羅伊斯莊園的露天平臺上，馬里奧伯爵站在平臺的邊緣位置，目光陰沉的眺望著遠方。從他扶在護欄上的雙手冒出的青筋來看，便可以知道此時馬里奧伯爵的內心絕不平靜，而因為用力，他的指關節已經隱隱泛白，誰都知道此刻這位伯爵大人極其憤怒，可是卻誰都不知道他到底為何憤怒。
連馬里奧伯爵最為信任的馬丁，此刻也只是低著頭站在一側，并未上前，更不用說其他十來名騎士了。
就在這時，連接著平臺的一扇大門卻是被突然打開了，一名身穿黑袍的魔法師快步走了進來。不知道為什么，在看到穆德斯回來的這一刻，馬丁突然有些松了口氣的感覺，他低聲向伯爵說道：“大人，穆德斯回來了。”
馬里奧點了點頭，但是卻沒有回過頭，而是依舊注視著遠方。
一直等到穆德斯走到了馬里奧的身邊時，這位野心極大的伯爵才終于開口：“怎么樣？”
“那兩個小鬼不知道跑哪去了，我找不到他們的蹤跡。”穆德斯搖了搖頭，“之后又在塞羅達村呆了三天，還是沒有等到他們，不過他們在塞羅達村旅店租的房間還一直保留著，我了解過他們預先支付了半個月的租金。”
“這兩個小鬼，到底在干什么？”馬里奧的眉頭緊皺著。
“大人可以放心，我已經召喚一只小家伙陪他們玩玩，只要他們還回村子的話，就一定會和那只小家伙交手。”穆德斯輕聲說道，“雖然不能親眼目睹他們的戰斗，但是我們只需要結果就行了，不是嗎。”
馬里奧伯爵終于重重的點了點頭，沉聲說道：“確實，我只需要結果就行了，至于其他的手段，不過是為了結果而已。……如果那兩個小家伙表現出了足夠的潛力，那么就有資格受到我的關注。他能表現出多大的潛力，就值得我花費多大的力氣邀請。”
說這話的時候，馬里奧的氣勢上依舊保持著作為貴族的那種高傲。仿佛他肯出面去邀請肖恩和塞西莉亞，便是給予他們最大的肯定和面子，他們就應該感恩戴德的接受——至少，包括穆德斯、馬丁等人在內，皆是一副理應如此的表情。
略微沉吟了片刻后，馬里奧側頭掃了一眼穆德斯，聲音變得凌厲了幾分：“美杜莎商會那邊到底是什么情況？”
“很抱歉，伯爵大人。”穆德斯的聲音很平靜，完全聽不出絲毫的歉意，不過他的頭微低，這已經是他所能表現出來的最大敬意了，“美杜莎商會暫時無法給您提供任何援助了。極地白銀……已經撤銷了伯威爾的商領身份，全面退出了爭端，現在黑貓商會可以傾注全力和我們展開交鋒。”
“泛大陸商會聯盟的態度呢？”
“默許。”穆德斯輕聲說了一句，瞬間就讓所有人都陷入了沉默之中。
良久之后，馬里奧突然狠狠的一拳錘在了平臺上的石護欄。
“杜魯恩那個小鬼，已經開始展開反擊了。”馬里奧一臉怒色，“他雖然不知道火龍毒是我們下的，但是卻也知道他有意要和他爭奪領主繼承權。從王國法律上而言，他擁有比我更高的優先權，所以現在他開始插手整頓領地了，我也根本插不上手。”
馬里奧在“我們”這個詞上加重了語氣，他的態度非常明顯，就是要把美杜莎商會也一起拖下水。
毫無疑問，如果讓杜魯恩知道加害他父親的人里也有美杜莎的份，那么至少在汀德斯領內，美杜莎商會就不用做生意了。而且除了汀德斯領，其他和羅伊斯家族算得上是盟友關系的其他領主，也肯定會拒絕美杜莎商會的貨物入境，所以當美杜莎商會選擇了馬里奧伯爵時，他們就已經沒有退路了。
“杜魯恩已經擴招汀德斯堡的駐軍了。”馬丁小聲的向穆德斯敘述這些天發生的事，“那個退伍老兵已經接收汀德斯堡防衛軍軍官一職，整個汀德斯堡的駐軍全部都受他指揮。……伯爵大人，被杜魯恩以外務名義要求返回，在汀德斯堡布防規模重新編排完整之前，不允許進入汀德斯堡。”
穆德斯現在總算知道為什么馬里奧會這么生氣了，這是一種赤裸裸的不信任。雖然不知道是出自誰的主意，但是毫無疑問，以這種大義的名頭來下達命令，除非馬里奧當場和杜魯恩翻臉，否則的話他也只能灰溜溜的離開汀德斯堡，這對于非常注重顏面問題的馬里奧而言，簡直就是當著所有人的面給了他一巴掌。
“現在汀德斯堡的駐軍規模如何？”穆德斯開口問道。
“前兩天才開始整頓，清理了一批渾水摸魚的，現在不足百人。”
“伯爵大人沒有實權，最多只能允許擁有五十名護衛，既然這樣的話，就留下五十人，其他人都過去汀德斯堡報名。”穆德斯沉聲說道，“不過騎士就不需要過去了，他們不會得到信任的。……我們現在暫時先選擇蟄伏吧，等到時機成熟了再說，只要杜魯恩不知道火龍毒是我們下的，就完全不需要擔心。”
馬丁苦笑一聲：“大人一早就安排人手過去報名防衛軍，可是……”
穆德斯挑了挑眉頭。
“那位叫彼特的退伍老兵，以王國正規軍的審核制度來處理，有近三分之二的士兵都被淘汰了。”馬丁一臉的無奈，“而且現在這些人已經暴露了身份，讓杜魯恩那個小鬼起了疑心，也不適合再隱藏了。”
“讓他們去傭兵工會。”穆德斯想都不想，“不過要注意，別讓他們都在同一個傭兵團，最好是分散成四、五個傭兵，再挑選一小部分人去加入其他傭兵團，把水攪混。”
聽到穆德斯的這個提議，馬丁突然眼前一亮，立即就明白穆德斯這一步棋的陰險之處。反正那些人已經從暗面翻轉成明面身份，那么就把他們分散開來，順便投入到其他一些傭兵團的麾下，讓杜魯恩對那些傭兵團都有所懷疑，哪怕對方知道這很有可能是一種假象，但是也絕不敢再用這些傭兵團辦事。
從這一點上，便可以起到孤立杜魯恩的作用。
馬里奧一下子也就明白穆德斯這一招的用意，臉上的神色稍微好看了一些：“那么，關于儀式的事？”
“已經全部準備妥當了。”穆德斯這個時候才從懷里取出一枚暗紅色的寶石，遞給馬里奧伯爵，“如非必要的話，還請您慎重考慮，一旦使用了這枚寶石，你也就沒有任何回頭路了，哪怕贏了這場戰爭你也無法繼承汀德斯領。”
這一次，馬里奧沒有說什么，只是目光變得陰狠了許多。他在沉默了片刻之后，終于狠狠的吸了口氣，然后重重的呼了出來，似乎是在以此加大內心的決意，然后將這枚暗紅色的寶石收好。
事已至此，穆德斯自然也不會再說什么，就連馬丁和其他十來名騎士，也很統一的保持了緘默。
只是所有人的目光望向那枚寶石時，才會顯露出那么一絲的不安。
遠在羅伊斯莊園西面數十公里之外的地方，一只黑色的手突然破土而出，將覆蓋在地面的一堆石塊全部擊碎。
從地面微微泛起的震動，以及那些細小的石屑不斷顫動的情況來看，這一拳的破土而出，明顯是動用了某種極為特殊的能力，否則的話不可能產生如此強烈的后續反應。
只見這只黑色的手轉而搭在邊緣處，稍過一會之后就又是第二只同樣黑色的手伸了出來，這兩只手撐在邊緣處，微一用力便看到一個人影從地底冒了出來。從地底爬上來之后，這個人非常警惕的掃了一眼周圍，確認了沒有任何危險后，他才蹲下身子，將手伸回身后的地底里。
這個人，便是穿戴著巴伐利亞臂甲殘次品的阿爾弗雷德。
這一處地穴通道的入口，不知為何在眾人進去之后，便又重新被覆蓋上了，這也難怪穆德斯來了之后根本找不到人。
阿爾弗雷德伸手在地**一撈，就將塞西莉亞給拉了出來，然后才緊接著將那一堆地穴魔人的兵器也拿出來，同時還有那一個一直被肖恩背在背后的包裹。只不過現在這個包裹里，卻是沒有任何壓縮速食干糧，這些食物早就已經被他們吃完了，畢竟他們在這個地**可是度過了十二天，如今這個背包里放著的是之前洞**僅存的最后一顆蛛卵以及那十克從地穴魔人身上拿下來的琥珀硬甲。
“動作快一點！那些該死的地魔蜘蛛又來了！”
底下，傳來了肖恩那一聲有些驚懼的喊聲。
聽到這聲音，阿爾弗雷德也不敢怠慢，將手中的背包塞進塞西莉亞的懷里，轉身就又向下探身進去，趕緊將負責殿后的肖恩從地**拖了上來。爬離出地穴的時候，還不忘了回手將一只緊要著肖恩鞋子上來的地魔蜘蛛拍回地**，同時轉身和肖恩兩人將身邊的一堆碎石塊之類的玩意全部都掃回地**，徹底將這個地穴給填塞住。
等到忙完了這一切后，肖恩和阿爾弗雷德兩人才大字型的躺到了地上，大口的喘著粗氣，頗有一種劫后余生的快感。
從出發到結束，整整十二天，他們不僅面臨著食物不夠的問題，甚至就連回程的這段路也遭遇到了無數次的危險和麻煩。縱然是肖恩，此刻身上的服飾也變得一片凌亂，后背處和大腿處，更是有鮮血還在溢出，顯然是傷得不輕；而阿爾弗雷德，身上更是多了十數道傷痕，也幸好并不是致命傷，否則的話光是出血量，這兩人就絕無可能活著回來。
唯一還算好的，就只有被保護得很好的塞西莉亞，可是就算這樣，她的左側腹還是有一條長約三厘米的傷口，那是被人面蜘蛛的前蟄所劃傷。
“呼。”休息了好一會后，肖恩才終于稍微有了些力氣，可是卻也是被餓得有些眩暈。
若不是絕境逢生這個能力在起作用的話，早在斷糧的那一刻，肖恩等人就真的只能在地穴里等死了。
“走吧，我們回塞羅達村吧。”強打著精神，肖恩站了起來，“在塞羅達村再休息兩、三天后，我們就離開汀德斯領回塞里安王國吧。……我們也是時候要為我們的傭兵團開始考慮了。你放心，只要我們穩定下來，一定會來把你的女兒接走的。”
阿爾弗雷德沒說什么，只是重重的點了下頭，眼里多了幾分對新生活的希冀。
而肖恩，在看到阿爾弗雷德點頭后，他也掃了一眼自己的個人面板——
戰斗職業：戰士7，學者3級 熟練點剩余：8
個人屬性——力量：14+8（18）；耐力：15+3（20）；敏捷：12+8（17）；智慧：10+5（16）；意志：12+5（19）
“終于滿足轉職條件了。”
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今天家里來了客人，更新遲了，不好意思。