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第四百九十九章 放棄遠東

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  聯合艦隊參謀長弗雷德里克威廉理查茲爵士于6月22日下午5點,乘輕巡洋艦‘藍寶石’號輕巡洋艦離開了英國海軍主力,帶領幾艘輕巡洋艦和驅逐艦,提前撤離了。這才使得他躲過了一劫,沒有像聯合艦隊司令阿爾杰農麥克倫南萊昂斯爵士一樣被俘。下午5點半,弗雷德里克威廉理查茲爵士將這一次的海戰的結果發往了印度,由印度總督再將電報轉發給倫敦。輕巡洋艦上帶的無線電報機功率太小,必須得經過轉發才行。當倫敦收到海戰的結果的時候,正好是上午十點。倫敦時間上午10點,英國首相索爾茲伯里侯爵正在辦公。只不過,今天的他,顯然沒有太多的心思放在例行的公務上。根據海軍部發回的消息,英法俄三國組成的聯合艦隊和中國海軍的決戰很快就要進行了,不是今天就是明天。這場海戰,關系到英國在全世界的布局,如果失敗的話,后果將非常的嚴重。索爾茲伯里侯爵的第三次執政,恐怕也將再一次的提前終結。之后,他恐怕也不會再有上臺組閣的機會了。“首相閣下,海軍大臣沃爾特克爾勛爵求見!”這個時候,他的秘書迪姆走了進來。“海軍大臣?難道海戰有結果了嗎?快讓他來見我!”索爾茲伯里侯爵精神猛然一震。隨后,英國海軍大臣沃爾特克爾勛爵,一臉陰沉的走進了索爾茲伯里侯爵的辦公室。看到沃爾特克爾勛爵的臉色,索爾茲伯里侯爵的心一下子就沉了下去。他知道。恐怕海軍那邊傳來了不好的消息了。搞不好這一次的遠征就失利了!可是,不應該出現這樣的情況啊!這一次的聯合艦隊,英國和俄國的戰列艦,總計二十九艘,其他戰艦一共上百艘了,如此強大的力量,世界上根本就沒有哪個國家能夠抗衡才對。“沃爾特克爾勛爵閣下,發生什么事了?難道遠征艦隊那邊有消息傳回來了嗎?”索爾茲伯里侯爵問道。不管是怎么樣的一個結果。他都必須得面對才行。或許,結果根本就不像他想象的那么糟糕。“首相閣下,聯合艦隊和中國海軍的決戰,在昨天晚上10點打響,中國海軍伏擊了聯合艦隊。到現在,海戰已經結束了,聯合艦隊,全軍覆沒!”海軍大臣沃爾特克爾勛爵聲音有些顫抖的說道。“什么?全軍覆沒?這怎么可能?”英國首相索爾茲伯里侯爵噌的一下子從桌子后面站了起來,滿臉的不可置信。如此強大的聯合艦隊,居然全軍覆沒了。這代表著什么。他非常的清楚。他的政治生命,從這一刻開始。已經結束了。秘書迪姆剛好端咖啡進來,聽到這個消息之后,咖啡一下子掉到了地上。雪白的波斯手工地毯上面,灑滿了咖啡。只不過,已經沒有人再去注意這些了。“到底是怎么回事?如此強大的聯合艦隊,怎么會失敗呢?海軍部不是跟我保證過,一定能夠擊敗中國海軍的嗎?怎么會出現這樣的結果?”索爾茲伯里侯爵瘋狂的咆哮道,他好像有一種被欺騙的感覺。“首相閣下,中國海軍在這一場的戰爭當中,使用了新式武器。他們使用了潛艇這種武器,在水下向我們的戰艦發射重型魚雷。在潛艇的攻擊下,我們損失7艘戰列艦,被重創了兩艘。隨后,趁艦隊處于混亂當中的時候,中國海軍的8艘新式戰列艦加入了對聯合艦隊的攻擊當中。中國海軍的新一級的‘秦級’戰列艦,更為強大,在海戰當中,我們的戰艦大半被擊沉。之后,聯合艦隊司令阿爾杰農麥克倫南萊昂斯爵士下令撤退。不過,最后還是被俘了!”海軍大臣沃爾特克爾勛爵苦澀的說道,聯合艦隊被殲滅,他作為海軍大臣,也是第一責任人,恐怕這一場,他也無法保住職位了。當初,遠東艦隊被中國海軍殲滅的時候,前任海軍大臣弗雷德里克威廉理查茲爵士下臺了。不過,隨后出任了聯合艦隊參謀長,準備一雪前恥。但是,沒想到還是失敗了。而這一場,作為海軍大臣的他,肯定也逃不了了。“中國人的損失呢?中國人的損失怎么樣?殲滅了聯合艦隊之后,中國人的損失恐怕也不小吧!”索爾茲伯里侯爵問道。如果雙方是兩敗俱傷的話,那他或許還有機會。“首相閣下,根據弗雷德里克威廉理查茲爵士發回的電報,中國海軍的損失微乎其微,中國海軍的戰艦性能,不管是戰列艦還是重巡洋艦,抑或是輕巡洋艦以及驅逐艦,性能都遠遠的超過了我們。因此,在這一戰當中,數量的優勢,完全沒有起到任何的作用。再多的軍艦,都只有被中國人屠殺的份!”沃爾特克爾勛爵一臉的黯然。就在不久前,英國海軍都還是世界第一,而現在,這個位置,恐怕就得讓給別人了。雖然英國海軍依舊有十幾艘戰列艦,但這些老舊的戰列艦,在中國海軍的面前,根本就不堪一擊。“怎么辦?現在該怎么辦?”索爾茲伯里侯爵頹然的坐在位置上,不知道該如何處理現在的危局了。聯合艦隊全軍覆沒之后,英國拿中國已經沒有任何的辦法了。在這一場的戰爭當中,中國已經占盡了優勢了。成為了失敗者的英國,勢力將快速的收縮。最關鍵的,索爾茲伯里侯爵將黯然下臺。亞瑟貝爾福首相點了點頭,看向了海軍大臣約翰費舍爾爵士。“首相閣下,從弗雷德里克威廉理查茲爵士發回的電報來看,中國海軍的實力非常的強大,現在大英帝國皇家海軍僅僅只剩下十多艘老舊的戰列艦了。就算把這些來就的戰列艦全部派往中國,也起不到任何的作用。在新式戰列艦服役之前,我們不是中國人的對手!”海軍大臣約翰費舍爾爵士說道。“首相閣下,緬甸和海峽殖民地都已經失陷了,帝國在遠東和南洋地區已經沒有了立足之地。我也建議停止和中國人的戰爭。如果中國人趁機對印度展開進攻的話,帝國將沒有任何阻止的辦法!”陸軍元帥內維爾鮑爾斯張伯倫爵士也說道。“印度絕對不能有失!那么,準備聯系中國人,和他們和談吧!不過,中國人占領的緬甸和海峽殖民地,很可能拿不回來了!”亞瑟貝爾福首相說道。中國人已經吃盡嘴里的肥肉,顯然是不會吐出來的。為了防止中國進攻印度,這顆大英帝國女王皇冠上的珍珠,他們只能暫時放棄遠東了!PS:今天四更完成!求訂閱,求月票!感謝書友yqm508、凝雪無痕的月票!當天下午,索爾茲伯里侯爵就召集了內閣成員商討對策,但根本無法面對現在的危局。在中英宣戰之后,英國雖然召回了駐中國的大使,但一些報紙的記者還是留在了中國的。中國北京在6月22日晚上舉行的盛大的慶祝活動,自然讓這些記者知道發生了什么事了。那些記者們,紛紛向國內的報社發回了消息。于是,在倫敦時間6月22日下午,聯合艦隊戰敗,全軍覆沒的消息,已經傳的到處都是了。《泰晤士報》等英國有影響力的大報紙,紛紛增發了號外,報道了聯合艦隊的失敗。這一下,從倫敦開始,英國各大城市都有無數的人群走上了街頭,抗議政府的無能,要求索爾茲伯里侯爵內閣下臺。當天晚上,英國維多利亞女王召見了索爾茲伯里侯爵。第二天上午,索爾茲伯里侯爵就帶領內閣官員,向議會提交了辭呈。而新的內閣,在當天就產生了。依舊是保守黨上臺執政,即便索爾茲伯里侯爵任期內遭到了大敗,但保守黨在英國勢力強大,亞瑟貝爾福接替索爾茲伯里侯爵,成為了英國第五十任首相。當然,他接手的,是一個爛攤子。擺在新內閣面前的首要難題,就是如何面對現在的戰爭。對于英國而言,已經沒有勝利的希望了,接下來該是考慮如何體面的結束這一場戰爭了!英國新的內閣,除了亞瑟貝爾福任首相之外,財政大臣查爾斯湯姆森里奇,外交大臣蘭斯多恩勛爵(第五代蘭斯多恩勛爵),海軍大臣約翰費舍爾爵士,陸軍元帥內維爾鮑爾斯張伯倫爵士。亞瑟貝爾福首相上臺之后,第一時間召集內閣重臣,商量如何應對現在的局勢。“各位,聯合艦隊被殲滅,英國已經處于非常危險的境地之中。在這一場戰爭當中,我們已經沒有可能獲得勝利了。那么,接下來,我們應該怎么辦呢?”亞瑟貝爾福首相問道。“首相閣下,如果,海軍無法挽回頹勢的話,那么我們就無法擊敗中國了。我認為,現在是時候結束戰爭了!”外交大臣蘭斯多恩勛爵首先簡易道。

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