顧辰之是打定了主意要去學醫。
他也不想如此不孝，惹得父親暴怒。
可人各有志，他不能違心走父親安排的路，自己一輩子不痛快。
前年顧辰之和同窗去東郊游玩，看到田里的老農，背脊佝僂忙碌著莊稼活兒。
顧辰之幾個同窗討口水喝，就和老農閑話，問他一年的收成如何。
老農說，不過是糊口。
“如今世道太平，不用打仗逃難，逃荒的人也少，干活就能填飽肚子，這是老天爺的恩賜呢。碰上了災荒之年，顆粒無收，半年就白忙碌了……”老農笑著對他們幾個公子哥說。
幾個人笑笑，賞了一回稻田綠秧，作了幾首詩就回了家。
顧辰之卻一直記得那老農臉上的溝壑。
他們每日從早忙到晚，只求一碗米粥裹腹。
而顧家每頓吃飯，都要大量的剩余。
明明能自己穿衣，卻要丫鬟服侍……
那么，他顧辰之長著手腳是做什么的？
盤中餐，哪一粒是他自己賺來的？
他就開始在市井行走，見得越多，心里總憋著一口氣。
他也不妄想自己能造福百姓。
只是自己開個藥爐，也能施舍一方……
他又想起自己看書，看到將“醫者”這一行成為“杏林”的來歷：三國的時候有個叫董奉的人，他看病不收診金。病家的病若是痊愈，就在董奉家的后山種兩棵杏樹。很快，董奉家的后山。杏樹成林。
春上杏花綻放，蔚然如霞，燦紅映襯了半邊天。
后人就把醫者用“杏林”代替呼之。
每每想到這些，想到那董奉。想到杏林，顧辰之心里就一陣熱血沸騰。
特別是顧瑾之的醫術越來越顯著的時候，顧辰之心里的騷動，再也按捺不下去。
他找了很多名醫的醫案自己看。
偷偷的看。
哪怕看不懂。他都先背下來。
有了這樣的準備，他才敢今日違背父命開這個口。
顧辰之不求史冊流芳，不求百姓感恩，只想將來若是有位像那位背脊彎曲的老農一樣的窮苦人來求診，他能解了老人的病痛，不收診金，讓老農把診金省下來買口糧。
這樣，顧辰之才能活得心安理得，才不枉自己在這個世上走一遭……
否則。尸位素餐。人活著又有什么意義呢？
他回到了自己的院子。尚未將自己的心思告訴妻子林蔓菁，大夫人后腳就跟了來。
大夫人眼底的淚痕未干，把大奶奶嚇了一跳。忙叫人將惜姐兒抱出來。
大奶奶親自端了茶給婆婆。
大夫人坐下，瞧了眼屋子里的丫鬟婆子。對大奶奶道：“讓人都出去吧，你在這里服侍。”
大奶奶道是。
等人都散去，大夫人就對顧辰之道：“你跪下！”
大奶奶心里駭然，不由向丈夫面上看去。
顧辰之有點不情愿。
大奶奶自己忙噗通跪了下去：“娘，相公做錯了什么，都是兒媳婦的錯兒。您罵我就是了！”
說著，給大夫人磕頭。
顧辰之這才上來，拉住了大奶奶。
他也跪下，對大夫人道：“娘，都是我自己的主意，跟蔓菁沒關系。她還不知道！”
大夫人自然知道林蔓菁的性格。
顧辰之去說那些混賬話，不可能是林蔓菁挑撥的。林蔓菁最是中規中矩。
“蔓菁起來！”大夫人沉聲道。
大奶奶忙爬起來，不敢違逆。
“你可知道錯了？”大夫人厲聲問顧辰之，“若是知道錯了，明日一早，在你爹爹上朝之前，就去賠禮道歉！”
顧辰之梗著脖子不語。
大奶奶都快急死了。
她云里霧里的。
怎么半日的功夫不在婆婆身邊服侍，相公就惹了事？相公平素從來不忤逆公婆的啊！
“娘……”顧辰之抬眸，哀切看著大夫人，“娘，您也要逼死兒子嗎？兒子又不是作奸犯科。行醫有什么不好？咱們祖宗是搖鈴串巷的赤腳大夫，我不過是繼承祖業……”
“還說！”大夫人的手重重擊在案幾上，聲音嚴厲道，“你知道你爹爹最恨人提及他的出身。你卻一再往你爹爹心窩里扎刀子。你記得祖宗，卻忘了父親？”
顧辰之不說話了。
大奶奶林蔓菁終于隱約明白了什么。
她又跪下，請大夫人息怒。
“我……我沒有忘記孝順。”顧辰之聲音有點濕，眼淚涌了上來，“小時候我不愛念書，娘說不念就不念，將來跟著祖父學醫去，做個太醫院提點也好，可父親不同意。而后，我中了秀才。
再后來鄉試的時候，前幾日我就開始瀉肚子，娘說命中沒那個福運，不考就不考，多少人一輩子沒中舉人的？娘總是說，人活著，先要對得起天地良心，再要對得起自己，要心里記掛著別人的恩情。
怎么到了今日，娘也來逼我？娘，我若不是定了決心，我不會提這話，惹得爹爹不喜……”
他眼角和額頭都青了一塊，抬眸看著大夫人，眼淚似珠子滾。
大奶奶林蔓菁忍不住，也在一旁小聲的啜泣。
大夫人的眼睛就模糊了一片。
她哽咽難語。
屋子里三個人，都哭了起來。
好半天，大夫人才用帕子抹了淚，對顧辰之道：“收拾收拾，你先搬到你祖父租下的藥廬去住。惜姐兒和你媳婦要留在娘身邊，娘離不得她們娘倆。除了換身的衣裳，我是分不給你的！出去跟小伙計一樣清茶淡飯，你都自己受去吧！”
說罷。起身走了。
林蔓菁已經聽出了大概。
她扶起跪在地上的丈夫，道：“……你從延陵府回來，總說七妹好醫術，還說自己想學醫。前些日子又弄藥書看，我心里就知道會有這么一日……”
說著說著，撲在丈夫懷里，大哭不止。
她從丈夫和婆婆的話里。已經知道了大概。
公公不同意，這是要趕丈夫走呢！
大奶奶最清楚顧辰之。
他這個人下定了決心，九頭牛也拉不回來。
林蔓菁也不勸了，只是心酸不止。
顧辰之也被她帶得哭了。
夫妻倆抱頭又哭了一回。
第二天一大清早，顧辰之就收拾好了包袱，去給大老爺和大夫人辭行。
經過大夫人一夜的勸解，大老爺情緒平靜了很多。
看到顧辰之跪著，他冷哼一聲，抬腳就出去。上朝去了。
顧辰之只得給母親磕了三個頭。
大夫人就道：“你爹爹心里還有氣。平不了。不過。我說了你七妹好醫術，也是光宗耀祖的事。你學不會你七妹的事，就莫要回來！”
顧辰之心里大喜。忙道是。
大奶奶抱著惜姐兒，在一旁抹淚。
顧辰之磕了頭。又摸了摸惜姐兒的腦袋，轉身拿著包袱就走了。
大夫人和大奶奶都沒有送他出門。
等顧辰之走出了院門，大奶奶眼淚就下來了。
大夫人倒是笑了：“傻孩子，你哭什么？你三叔替你祖父租的那鋪子，就在西門大街上。咱們想辰哥兒了，等你爹爹上朝去了，咱們坐了車去瞧他。有什么相干的？他在那邊，有三叔一家人照應著，吃喝都不會差，有什么可擔心的？”
被大夫人這么一說，林蔓菁愣了愣。
繼而也噗嗤一聲笑。
可想著丈夫身上昨日被公公打得青一塊紫一塊的，林蔓菁的心又勾了起來。
顧辰之很快就到了元寶胡同的顧宅。
他先給顧延臻請安，說了他要學醫的話，把顧延臻嚇了一跳。
“好小子，你如今怎么想起這出？”顧延臻笑著問，“你爹說什么了嗎？”
“我爹不太樂意。”顧辰之笑道，“還說學不會七妹的事，就不準再踏入家門……”
顧延臻就笑。
他領著顧辰之，先進了內院。
宋盼兒也沒想到大伯真的答應了。
抬眼，宋盼兒敏銳發現顧辰之眼睛微青，額頭也有青腫。
這是挨打了呢。
大老爺肯定氣壞了。
“定是你娘在中間說項。”宋盼兒對顧辰之道，“辰哥兒，你投胎到你娘肚子里，是這輩子最大的福氣。”
顧辰之心里也很感動。
從他很小的時候開始，他的母親就有種難以言喻的魄力……
“是，侄兒謹記三嬸教誨。”顧辰之道。
顧瑾之就笑著，起身領了他去祖父的外書房。
路上，她對顧辰之道：“昨日晚飯的時候，我和祖父說了你想學醫，還說你拿朱丹溪比較。祖父說，有志不在年高，他很高興呢……”
顧辰之就笑，心里的重石，終于放了下去。
等顧辰之和顧瑾之一走，宋盼兒就想派人去問老宅那邊問問，到底是什么情況。
結果，大夫人身邊的春巧來了。
春巧是來傳話的。
“大老爺說：大少爺學藝未成，不得入家門。大夫人讓告訴三老爺和三夫人，只管拿藥童對待他，嚴厲些，粗茶淡飯，磨磨他的性格兒……”春巧道。
宋盼兒就笑，對春巧道：“你回去告訴大夫人，我心里都有數呢……”
春巧就行禮告辭了。
宋盼兒對顧延臻道：“真沒想到，辰哥兒愿意下這個狠心……”
“下狠心容易，堅持就難了……”顧延臻笑著道，“不知道他能忍多久。且看著吧。”
下午的時候，老宅那邊外院的管事又來傳大老爺的話，讓顧延臻夫妻對顧辰之嚴格些，不準讓他住在顧宅，要住在藥鋪，否則大老爺不依的。