青云雖然早就覺得，以曹玦明的聰明才智，一個秀才功名是絕對不成問題的，但知道他確實成功考中了秀才，心里也是欣喜無比。
曹家過來報信的不是別人，正是半夏。他一直留在京城曹氏醫館中做事，如今雖然年紀輕輕，卻已經是二掌柜了。他當年一直跟在曹玦明身邊，無論是清河還是錦東，都一路隨行，對于曹玦明的心事是心知肚明的。他不象麥冬那樣喜歡自作主張，一直唯曹玦明馬首是瞻，又與青云相識數年，深知她性情為人，早在心中認定她才是最佳主母人選。因此曹玦明的信剛到曹家，他就半刻鐘都沒有耽擱，立刻將醫館里的事務交給旁人打理，自個兒帶了信到青云家里來了。
青云一聽說消息就露出了喜色，讓他心中更加欣喜。雖然青云如今已經貴為宗室縣主，而自家少主人只是考中了區區一個秀才功名，但從青云臉上的喜色就可以看出，她完全沒有嫌棄的意思，是真心為他家少主人歡喜的。半夏心中怎會不覺得欣慰呢？
因此不等青云追問，他就主動說出了許多細節：“少爺前頭縣試、府試都考得極好，雖不是案首，卻也在二、三名之間。聽聞得了案首的，乃是岍州書香名門朱家的大公子。朱大公子從十幾歲起就是岍州有名的才子，人所共知的，只是運氣不好，接連有親長去世，才會誤了科考。拖到如今才應試。他的才學，連考官都十分推崇。我們少爺被人評價只比朱大公子略遜一二分，可說是極有臉面了。朱大公子小時候也曾與我們少爺同窗三年，只是過后就少了來往，聽說考過府試后，也曾在人前夸獎過我們少爺的學問好呢！”
青云聞言更是高興，她只知道曹玦明自小聰明，背醫書什么的完全沒問題，推斷他背四書五經也不會太差，加上他在學醫之前。曾經有過正式啟蒙讀書的經歷。而讀書這種事，往往是一通百通的，所以才對他考科舉抱有很大的信心，就算舉人、進士有些艱難。但考秀才還是沒問題的。如今聽了半夏的說法。知道曹玦明不僅僅是沒問題而已。成績還很優秀，意味著他將來考鄉試的難度也會大大降低，心里自然松了口氣。
她有些激動地問半夏：“那曹大哥打算什么時候回京城呢？”頓了頓。臉上的笑容略淡了些：“還是打算等考完鄉試才回來？”
半夏則道：“少爺說，雖然得了秀才功名，但要想在鄉試取得好成績，僅靠他如今的本事，是不成的，還須尋良師請教。岍州雖是家鄉，但曹家世代行醫，在士林沒什么根基，也尋不到好先生，雖說朱大公子有意相助，但終究比不得京城良師更多，他也想回來多向喬大人請教功課，因此，打算馬上就回來。橫豎岍州離京城不過是半個月的路程，等到七月再趕回去，也是使得的。”
青云臉上的笑容重新燦爛起來了：“這么說，曹大哥馬上就要回來了？那曹太太呢？你們家太太也要一起回來嗎？”
“太太說，橫豎少爺還要回去參加鄉試，索性就在老家待到鄉試之后，過完了中秋，再回京城也不遲。”半夏道，“但少爺還要在岍州再耽擱幾日，等幾位族里的少爺打點好行李，再一同回京。”
青云眨眨眼：“怎么？曹家族里有人要上京來？做什么？”
“少爺已經考中了秀才，接下來還要準備鄉試，醫館里的事，只怕沒什么功夫去管了。”半夏答說，“族里幾位少爺隨行上京，是打算把醫館里的事務接過手去，好讓少爺能安心備考。族里幾位老爺都說呢，曹家世世代代，除了太醫，就沒出過真正的官，外人瞧著，也看不起他們是醫者，不承認曹家也是仕宦鄉紳，因此盼著少爺能真正改換門庭，給曹家掙臉面呢！”
京城如今的曹家醫館，其實是曹玦明一手一腳重建起來的，并不是曹家族人所共有的產業。如今直接轉給了曹氏族人打理，青云心里有些替曹玦明叫屈，但既然他是為了安心備考，這點小事又顯得不那么重要了。曹家族人還要寄望曹玦明科考成功，支撐門戶，想必不會為了間小小的醫館，就讓他受委屈的。
這么一想，青云也不再追究醫館的事了，笑著對半夏說：“既然曹大哥還要過幾日才能回來，你好生替他把屋子打掃干凈了。如今天兒越發炎熱，如果家里缺少冰，只管打發人來我這里取。若還需要點別的什么東西，也可以來找我。務必要讓你們少爺備考時過得舒舒服服才行！”
半夏應了一聲，旋即又猶豫：“這樣妥當么？少爺說了，不能叫外人說縣主閑話呢！”
青云滿不在乎地一擺手：“說什么閑話？我又沒做壞事。你要是擔心會影響曹大哥的名聲，就悄悄過來好了。或者我跟李進寶打聲招呼，你也不必來找我，直接到城外莊園上問李進寶要東西就好，又簡單又隱秘，就是路有點遠，運起東西來麻煩些。”
半夏笑了：“縣主想得周到，處處都替我們家少爺考慮好了。雖說您如今身份高貴，可小的瞧著，竟跟當年在清河、錦東時是一樣的，一點兒架子都沒有，跟人說話，也處處透著真誠。您如今都已經是貴人了，卻從來沒有看不起我們少爺，也沒有看不起我們這樣的小人物，您真真是大好人！”
青云微微有些臉紅：“說什么呢？都是一路患難過來的，怎能因為我一時富貴，就忘了根本？”
“您說得對！”半夏感動得眼圈都發紅了，“當初在清河時。剛認識縣主不久，少爺就說縣主是個好人，不忍心騙您，每次打聽我們家老爺的事，心里都難受得緊。后來忍不住了，又見您發覺了端倪，索性就把實話都說出來了，反而輕松許多。可縣主因此跟少爺生分了，少爺心里又不好受起來。小的在旁邊看著，也忍不住替少爺難受。后來事情一件一件地發生。少爺只隨心行事。總算跟縣主和好了。本以為少爺從此就能心想事成，沒想到您成了貴人，兩人又只得分開。過去種種，回頭看去。就好象做夢似的。如今少爺有了功名。眼瞧著又有希望能配得上縣主了。小的心里真替他高興……”說著就忍不住低頭拭起淚來。
青云聽得臉頰發熱，有些不好意思地端起茶碗，喝了一口水。看著半夏收了淚，方才放下茶碗，有些不自在地道：“從前看你，也不是這么容易失態的人，怎么今兒好好龖的哭起來了？說的都是些什么話？幸好這會兒跟前沒有外人……”瞥了侍立在旁的杏兒一眼，臉上越發燒得厲害。
杏兒滿臉早已通紅，只能裝作什么都沒聽見，低頭作小透明狀。
半夏賠笑著作了個揖：“小的唐突了，縣主莫怪。就是因為跟前沒有外人，小的才敢大膽說這些話呢。這位大姐，小的也是常見的，認得是縣主的心腹之人，自然不會怪小的無狀。”
這意思其實是指杏兒是青云心腹，不會泄露他話中之意。不過杏兒確實是個嘴緊的，青云也很信任她，隨意擺擺手，就囑咐半夏：“她叫杏兒，杏花的杏，確實是我的心腹丫頭。你若有要緊事尋我，不好跟旁人說的，就到這宅子門口來，說要找杏兒，杏兒自會通知我。”
半夏忙應了，杏兒則是兩眼亮晶晶地，望向青云的目光又驚又喜。她本是個梳頭丫環，雖然一直被青云帶在身邊，但始終不被承認是心腹大丫頭，如今終于得到了承認，自然心喜。她一直跟在青云身邊侍候，對青云跟曹玦明的關系隱隱有些了解，毫不猶豫就接下了這負責聯絡通信的秘密任務。
半夏又道：“縣主放心，小的知道什么該做，什么不該做，什么該說，什么不該說。一切都聽少爺與縣主之命行事。若是自作主張，不等縣主怪罪，少爺就要先罰我了！”
就象是麥冬，因私自向錦東知府龔樂林泄露了青云的身世疑點，這些年一直不受曹玦明待見，去年回老家岍州后，就被安排留守岍州曹家醫館，負責帶新學徒，卻是不能再跟在曹玦明身邊了。麥冬如今也后悔得很，若不是他當初多嘴，興許青云的身世不會這么快曝光，只要拖上幾年，曹玦明與青云成了親，皇家人再發現她的宗室身份，曹玦明就不會痛苦這么多年了，還能順順利利就成了皇族女婿，曹家也能沾光，已故曹太醫過去犯下的過錯，更是不會有人再次提起，曹家也不必憂心會受連累，豈不皆大歡喜？
半夏有時候會覺得麥冬的想法太過功利，但也不得不承認，若是他沒有向龔樂林泄露口風，曹玦明如今的際遇一定會有很大的不同。不過事情都已經發生了，再多說也沒有意義，連少主人曹玦明都沒有自怨自艾，自暴自棄，反而發奮讀書，爭取成為地位受人尊崇的士人，他們做下人的，又何必總想著“如果”？
半夏告辭離去了，青云高興地回了房，就開始盤算，等曹玦明回到京城后，應該為他找什么人做老師，指點他的功課。喬致和自然是最好龖的人選，可他如今又得了官職，正忙著呢，加上喬家如今也是一堆亂事，他未必能抽得出空來，怕是只能偶爾幫忙批改一下文章，正式的老師還是要另外找才行。
龔樂林與周康同樣忙于公務，跟喬致和一樣，不能長期教導學生；劉謝倒是有舉人功名，可已多年不碰四書五經了，而且青云覺得干爹的學問水平可能還可以，卻不擅長教學——這點從她本人的學術水平就可以看出來了；大皇兄清江王學問不錯，但長處基本是在書畫才藝方面……這么一想，她熟悉的人里頭，還真找不到一個能給曹玦明做老師的人了。莫非真要象皇帝建議的那樣，安排他進國子監？只是不知道曹玦明能不能得到廩生的名頭，又或是以貢生身份被推薦入監學習？
看來，她要找喬致和打聽打聽了。
正思索著，杏兒忽然報說李嬤嬤來了。青云連忙請了后者進來，笑問：“嬤嬤有什么事找我？可是外頭又有可疑的人來盯睄了？”
李嬤嬤微微笑道：“縣主放心，若真有可疑之人，老奴必會料理妥當的。今兒過來，倒不是為了這事兒。”
青云有些好奇：“那是為了什么？”
“聽說……縣主方才見了個外頭來的男子？”李嬤嬤悄悄打量了青云一眼，“老奴聽門房的人說，是小曹大夫家的小廝。老奴知道，縣主從小就與小曹大夫相識，交情深厚。只是如今不同以往，縣主已經長大了，又即將要訂親，再與外男往來，只怕要被人說閑話的。若有什么事要吩咐曹家的人去做，也該悄悄兒的打發人去說才是。”
青云怔了怔：“這話從何說起？嬤嬤從哪里聽說我要訂親了？”(