邊關戰事平息，朝堂內看似風平浪靜，可在這份平靜下，分明又波濤暗涌，似乎醞釀著一場狂風暴雨……
半個多月后，傳來了皇上龍體欠安的消息。再過了幾日，連朝會也暫時停了。一qiē政事都交由內閣幾位大臣打理。太子順理成章的代理朝政。太醫署里的所有太醫都被留在宮里給皇上診治。看這架勢，皇上一日沒好起來，這些太醫是一天都不能離開皇宮了。
皇上的病情到底如何，也成了諸多朝臣關注的焦點。更有些心思靈活的，已經開始暗中做起了小動作，開始盤算著若是皇上一病不起，也該上書奏請傳位了……
皇宮里也是一片低氣壓。
這些日子，妃嬪們每天都來請安，也有躍躍欲試想來伺候皇上起居的。都被顧皇后一一攔下了。顧皇后放下一qiē宮務，堅持親自照料皇上的身體。說是親自照料，絕對是一點都不夸張。就連熬好端來的藥，顧皇后也會親自嘗過了，再伺候皇上喝下。
人在病中，難免都要比平時脆弱，也比平日易受感動。顧皇后衣不解帶半步不離的伺候著，皇上就算是鐵石心腸，也被顧皇后這番舉動感動了。被多疑善忌快折騰光了夫妻結發之情，又有了回暖的趨勢。
這一日，顧皇后照例像往常一般端來了熱騰騰的藥，自己先喝了一口，過了片刻覺得沒有異樣，才細心的喂皇上喝藥。
皇上看著面容憔悴的顧皇后，忽的嘆道：“皇后。這些日子辛苦你了。”
顧皇后動作一頓，眼中閃過一絲水光：“皇上說這些。可真是和臣妾見外了。往大了說，您是一朝天子。身系天下安危。往小了說，您是我的夫君。我伺候您，那是做妻子的本分。”
這兩句話雖然有些肉麻，聽到一病不起的皇上耳中，卻是說不出的順耳。對皇后的稱呼也改了：“薇娘，你也要多保重身體。若是朕好起來，你卻又再病倒了，這皇宮里可就缺了主心骨了。”
顧皇后卻笑道：“只要皇上龍體康復，讓我折壽十年。我也心甘情愿。”
要不怎么說千穿萬穿馬屁不穿呢？皇上聽到這樣的話，面色頓時柔和了不少，正要說什么，外面忽然傳來了太監的稟報聲：“啟稟皇上，貴妃娘娘來給您請安了。”
皇上的面色卻淡淡的，隨意的吩咐道：“她的心意朕領了，不過，朕躺在床上，沒力氣說話。讓她先回去吧！”
那太監忙應了一聲。心里暗暗唏噓。圣心難測，果然不假。當年鄭貴妃是何等的受寵，就連皇后娘娘也不放在眼底。可這短短一年的時間，鄭貴妃卻江河日下。想見皇上一面都不易了。
在外苦苦等候的鄭貴妃，聽到這樣的消息，心里的失望就不用說了。強撐著不在一眾太監宮女面前表露出來。若無其事的轉身走了。在回到寢宮之后，卻氣的將一套最喜歡的茶杯摔的粉碎。
當天晚上。三皇子進宮探視皇上的病情，順lì成章的在鄭貴妃的寢宮里住下了。母子二人私下到底商量了什么。外人自然一概不知。
顧皇后知道此事之后，意味深長的笑了笑。命人悄悄送了信給太子。
皇上病倒在龍榻上，太子每天代理朝政，忙著和一眾大臣打交道，忙著學習處理各種政事，也著實忙碌。不過，即使如此，也依然堅持每天都去探望皇上。
這一天進宮后，太子照例又恭敬的給皇上請安問好。皇上在病中懨懨無力，思緒卻依然清明，指點了太子一番：“……身為天子，最重要的是用人之道。朝中上下這么多瑣碎的事情，都得靠著臣子們去打理。凡事都過問是不可能的。不過，絕不能因此就被蒙蔽成了糊涂蟲。所以，重要的奏折一定要親自過目朱批……”
太子恭恭敬敬的聽著，順便將心里的一些疑問提出來，皇上也不再像往日那般揣著明白不吭聲了，反而盡心極力的指點太子應對之道。
其中微妙的變化，太子的感受自然是最深刻的，心里涌起苦盡甘來的喜悅。不過，他很小心的沒將這份喜悅流露在臉上，而是露出了欲言又止的神情。
皇上見狀問道：“你是不是有什么話還沒說？”
太子猶豫片刻，似乎要說什么，卻又改了主意，笑著否認：“沒什么，父皇身體有恙，安心靜養要緊。朝里的事情就不用煩心了，兒臣一定會竭盡全力把事情處理好。”
皇上對太子的性子脾氣太熟悉了，一看就知道他一定有什么憂心的事情瞞著沒說。立刻追問道：“到底出了什么事情？”
太子見瞞不過去，只得低聲說道：“兒臣本不想用這些小事打擾了父皇養病。只是近來京中謠言流傳的太厲害，甚至有些大逆不道的話……”頓了頓，話鋒一轉：“兒臣已經命人去徹查此事，一定會早日追查到是誰在背后興風作浪。父皇不用憂心！”
接下來再追問，卻是半句都不肯多說了。
皇上當時沒什么特別的反應，待太子走了之后，卻立刻暗中命人去調查此事。
當天晚上，太子府的書房里。
“你是沒看見，當時我說了幾句之后，父皇的臉色立刻就變了。”太子一臉興奮的對顧熙年低語：“聽說，我走了不久，父皇就召了人過去問話。這一局設了這么久，終于等到這一天了。”
從布局的那一天開始，到現在有三四個月了。太子自認很有耐心，可也等的心浮氣躁了。
顧熙年卻比太子要冷靜多了，低聲說道：“既然皇上有了動作，不出兩天，大概就會再次召你入宮仔細詢問。你到時候可要演好了，千萬別露陷。”
太子不假思索的說道：“放心吧！我早就準備好了。只要父皇張口問，我先咬住了什么也不說。等到最后再哭訴幾句。保準不會讓父皇生出疑心來。”
先咬住什么也不說，是為了展現身為太子和兄長的仁厚和體恤皇上身體的一片孝心。這樣也能在最大程dù上釋去皇上的疑心。
顧熙年點點頭說道：“一qiē都布置妥當了。下面就耐心等著吧！如果沒有意外的話，這次三皇子鐵定會觸怒皇上。”
如果皇上一怒之下，讓三皇子就番離開京城，那就再好不過了。
太子和顧熙年交換了一個會心的眼神，又低聲商議了一番。
不出兩天，負責此事的侍衛就將調查的結果呈到了皇上面前。
皇上看完之后，臉都氣的黑了。也顧不得還在病中，立刻就下床來回踱步，冷笑數聲：“好，真是太好了！朕果然生了個好兒子！”
待在一旁的心腹太監和侍衛俱都不敢吭聲，一起低下頭。皇上的心情顯然十分的不妙，這個時候插嘴無疑是自尋死路。
過了片刻，皇上的心情總算平靜了一些，淡淡的吩咐一聲：“傳朕的口諭，命太子立刻入宮覲見。”
口諭傳下去不到兩個時辰，太子便進了宮。
皇上單獨召見了太子問話，到底說了無人知曉。只有站在外面的太監隱隱約約的聽到了里面傳來太子哽咽的聲音。心里雖然好奇，卻不敢湊過去細聽。皇上今天可是動了真怒，這個時候再往前湊，那才是老壽星吃砒霜嫌命太長。
屋里，太子跪在皇上的床邊，滿臉熱淚：“父皇，都是兒臣不孝，不該在您面前提起這些事，惹得您動了怒。”
皇上雖然憤怒，卻還沒到失去理智胡亂遷怒的地步：“這些事都是你三皇弟做下的，你也深受其累，與你又有何干？”
太子心里暗爽不已，面上卻還是愧疚自責的表情：“是兒臣無能。雖然做了太子之位，卻才能平庸。三皇弟對我不滿，也是難免的……”
皇上冷哼一聲：“才能平庸不平庸，不是他說了算。朕倒是覺得你心地仁厚，有太子風范。以前是朕看走了眼，以為他比你強一些。現在看來，他根本就是個不忠不孝膽大包天的東西，這樣的人也想覬覦皇位，簡直是可笑！”
罵的太好了！繼續再罵吧！
太子沒有再為三皇子求情。說的太多了，過猶不及，反而讓人覺得虛情假意。所以，他就維持著一副痛心疾首的神色，聽著皇上怒罵三皇子。心里卻暗暗冷笑，趙璋啊趙璋，我看你還能得意多久！
第二天，三皇子就被召進了宮里。
皇上面無表情的坐在龍榻上，目光冷然。即使是在病中，那份氣度和威壓還是壓的人喘不過氣來。
三皇子心里一個咯噔，隱隱有了不妙的預感。果然，還沒等他請安，皇上的怒意就席卷而來：“朕果然是生了個好兒子！”
三皇子的身體完全是自動自發的反應，立刻跪下請罪：“請父皇息怒！”
“息怒？”皇上冷笑一聲：“你讓朕怎么息怒？朕來親自問你的話，你今天若是膽敢有半個字虛假，朕立刻就讓你領著鄭貴妃去番地。從此再也不準回京！”(