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第四百四十八章 美國人坐不住了

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  英法俄三國聯合艦隊的旗艦是英國海軍的‘威嚴級’戰列艦的首艦‘威嚴’號,‘威嚴級’戰列艦,也是現在英國海軍最強大的戰列艦。當然,這和中國海軍裝備的‘中華級’戰列艦,根本就不是一個水平的戰艦。英國海軍的‘無畏艦’現在還在緊鑼密鼓的研制當中。英國海軍有著很深的底蘊,之前已經開始了相關方面的研究,只不過沒有找準方向而已。當中國海軍的‘中華級’戰列艦出現之后,擋在英國海軍眼前的迷霧,仿佛一下子就全部散去了一樣,這使得英國海軍能夠迅速的拿出自己的方案。據說,英國海軍的‘無畏艦’已經完成了設計圖紙,很快就要開始建造了。為了保證英國海軍的強大,即便是這一級實驗性的戰艦,英國海軍也打算一次性的建造四艘。

  英法俄三國聯合艦隊,上百艘的戰艦組成,浩浩蕩蕩,煙囪里面冒出的滾滾濃煙,遮天蔽日,在天空中形成了一團厚厚的烏云。

  英法俄三國聯合艦隊的主力艦有,英國海軍的九艘‘威嚴級’戰列艦,分別是‘威嚴’號、‘高尚’號、‘喬治王子’號、‘勝利’號、‘木星’號、‘漢尼拔’號、‘火星’號、‘凱撒’號和‘活力’號。兩艘‘巴弗勒爾級’戰列艦,分別是‘巴弗勒爾’號和‘百人隊長’號。兩艘‘尼羅河級’戰列艦,分別是‘尼羅河’號和‘特拉法爾加’號。六艘‘海軍上將級’戰列艦,分別是‘科林伍德’號、‘羅德尼’號、‘豪’號、‘露營者’號、‘安森’號和‘本鮑’號。俄國海軍的兩艘‘彼得羅巴弗洛夫斯克級’戰列艦,分別為‘彼得羅巴甫洛夫斯克’號和‘羅斯季斯拉夫’號。四艘‘亞歷山大二世級’戰列艦,分別為‘亞歷山大二世’號、‘甘古特’號、‘三圣徒’號、‘偉大的西伊索’號。四艘‘葉卡杰琳娜二世級’戰列艦,分別為‘彼得大帝’號、‘葉卡杰琳娜二世’號、‘格奧爾基?波別多諾塞茨號’和‘西諾普’號。

  另外,還有十艘裝甲巡洋艦,英國和法國各派遣了五艘。英國海軍的‘奧蘭多級’裝甲巡洋艦中的‘不朽’號、‘水仙少年’號、‘活雕像’號、‘無懼’號和‘澳大利亞’號。法國海軍的‘波塞奧’號、‘夏爾海軍上將’號、‘布呂克斯’號、‘拉圖什特維爾’號和‘桑西將軍’號。

  聯合艦隊的旗艦,則確定為‘威嚴’號。只不過,艦隊副司令,俄國海軍元帥亞歷山德羅維奇大公,更喜歡呆在他們俄國人自己的戰艦上,除了開會之外,他都呆在俄國海軍的戰列艦‘彼得羅巴羅夫斯克’號上。反正在聯合艦隊當中,俄國人的戰艦雖多,但性能大都比不上英國海軍,只不過是配角而已。艦隊司令,英國海軍元帥阿爾杰農?麥克倫南?萊昂斯爵士也就聽之任之了。

  聯合艦隊4月28日上午才從樸茨茅斯軍港出發,中途的航程,加上停靠和補給的時間,整整要兩個月的時間才能夠進入馬六甲海峽,抵達南中國海。這對于聯合艦隊而言,無疑是一場極其漫長的旅程。主要是運輸船的速度太慢了,所以拖累了艦隊的速度。不過,這也是沒有辦法的事,如果不帶足夠的運輸船,新加坡已經陷落了,等到艦隊抵達南中國海的時候,就失去補給。那個時候,不要說擊敗中國海軍,連他們自保也都成了問題了。雖然,現在法屬印度支那殖民地的南部地區還在法國的掌握之中,南部地區的西貢等港口,還能夠供艦隊停靠。但誰也不敢保證,法隊能否堅持到兩個月之后。所以,帶上足夠的運輸船,也要保險一些。

  聯合艦隊的起航,讓太平洋同盟的國家們,一時間士氣大振。如此強大的艦隊,在他們看來,一定能夠擊敗中國海軍的。只要中國海軍被擊敗,中國就不得不投降,和列強媾和了。否則的話,中國經濟最發達的沿海地區,將成為一片廢墟。對于這一場海上決戰,幾乎所有的國家都非常的關注。中立的德國和奧匈帝國,也派遣了觀察團前往中國,為的就是要見證這一場人類進入到蒸汽時代之后,規模最大的海戰。特別是德國,德國陸軍天下第一,但是在海軍上,他們要想成為海上強國的話,恐怕還有很長的一段路要走。雖然德國現在已經在建造‘拿騷級’戰列艦了。但海軍的實力,可不是一兩級先進戰艦就能夠彌補的,那是需要不斷的積累的。而德國,缺的就是這些。

  最高興的,恐怕要屬日本了。聯合艦隊起航之后,日本政府就宣稱,中國離戰爭失敗已經不遠了,日本即將贏得戰爭的勝利,只要日本的盟友擊敗中國海軍,數十萬的日本陸軍就能夠重新登上大陸,為日本國民取得他們想要的東西。無論是財富、土地還是其他的資源,都將唾手可得。一時間,原本因為糧價不斷上漲而苦不堪言的日本民眾,竟然都相信了,所有的不滿,也都全部隱藏了下去。既然英法俄三國聯合艦隊已經遠征了,那么,他們再等兩個月,又有什么不行的呢?畢竟,他們也希望日本能夠強大起來的。

  在遠征艦隊出發之后,英國首相索爾茲伯里侯爵召見了美國駐英國大使。索爾茲伯里侯爵向美國駐英國大使表示,英國政府對美國政府這種宣而不戰的行為,非常的不滿。如果美國政府繼續采取這種旁觀的態度的話,英國將斷絕對美國的所有技術方面的援助。那些正在美國,幫助美國進行海軍技術升級,幫助美國設計新式戰艦的英國專家,全部都會被召回國內。

  美國駐英國大使當即表示,這完全是一個誤會。美國并不是對中國宣而不戰,而是在積極準備。畢竟,中國海軍太平洋艦隊實力不弱,如果不準備好的話,美國海軍恐怕會第二次戰敗。

  只不過,索爾茲伯里侯爵怎么可能相信美國人的這些鬼話,他說的非常的清楚,如果美國不對中國進攻的話,那么,一起的援助都將斷絕。

  美國駐英國大使沒有辦法,只得表示會把這一情況向國內反應。他只是一個大使而已,這么重要的事,還是需要美國政府商議之后才能夠決定的。

  華盛頓時間4月28日早上九點,美國總統威廉?麥金利召開了內閣會議,討論的,正是俄國不斷的被擊敗,美國政府應該怎么辦,以及英國首相索爾茲伯里侯爵的威脅。參加會議的,除了總統威廉?麥金利之外,還有(癡傻王爺冷俏妃)副總統副總統加勒特?霍巴特,國務卿約翰?舍曼,財政部長萊曼?j?蓋奇,戰爭部長拉塞爾?a?阿爾杰和海軍部部長西奧多?羅斯福。盡管,美國在戰爭剛剛開始的時候,就已經對中國宣戰了,但為了保持實力,美國一直按兵不動。而現在,英國已經放出狠話了,美國不動也不行了。

  “各位,俄國不斷的戰敗,到現在已經損失了數十萬的軍隊了。現在看來,俄國人根本就無法在陸地戰場上擊敗中國。海軍方面,英法俄三國組成的聯合艦隊已經起航了,預計在兩個月之后,就會和中國海軍進行一場決戰。那么,在這一次的戰爭當中,美國應該怎么辦呢?另外,英國首相索爾茲伯里侯爵已經召見了我國駐英國大使,強硬的表示,如果我國繼續采取這種宣而不戰的方式的話,英國將斷絕對我們的技術援助,所有的英國專家,都會被召回英國的!”美國總統威廉?麥金利皺著眉頭說道。

  “總統閣下,現在正是海軍發展的關鍵時期,我們新式的戰艦的設計,以及艦炮、裝甲等方面,都需要英國的支持。如果英國召回這些專家的話,我們的海軍發展計劃,將受到巨大的打擊。”海軍部長西奧多?羅斯福說道。現在美國海軍已經在設計新一級的戰列艦,這一款戰列艦,在性能上面,要求能夠匹敵中國海軍的‘中華級’戰列艦。美國海軍的設計和建造能力,原本就比較弱,根本無法設計這么一款劃時代的戰列艦,這其中必須要借助英國專家的幫助才行。否則的話,美國海軍根本就無法縮短同世界先進水平的差距。

  “那么,我們就只有對中國發起進攻了?西海岸艦隊,有把握擊敗中國海軍的太平洋艦隊么?”總統威廉?麥金利說道。雖然,美國在去年打敗了西班牙之后,信心有所增強。但是,面對中國,還是有些發怵的。如果再一次被中國海軍太平洋艦隊所擊敗的話,那這一屆的美國政府,恐怕只有垮臺了。如果戰爭是在明年爆發的話,美國海軍將一次性再增加好幾艘的戰列艦,也就不會這么窘迫了。只不過,現在英國相當于是下了最后通牒了,美國也就沒有辦法了。

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