萬貴妃哆嗦一陣子，想到將自己養大的爹娘，自己的哥哥姐姐、弟弟妹妹，以及侄兒侄女，還有剛剛承寵過的侄女萬玉兒，陛下似乎還挺上心，忙掙扎著又爬過來，抱著永昌帝的腳踝，泣道：“陛下明鑒！陛下想想，讓先皇后移陵的事兒，是臣妾的主意。若真的是臣妾當年害死先皇后，臣妾是絕對不會想要人打開先皇后陵寢的。——臣妾遮掩還來不及呢？怎會出這個搬起石頭砸自己腳的主意？”
永昌帝聽了一愣，緩緩抬起一只手，捻起下頜花白的短須，沉吟起來。
萬貴妃見永昌帝似乎有所松動，心里一喜，忙又道：“陛下，玉兒也是臣妾娘家人，她是臣妾最小的弟弟的嫡幼女，今年才十五，剛剛及笄。她雖然才伺候了陛下一次，可是著實仰慕陛下英姿，天天盼著再見陛下一面呢……”
永昌帝笑了笑，低頭看著自己腳邊的萬貴妃，搖搖頭，“就算萬家的事還能商榷，可是你的罪名卻跑不了。——你剛才說，移陵是你的主意，豈不是證明那烏童子魘鎮之事，正是你的手筆？就是為了將先皇后移出皇陵，好給你騰位置，是不是？萬小娥啊萬小娥，我該說你聰明呢，還是說你笨？再說了，你只說了移陵，并沒有說撿骨。移陵又不必開棺？！只要不開棺，就沒有人知道阿紫蒙冤的真相！誰知道天網恢恢，疏而不漏，居然平地一陣怪風，將棺材蓋掀開了，才讓阿紫的冤屈大白于天下……”
永昌帝說到這里，已經眼泛淚花，抬頭看著遠處的天空，似乎在回憶先皇后歐陽紫的音容笑貌。
萬貴妃抬頭，看見永昌帝這幅樣子，心里突然升起一陣濃濃的厭惡之感，只想往那個男人臉上啐一口。
啊呸！
當初歐陽紫活著的時候，可沒有見你這般深情……歐陽紫死的時候，你連她最后一面都不見，我好心去看她，到現在卻成了我最大的罪證！
果然好人做不得！
萬貴妃后悔得緊。
當年在那般惡劣的情況下，她都能設計追殺身懷六甲的歐陽紫，如今卻被一個死歐陽紫倒打一耙……
若不是她出手，歐陽紫怎會生下她小兒子不久，就撒手人寰？
想到這里，萬貴妃又隱隱有些害怕。
難道真的有報應這回事？
歐陽紫雖然不是直接死在她手上，但是跟她卻有最大的干系。
如今莫不是歐陽紫真的回來報仇？所以才在移陵的時候出了意外？
但是又說不通啊？
萬貴妃最清楚，歐陽紫不是被她毒死的，她也沒這么大本事，在當年被歐陽紫把持得鐵桶一般的國公府給國公夫人歐陽紫下藥。她更沒本事，給死后的歐陽紫披發覆面、口塞米糠……
可是所有人都信誓旦旦，說先皇后歐陽紫是這幅樣子下葬的，棺材蓋兒一開，大家都看見了。還有那中毒的骨殖，也是經由大理寺的仵作和陛下的御醫數次檢驗過的，并不是死后做的假、投得毒，而是那尸身確實是中毒而死。
這到底是怎么回事？
難道除了她，還有人想歐陽紫死？
萬貴妃的目光移到一臉悲愴的永昌帝臉上。
——難道是陛下？
難道是陛下毒死歐陽紫？
萬貴妃一陣心悸，用手捂在胸口，氣喘得說不出話來。
如果真的是陛下當年所為，如今整件事拆穿了，陛下是一定會找一只替罪羊的。——自己娘家萬家，豈不是最好的替罪羊？
“陛下……陛下……臣妾死都不認毒殺先皇后這件事！哪怕陛下現在就賜死臣妾，臣妾也是冤死鬼！”萬貴妃一咬牙，打算跟永昌帝斗智斗勇，能拖一時是一時。
“難道真的不是你？還有別人？”永昌帝很是詫異，驚訝轉身回頭盯著萬貴妃，似乎在評估她說這話的真實性有多少。
萬貴妃低下頭，避開永昌帝的眼睛，“陛下，您手下那么多能干人，就讓他們查一查唄……比如那個出來指證我的婢女，除了人證，也應該有物證吧？否則空口白話，誰都能說是兇手了……”
這話說得好像也有道理。
永昌帝有些猶豫。畢竟是跟了他多年的女人，這樣一下子就突然斬斷所有的牽絆，他還是有些舍不得……
“陛下……臣妾的禮兒早死了，若不是惦記歡兒的終身大事，臣妾也早就不想活了……陛下……臣妾只是不想背著這個黑鍋，屈辱地死去。”萬貴妃滿臉凄楚地看著永昌帝，將自己早逝的兒子，和剛剛出嫁的女兒都拿出來求情。
永昌帝終于拂袖轉身，吩咐道：“先把萬小娥廢為庶人，押去冷宮，好生看守……萬家那邊，暫時不要動。讓大理寺仔細查處先皇后遺骨的事兒……”聲音越來越遠，萬貴妃卻聽見了最后幾句話，剛才緊繃的心里終于有所放松。
雖然她不再是貴妃，但是好歹保全了萬家一家人的性命。
剩下的事，以后再說吧，她實在是好累了……
萬貴妃閉上眼睛，倒在地上。
等她再醒過來的時候，已經睡在冷宮的土炕上。
冷宮里灰敗骯臟，還結著蜘蛛網，一個缺了口的粗瓷碗放在不遠處斷了一條腿的小方桌上。
萬貴妃只覺得嘴里干得發苦，忙掙扎著爬起來，去夠那桌上的粗瓷碗。
咣當一聲，那粗瓷碗跌落在地上，摔得粉碎。
“水……本宮要水……”萬貴妃喃喃地叫起來。
一個胖胖的宮女蹭進來，鄙夷道：“你是本宮？我就是娘娘！——都被貶為庶人了，還敢稱本宮，我看你是不想活了。——給！”說著，重重地將一碗水墩在桌上，一甩辮子，又出去找人說話嘮嗑。
萬貴妃苦笑，“想不到我萬小娥，居然有今天……”她處心積慮了一輩子，到底還是折在歐陽紫手上，她到底是該認命呢？還是怨天？
太極宮里，千金公主跪在永昌帝面前苦苦哀求，“父皇……父皇……母妃是被人陷害的，父皇一定要明察！”
永昌帝大怒，“陷害？誰陷害她？——若不是她挑事，弄個‘烏童子’來魘鎮朕，她怎會落得今天這個下場？天作孽，猶可恕！自作孽，不可活！”
千金公主打個寒戰，不甘地道：“那‘烏童子’怎會是母妃所為？——明明是先皇后……”
“你給我住嘴！”永昌帝怒不可遏，上前給了千金公主一個耳光，打完還不解氣，下旨道：“擬旨，降千金公主為郡主，食邑收回！”
千金公主頓時啞了聲。沒想到沒有給母妃求好情，卻把自己公主的份位降成郡主。千金公主不敢再勸，灰溜溜回府去了。
柱國侯府里，杜恒霜也在跟蕭士及談論此事。
一夜之間，萬貴妃倒臺，廢為庶人，關在冷宮，實在是讓人唏噓不已。
“這可是素素常說的，不作死，就不會死了。”杜恒霜長吁一口氣，淡笑著搖搖頭。
蕭士及湊到她身邊悄悄笑道：“那還不是你的錦囊妙計！——生生把一件說不清、道不明的冤屈扭轉過來，反手栽到那始作俑者頭上。妙啊妙啊！連王爺都贊不絕口呢！”
杜恒霜收起笑容，低下頭道：“這件事你都知道了？”
“當然。怎么？我不能知道嗎？”蕭士及奇怪。
杜恒霜臉上再無一絲笑容，低聲道：“這件事……干系太大。我現在有些后悔。如今王爺他們是大獲全勝，可是將來要是想起此事，未免不心里膈應，到時候，就是你我的……死期到了。”她那時候也是太大膽了。這種話都敢說，后來想起來她就后怕，生怕將來有一天，毅親王會翻臉，對他們兵戎相見。
蕭士及明白過來，忍不住笑了，抱起杜恒霜在她臉上親了一口，“你都想些什么呢？——你放心，沒有的事兒。”
“什么沒有的事兒？披發覆面、米糠塞口，還有中毒的骨殖，樁樁件件，將來應景就是大逆不道……”杜恒霜別過頭，心里很是不舒服，又道：“也不知王爺做了怎樣的手腳，才將那遺骨種上毒？”
杜恒霜以為毅親王是后來將先皇后的遺骨種上毒的。畢竟先皇后當年的死因，不是死于中毒，而是死于產后的極端虛弱，是正常病死。當然，為何會產后虛弱，就是另外一回事了。
蕭士及嘆口氣，將她的下頜撥過來，低聲道：“那遺骨本來就是中毒而死的骨殖，怎說是種的毒？“
“啊？難道先皇后真的是被人毒死的？！”杜恒霜瞠目結舌，不會這么巧吧？
蕭士及忍不住笑，“當然不是。先皇后不是被人毒死的，而那骨殖，是真正中了毒的骨殖。”
杜恒霜完全想不明白了，瞪著大眼睛看向蕭士及。
蕭士及最受不了她這眼神，忙道：“好了好了，都告訴你……其實，鳳棺里面不是先皇后的遺骨，是我替毅親王找的一具中毒而死的女子的遺骨，放在里面唬人罷了。”
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