殿門口的泥金通天接地的大屏風被移開，便可看到殿外的精致，玉蘭樹奇佳，雖不在開花的季節，但滿樹半黃半綠的葉子也頗有可觀，高大挺拔，左右繞殿。西側為牡丹花的花圃，東側則為海棠樹，海棠的葉子雖然已經落盡了，但是滿樹被風霜洗禮的紅如珊瑚的果子，滿是密密麻麻，最是好看。
海棠樹高半丈，樹下有石桌、石凳，上頭放著棋盤，飄落了許多玉蘭樹的葉子。禩舉止彬彬有禮，略一抬手，請宛婧先入座，徑自先揮手拂去桌上的落葉，溫聲道：“紅果簇簇，倒是個清雅的好地方。”
質心在殿內陪著溫皙，卻是目不轉睛瞧著外面，不禁輕輕點頭，笑道：“早聞八阿哥儒雅，如今算是見著真人了。”
溫皙臉上笑容有些僵硬，誠然八阿哥給人的第一印象想必極好，質心如此點評隨是實話，只是溫皙跟看中七阿哥一些。
質心看了看溫皙，道：“奴才知道，皇貴妃想必不喜歡八阿哥的出身。只是天家貴胄，都是高攀了的。”
質心說的自然在理，溫皙卻道：“宛婧和七阿哥很投的來。”
質心溫溫一笑，“七阿哥固然出身更好一些，但是男兒自然是文武雙全更好一些。且奴才覺得，出身太好也未必是好事。”
溫皙便問道：“這話從何說起？”
質心瞧著外頭已經開始對弈的二人，眼中愈發流露出滿意之色，“八阿哥的生母是衛貴人。想來必然是性子極為溫和的，這樣的婆婆，必然不會為難媳婦。而惠妃娘娘雖然是八阿哥的養母，到底有自己的親生兒子。不會太插手八阿哥的后院。為人母親，大抵都是希望女兒嫁出去，不會受欺負。”
如此一說，八阿哥最大的瑕疵。在質心眼中竟然成了不可多得的優點。溫皙只好道：“成妃與本宮相識多年，她的脾性，本宮是可以打包票的。”成妃也不會是那種刁鉆的婆婆，又有溫皙的關系在，必然也不會為難宛婧。
“是！”質心點頭，卻依舊看著殿外的八阿哥，雖然隔得有些遠，但是禩臉上溫文爾雅的笑容，質心只愈發覺得好。“只是。奴才也聽說了。七阿哥有侍妾和庶福晉，且庶福晉據說因是成妃娘娘所賞賜，七阿哥對庶福晉也是有幾分寵愛的。”
“皇子阿哥哪個沒有侍妾呢？七阿哥不是好色之人。”溫皙道。八阿哥年歲也不小了，卻至今沒有侍妾、通房之流。是阿哥中最潔身自好的，溫皙無法反駁這一點。
“七阿哥或許未必是真的喜歡那位庶福晉，只因是成妃娘娘所賜，故而看中幾分，可見七阿哥是極為孝順之人！”質心也交口稱贊七阿哥，卻忽的話鋒一轉，“只是日后，三年一選秀，成妃娘娘必然還要賞賜更多侍妾，奴才私心，還是希望宛婧能夠獨得丈夫喜愛的！”
溫皙訝然，許久才道：“八阿哥將來的侍妾未必會比七阿哥少。”
質心抿嘴一笑道：“現在比七阿哥少，就很能說明問題了。奴才聽說，今年小選，惠妃娘娘本來打算給八阿哥一兩個通房丫頭，八阿哥一力拒絕了。”
的確，禩如今連半個通房丫頭都沒有，如今可是連九阿哥都有兩個侍妾了，他這個做哥哥的卻還是孑然一身。質心是個容不下妾侍的人，自然對七阿哥和八阿哥截然不同了。
“秋日的風倒也有些涼涼的，不如奴才泡一壺茶送出去吧。”說著，便起身去燒水房備茶了。
溫皙哀哀嘆了一口氣，她心中更偏袒這七阿哥一些，和成妃的交情是其一，七阿哥年幼之時對他的同情泛濫是其二，其三便是他遠離儲位的爭奪，跟了他才能獲得長久的安寧。
只是質心的話也不無道理，原本的歷史八福晉悍妒，只是女人的悍妒多半是被男人寵出來的，否則以郭絡羅氏并不顯赫的出身也敢在阿哥府悍妒嗎？只是不知八阿哥對宛婧可否是動了真心溫皙心下也不由地微微動搖了，但是想到八阿哥的下場，便立刻定了心神。何況宛婧并不喜歡八阿哥！
便見質心親自端了茶水奉上，宛婧起身來接，八阿哥亦起身，面帶笑容與質心說著客氣的話，“怎勞動夫人您親自沏茶？”
質心笑得溫柔和親切，“不過舉手之勞罷了。”說著，親自給八哥送上熱茶。略略瞥了一眼棋局，才剛剛展開的樣子，“圍棋只怕一時半會下不完，過了晌午時辰，下午便會覺得冷，喝點茶暖暖身子才好。”
“夫人當真體貼，有夫人這樣的額娘，怪不得會有宛婧格格這樣鐘靈毓秀的女兒！”禩說話間更親切了幾分，看著宛婧雋秀的容顏，聲音宛若流水潺潺：“不知何人有幸，能娶到宛婧格格。”
質心莞爾一笑，“為人母親的，自然是希望女兒富貴長樂，自然是沒有比像八阿哥這樣的天潢貴胄更好的人了。”
質心說得直接，禩不禁面露激動之色，定定道：“若能得宛婧，禩必然一心待她！”
“額娘！”宛婧不禁皺了眉頭，未曾選秀指婚之前，這樣的話是不該說的。
質心卻道：“皇貴妃是你姑姑，在你姑姑的宮里，說話也不必太拘謹了，何況八阿哥是這樣隨和的人，你也不用太拘束著了。”
“夫人說得極是！”禩連忙道，“宛婧格格與我也算舊識，何必事事都拘著禮數呢？倒顯得生分了許多。”
宛婧眉心微蹙，只低頭不語，看著黑白交錯的棋盤。
質心呵呵一笑，道：“我便不打擾八阿哥和宛婧下棋了。”又隨手拂去棋盤上剛剛落下的一枚黃葉，忽的帶了感嘆之色道：“宛婧這個年紀正是如春花一般的年紀，只是女人的容顏是最容易衰老的，一個不經意，便如奴才這般，老了。”
質心的話并非只是在感嘆自己，禩是聰明人，自然不會聽不出里頭更深一層的詢問，便笑道：“禩所喜歡的是能與自己下棋、談詩論畫之人，而非拘泥于容顏，品性相投在一起，將來也能感情日篤，不會因為光陰變遷，容顏衰老而有絲毫改變！”
質心眼中頓時透著喜色，道：“不知哪家格格有幸能做八阿哥的福晉，必然是幾世修來的福氣！”便看了看垂首不語的宛婧，道：“好好陪八阿哥下棋吧。”便移步回到殿中。
殿外的對話，說得極為清晰，溫皙自然也聽見了。色衰而愛弛，宮中見慣了如此，八阿哥的話叫溫皙都有所顫動了，只是不知宛婧自己動心了沒有？默默無言，捧了一盞茶徐徐飲著，看著海棠樹下的二人，不覺有些出神。
不知過了多久，只見殿外地上的人影已經拉長了許多，宛婧和八阿哥已經在收拾棋子了，只是不知誰勝誰負。
一局畢，二人進殿。溫皙便吩咐竹兒去給宛婧取了一件披風，一局棋下得那么久，有覺得那么短暫。只是宛婧此刻的眼神，已經不同于出去時候的眼神了，不經意地瞥過八阿哥的側臉，面含了復雜之色。
溫皙問道：“秋日里涼了，該小心些才是。也沒想到你們下了那么久，早知道該叫你們在殿中下棋才是。”
質心叫宛婧出去陪八阿哥下棋，自有她的緣由，她這個做額娘的，自然是存了叫她們好好相處的心思。
宛婧看著溫皙，眼中似是憂愁，似是喜悅，訥訥道：“姑姑...”
溫皙問道：“是贏了還是輸了？”
八阿哥笑道：“回皇貴妃，是和局。”
溫皙哦了一聲，圍棋少有和局，若有也往往是下棋二人或勢均力敵，或無心爭奪勝負，只是不知是哪一種情況呢？
宛婧解開了溫皙的疑惑，輕聲道：“八阿哥棋藝自然在婧兒之上。”
那便是禩讓著宛婧了。
質心看了看外頭，道：“皇貴妃，奴才瞧著時候也不算早了，奴才還想著該帶宛婧去順道拜見一下惠妃娘娘呢。”
拜見惠妃？溫皙常常呼了一口氣，惠妃是八阿哥的養母，質心以前進宮從不拜見其他嬪妃，如今....溫皙也不能拒絕，算來，的確是順路，便道：“好。”
八阿哥立刻順桿子道：“兒臣是時候該去給母妃請安了，不如就讓禩給夫人和宛婧格格引路吧。”
哪里需要引路呢？質心又不是頭一次進宮，還會不認路不成？溫皙卻也只好點頭答允，又道：“眼下皇上不在宮中，本宮也悶得無聊，婧兒也常常進宮來陪陪姑姑。”
宛婧一福身，道：“婧兒記住了。”
送走了質心母女，溫皙便懨懨無神了。竹兒靠近了道：“主子何必唉聲嘆氣呢？八阿哥也是極好的。”
溫皙搖搖頭，道：“改日...問問婧兒的心意吧？”就是不知她是否會動搖？溫皙也拿不準了，不禁泛起幾分頭疼。
竹兒笑盈盈道：“奴才瞧著，八阿哥說的那些話，二格格也很是為之動容呢。”
為之動容？宛婧為之動容也就罷了，溫皙可不希望她為之動心！只是溫皙也不得不承認，八阿哥年少英俊，又溫文有禮，這樣好的男子，鮮少有女子不動心的。