許青一伙被禮送出寨后，在兩名面無表情的衛士陪同下，氣咻咻地一路走到正修筑得熱火朝天葦澤關前。伍九文學書友上傳兩名衛士將五人送出東門外，交還五人的隨身兵刃，任務完成之后，一言不發，轉身離去。
汪進哦呸一聲，沖著兩名衛士的背影狠狠吐了一口濃痰：“什么玩意！不知打哪冒出的一個黃毛小子，被關二與劉蔫兒捧上位，還以為自己是個人物了！”
一直不怎么出聲的松風嶺寨寨主于七，陰惻惻道：“看來，是該給點教訓讓那不知天高地厚的小子開開眼了。”
平三一把拔出解腕刀，在手腕上繞了幾轉，狠聲道：“許瘦虎，你回去請示一下焦大當家。只要大當家發最個話，我小石嶺寨原為馬前卒。”
許青陰沉著臉，不斷打量著造型怪異的葦澤關，目光閃爍不定。
這時仙居山的王有義，嗡聲嗡氣地問了一句：“平三，你當真看到這天平寨拉回了許多東西？”
平三就差沒賭咒發誓了：“手下弟兄告訴我時，我也不太相信，所以親自跑到陘道上觀察。那牛馬騾羊一群一群的，大車是一車一車的，運輸人力怕不有好幾千，整整來回折騰了三、四天……”
許青緩緩開口：“平三說的不假，你們看這葦澤關，修筑的役夫就不下兩千之眾。此關宋軍占過，金人占過，我等太行好漢也先后占過，卻無一有此實力重建。如今。這個姓狄的小子卻能行此一州一軍之力亦力有未逮之舉。可想而知，他一定發了一批巨財……”
“巨財？”汪進臉上的肉褶子不停抖動，眼睛透出貪婪之色，“都是同道中人，見者有份，見肉分食。”
“就是這個理。”平三磨著牙道，“那個楞頭青竟然連口湯都不給咱們喝……如此羞辱。那句拽文怎么說來著——屎可忍，尿不可忍！”
“對，干吧！現在就干！”
許青搖搖頭：“現在不行。我們的力量還不夠。”
“什么？”四位寨主一臉訝異，“雖然這天平寨是多了幾千人，實力大漲。但你看看這些役夫的球樣。干活是不錯，打仗能派什么用場？咱們五寨聯合，還怕吃不下？”
許青伸出手指頭晃了晃：“不然，適才在天平寨的議事廳里，你們沒注意到么，那些衛士所披的重甲，所用的兵器，是何等精良。我敢肯定，這些裝備，絕對出自大宋的禁軍庫藏……”
四名寨主這時也想起來了。倒吸一口冷氣：“不錯，那身甲具端是非比尋常。許瘦虎，你說這小子的來路……”
許青冷冷一笑：“我可不管他是什么來路，如今宋室已絕，天下大亂。這數千里的太行山，就是咱們的天下。他既然跑到咱們的地頭來了，是龍，他得盤著；是虎，他得臥著。想挑戰咱們這些山中老虎……嘿嘿，怕是打錯主意了。走吧。咱們到山寨去合計合計，看看能不能拉上更多的寨子……既然是一塊大肥肉，就不怕多人分食……”
在五名不速之客離開半個時辰之后，狄烈在關忠勇的陪同下，快馬來到了葦澤關前。
從六月初狄烈下令筑關開始，到如今七月中旬，葦澤關已修筑了一個多月。如今出現在狄烈眼前的，已不是當初那個殘破不堪，幾乎喪失了防御功能的名存實亡的關城。
城墻內層的夯土已經重新翻筑，每一塊重達數百斤的方條石，如豆腐塊般壘起，整整齊齊砌在關城的外墻上，已經將關城包住了大半。而高達五丈內城防御墻也修建好了，同樣處在包磚石的階段。狄烈所要求的射擊孔，也完全按照尺寸在夯土墻上鑿了出來，然后再用石板鑲嵌四面。那密密麻麻的一百個射擊孔，不知道其功用的人，如許青等五人，只會覺得怪異，且莫明其妙。但在關忠勇這樣見識過火槍齊射威力的人眼里，這些看了讓人頭皮發麻的射擊孔，就如同死神的眼睛——當你看到的時候，你已經是死人了。
如今的葦澤關，城墻厚達一丈，城高達四丈，城墻上還有一個純以巨石構建的頂層弧形小樓房。前有拒敵的羊馬墻，后有二重殺機的內城防御城。整個關城看上去就像一只灰蒙蒙的蹲伏著的怪獸。這樣的一座碉堡形狀的關卡，才真正稱得上雄關。
狄烈在主管筑關的工頭田老重的陪同下，上上下下，里里外外全視察了一遍，對這時代工匠們的技藝水平贊嘆不已。隨后下達了新指示：“你們要加快進度，同時也要保證質量，東南兩門的修筑要齊頭并進。我希望在這個月底，最遲在下個月初，能看到一個完整的雄關。”
田老重很肯定地回答：“寨主盡可放心，八月初，一定能準時完工。”
視察完葦澤關之后，狄烈又馬不停蹄奔回天平寨，找到主管火藥制造及原料管理的阿吉，詢問了一下硫磺及硝石的存儲量。
阿吉的回答令狄烈稍感寬心：“硫磺尚有三百二十余石，硝石少一些，有二百八十石。主要是包費材料，尤其是二十斤的巨型藥包，其他如地雷及霹靂彈用料相對要少得多，而火槍用藥是最少的……”
這個是當然，火槍定裝彈藥是論克算的，而包則是論斤算的，兩者對原材料的消耗速度，幾乎不成比例。按照這樣的庫存量計算，即使狄烈給所有的步兵都裝備上一支火槍，彈藥基數仍然能達到二百發以上。每個火槍兵配兩百發彈藥，足以能打一場中等烈度的戰斗了。
但狄烈也是無奈，硝石少了，要知道火藥中的成份硝占了百分之六十以上。現在明顯是硫磺要多過硝石，硫磺在短期內還不虞短缺，但硝石就有點緊張了。
狄烈只得暫停包的制造，地雷有幾百枚也夠用了，但霹靂彈的制造還得繼續。再問了一部分火藥組的工匠，得知大宋的硝石與硫磺多采買自西寧州、積石軍及成都府路等地，在地圖上一比對，才知道就是后世的甘肅、青海、四川一帶。這幾處地方距離太行山可不是一般的遠，千里迢迢跑去購買，就算能買得到，也不見得能安全運得回來。
真是傷腦筋啊！看來還得生產自救才行。硫磺的提煉很是麻煩，暫時是沒辦法自產的，但是硝卻是可以。狄烈的軍校可不是白上的，記得以前看軍史的時候，有看到過當年八路軍自力更生，生產彈藥，土法煉硝的文章。八路軍的根據地在哪里？不就在這太行山么。既然后世沒有任何工業基礎的土八路，都能使用土法搜集、處理、熬制、出硝，最終基本解決了十幾萬軍隊的武器彈藥問題。那么，擁有足夠的人力、物力、技術，在武器彈藥方面的需求量又遠不及后世軍隊量大的天平寨，又有什么理由做不到呢？
狄烈決意好好回想一下，整理出土法煉硝的步驟，以解決原材料的瓶頸問題。
大校場上，鐵蹄奔騰聲、弓弦震動聲、箭矢破空聲、刀斧交擊聲，依舊日日回蕩在天平寨的上空。而數里之外的山谷靶場上，連串的槍聲、爆炸聲也如同晴空悶雷般轟鳴不斷。
就在這緊張的備戰中，流火八月，悄然而來。而就在這時，新成立的保密局第二情報組，派出的一批原天平寨老人當探子，也帶回來了一個既是意料之中，同時又有幾分出乎意料之外的消息：
太行諸寨終于要對天平寨動手了！
說是意料之中，那是因為狄烈早已從那日五寨聯合威逼時，就已經看出這事不會輕易善了。
狄烈是什么人，金軍的千軍萬馬中都闖出來的人物，又怎會向這些地頭蛇妥協？要打就來！反正這些兵也訓練了差不多兩個月了，正好拉出去練練。練兵的最終目的，不就是為了戰斗嗎。來吧，單挑群毆任選……
說是出乎意料，則是因為……對方不但選擇了群毆，而且還是好大的一群……
除了之前的五個寨子之外，又增加了浮山寨、黃坡寨、雙峰寨、白水寨與紅石嶺寨等五個寨，共計十寨。在這十個山寨中，大多數都是搖旗吶喊兼打醬油的小寨子，真正夠份量的只有兩個：黑崖山寨與浮山寨。有這兩個實力強大的山寨加入進來，這一次向天平寨發難的總勢力達到了太行諸寨的三分之一。
太行四大山寨中，竟有半數參與此次的吞噬計劃，這多少令天平寨的一部分老人如劉二平、關忠勇、高亮等感到幾分緊張。尤其是劉二平，已經屢次提出要充當信使去談判了。關忠勇與高亮是軍方人士，他們對于天平寨的實力心里一清二楚，在這方面還是很有信心的。只是在太行山混得久了，在這些老牌山寨的積威之下，多少還是感覺到一些壓力。
而狄烈卻沒這方面的擔心，沒有誰比他更清楚自己的實力——或者說，對他一手訓練出來的士兵的信心。
很好！第一批吃螃蟹的就是這些家伙嗎？那就來吧！看看是你們能敲開螃蟹殼，還是被螃蟹鉗掉手指頭！(。。)