顧瑾之不想和宮妃們打交道。
倒也不是怕她們整日無事可做，琢磨著算計別人，而是這宮里乃是太后暫掌六宮，中宮無主。在皇后定下之前，這些女人行事，多少都有點小心思。
顧瑾之沒有利用旁人的心思，也不喜歡被旁人利用。
安靜平和的生活，才是她想要的。
于是她笑著拒絕譚貴妃：“貴妃娘娘面色紅潤，神氣健泰，并無小疾，娘娘且寬心，飲食清淡些。祝娘娘福壽雙全。”
太后就哈哈笑，招手讓顧瑾之坐回來。
她親昵拉著顧瑾之的手，對譚貴妃道：“好好的人，哪有盼著自己身上不舒服？定又是偷懶的，想裝病托大呢。”
譚貴妃忙笑起來，道：“太后折煞臣妾！臣妾不敢的，只是這幾日，的確有些不爽利。怕是冬春時節遞換，有些不適。”
“靜養一養就好。”太后笑了笑，“你看哀家，也不是有點不適么？不用吃藥，你們小孩子家兒的，經不住事。”
譚貴妃連忙道是。
顧瑾之不想在后妃們面前表現，譚貴妃、張妃和皇帝都看在眼里。
張妃原也想湊湊趣兒，博太后笑一場。如今譚貴妃也被堵了回來，她就沒敢開口，安靜站在一旁，一雙漂亮的眸子打量了顧瑾之幾眼。
太后……很喜歡未來的廬陽王妃，不惜替她駁了譚貴妃的話。
譚貴妃瞧在眼里，只怕不會生氣，反而更加想巴結顧瑾之吧？
如今這宮里，除了先皇后，太后并不青睞任何一位妃子，能得到她老人家的喜歡，將來的后位之爭。就添了重重的籌碼。
張妃心里也微動。
皇帝也看了顧瑾之一眼，又看了眼緊挨著太后坐，一臉憨厚的廬陽王。
他的目光，在廬陽王身上落了片刻。
太后心里就有點涼。
皇帝孝順是真的，疑心病卻一日勝似一日。
似乎每個皇帝都是這樣。
她打了個哈欠。
顧瑾之看見了，就起身，牽了廬陽王的話，兩人給太后行禮，告辭。
太后沒有留他們。
從坤寧宮出來，廬陽王撇撇嘴。有些不高興的說：“母后說，宮里做了鵪鶉羹。小七，我想吃鵪鶉羹。”
“到我府上去。我替你做，可好？”顧瑾之道。
她覺得，哪怕廬陽王是個傻的，也還是少進宮比較妙。皇帝看不見，眼不見不煩。
“你也會做嗎？”廬陽王有點懷疑。小心翼翼問。
顧瑾之就噗嗤笑起來。
她很肯定的點點頭。
廬陽王也笑，眼睛都瞇成了一條縫，轉身拉了她的手，快步往外走：“回去吃鵪鶉羹。小七，我已經餓了，你身上帶糕點了嗎……”
兩人一行說話。一行出了宮門。
成姑姑依舊送他們到宮門口，對顧瑾之道：“王爺就托付給您了，用心服侍好王爺。免太后擔憂。”
顧瑾之道是。
廬陽王和顧瑾之一走，譚貴妃和張妃也告辭。
皇帝獨自留下來，問候太后的身子。
“……聽宮人說，您這兩日吃飯也懶，說話也懶。朕甚是擔心，還想著請瑾之進宮瞧瞧。”皇帝坐在太后對面。母子交心說著話兒，“不成想，他們也孝順。給您開了方子嗎？”
“沒有開方子。”太后笑道，“她說不妨事。這個時節有些懶軟是平常的，不用服藥。她上次送進來的藥，哀家隔三差五也有用些，潤肺滋養，咳嗽是不會再犯的。皇上無需替哀家操心。”
皇帝臉色就更加緩和幾分，一副放心的模樣。
太后又問他，最近朝中可有為難之事。
“……北邊去年下雪，牧民的牛羊馬匹都凍死無數，韃靼人只怕又要搶掠，朕給北邊添了些糧草，也不知能壓制幾時。”皇帝道，“春上暖和起來，南方不是瘟疫就是洪澇，或干旱，朕也提著心。這是每年不變的。京中的，無非就是言官上書，早立東宮、中宮，穩固朝綱。”
太后聽了，微微頷首。
朝廷大事，自有朝臣替皇帝謀劃。
可立皇后、太子，則需要太后幫襯。
皇帝宮里，只有五個人。
妃位的，則是一品貴妃譚氏和二品妃張氏。
張氏娘家乃是江南大族，朝中勢力單薄；譚氏娘家顯赫，譚家老爺子門生遍布朝野。
選誰，早已一目了然的。
“總是吵。”太后嘆了口氣，“自從先皇后除了服就開始吵著要立中宮，哀家聽皇上轉述，耳朵都起了繭子，何況皇上？張妃也當得起……”
太后看重的是張妃。
皇帝沉默了一下。
太后謹慎慣了，一向不肯輕易明確她的態度，免得皇帝覺得母親干政。
“……譚家不會善罷甘休的。”皇帝道，“到時候又是一場吵鬧。”
“既如此，何不先立太子？”太后道，“長皇子是先皇后所誕，譚家不就是想要個外家？立了太子，再立張妃為后，他們還有話說？要是立了太子，又立譚貴妃為后，皇上以后要用什么來壓制譚家？”
先皇后和譚貴妃是雙胞胎姊妹，都是譚家女兒。
太后說的，正合了皇帝的心意。
他笑了笑，點點頭。
“朕見母后甚是喜歡譚貴妃，還以為……”皇帝又笑了笑。
太后也笑，道：“譚貴妃惹人喜歡。她十三歲進太子府，和雙胞胎姐姐一起服侍皇上。而后，姐姐是太子妃，她是良娣。姐姐誕下皇長子，她幾年無所出；姐姐是皇后，她是貴妃，樣樣低人一頭，卻安安靜靜，宮里沒有一件事是譚貴妃鬧出來的。這樣的心氣。哀家怎么會不喜歡她呢？”
皇帝聽了，唇角卻又暗暗譏諷的笑。
譚貴妃的確“賢惠”過人呢……
連太后這樣聰慧睿智的人，也覺得她好……
幸虧太后睿智，能懂朝政大事，否則她開口替譚貴妃說項，要立她為后，皇帝還能公然反駁？
到時候，譚家再施壓，皇帝都可以妥協了。
那個伶俐又“賢惠不妒”的女人呢，皇帝想起來就覺得好笑。
譚貴妃。大概是皇帝眾位妃子里，最沉穩安靜的。
“……哀家在這深宮里二十多年，什么樣的人物沒有見過？人活在這世上。總要求點什么。”太后繼續又道，“有人求名，有人求利。名利皆不求的，要么是心思極深，要么是歷盡了世事。
譚貴妃呢。又不是那看透世事的。她若是做了皇后，她從前那些招人喜歡的品格，怕是都要收起來，露出色了。哀家可不想看到她的色。她就像現在這樣，位居人下，才會端著溫柔安靜。與世無爭，哀家最喜歡。”
皇帝就哈哈笑起來。
原來太后看的和他一樣的深刻。
她老人家的“喜歡”，是這么個意思。
皇帝的心也就放了下來。
太后的想法。和他的一致，他就更加肯定了自己，行事也更有底氣。
多少年來，太后總是這樣，默默站在皇帝這邊。事事替他舍身處境考慮。知道皇帝不是真心疼廬陽王，太后也寧愿不見。
同樣是母子。偏下的母親總有偏心的時候。
認真計較起來，太后的心應該是偏向皇帝的吧？
“母后所言甚是，朕都記在心里。”皇上道。
太后就微微頷首。
想了想，皇帝又道：“還有件事。公主讓人給朕送了條陳，說安南國叛亂，胡氏父子篡了陳氏之位。朕前些日子還在說首輔說，今年到了三月，安南國的進貢怎么還沒有送來。看來的確是出了事。朕還見到了自稱安南國煜王的人……”
“竟有這等事？”太后眉頭蹙了蹙，“篡位謀國，可是大罪！”
“朕有些相信他，卻又不是很肯定。”皇帝也道，“事關重大，內閣閣老們意見不一。”
太后點頭：“千萬慎重。”
皇帝道是。
眼瞧著快到了午膳的時辰，皇帝起身告辭，去了御書房。
幾位閣老還在議論安南國的事，皇帝要回去聽聽結果。
不成想，到了三月初四，安南國的使者突然達到了京師。
來人乃是奉書，自稱原是陳氏的外甥。前國王陳氏無子，立了外甥胡氏為國王。
可有人不服，就來誣陷。
安南國根沒有什么煜王。
安南國遠在南邊，皇帝也不清楚內幕。
兩邊各有說辭，皇帝一個也不相信。
他要派人親自去趟安南。
顧延韜倒是個很適合的人。等他事成規來，皇上就借口他有功，封他為侯，抬舉他做下一任的首輔。
陳煜朝暫留京里，等事情有了定論。
胡氏的使者也留下來。
顧瑾之家里，也是過了好幾日才聽說大伯要出使安南國。
宋盼兒聽了，沒說什么。
她對大伯沒什么好印象。
顧瑾之則想，陳煜朝暫時是安全的。他要是再出事，就證明了胡氏父子做賊心虛。
結果，第二天就聽聞，陳煜朝遭刺殺，名垂一線。
皇帝震驚，將胡氏父子的使者，全部抓入大牢。
秦申四急匆匆登了顧家的門：“七小姐，您快去給看看吧。陳公子說，他不信其他大夫，怕被收買，只想讓您瞧。”
顧瑾之眉頭微蹙。
這么湊巧遭刺殺，是不是陳煜朝自導自演，然后想讓人幫忙善后？