早上七點多鐘的時候，天空終于飄起細雪。
此時是十月上旬。在往年這個季節，南方人還開著空調喊熱，哪怕是在北方，也僅僅需要在出門的時候罩一件厚外套。可今年的雪來得早，足足比往年早了一個多月。
不過對于大多數人來說這是一件小事，甚至對于那些農民來說影響也不大――因為田地大多荒蕪著，無論上面覆著野草還是覆著白雪都與他們無干。
現在不是從前。令人苦惱的不是地太少，而是人太少。
至于城市，更顯空曠。平陽是一個大市，在以前是整個東北地區的經濟中心。但雖然現在它還是中心，可真正勉強稱得上“繁華”的地區也僅限市內兩區。在這里居住著一百二十萬人，不足六年前的十分之一。
從前近市郊的地方，現在就更加人煙稀少了。
細雪落在地面，并未融化。于是這附近的一片斷壁殘垣都被鍍成了白色，毫毛一般的小雪竟然下出了皚皚的氣勢。
坑坑洼洼的街道也被填平了。一條雪白的大路直通向遠處，而遠處也是一片白茫茫。
但皮靴踏上了這無痕的雪地，留下一連串腳印。
李真踩著這層薄雪，沿路走。這時候他已經看得見遠處的那座倉庫了――塌了一半，有銹蝕的鋼筋從亂石堆里探出來，就好像裸露的骨骼。
他繼續向前走了一段，于是也能看到那兩扇被壓在石堆下面的大鐵門了。
他就停住腳步不再走。只遠遠地看那倉庫。
其實在更早以前那不是倉庫，而是兩個人的家。那天下午陽光還不錯，天空是蔚藍的。里面有一個忙碌的女人，還有一個“荒唐”的男人。
只不過，他殺死了他。
王遠偉知道這事兒么？李真不確定。然而此刻看到這廢墟，再想到那一天下午，他心里卻沒有自己想象得那樣難受。或許某種情緒已經因為時間的作用變淡，取而代之的竟然是某種感同身受的情愫。
“到今天我能理解你的瘋狂了。”李真低聲說。仿佛說給自己聽，又仿佛說給別人或者徘徊于某處的鬼魂聽。
他說完這句話之后便沉默下來，天空中只有細雪下落。雪落無聲。但在他的耳朵里卻有聲。仿佛春蠶啃噬桑葉。
這樣靜靜地站了十分鐘，他向那倉庫默默地鞠一躬，轉身離開了。
油條下了鍋。滋啦啦一陣響，鍋里面冒出一片青煙。兩根面條被滾油包裹著。很快膨脹起來。并且由白色變成金潢色。發出誘人的香氣。
齊遠山將已經炸好的油條夾起來，一根一根往旁邊的竹筐里丟。又在身前發黃的圍裙上擦擦手，踹了身邊的于永強一腳。嘟囔道：“離遠點，煙灰別掉鍋里。”
于永強跛著一條腿、夾著一支煙往后退了退，順勢坐在不到五平方米的廚房一角的凳子上，撓著頭盯了那些油條一會兒，嘬了嘬牙花問：“哎我有個事兒一直想問你，為啥炸油條得兩根連一起呢？”
“一根兒起不來。”齊遠山頭也不回地說道，“一根兒就成了死面的了。”
“為啥一根就成死面的了？”于永強又問。
齊遠山轉頭看他，皺起眉頭。于永強被他看得有些不自在，也歪腦袋皺起眉：“咋？”
齊遠山又轉過去忙起來，甕聲甕氣地說：“別一跟你媳婦兒吵架就往我這兒躲，我這兒地方小，兩個人轉不過來。”
于永強一挺身，瞪起眼睛來。可惜齊遠山背對著他，只留給他一個后腦勺，哪怕他那雙眼睛瞪到頭頂上成了螃蟹人家也瞧不著。他意識到了這點，于是身子又軟下來，塌在凳子上，狠狠地罵了聲：“那老娘們真操蛋。”
齊遠山樂了，在油煙里說道：“你以前不是叫她小仙女兒么？”
“狗屁小仙女兒。”于永強吐出一口發澀的口水，把煙頭丟在地上踩滅了，“她是鬼迷心竅了，你猜她昨天又要我去干嘛？”
“不知道。”齊遠山說。
“嗎的她又要我去燕京。”于永強從衣兜里摸出一盒煙來，捏捏皺巴巴的煙盒，發現里面只有一根了，想了想又放回去，“新聞里不是說李真在燕京開會么？那傻老娘們兒又叫我去找他，說‘你好歹跟他交情一場只要他說一句話咱也不至于過成這樣’――”
齊遠山樂了一聲，說：“那還不是怨你――你倆剛認識的時候是你跟人家吹你和李真是‘一生之敵’然后又‘一笑泯恩仇’的吧？”
于永強揮揮手：“別嘮那些老嗑兒，都什么時候的事兒了。再說――”
他看看齊遠山的背影，眼神里罕見地流露出一絲謹小慎微的遲疑：“人家記不記得我們還是兩說。他都回來多久了――我聽說原先咱們這邊兒的，有一個叫余子青的，那小子你知道吧？”
齊遠山搖頭：“不知道。”
“嗨，以前就是個混子。”于永強拍了拍膝蓋，轉頭東張西望。末了在一邊的案板上找到一瓶還剩一半的二鍋頭，就撐著那條跛腿欠身夠過來，呲牙咧嘴地喝了一口。
其實他的酒量并不很好，頭幾年整天胡吃海喝也沒練出個水準來。因而這一口酒下肚，很有放眼相看浪子盡成英雄的境界。他又抿了口，再狠狠地拍了下自己的膝蓋，覺得找到當年縱橫江湖的狀態了。
“那個余子青，我跟你講，當年老子縱橫桃溪路的時候他還求過我來著，想跟著我一起混。那我哪能看得上他呀？一副賊相――”于永強揮揮手。又從齊遠山身邊的筐里扯了根油條邊嚼邊說，“結果后來人家跟著走了，現在就在呂宋，聽說當了大官，好像還成了個什么王爺了――”
“呂宋那邊沒爵位，那是共和國。”齊遠山撈起最后一根油條甩在筐里，喊了一聲：“油條好了！”
他的話音剛落，廚房門口的小布簾就被挑開了。一個漂亮的女人走進來，先對于永強點點頭，然后接過齊遠山手里那個裝滿油條的小筐走出去了。不一會兒。從外面傳來她唱歌兒似的清亮聲音――“誰要油條？”
于永強一直目送著她。末了，身子才忽然又萎頓下來，酸溜溜地說：“還是你家這個好。唱歌好，脾氣好――我怎么就沒撿著這么個漂亮妞兒呢。”
齊遠山沒搭理他。
實際上如果是從前――不說六年以前。僅僅是三年前。倘若于永強這樣走過來對自己的女人品頭論足。齊遠山肯定得把一鍋熱油潑到他臉上去。
李真最后一次來到這里的時候世界的局勢還沒這樣壞，隔離帶也沒降臨。那時候的于永強從了良――但是李真還有點兒懷疑這人是在他的面前裝模作樣。但如果他再多待上兩三天的話，就會發現這個人的確是產生了某種本質上的變化。
其實原因也挺簡單――他被李真打服氣了。或者說當一個人真的失去了作惡的資本和能力的話。便的確會將心底的“惡”收斂起來，試圖成為一個“普通人”。
那時候他的日子還算不錯，混得順風順水。
然后災難突如其來地降臨了。
那一天有很多人莫名其妙地在一瞬間化為枯骨，更有很多建筑轟然傾塌。不幸的是于永強的那個像模像樣的“辦公室”正處于隔離帶上――一整面墻壁倒下來將他那條好腿壓住了，另一條跛腿更沒法兒使上力氣。
他手底下那些人死的死散的散，他在廢墟之下昏迷了整三天，醒了之后整個世界安靜得讓他毛骨悚然，于是他又時而昏沉時而清醒地喊了兩天。
到第五天他油盡燈枯覺得老天爺終于要把自己收走的時候，齊遠山將壓在他身上的碎石爛瓦扒開了。
不論齊遠山愿不愿意，他救了這家伙一次。在之后的一年多時間里于永強就像一塊牛皮糖一樣粘上他了。齊遠山打心眼兒里不愛搭理他，奈何這個昔日的混混將他當救命恩人，隔三差五便腆著臉湊過來晃來晃去說要罩著他。
實際上那個時候幾乎遍地餓殍，他只是為了打秋風罷了。
劉翠娥也在那時候死了。于是只留下了齊遠山一個人。再往后，他算是捏著鼻子接受了這么個朋友，兩個人又將這小小的店面撐起來。只不過，就像現在一樣――干活兒的大多是齊遠山，于永強則總是捺不住他那不安分的性子，又同幾個混混打成一片。
然而從前有齊遠山每晚陪伴，他總算不再做那些欺行霸市的事情，變成投機倒把撈偏門兒了。
齊遠山不理他，于永強就撇撇嘴，又接著剛才的話題說：“其實吧，遠山哪，我還有個事情挺納悶兒――李真怎么就不來看你呢？”
齊遠山又把油條下到油鍋里，隔了半晌才說：“他忙吧。”
“能有多忙。”于永強說。
齊遠山有些心煩意亂地翻了翻鍋里的油條，忽然轉過頭：“他是為了我好。”
他瞪著于永強重復一遍：“他是為我好。你不記得那些能力者死了多少了么？要不然讓他帶你上前線去打仗，你去不去？”
于永強一癟嘴：“那我去搞后勤不行？”
齊遠山哼了一聲，又轉過頭去：“我可沒那個臉。”
“嘖，你這人……”于永強從凳子上站起來，把最后一口油條塞進嘴里，又走到案板旁邊捻了一根咸菜絲兒吃了，挑開門簾走出去。
門簾之后就是飯廳。從前這里還是燒烤店的時候，飯廳里排排擺著十幾張桌子，門口還摞放著用綠色塑料箱裝著的啤酒。現在燒烤店改成了早餐鋪，名字變成“劉記早點”。至于后廚――從前后廚是很大的，然而前兩年齊遠山將后廚的面積占掉了五分之一，和更后面的小倉庫并在一處了。因為那時候他得和于永強住在一起。
劉翠娥去世以后她的房產本該由齊遠山繼承。可惜她從前所住的那個樓盤已經被隔絕帶腐朽成了一地砂礫，現在隔絕帶移走了，然而那里還是一地砂礫。
于是齊遠山仍然住在后面――和他“撿”來的菲律賓媳婦兒一起。
現在飯廳里坐滿了人，都是灰頭土臉的建筑工人。再往前幾年建筑工人可不是這樣子――他們至少比現在干凈，比現在更有活力。然而一場災難毀掉太多東西，從前那些高科技的機械都已不能用了，哪怕碩果僅存的那些完好的大家伙也不會開到這里――他們是在這里建保障住房的。
保障住房嘛，保障的就是那些從前一沒錢二沒權的無家可歸的平民的住房。
店里幾乎聽不到說話的聲音，都是呼嚕呼嚕喝豆腐腦兒的聲音以及嚼油條的聲音。
于永強像山大王一樣在中間的過道上慢慢走，幾個認識他的人抽空抬起臉對他點點頭，他就愛答不理地偏偏頭回過去，然后一直走出了店門。
店門旁立著一塊小板子，上面寫著主營的那些食品。他下意識地往板子上瞅了瞅，發現他的標注不知道又被哪個熊孩子拿泥巴給糊了。
這個標注在“油條”這兩個字兒的下面――當初于永強看見齊遠山把這板子抬出來，第一個注意的就是這么兩個字兒。因為他就會這東西的英文――還是從前一個他手下的混子教他的。
于是當時他討了油漆興沖沖地加了兩個英文單詞兒――oiltiao。
畢竟是他第一次做正經買賣，總還是有點兒興奮的。一直到后來他覺得在廚房里忙活實在無趣重新投身“江湖”，還是對自己的這個杰作念念不忘，每天都得欣賞那么一會兒。
于永強就往地上啐了一口，慢慢彎下腰抓一把地上的薄雪，將那團泥巴給擦凈了。
然后他意識到這他娘的不是泥巴，是屎――他被糊了一手。
“我x你娘的哪個小兔崽子――”他當即破口大罵起來，又趕緊彎腰去抓地上的雪搓手。然而這一次彎腰彎得太急，腿腳又不靈便，他一頭栽到地上去了。
整張臉都糊了雪，鼻尖還被石子硌破了。倒地的時候本能地伸手去撐，可惜身體的重量直接把兩只手給按到了臉上。這下鼻子最遭罪――一股惡臭直沖腦門兒，他差點兒趴在地上吐起來。
正在屋里忙活的齊玲玲――齊遠山的媳婦兒――趕緊放下盤子跑了出來。
于永強看見了她，一聲大吼：“別碰我！”他邊吼邊往一旁挪，想要站起來，也想要離這個他欣賞的美麗女人遠些。可惜那條跛腿又不爭氣，他還是摔倒了。
齊玲玲又要來扶，于永強又吼。這時候齊遠山從廚房里跑出來了。他一把將齊玲玲拉在身后護著，正想呵斥于永強幾句。然而看到他的慘樣兒，卻說不出口了。
于是他就皺著眉，對齊玲玲低聲說了幾句話。然后他又對于永強說：“多大的人了，耍什么賴皮。趕緊起來回家弄干凈，我忙著呢。”
隨后他拉著齊玲玲的手走回門里，忍不住嘆了口氣。
一直等他們走進去于永強才坐回到地上。先用雪把手搓干凈了，然后撐著地面慢慢站起來。幾個坐在門口的工人探頭探腦地看他，麻木的臉上終于因這段插曲而多了些生氣。但于永強沒去瞪他們，扭頭走開了。
他一直走到另外一條人煙稀少的巷子里，才忽然像一個潑婦一樣破口大罵起來――“我x你嗎的老天爺……”O