“如此說來？五馬山寨……完了？”
在座船的會客艙里，馬擴失魂落魄，神情苦澀，臉上再無半分先前硬弓快箭斃殺金虜的勇烈，只有滿腔豪情盡成空的落寞。
關忠勇寬慰道：“大夫不必太過憂心，至少闔寨軍民的性命及信王算是保住了。也算是不幸中之幸事。”
馬擴之前的勛階是武功大夫，關忠勇故有此稱謂，不過以馬擴此時的官位，應稱“都管”更為適宜。而關忠勇只稱其在徽宋朝時的勛階，而不稱建炎朝的賜官，顯然是不肯承認那個無詔又無寶（璽），自行登位的九郎了。
馬擴此時心情五味雜陳，心如亂麻，倒沒留意這一點。嗟嘆良久之后，方感概道：“狄城主實非常人也，竟有恁般手段，編練出如此強軍……尤其是那種威力驚人的發火之器，卻是何物，不知關指揮能否見告？”
關忠勇與張榮互看一眼，略加沉吟，微笑道：“大夫抗金之志堅如金石，河北無人不知，何況五馬山寨已入我平定，城寨聯合當是早晚之事，以大夫之才，必得重用，關某安敢藏拙自珍？好叫大夫得知，此物名為火槍，可發數錢重之鉛子，遠及數十步，穿牌破甲，堪比硬弩，更可驚嚇馬匹，乃是城主親手研制的用以克制金虜步騎之利器。”
“想不到狄城主非但長于練兵，更擅于制器，能人所不能。如此人杰，子充（馬擴的字）恨不能早識之。”馬擴這話的確發乎真心，如果早知道身邊隱藏著這么一支強大的力量，又何必舍近求遠，千里迢迢跑到慶天府去？受盡冷遇，吃盡掛落不說，所謂“精挑細選”出來的這數千軍兵，竟是這般模樣，連五馬山寨的寨兵都不如，這樣的軍兵拉上戰場。才是真正壞大事。不過現在好了，事情出現了意想不到的轉機，如果當真如這位關指揮所說，天樞城與五馬山寨聯合、甚至合并的話……
馬擴想到這里，頓時精神大振。沒錯！五馬山寨是沒了，但人還在，只要有人，就會有寨！更何況還有一支強悍的生兵——只要這天樞城的軍兵，有一半如方才所見的士兵那般精銳敢戰。河北之事，就大有可為！
倘使馬擴知道。方才他所見的只是天誅軍的戰場新丁，甚至趕不上天樞城的老營頭戰兵戰力的一半，不知會跌碎多少眼鏡——若是他有眼鏡的話。
被一個壞消息差垮，又被一個好消息注入大量雞血的馬擴頓時振奮起來，熱切的道：“若狄城主奉信王為主，則河北群雄無所不應，彼時聯結太行，溝通南朝，河北抗金大業。必將煥然一新。哈哈，當真是天佑大宋啊！”
在馬擴想來，任何一個勢力，只要揀到信王這么一尊佛，就跟狐貍跳上虎背一般，哪有不大抱特抱大腿的？失去五馬山寨，收得天樞城。何止是不幸之幸，簡直是賠小賺大啊！
到了關忠勇與張榮這個層次，多多少少也了解一點天樞城的秘辛，知道天樞城里可謂臥虎藏龍——這可是真正的臥虎藏龍！不光有狄烈這一只咆哮天下的虎中王者。更有許多龍子龍孫。這位信王在外頭或許很牛，但扔進天樞城里，怕是泡也難冒一個，這位武功大夫，只怕高興太早了……不過，這種事情還是讓城主去傷腦筋吧，他們這些為將者，只要考慮如何順利完成作戰任務就好，而眼前，就有一個絕妙的機會。
關忠勇與張榮交換了一下眼神，輕咳一聲，肅容道：“大夫為國奔走數載，櫛風沐雨，數番起落，矢志不渝。便如今番之險，亦不忘國事，實令我等鄙夫汗顏。以大夫之智，當看出我等此番大舉興兵，定有用意，我等也不敢隱瞞，此次興兵，實有大事……”
當下將此行的目的一一道明。只不過，該說的說了，不該說的，自然不會說。譬如張榮半年前就磨刀霍霍做準備、再譬如此番本為占濟南、救關勝，殺劉豫，改為偵知劉知州有投敵傾向，為免濟南落入敵手，生靈涂炭，不得不緊急調兵前往震懾，既沒提占州城，更沒說殺州官。
靖康前后，由于老大及老老大——大宋父子官家帶頭投降，以至河北、河東、京東、京西諸路官員獻城投降成風。上至知府，下至軍卒，無人以降金為恥——既然你們這些天下之主都帶頭表率了，咱們這些做臣民的，又安敢落后呢？
有這么多前車之鑒，馬擴對于關忠勇所言，倒也不會太過懷疑。不過，知府畢竟是朝廷高官，在沒有朝廷明旨的情況下，以“義軍”的身份前往威懾官軍，在馬擴看來，這更近于匪寇之行徑，實不足取。
馬擴臉上不以為然的神情，自然逃不過關忠勇的眼睛，后者隨即微笑道：“關某也知此舉過于魯莽，正難以置措，幸好路遇大夫，這下就好辦了。關某目下有一策，但需借重大夫，便請大夫斟酌……”
關忠勇所說的策略，其實是趁馬擴收攏自家的殘兵潰卒之時，大伙一起商討出來的結果。那就是打著宋軍，也就是馬擴的旗號，以馬擴麾下的身份，堂而皇之地開進濟南城，然后……這個然后，就不足為外人道了。
馬擴聽罷，也覺得這個主意不錯，有這樣一支強兵助守城，相信那位劉知府應該能撐得下去，不至于走到那一步。更重要的是，這樣一支強兵成為自己的麾下，這是何等快事！他馬擴這些年時乖運蹇，屢戰屢敗，何因？是他無武勇膽氣嗎？是他無韜略兵法嗎？
宋金兩國最高統治者對他的評價，就是最好的證明：
粘罕父撒王亥相公者云：“南使（馬擴）射生得中，名聽甚遠，可立一顯名，今后喚作：也力麻立”
建炎帝曰：“擴知兵法，有謀略，不止于斗將而已。”
有勇有謀，文武兼資，亦曾將兵數萬，與敵爭鋒，如今卻挫敗至此，險為十數悍卒捕殺，何者淪落至此？歸根結底，還不是因為沒有一支強大可靠的軍隊！而此刻，有這樣一支軍隊送上門來，所行之事又是義舉，何樂而不為？
馬擴相信，即便這支軍隊目下依附自己是權宜之計，但在將來，肯定會真正成為自己的麾下。前提是，一定要促成五馬山寨與天樞城之合并……這樣一想，馬擴無比急切想快些趕回平定，不過，眼前這一檔子事一定要先處理好。保住濟南，有可能的話，擊退金兵……
馬擴的那支殘破禁軍——是的，這支被十幾騎金兵嚇得趕鴨子的“軍隊”，的確出自新組建的禁軍。是趙九對趙十八的“親切關懷”的體現。這支禁軍的軍服氈帽、刀牌槍弓、金鼓旗幟什么的都不缺，只除了兩樣：鎧甲與膽量。
在河岸被金騎這么一沖，有的掉落河中溺斃，有的被踩踏而死，更多的則是四散奔逃……這一去，有的是逃回鄉里；更多的，則會落草為寇，毅然決然地拋棄官兵這份只靠領著干巴巴薪餉的高危工作，干上強盜這份前途無量的行當去了。
馬擴收攏了半天，只得三百余殘兵。這些人，全被張榮老實不客氣地扒下軍服，趕到各戰船上做雜役去了。馬擴對此也是默認了，空有幾千人馬，臨敵時竟然還是靠自己這位“都總管”親自操弓上陣，這豬一樣的軍兵還要來干嘛？還是還原他們的本職，耕田的耕田，打雜的打雜吧。
梁阿水、燕七郎及二人麾下第三、四都戰士，此時正脫下身上的淡青色麻布衣，改換上禁軍的赭紅軍服，然后在軍服外套上一層鎧甲，戴上頭盔或氈帽，搖身一變，便成了精銳禁軍。
兩個都，共二百名戰兵，其中包括一百火槍兵，一百刀牌手；加上五十名運輸輜重的輔兵與火頭兵、傳令兵、金鼓旗手，共二百五十人。
這只有半個營的兵力，按宋軍的戰斗力算，連打山賊都不夠看，弱到爆了。相信那位劉知府再謹慎、再心里有鬼，也不會將這么一點兵馬放在眼里，應該會放他們入城吧。
入城的人選已經敲定下來：馬擴自然要去的，張榮與關忠勇更少不了，兩位都頭與他們的兩個戰兵都更是此行成功與否的關鍵，自然悉數到位，只留下賈虎率第一戰船都與余下人員留守戰船策應。
此時燕七郎正一邊換衣一邊評價：“還是俺們青色的水軍服好，就像城主所說的是什么‘保護色’，與湖水一至，易于隱匿。這甚底破禁軍服，大紅大紫的，雖招人眼，哪能在蘆葦里自由進出？”
梁阿水則大嘆晦氣：“讓俺們披上這身膽小如鼠的家伙的服飾，若是被那些金狗見了，還不知怎么笑話呢。真是丟人啊！”
燕七郎笑道：“笑話好啊，金狗越輕視，咱們突然發威，戰果就越好啊！”
艙門外的賈虎一頭鉆進來，嘿嘿一笑，道：“得，你梁阿水不想換衣最好，我來換，你守船，第一都與所有戰船暫交給你，讓你過一把留守癮，怎么樣？干吧，機會難得啊！”
“恁般難得的機會，還是留給副指揮使吧，俺不過是個小小都頭，豈敢與上官相爭？”梁阿水嘿嘿陪笑，從賈虎身邊一溜而過，眨眼間沒了蹤影。
船隊行至長清，距濟南府不足二十里，馬擴、張榮率二百余人馬及二十余輛輜重車，靠岸下船。按照事先吩咐的命令，全軍將士拿出半年前當水寇山賊時的散漫，隊不成列、稀稀拉拉、蔫頭蔫腦地踏上直通濟南的通衢大道。。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點、月票，您的支持，就是我最大的動力。