謠言。”實有其事。
杜充是官場老油子，知道什么時候該瞞，什么時候該露；面對什么人要虛言以應，什么人要直言不諱。因此他很干脆地承認了：“唯今之計，阻敵南渡，舍此無良策。本府已上奏朝廷，天子也已批復準行。敏之賢弟，你還是早早收拾行囊，扶樞歸梓吧。”
天子這頂大帽子一壓下來，宗穎縱有千般憤懣，也被憋得說不出話來。
是啊，建炎天子還指望黃河決流，阻擋金軍，盡可能爭取更多的時間，自家好從容南狩呢。你不讓決流，是何居心？莫不是要陷天子于險地？這些言外之意，杜充不必點出，以宗穎為官多年的閱歷，自然會從話中讀出。
談話進行不下去了，宗穎憤然起身拱手離去，只留下一句話：“決黃河者，自掘墳墓耳。”
杜充面無表情摩挲著手中茶盞，良久，仰脖一飲而盡。
先是太學生與市民鬧事，再到宗穎登門問罪，杜充已感覺到，王貴與徐慶的前軍靠不住了。當下派出汪同去找留守司右軍統制、副統制過來，看看能不能說動后軍出動執行此計劃。
不料半天之后，汪同帶回來的消息，卻讓杜充差點摔杯子。右軍兩名統制，均表示軍務繁忙，要訓練軍兵，備戰金軍，稍晚些再來拜會。據汪同所言，這兩名統制的確是在搞訓練——只是無論怎么看，都象是剛剛出動的樣子，再加上有眼線告之，宗穎才離開不久……
嗯嗯，宗通判也在發揮自己的影響力了……右軍兩名統制，既不敢得罪上官，又不敢不給宗穎面子，干脆借口訓練，一避了之。
汪同小心道：“要不，屬下再去找左軍……或者后軍？”
“不必了。”杜充擺手讓汪同下去。宗穎不會閑著，必會前往左軍與后軍勸說。好你個宗敏之，看你能在東京呆多久！只要離開東京，無論到何處，再見之日，便是收拾你之時！哼哼！總歸是時日尚短，未能完全拾奪軍心啊！還是用自己人牢靠。
杜充決定向郭仲荀請援，這位副留守手上還有七、八百人，雖然不是精兵（其精兵在汴河之戰時，被狄烈殲滅殆盡），輔兵雜役甚多，但挖堤決河，又不是打仗，是兵是民都無所謂，有人就成。
翌日，杜充準備親自登門拜會郭仲荀。求人嘛，當然要擺正態度，而且以郭仲荀的身冇份職位，他去拜會也是應有之意。
剛出府門，一抬頭，突然愣住，遠處長街盡頭，人群熙攘，正向留守府涌來。
杜充眼皮子好一陣跳，正要派人探問，卻見護衛頭領汪同慌里慌張跑來，神情就象見了鬼一樣，手向后指，結結巴巴道：“旗……旗子……天誅軍的旗子……”
杜充身體一晃，差點想轉身，但還是生生忍住了，斥喝道：“慌張什么，天誅水師距此數百里，更被金軍大軍重圍，自身都難保，怎會現身此地？你莫不是看花了眼……”杜充下面的話說不出來了，因為他也看到了那面飛揚的鮮紅旗幟、金色的六芒星……以及，大旗下的那幾個人。
旗幟不大，旗桿也細，不象正規的軍旗，帶著匆匆趕制的味道，由兩個年青人扛著。前面一人，年約三旬，貌不驚人，手上捧著一物。三人身后，是許多看熱鬧亂哄哄的市民。
杜充正驚疑不定間，身后有人面熟的家兵小聲稟報：“走在前頭那人是永林坊百福米行的賬房，好像姓……鄧。后面兩人，左首那人是城西土地廟的小雜役，另一人倒不識得，多半不是腳夫就是給役。”
說話間，三人與大旗一并來到眼前，左右衛兵拔刃而上，三人面無懼色，只是平靜看著杜充。身后吵嚷的人群也一下安靜下來。
杜充揮揮手，讓衛兵收起兵刃，但仍擋在自己身前，然后淡然道：“爾等何人？所為何事？”
“天誅軍第二情報司主事，鄧召！”鄧召絲毫不介意周遭人群的騷動與眼前衛士的驚怒與殺意——杜充的八十衛士，死得太慘，也與天誅軍結下深仇。
“狄烈還留下了棋子。”杜充冷哼，“好大膽子，今日現身，就不怕本府將爾等梟首送往太原？”
鄧召今日現身，已存死志，當下從容道：“我天樞城與東京乃是盟友，杜留守何出此言？”
杜充語塞，他還真差點忘了這一茬。沒錯，兩軍是盟友來著，盟約是自己簽署的，還蓋著留守司大印，現在也不是撕破臉的時候……
杜充打了個哈哈：“本府適才只是試探鄧主事的膽氣……不錯！天誅軍果然練兵有方。三位今日前來，有何見教啊！”
鄧召將手中物事——一張檄文遞交上去。
杜充打眼一看，臉色就變了，越往下看，臉色越難看，看到末尾時，更是眼珠凸出。
鄧召負手昂首，將檄文末尾那句朗聲念出：“決黃河者，天必誅之！天若不誅，我天誅軍必代天而誅！”
人群大嘩。
杜充臉色鐵青，將檄文揉在手心，拂袖而回。
杜充決黃河的計劃，最終胎死腹中。但令人無語的是，真正使這條毒計流產的，不是東京市民，不是宗穎，也不是鄧召，而是金軍！
十一月二十四，得到消息的金軍，不等黃河結冰，就開始進攻滑州，力圖控制李固渡。駐守滑州的八字軍，因主帥歸隱，內部叛亂，軍心動蕩不安，戰意低迷，戰線岌岌可危。
杜充當即下令東京軍民做好撤退準備。一個戰區長官，剛開戰就要逃跑，這場仗，不用打就完蛋了。
東京城，陷入兵荒馬亂的末世混沌中。
就在這個當兒，杜充也沒忘記把自己弄得這般狼狽的罪魁禍首：前軍的王貴與徐慶。當即下令捕殺二將。結果拿著令箭的汪同殺氣騰騰而去，垂頭喪氣而歸。帶來了王、徐二將，早在數日前，就帶著家眷與數十親兵，離城而去，不知所蹤的消息。
這猶不算，偏在此時，又有家兵來報，他們趕到永林坊百福米行，卻被告之，那鄧賬房已辭工。再一追查，此人竟已躲藏到大相國寺內，與宗通判毗鄰而居……
杜充幾乎抓狂，堂堂東京留守，在轄區內殺幾個小人物竟都這般難？！可恨啊！已經沒時間了，否則真想將大相國寺那幾個家伙一并弄死干凈。
十一月二十七，杜充率東京留守司左、右軍及開封府十六縣廂軍大部，共計三萬余人，倉皇逃出汴梁城，南下建康。東京的防守，全丟給郭仲荀這位副留守。
郭仲荀也不是傻蛋，天下間可不止你杜公美會腳底抹油——郭仲荀也帶著本部后軍與群龍無首的前軍一部，再加上本城留下的部分守軍，合計萬余人，踩著杜充的影子，跟著跑了。
十一月三十，在滑州苦苦鏖戰的八字軍，得知后方逃走一空的消息，全軍差點崩潰。再無戰意，連夜撤離滑州，往南而逃。
十二月初，金軍不費一兵一卒，占領空無守軍的東京。
由于黃河沒掘開，金軍的南下攻勢沒有受到影響與阻滯，如此一來，將比歷史上更快殺到江淮，陳兵長江。趙構的逃亡之路與命運，也將會比歷史上更為苦逼……
此事對宋金兩國戰事的影響極為深遠，許多發生在建炎三年的大戰與事變，亦因此而提前上演。
歷史的車輪，在建炎二年歲末這一刻，開始走向不可測的方向……
狄烈在太行、在河東，拳打腳踢那么久，對歷史的影響，尚不及鄧召這奮身一搏。