德州城。
顏繼祖枯槁的坐在暖炕上，雙眼中滿是血絲，他緊緊的盯著不遠處一盆深綠色的睡蓮，久久沒有動作！
這一個多月的時間，他彷佛一瞬間蒼老了十歲，原先漆黑的頭發已經一片花白，原先四平八穩、不怒自威的高高儀態，卻是再也尋不到一絲痕跡，取而代之的，是一種深深無力的蒼老！
臨清城失守，兗州城失守，魯王全家被殺，近十萬百姓淪為清兵奴隸，被擄去的牲畜、牛羊，更是數不勝數！眼下，更是連山東總兵倪寵都被困在甕中，生死不明！
這……
顏繼祖雖然貴為山東巡撫，但在這一刻，他卻真真正正的成為了一個光桿司令，山東局勢惡化到這般最主要的責任人！
“皇上啊，老臣，老臣對不起你啊！我大明，我大明萬里河山，難道，難道真的要葬送到我等手上么？”
良久，顏繼祖禁不住老淚縱橫！
依稀之間，顏繼祖仿似回憶起當年，他們那一甲同科，高中及第，進殿面圣時的場景！
“眾位愛卿，爾等都是我大明棟梁之才……開拓繼往，只爭朝夕！來！朕與眾位愛卿同飲此杯，祝我大明千秋萬代，百姓安康！”
“臣等謝主隆恩！”
幾十個年輕才俊同時跪倒在地，每一個人的臉上，都充滿了興奮、向往……
畫面瞬間轉換。
一片金黃色調的御書房中，一只清瘦的手，牢牢的握住了顏繼祖的手，“顏愛卿，山東乃我大明核心腹地，萬萬不可有失！你老成持重，有勇有謀，朕，便將山東交給你了！”
“皇上寬心，老臣必會鞠躬盡瘁，死而后已！”
那個消瘦的身影重重點了點頭，語重心長道：“顏愛卿，有你在，朕就放心了！”
腦海中的記憶，由一片片零散的碎片，瞬間匯聚成一團清晰的影像，顏繼祖猛的睜大了眼睛，大口大口的喘著粗氣，身子都有些佝僂起來！
“不！不！事情還沒有壞到那種程度！我們還沒有輸！”顏繼祖有些歇斯底里的大呼，眼淚卻是猶如涌泉！
“東翁，東翁，您要保重身體啊！”這時，呆在后堂商議軍事的高先生和閆本初同時走進了屋內，眼見顏繼祖如此，閆本初趕忙上前攙扶住他的身體！
顏繼祖一把抓住閆本初的手，仿似抓到了最后的救命稻草一般，“本初，你說，你說，這山東局勢，真的，真的無藥可救了么？”
閆本初跟隨顏繼祖近十年，自是深深了解他的脾性，此時見到顏繼祖這般，眼淚也是止不住的涌了出來，“東翁，萬事可以日后商定，可您，您一定要保重身體啊！”
一旁的高先生卻是不屑的冷哼一聲，“東翁，何必如此垂頭喪氣？這些清兵，不過只是疥癩之癬！依照他們的性子，用不了多久，他們就會滾回關外去的！更何況，眼下，德州和濟南還沒有失守！便是到了皇上那里，東翁也可以說是已經盡力了啊！”
“你，你這卑鄙小人！到了這個時候，你還在誤導東翁！姓高的，你究竟是何居心？難道真的是要將東翁置于萬劫不復之地么？”閆本初指著高先生的鼻子，大聲叱喝道。
雖然閆本初有著虎頭與劉如意聯絡，而劉如意也拉攏過他多次，但想起十年主仆恩情，不到最后一刻，閆本初真的不忍心就這般拋下顏繼祖！
“哼！無知鼠輩！只有婦人之仁，又能成何大事？”高先生不屑的看了閆本初一眼，高高揚起了頭，仿似一只驕傲的公雞！
“你！”閆本初氣急，指著高先生的鼻子，卻是半天說不出話！
“夠了！你們到底要怎樣？高先生，你先出去！我與本初，有幾句私話要說！”顏繼祖一拍桌子，卻是直接對高先生下了逐客令！
高先生一愣，顯然沒有料到會發生這種情況，半天沒有反應過來！
“你，出去！”顏繼祖指著高先生的鼻子，大聲重復了一遍！
“東翁，您……”高先生還想說些什么，但看到顏繼祖冰冷的眼神，他明白，這一刻，他說什么都沒有用了！
“好，好！不聽良人言，吃虧在眼前！學生先告辭了！”高先生一撫衣袖，冷哼一聲，大步向門外走去！
顏繼祖無力的嘆了一口氣，指著暖炕上的軟榻，“本初，坐吧！咱們老哥倆，有多久，沒有像現在這般了？”
“兩年七個月了吧！”閆本初在軟榻上坐定，輕輕舒了一口氣！
“有這么久了么？我怎么記得，好像昨天咱們還一起喝過茶一般？”顏繼祖睜大了眼睛，疑惑的看著閆本初道。
閆本初不由露出了一絲苦笑，眼神中卻閃過莫名的哀傷，若是顏繼祖能早聽自己之言，又何苦與落到今天這個田地？
“東翁，其實您也不必這般憂慮！眼下的時局，并沒有壞到那種程度！濟南南城游擊劉如意已經成功守住了濟南城，他們這一部，應該是可戰之強軍！時下，雖說倪大人被困黃家鋪，但陳國威和劉如意已經前去救援，清軍不過只有三千與兵馬，而我們卻有近一萬人，孰勝孰負，雖然不可明斷，但這么大的優勢，至少應該不至于潰敗吧！只待他們可能堅守幾日，等京城那邊戰局有了消息，清軍必然北撤，那時，我們定可一一收復失地，也可給皇上一個交代啊！”閆本初忍不住將自己的肺腑之言對顏繼祖敘說一遍。
顏繼祖聽完，沉思良久，重重點了點頭，“希望是這般吧！”
他又重重嘆了一口長氣，似是自言自居一般，“眼下，對于我們最重要的，是守住德州和濟南，至于那些清兵，隨他們去吧！”
閆本初閃過一抹詫異，好半天，他才明白了顏繼祖的意思，心中不由涌上一抹說不出的凄涼，‘東翁他，他是真的老了，他已經被清兵打破了膽子！’
兩人相視無言，久久沉默不語！
這時，門外忽然傳來一陣噪雜，似是有許多人在大聲喧嘩！
顏繼祖不由皺緊了眉頭，“誰人在外喧嘩？拖出去，重打五十大板！”
但外面根本沒有人回應，噪雜聲反倒是越來越大，直沖著內室奔來！
閆本初也不由一怔，難道清兵攻到德州城了？他忙起身對顏繼祖道：“東翁，不知外面究竟何事，學生先去看看！”
但閆本初前腳還沒有踏出內室門檻，卻被十幾個衙門親兵推進了房內，領頭一個親兵甚至忘了行禮，歡呼著大聲道：“巡撫大人，閆先生，捷報，捷報啊！”
“什么？捷報？”顏繼祖一愣，還沒有反應過來！
那親兵忙道：“巡撫大人，濟南游擊官劉如意在黃家鋪大敗清軍，斬首一千余級，差一點便活捉了韃子的豫親王多鐸啊！眼下，多鐸只帶著不足四百殘部，逃進了北面的深山里！咱們山東境內，再也沒有狗韃子啊！”
“啊！此事可當真？”顏繼祖迅速站起身來，閃電般奔到這親兵身前，一把抓住他的手腕，大聲質問道。
其動作之快，簡直堪比后世功夫巨星！
那親兵忙將報捷文書遞到了顏繼祖手中，顏繼祖迅速瀏覽一遍，果然看到劉如意的游擊紅印，“哇！”顏繼祖猛的將文書緊緊摟在懷中，如同一個小孩一般，失聲大哭起來！
周圍眾人眼見這般，也都紛紛大哭不止，他們已經被壓抑的太久了，此時尋到一個解脫的臨界點，再也無法忍耐心中苦悶，一時之間，無論是高高在上的山東巡撫顏繼祖，還是不入流的衙役親兵，聚集在一起，抱頭痛哭！
好半天，顏繼祖這才反應過來，忙將手中報捷文書遞到閆本初手中，“本初，你快看，真的，真的是咱們打贏了啊！”
閆本初忙端起文書，如同捧著圣物一般，小心翼翼的觀看起來。
這時，那高先生也聽到了動靜，忙跑進房內，歡呼著大喝道：“我就說嘛！那些清兵，不過是疥癩之癬！哈哈！看看吧！連一個小小的游擊官，也能將他們打敗！你們還在擔心什么呢？”
閆本初卻根本不理會高先生傻子一般的狂妄，臉色凝重的對顏繼祖道：“東翁，雖然劉如意劉將軍打了勝仗，但，但倪大人卻是不幸陣亡了！而且，他，他還有條件……”
“什么？倪寵居然陣亡了！這，這可是！”
顏繼祖頓了一頓，沒有再說下去，忙換上笑臉對閆本初道：“劉如意？劉如意？這個名字好熟悉啊！果真是我山東棟梁之才啊！他立下如此奇功，自然是當賞，當賞啊！本初，快說，快說，他有什么條件？本官定會立刻稟明皇上！”
閆本初看了顏繼祖一眼，卻并未敢說話，只是將文書遞到了顏繼祖手中，小聲道：“東翁，您，您自己看吧！”
顏繼祖忙接過文書，細細瀏覽起來，剛剛，他只是注意到前面的軍情稟報，并未留意到后面細節！
此時，顏繼祖看著看著，手腕卻是微微顫抖起來，臉色也憋得通紅，猛然，他狠狠將手中文書摔在地上，“鎮東將軍？山東總兵？他，他這是想要造反么？”
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