“都站起來，把飯分著吃了，然后隨鄧總旗去領鞭撻之刑，打完了再去禁閉室，記住了，你們要餓36個時辰才有飯吃。”蘇昊命令道。
熊家兄弟站起身來，走到放了那半碗飯的桌前，互相對視了一眼。熊民仰對哥哥說道：“哥，我還不餓，你把飯吃了吧。”
熊民范道：“老三，你沒聽百戶老爺說嗎，咱們要餓36個時辰呢。你現在不餓，一會就餓了。我身子強健，餓36個時辰沒事，你身子骨弱，還是你吃了吧。”
熊民仰道：“哥，還是你吃了吧，你個子大，平日飯量就比我大，我飯量小，餓三天沒事。”
“我飯量大，肚子里存的多，你肚子里沒食，熬不過三天的。”
“哥，你平時吃飯都讓著我的，這次輪到我讓你了。快吃了吧，哥，別惹百戶老爺不高興了。”
“誰說每次都是我讓你，老三，你記得嗎，上次咱倆去集上賣菜，把錢弄丟了，剩一個米粑，你讓給我吃了，你餓了一路。這一次，算我還你的。”
“哥，小時候你總幫我找吃的，兄弟欠你甚多，還是你吃吧……”
剛才還在與袍澤搶飯的兩兄弟，面對著未來36個時辰里僅有的半碗飯，居然互相推讓起來。周圍的士卒們一開始還抱著看熱鬧的心態，但聽到他們兄弟倆的對話，眾人都不禁有些黯然了。眼窩子淺的士卒，已經開始偷偷地抹眼睛了。
鄉下孩子，有誰沒有挨過餓的。尤其是家里兄弟姐妹多的家庭，都有過這種把僅有的一碗飯、一個米粑等讓給同胞的事情。其實，他們出來當兵，又何嘗不是想把家里的口糧省出來，留給未成年的弟弟妹妹們呢？
聽著二人的對話，眾人再看那用褂子包著的一大包米飯時，先前似乎那種痛恨和憤怒的感覺似乎也有些淡了。
“百戶老爺，打架的事情。是小人惹出來的。小人愿替熊家兩兄弟各餓飯一日，求百戶老爺把他們的處罰減到兩日吧。”跪在地上的何本澄突然抬起頭來，對蘇昊說道。
“你與他們有舊嗎？”蘇昊不動聲色地問道。
何本澄遲疑了一下，磕頭道：“百戶老爺，這熊家兄弟與小人有恩。白日里馬生員考校我們學識之時，小人有一個字不會寫，是熊家老三偷偷告訴了小人，要不小人就考不上了。如今出了這事，小人想還他的情。”
“哦？”蘇昊意味深長地應了一聲。
何本澄這才意識到自己說漏了嘴。連忙又拼命地磕頭道：“百戶老爺恕罪，此事與熊家老三無關。是我反復央求他，他奈何我不得，才告訴小人的。百戶老爺若要治此罪，罰我一人即可。”
“看來，你這個人還挺仗義的。”蘇昊說道。
何本澄道：“小人不敢，只是小時候聽先生說書，講那江湖俠客忠義之事，小人心甚向往。這熊家兄弟相敬相愛，讓小人想起自己的兄弟了。所以不忍心看他們餓三天，餓傷了身子，愿替他們一日。”
“小人也愿意替那熊家兄弟頂罪一日。”另外三名參加打架的士卒也跟著學樣，他們不見得對熊家兄弟有什么感情，但卻有著一種非常樸素的價值觀念。他們覺得，在這樣的時候，自己如果不有所表示。日后是很難見人的。
“熊家老二，熊家老三，你們對這幾位袍澤的舉動，有何感想啊。”蘇昊拖著長腔對熊家兄弟問道。
熊民范扭頭看著何本澄等人。忽然撲通一聲跪了下來，捶打著自己的腦袋道：“幾位兄弟，是我熊老二迷了心，竟想出這等卑劣的法子與諸位兄弟搶飯。熊老二已經知錯了，萬萬不敢讓各位兄弟代我受罰。各位快快收回剛才的話，莫要讓百戶老爺惱火了。”
熊民仰也跟著哥哥跪了下來，說道：“何兄弟，其他幾位兄弟，是我們兄弟錯了，該領百戶老爺的罰。百戶老爺沒有砍我們的頭，已經是法外開恩了，各位兄弟千萬別再替我們兄弟求情了。”
蘇昊呵呵笑著，回頭去看郝彤和鄧奎二人。那二人臉硬得像塊鐵板一樣，但眼神中分明流露出了幾許欣慰的神色。軍隊里的人，最看重的就是袍澤間的兄弟情誼，這一幕爭著替打架的對方頂罪的場景，讓兩個鐵石心腸的老兵有些感動了。
蘇昊擺擺手，示意熊家兄弟和何本澄等人住嘴，然后說道：“何本澄吧？還有你們幾位，都站起來吧。剛才光顧著打架，還沒吃飯吧。先拿碗去吃飯，然后一起去領鞭撻，領完之后，6個人一起關禁閉一天，不準吃飯。”
“諾！”何本澄等人大聲應道，他們這還是從郝彤和鄧奎那里學來的說法。
“百戶老爺……我們能吃多少飯？”一名名叫余鈞的士兵拿著自己碗，小心翼翼地問道。
蘇昊哈哈一笑，指著熊家兄弟包起來的那一大包飯，說道：“這一包飯，就是你們六個人分了，能吃多少算多少。只是要說明一點，你們既是為搶飯而打架，那么就不許剩下一個飯粒，否則，本百戶要治你們浪費糧食之罪。”
“小人不敢！”六名犯了事的士兵異口同聲地應道。
熊家兄弟向隊伍中的同鄉借了碗，與何本澄等人一起圍著那一包飯開吃。在往碗里舀飯的時候，大家都互相謙讓著，誰也不好意思盛得太多。結果，各自吃完一碗之后，布包里的飯還剩下了一半，于是眾人又非常自覺地按著每人六分之一的比例，把余下的飯盛到了自己碗里，然后大口大口地吃掉了。
由搶飯而起的一場斗毆，最終變成了一幕戰友之間和諧共處的狗血劇，這也算是一個神一般的反轉了。圍觀的眾人見狀，也是唏噓不已，那些提前盛了太多飯的士兵，在面對自己的同伴時，也多少有了一些羞愧的神色。
“大家都看到了，我減了熊家兄弟的刑罰，原因是什么呢？是因為他們兄弟二人面對著半碗米飯，能夠互謙互讓，這說明他們兩個人長的還是一顆人的心，不是一顆獸心。
他們明知未來要餓36個時辰，面對著半碗救命的飯，能夠互相謙讓，是因為他們是親兄弟。那么咱們大家伙呢？難道我們就不是兄弟嗎？
我希望你們記住，從邁進軍營，穿上軍服的那一刻起，你們就是我大明的軍人了。在軍營中，每一名袍澤，都是你的親兄弟，甚至比親兄弟還要親。
古語云，打虎還須親兄弟，未來我們到戰場上，面對著兇悍的敵人，唯一可以依靠的，就是你的袍澤，就是這些與你在一個桶是舀飯吃的兄弟。什么是袍澤？袍澤就是你可以把后背交給他替你防護的人，是你可以把生命、財產和未婚妻都交給他而不必擔心的人。
我們既為軍人，以后幾年、十幾年，甚至幾十年，都要與這些兄弟生活在一起，共同吃飯，也共同戰斗。我希望從今天開始，你們都把同營的袍澤視為自己的兄弟，像這種搶飯的事情，絕不可再次發生，明白嗎！”
蘇昊對著所有圍觀的士兵，大聲地說道。
“諾！”所有的士兵都憋足了氣力，大聲地答應道。
“以后我們營中做飯，會按著大家正常的飯量，差不多就是每個小旗一桶。你們誰的飯量大，誰的飯量小，要互相說清楚，互相謙讓一些。給你們吃的這些飯，比你們在家里的時候要多得多了，完全能夠吃飽。大家想多吃，不過是因為過去餓怕了，看見飯就舍不得放碗而已。我們雖然不限制大家的口糧，但也沒必要浪費糧食，大家說對不對？”蘇昊繼續說道。
“對！”眾人答道。
“好，飯后各小旗回兵舍議一議今天這件事情，互相認識一下，約定一下日后如何相處之道。第三小旗，你們的會就搬到禁閉室去開。開完之后，今天未犯錯的兵卒回兵舍睡覺，你們六個打架的，就呆在禁閉室里，明天這個時候才能出來，明白嗎？”
“明白！”
蘇昊說完這些，揮揮手讓郝彤和鄧奎去處理后面的事情。郝彤和鄧奎把兵卒們帶到膳堂外的空場上，讓大家圍成一圈，觀看對六名打架士兵行刑的過程。
鄧奎親自掄鞭子抽人，他手上把握好了力度，抽下去的鞭子打在人身上，疼痛無比，但卻不傷筋骨，也不會留下太大的傷口。饒是如此，這一通鞭子打下來之后，六名士卒還是躺在地上不能動彈了。郝彤喊來營中的醫生，那是此前從縣城里請來的一位大夫，讓他給六名士卒敷藥。
全部結束之后，第三小旗那些沒有受刑的士卒扶著自己悲摧的戰友，去了臨時充當禁閉室的一間小木屋，郝彤監督著他們一同前去，其余各旗的人則在鄧奎的統一帶領下，返回兵舍，分頭召開小組會不提。
等到郝彤和鄧奎回到百戶官衙的時候，看到蘇昊正在讓馬玉幫著寫一個條幅，上面寫著：
豈曰無衣，與子同袍。王于興師，修我戈矛，與子同仇。
豈曰無衣，與子同澤。王于興師，修我矛戟，與子偕作。