賞花宴正進行到精彩熱鬧的時候。
徐夫人和鄭氏坐在一起，低聲說笑。鄭夫人也坐在一旁，臉上雖也掛著笑容，可仔細想一看，就會發現那笑容只浮在表面，甚至有一絲苦澀。
眼看著一個一個的少女落落大方的上前展示才藝獲得陣陣喝彩聲，再想到躲在亭子里不肯見人的顧惜玉，鄭夫人的心里便像打翻了調料罐一樣，五味雜陳，什么滋味都有。
接下來，輪到葉清寧了。
葉清寧盈盈起身，蓮步輕移，行走間裙擺幾乎不動。這份經過嚴格閨閣禮儀教導才有的優雅矜持，也是世家貴女必備的技能。更何況，葉清寧的容貌十分出色，一襲緋色衣裙在陽光下熠熠生輝，映襯的她膚白似玉神采飛揚。
徐夫人含笑看了葉清寧一眼，微不可見的點了點頭。
鄭氏眼角余光瞄到徐夫人滿意的表情，心里別提多舒坦了。下意識的看了鄭夫人一眼，這一剎那心里掠過的是不為人道的驕傲和自豪。
葉清寧緩緩坐下，修長的手指輕按琴弦，然后一串婉轉動聽之極的琴音響了起來。眾人頓時暗暗在心中喝一聲彩。
葉清寧似成心炫耀琴藝一般，纖纖玉手熟稔的撥弄琴弦，神情無比專注，散發出奪目的美麗。
徐夫人忍不住贊了一聲：“寧姐兒的琴藝真是太好了。”
鄭氏謙虛的笑道：“大嫂過獎了。今天在座的擅長撫琴的比比皆是。寧兒還差的遠呢！不說別人，就拿沈側妃來說，當年才真的是一曲名動京城。”
沈秋瑜寄住在定國公府里多年，鄭氏等人對她都很熟悉，再加上沈秋瑜今日也來了，因此很自然的脫口而出。
徐夫人瞄了鄭夫人一眼，口中卻淡淡笑道：“依我看，寧姐兒也未必比當年的沈秋瑜差了。”她直呼沈秋瑜的名字，語氣里并沒有多少尊重之意。
沈秋瑜雖然此刻身份尊貴。可以前不過是寄住在定國公府的一介孤女，在這些名門貴婦的眼中卻不算什么了。再者，顧熙年因為沈秋瑜一直堅持不肯成家，也讓一眾親友們頗覺得不是滋味。提起沈秋瑜，口氣差些也理所當然。
鄭夫人倒是表現的心平氣和，甚至扯了扯唇角笑了一笑。
只不知道她此刻的心情。是否真的像面上顯露的那般平靜了。
說來也奇怪，沈秋瑜自從嫁入太子府之后，一直深入簡出，極少在這等場合里出現。今天怎么會突然在英國公府露面了？
鄭氏瞄了端坐在不遠處的身影一眼，低低的問道：“大姐。她來了之后，和你說話了嗎？”當年那件事情的內情，她也知道一些。因為顧熙年的緣故。定國公府上下絕口不提沈秋瑜這個名字。久而久之，便連她們也很少提及了。
鄭夫人眸光一閃，輕描淡寫的應道：“她禮數很周全，一見了我就給我請安，還和以前一樣叫我舅母。”
鄭氏和她姐妹多年，自然清楚她的脾氣。見她不想多說，便識趣的將話題又扯回了葉清寧的身上。
葉清寧一曲已彈奏了大半，荷花池畔只聽琴音錚錚。眾人幾乎都陶醉在這醉人的琴音里。鄭氏面上有光，笑容愈發濃了。
雖不是成心炫耀，可鄭夫人卻深深的被刺激到了。笑容有些僵硬，手指在寬大的袖子里暗暗握成了拳頭，長長的指甲掐的掌心隱隱刺痛。
如果自己的女兒也能落落大方的出現在這樣的場合里。那該有多好。只可惜，這注定只是一個奢望罷了……
鄭夫人眼底閃過一絲黯然，情不自禁的輕嘆口氣。
就在此刻，兩個身影趁著眾人的注意力都在葉清寧的身上之際，悄悄的從后排溜了過來。
葉清蘭在前，顧惜玉低著頭跟在她的身后，一路上根本不敢抬頭看任何人，竭力忍住轉頭就跑的沖動。
好多人，好多聲音……
她的頭腦一片空白，甚至聽不清各人在說什么。只覺得呼吸越來越急促，額上冒出了細細密密的汗珠，緊緊攥著的手心更是滑膩膩的，都是冷汗。
葉清蘭低低的聲音傳了過來：“惜玉表姐，別怕，還有幾步就到了。”
顧惜玉胡亂的嗯了一聲，腳步卻愈發慢了。葉清蘭見勢不妙，不假思索的握住顧惜玉的手。
顧惜玉的手滑膩濕冷，葉清蘭的手干燥溫暖。
顧惜玉腳步一頓，慌亂無措的抬起頭。她生平最不喜歡別人靠近自己，隨意碰觸更是一大忌諱。若是換了別人敢這么做，只怕她現在已經失聲尖叫起來。
可現在親昵的握著她的手的人，是她唯一的朋友……
葉清蘭的眼神溫暖而堅定，聲音溫柔低沉：“相信自己，你一定可以的。現在聽我說，用力呼吸，再慢慢吐出去。然后挺直胸膛，看向坐前方。”
那聲音中似乎帶著一種莫名的魔力，顧惜玉不自覺的照著做了。深呼吸，再深呼吸。說來也奇怪，緊張局促不安的心竟慢慢了下來。
當她鼓起勇氣抬頭的一刻，對上的是一雙不敢置信的驚喜雙眸。
鄭夫人幾乎不敢相信自己的眼睛，愣愣的看著不遠處的纖弱少女，半晌，才顫抖著張口：“玉兒……”
她、她怎么會在這兒？
鄭氏和徐夫人也是一驚，很快便反應過來了，不約而同的同時張口道：“惜玉，快些過來。”
面對著幾張熟悉的面孔，顧惜玉漸漸放松下來，怯生生的笑了笑，卻沒挪動腳步。
鄭夫人又是驚喜又是激動，一時間竟不知該說什么了。
葉清蘭笑盈盈的為顧惜玉解圍：“惜玉表姐，我們兩個可別站在這兒了，免得擋了別人的視線。”邊說邊拉著顧惜玉向前走。
顧惜玉身不由己的隨著葉清蘭一起走了過去。
鄭夫人這才留意到兩人握著的雙手，不由得又是一驚。鄭氏和徐夫人也留意到了兩人的親昵，心里也暗暗吃驚。
顧惜玉可是出了名的孤僻古怪，剛才被鄭敏無意中碰了一下便有那么激烈的反應。可現在怎么又肯讓葉清蘭握著她的手？真是太奇怪了……
葉清蘭對眾人訝然的目光視而不見，笑瞇瞇的拉著顧惜玉坐下，很自然的松了手，又對鄭夫人笑道：“我見惜玉表姐在亭子里悶的很，就勸著她過來湊湊熱鬧。姨母可不要怪我擅作主張才好。”
何止是不見怪，簡直是太高興了！
鄭夫人從沒像此刻這般感激過一個少女，笑容比平日里真誠多了：“真沒想到惜玉和你這么投緣。竟肯跟著你一起過來。”就連她這個做娘的，也不見得能勸動顧惜玉呢！
葉清蘭笑了笑，絲毫不肯居功：“姨母說這話我真是愧不敢當。是惜玉表姐勇敢才對。”邊說邊沖顧惜玉眨眨眼。兩人之間的小秘密自然心照不宣。
顧惜玉心里一陣暖意，唇角微微揚起。
鄭夫人心里說不出的高興激動，面上卻鎮靜了不少，沖葉清蘭笑了笑，倒也沒再說什么。心里卻暗暗下了決心。既然顧惜玉這么喜歡葉清蘭又肯聽她的話，以后無論如何也得想法子讓葉清蘭長期陪伴在顧惜玉身邊……
鄭氏的心情卻有些微妙。
她既為顧惜玉的轉變而高興，又隱隱的覺得不妥。鄭君彥和葉清寧的親事還沒正式定下，要是顧惜玉忽然變好了，那可就不妙了……
不出所料，徐夫人見顧惜玉竟肯主動出現在人群面前，心里頓時又開始活泛起來，不無親切的和顧惜玉閑聊了幾句。
當然，顧惜玉還是說的極少，最多就是點點頭或是嗯一聲，可至少神情還算平靜。她本就生的極好，此時乖乖的坐在那兒，雙手靜靜的放在腿上，就像一副寫意水墨畫般美好。
徐夫人的態度便愈發親切溫和了。
鄭氏笑容未減，眼底卻暗了一暗。
就在此時，葉清寧一曲已畢，盈盈起身向眾人一福。頓時惹來一陣喝彩聲和道好聲。葉清寧竭力隱藏住心底的自得和驕傲，可眼角眉梢的神采卻遮也遮不住。
葉清蘭笑吟吟的跟著拍手。葉清寧日日勤學苦練，真是效果斐然。剛才彈奏的這首琴曲雖然她已聽過不下數次，可今天聽來，依然有驚艷之感。可以想見第一次聽的人會是什么樣的感受了。
鄭氏見女兒大出風頭，眼底重又有了笑意。
就在此時，不知是誰冒出了幾句：“葉妹妹彈的琴曲確實極好，可我聽說，沈側妃當年沒出閣之前就以琴藝揚名京城。不知兩人的琴藝相比，誰更高一籌？”
葉清寧笑容一頓。
葉清蘭也很好奇這個忽然出聲的少女是誰，忍不住探頭看了過去。這才發現對方就是那個一開始吹笛的清秀少女。
這個少女顯然是因為葉清寧大出風頭心生嫉妒，才來了這么一句。巧的是，她口中的沈側妃也在場。聽了這樣的話，自然坐不住了。
就聽一個溫雅悅耳的聲音說道：“清寧妹妹琴藝高超，比我當年可要強多了。”