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壽宴過了三天，薛氏便和葉承禮商議起了離京事宜。
葉承禮有些驚訝：“不是說好多住幾天再走的嗎？”難得回來一次，怎么著也得住個十天半月的再走吧！
薛氏笑道：“我們回來也有幾天了，路上還得再耽擱幾天才能到鄭州。老爺公務一向繁忙，再住下去，只怕會耽擱了要事。再說了，元洲和玉樹的功課要緊。總在京城待著，兩人根本沒心思讀書。”
這倒也是。葉承禮點點頭，沉吟片刻問道：“那蘭姐兒怎么辦？”
薛氏故作為難的嘆口氣：“蘭姐兒壽宴那一天受了涼，這幾天一直不舒服，我連她的晨昏定省都免了。昨日又請了大夫過來，大夫說了，她病根未除，又受了涼，得好好調養才行。”
也就是說，薛氏真的打算把葉清蘭留下了。
葉承禮皺起了眉頭。雖然之前已經討論過這個話題，可真到了這一刻，他心里卻著實不是個滋味。
薛氏卻打定了主意，無論如何非把葉清蘭留下不可，忙又說道：“老爺盡管放心，我把紅玉紅鸞都留下照顧蘭姐兒。最多一兩個月，等蘭姐兒身子好了，我就派人來接蘭姐兒回去。”
紅玉是薛氏身邊最得力的大丫鬟，紅鸞也是個聰明伶俐的，平日里都頗得薛氏歡心。薛氏把最得力的大丫鬟都留給了葉清蘭，也算是下足了本錢。
葉承禮默然片刻，終于嘆口氣應了。
薛氏悄然松口氣，忙又說道：“這事總得先和公爹婆婆說一聲。反正現在有空，不如我們一去到暢和堂去。”
葉承禮嗯了一聲。夫妻倆相攜離去不提。
紅玉和紅鸞兩個一起在走廊下低聲說話。
紅鸞有些惴惴不安的說道：“紅玉，太太怎么會忽然讓我們兩個留下伺候三小姐？”自從薛氏透露出這個意思之后，紅鸞的心里便像十五個提桶打水，七上八下的。
誰不知道薛氏素來不喜歡庶出的三小姐。這次偏偏將身邊得力的丫鬟都留下來照顧“病弱體虛”的三小姐，實在讓人想不通。
紅玉意味不明的笑了笑：“太太這么做，當然有太太的用意。”
紅鸞一怔，不由得暗暗琢磨起了這句話的意思。
紅玉見她半天沒吭聲，索性又挑明了一些：“你也不動動腦子，太太留我們下來，自然是想讓我們好好‘伺候’三小姐。”故意加重了伺候兩個字。
紅鸞也不是蠢人，頓時明白了過來，卻還是有些遲疑：“這樣做是不是不太好……”
“誒呀，有什么不好的。”紅玉不以為然的說道：“就算三小姐有些小聰明，也肯定斗不過太太。我們現在盡心替太太做事，哄的太太高興了，比什么都重要。”頓了頓，又低聲說道：“你別忘了，我們兩個的賣身契都捏在太太手里呢！”
最后這一句，徹底戳中了要害。紅鸞也不吭聲了。
紅玉眼珠轉了轉，忽的笑道：“反正也沒事，我們不如現在就去看看三小姐。”
紅鸞本不肯去，卻又耐不住紅玉催促，只得不情愿的跟著一起去了。剛走到門外，就聞到一陣濃濃的藥味。
桂圓專注的守在爐子前，聚精會神的看著熬藥的砂鍋。正盤算著時候火候差不多了該把藥端進屋了，耳邊忽的響起一個熟悉的聲音：“桂圓，三小姐可在屋里么？”
是紅玉！
桂圓暗暗詫異，面上卻不敢怠慢，忙起身應道：“在，小姐受了涼，這幾日連房門也沒出呢！紅玉姐姐，你過來有什么事么？是不是太太吩咐你過來的？”
紅玉懶得和做粗活的小丫鬟寒暄，隨口說道：“太太和老爺都去暢和堂了，我和紅鸞一起來給三小姐請安。”
好端端的，請什么安。桂圓心里暗暗嘀咕不已。她怎么就覺得紅玉根本是來意不善……
紅玉卻看都不看她一眼，上前敲了敲房門。
來開門的是瑞雪。瑞雪也沒料到來人竟是紅玉紅鸞，微微一怔：“你們兩個怎么來了？”
論年齡，三人差不多。論身份，紅玉是薛氏身邊的一等丫鬟，紅鸞是二等丫鬟。瑞雪雖然也是一等丫鬟，偏偏主子只是庶出的三小姐。
紅玉自恃高人一等，素來不把瑞雪放在眼底，聞言似笑非笑的應道：“我和紅鸞來給三小姐請安。”
說著，便要往里走。
瑞雪俏臉一沉，擋在紅玉的面前：“主子也是你說見就見的么？”按著慣例，怎么著也該等通報一聲再進去才對。紅玉這么做，分明是沒把葉清蘭放在眼底。
紅玉輕哼一聲，傲然的說道：“給我讓開。”
瑞雪心里的火氣蹭蹭的往外冒，愈發不肯讓開。紅鸞見兩人僵持不下，有些不安，低聲說道：“紅玉，還是等瑞雪去通報一聲吧！”
紅玉冷笑道：“就憑她也想攔住我，簡直是癡人說夢，我今天倒非要進去，看她能奈我何。”邊說邊用力推了瑞雪一把。
瑞雪一個不提防，被推的踉蹌了一步，差點摔倒。
好在桂圓眼疾手快，急急的沖過去扶住了瑞雪。瑞雪也動了怒，站定之后怒目而視：“紅玉，你別仗著太太寵你就肆意欺人。我告訴你，今天你休想闖進去驚擾小姐休息。”
“誰說我是驚擾小姐休息了？”紅玉伶牙俐齒的反唇相譏：“我明明是要給小姐請安，是你攔著不讓我進去……”
就在一觸即發之極，一個平靜的女孩聲音傳了出來：“瑞雪，是誰在門口亂叫亂嚷？”
瑞雪一聽到自家主子的聲音，立刻多了幾分底氣，朗聲應道：“是太太身邊的紅玉和紅鸞來了。”
葉清蘭嗯了一聲，淡淡的吩咐：“讓她們進來。”
瑞雪一愣，不怎么情愿的應了一聲，讓了開來。紅玉趾高氣揚的瞄了瑞雪一眼，才走了進去。
紅鸞心里雖有幾分不踏實，可已經到了這份上，不跟著進去卻是不行了，只得硬著頭皮也進了三小姐的寢室。
屋里的藥味比起外面更濃了幾分。
葉清蘭慵懶的坐在床邊，淡淡的看了過來。