1918年6月2日晚上，奧匈帝國首都維也納，霍夫堡皇宮。整個皇宮現在已經戒嚴了，奧匈帝國的秘密部隊已經接管了整個皇宮的防務，皇宮內的侍女們，一個個的都膽戰心驚的，大家都知道，進入皇宮的氣氛有些不一樣，而導致這一切的原因，則是奧匈帝國的皇帝，弗朗茨.約瑟夫一世在晚飯時暈倒了。這位現年已經88歲的皇帝，統率著世界第三大國的皇帝，似乎已經走到了他生命當中的最后盡頭了！
奧匈帝國皇儲斐迪南大公匆匆趕到了霍夫堡皇宮，陪同他一起來的，還有奧匈帝國總理馬里奧.韋伯，奧匈帝國陸軍統帥弗里德里希大公，奧地利陸軍總參謀長弗蘭茨.康拉德.馮.赫岑多夫男爵上將，奧地利陸軍大臣兼奧匈帝國中央政府陸軍部長卡斯巴公爵，奧地利政府和中央政府雙料財政大臣安德拉斯公爵，奧地利政府現任首相斯特凡，外交大臣萊奧波爾德.馮.貝爾希多爾德伯爵。
“皇儲殿下！”在霍夫堡皇宮的門前，奧地利和奧匈帝國內政大臣克勞德.馮.舒爾特伯爵連忙迎了上來。此刻，這位內政大臣臉上平時的鎮定已經消失不見了，取而代之的則是驚恐！
“陛下現在的情況怎么樣了？”奧匈帝國皇儲斐迪南大公直接問道。
“殿下，醫生正在給陛下做檢查！不過，情況有些不太好！估計，陛下恐怕很難撐過去了！”內政大臣克勞德.馮.舒爾特伯爵說道。
“上帝啊！怎么會這樣？”斐迪南大公臉色大變，一臉的悲哀！不過，誰也沒有注意到，他的眼底深處，卻閃過了一絲驚喜！斐迪南大公現年已經五十五歲了，在他的堂兄。奧匈帝國皇太子魯道夫于1889年自殺之后，他就成為了奧匈帝國的皇位繼承人，到現在已經有足足三十年了！雖然他非常敬重他的伯父弗朗茨.約瑟夫一世，但長達三十年的等待，讓他早已經等的不耐煩了！而現在。曙光終于出現了！
跟在斐迪南大公身后的奧匈帝國的重臣們。也都驚呼起來！盡管這兩年來，奧皇弗朗茨.約瑟夫一世的身體情況越來越糟糕，連國家大事都已經全部交給斐迪南大公處理了。大家也知道奧皇弗朗茨.約瑟夫一世恐怕撐不了多久了。但這一天真正到來的時候，還是讓大家有些措手不及！
“殿下，我們必須馬上做好準備！第一，命令維也納的城防部隊進入緊急狀態，第二，讓各王國、公國和侯國的領導人馬上趕來維也納，第三，命令奧匈帝國的陸海軍全部進入緊急狀態，以避免發生意外！”奧匈帝國總理馬里奧.韋伯說道！
“嗯！總參謀長閣下。你給城防司令部下命令吧！另外，給奧匈帝國陸海空三軍各部隊下命令，進入緊急狀態！政府方面，給各邦國的大家族下命令，讓他們的趕來維也納！如果有人不來，可以立刻抓捕！”斐迪南大公命令道！他必須的確保。一旦奧皇弗朗茨.約瑟夫一世去世的話，他得順利的接管奧匈帝國的政權才行！在這一過程當中，或許會遇到一些麻煩的！
“是，皇儲殿下！”總理馬里奧.韋伯和總參謀長弗蘭茨.康拉德.馮.赫岑多夫男爵上將都領命道！
隨后，斐迪南大公在眾人的陪同下來到了奧皇弗朗茨.約瑟夫一世的寢宮內！弗朗因此.約瑟夫一世臉色蒼白。雙目禁閉，躺在大床上。幾名醫生正在忙碌著，他們正在盡最大的努力挽救這位偉大的皇帝的生命，不過，現在情況非常的不樂觀！
十幾分鐘之后，一名年老的醫生來到斐迪南大公的身邊，對他說道：“皇儲殿下，我們已經盡力了！但是，陛下的身體太糟糕了，生理機能已經完全老化了，這一次應該是受到上帝的召喚了！”
“辛苦了！”斐迪南大公一臉悲傷的說道，實際上，心里卻松了一口氣！
斐迪南大公站在床邊，看著昏迷不醒的弗朗茨.約瑟夫一世，一時間感慨萬千！
弗朗茨.約瑟夫一世，被稱為晚霞之帝王，他的一生，可謂是悲劇的一生。19世紀下半葉，奢華的帝都維也納有一位英俊的年輕帝王，統治著歐洲第二大帝國，他血統高貴，是600年歷史的哈布斯堡家族的嫡系傳人，他異常勤奮，每天工作12小時以上，洗冷水澡，睡行軍床，能熟練運用他的子民的八種語言，還有一位異常美麗的王后，他們過著王子公主童話般的生活。可是等到他70年的統治生涯結束時，一切都恍然如夢，他的弟弟被人在南美槍殺，妻子在日內瓦被一意大利人刺死，兒子年紀輕輕就自殺。之后，世界大戰爆發，不過因為中國的崛起，使得這一次世界大戰的結局已經不一樣，奧匈帝國并未戰敗，也沒有解體，而弗朗茨.約瑟夫一世也多活了兩年的時間！
弗朗茨.約瑟夫是弗朗茨.卡爾大公和巴伐利亞國王馬克西米利安一世之女蘇菲.弗里德里卡公主的長子，因伯父斐迪南一世無嗣，他被教育成為國王假定繼承人，1848年曾在意大利參加鎮壓倫巴第威尼西亞王國反抗奧地利統治的起義，當革命蔓延至帝都維也納時，奧皇斐迪南一世因精神原因被迫遜位，弗朗茨于12月3日在奧爾米茨登上帝位。在他統治的最初10年即所謂的“新政體”時期，他親自制定外交政策和戰略決策，與首相和外交大臣費利克斯.施瓦岑貝格一起開始恢復帝國秩序，1850年11月以武力威逼使普魯士簽訂奧爾米茨條約，解散德意志邦聯，向奧地利稱臣，這被普魯士人認為的第二個耶拿之恥。但首相在國內的粗暴統治和不容異己的警察機構激起了人們內心的反叛情緒，當1851年政府撤回1849年在革命壓力下答應制定憲法的許諾時，這種情緒變得更具威脅性。撤回許諾的后果深遠，導致自由黨對弗蘭茨.約瑟夫的統治長期不信任，引發了1853年在維也納行刺奧皇的企圖和米蘭暴動。
施瓦岑貝格于1852年去世后，弗朗茨.約瑟夫不再任命首相，自己獨攬大權。他雖然很勤奮但智力卻并不高，在復雜的國際政治中常常走錯路數。
總的來說，弗朗茨.約瑟夫一世依舊是一位偉大的皇帝，在他的領導下，奧匈帝國這個二元制帝國成立，并且成為了歐洲第二大國，世界強國之一！弗朗茨.約瑟夫雖從小被培養成一名軍人，并且終生穿軍服，但他并不是一位戰略家，就同他并不是一位政治家一樣。他通過精心研究文件和非凡的記憶力，以及知人的敏銳性來彌補自己的缺點，他成為文官們辦事嚴謹和忠于職守的無與倫比的榜樣。在他所有的良師益友中，資深大臣克萊門斯.梅特涅對他產生也許是最為持久的影響，但更為深遠的影響來自他的妻子，他于1854年與巴伐利亞女公爵伊麗莎白結婚，并在整個充滿風波的婚姻中一直愛著她。在弗朗茨.約瑟夫在位的70年里，奧地利幾經興衰，但他的許多錯位為他的許多輝煌成就所抵償，19世紀80年代首相塔費伯爵制定的社會立法；1852年的新刑法典、1859年的貿易條例和1862年的商法典，都是受到整個歐洲高度重視的民政管理的典范。
深夜11點的時候，奧皇弗朗茨.約瑟夫一世蘇醒了過來，臉上也有了一絲不正常的紅暈，整個人看起來精神奕奕，但大家都知道，這只不過是回光返照而已！
“陛下，你能醒過來，這實在太好了！”斐迪南大公恭敬的站在床邊。
弗朗茨.約瑟夫一世搖了搖頭，然后說道：“斐迪南，我知道我的時間不多了！接下來，奧匈帝國的重任就落到你的肩膀上了！我希望，奧匈帝國能夠長久的強大下去！”
“陛下，您放心，我一定會讓奧匈帝國更為強大的！”斐迪南大公說道！
弗朗茨.約瑟夫一世點了點頭，然后說道：“小心德國！未來德國和中國之間，肯定會爆發大戰的！奧匈帝國要想繼續存在下去，就必須要站在勝利者一方！”
斐迪南大公有些驚訝，但還是點了點頭。他知道，弗朗茨.約瑟夫一世這是認為在下一次的戰爭當中，德國不會勝利的，如果奧匈帝國跟在德國的身后，恐怕也不會有好下場的！
“你們，都是奧匈帝國最忠誠的臣子，我希望你們以后能夠像效忠我那樣，效忠于斐迪南，帶領整個奧匈帝國走向輝煌！”弗朗茨.約瑟夫一世對奧匈帝國的重臣們說道！
“是，陛下！”所有人都恭恭敬敬的回答道！
1918年6月2日晚上11點12分，奧匈帝國皇帝，弗朗茨.約瑟夫一世停止了呼吸！