杜文煥現在再轉向去尋找朱八的主力，顯然已經不可能了！
身邊的副總兵忍不住就問道：“將軍，前方那群敵軍斥候怎么辦？要追上去干掉嗎？”
“廢話！不殺了這群混賬怎消我心頭之氣。”杜文煥揮了揮馬鞭，指著前方的平原道：“給我追上去，把這些斥候的腦袋都擰下來。”
他揮馬鞭的動作還沒落下來呢，前方聚成一團的斥候們突然一聲呼哨，撒腿就跑。您別說，還跑得真快，那兩條腿翻得跟車輪似的，刷地一眨眼就竄出去十幾丈。杜文煥忍不住就揉了揉眼，再看時，那幾十個斥候跑得更遠了。
“這跑得也太快了點吧！”杜文煥大怒：“賊軍也是選的善于奔跑之士來做斥候。”
要說冷兵器時代的戰爭，就這點最不好，你眼睜睜地看著敵人在你前方幾里外跑，但是你沒有飛機、沒有汽車、沒有摩托車什么的東西，沒法追……雖然馬匹也能代步，但是大明朝缺馬，像杜文煥帶的這種剿匪軍，也就他這個將軍和下面的副總兵，百戶們有馬，別的都是甩兩條腿趕路的。
如果敵軍也是大股步兵，倒是比較好追，因為大軍里總有跑得快的和跑得慢的，再快的人也得等著慢的一起跑，不然軍陣就要崩潰，所以一只精兵追趕量一只弱旅，往往能追上之后后“斬首無數”。
但是一只軍隊追幾十個斥候，那就別想有收獲了！
杜文煥也不敢放馬自己追上去，這可不是武俠片，他帶著幾個副將是不可能打贏三四十個敵軍斥候的，只能眼睜睜地看著斥候們越跑越遠。
豈有此理，杜文煥真想跳起來罵娘，但他偏偏得忍住，以免失了將軍的威儀，只好干咳了一聲道：“我的目的是剿滅賊軍主力，這些許逃散的流寇，抓來也沒有意思，算了……放他們走吧。”
下面的軍官都懂，說放他們走，其實是抓不到，但是大家聰明地沒有點破，全都一笑而過。
杜文煥心里一股氣真是憋得夠狠，他左右一轉腦袋，突然看到南邊的地平線上聳立著一個小小的村莊，村莊上空飄著幾縷炊煙，顯然是有人居住的村莊。但是從這個村子的規模和建筑來看，它是一個偏遠的小村，里面住的應該都是貧苦的農民。
“哼！老子剿匪從不空手而回。”杜文煥指了指遠處的村莊，對著身邊的副官道：“本官以為，那個村子里住的都是流寇，沒有一個良民……你帶些人去，把他們的腦袋都給我砍來……”
副官一聽，頓時就明白了，這是要殺良冒功了！在腐敗的明末，殺良冒功真不是什么新鮮事兒，有許多軍官都干過，他們出征如果空手而歸，恐怕不能升官發財，就把普通的百姓殺了，拿他們的人頭去冒領戰功。
大伙兒沉默地點了點頭，這事兒可以做，但不能說明，一旦說明，面上都掛不住，于是幾名低級軍官一起道：“將軍英明，屬下們看這個村莊，也覺得村里都是賊寇，沒有一個良民，咱們這就帶兵去把賊寇的村莊踏平。”
于是，剛剛還顯得正義英明的朝廷正規官兵，傾刻間就化身為了比強盜還要兇殘的殺手，他們沖進了旁邊的小村莊里，很快，老人和孩子們的慘叫聲，女人們的哭喊聲，男人們的怒吼聲，在這個偏僻的小村莊里響了起來……久久才歸于沉寂。
這個可憐的小村莊在無數流寇的劫掠之后還堅強地挺立著，但在官兵的攻擊下，卻瞬間消亡……巍巍大明，你到底是怎么了？
大亂！
朱元璋接應了苗美，使出金暗脫殼之計甩開追兵，看起來似乎是非常了不起的大事，但放在此時的陜西，只不過是一件區區小事罷了。在別的地方，還有更多的大事件在發生著，它使得三邊總督楊鶴焦頭爛額，目不暇接。
崇禎三年（公元1630年）三月二十八日，一部起義軍從神木渡過了黃河，穿入了山西地界，自此農民起義不再是陜西一個省的事情，而是山陜兩省都被卷入。朝廷得到這個消息，大驚失色，趕緊分兵入山西堵截。
崇禎三年，六月，被洪承疇胖揍了一頓躲入山中的王嘉再度卷土重來，連接攻下府谷、河曲兩地。洪承疇聽到這個消息，趕緊又帶兵跑去圍剿，杜文煥也趕緊跑去支援。
洪承疇和王嘉這么一打，杜文煥又跟過去一路殺良冒功，這么一鬧，攪得形勢一片大亂，所謂亂世必出英雄，不出英雄就出梟雄，不出梟雄就出妖孽，一個說不清是英雄還是梟雄，是梟雄還是妖孽的人物，還真就這么冒出來了。
這個人，正是延邊張獻忠！
張獻忠，延安衛柳樹澗人。曾為延綏鎮軍卒，崇禎三年六月，王嘉破府谷、河曲。張獻忠起兵響應，自稱“八王王”，與王嘉互為聲援。當然，此時的張獻忠兵力很少，勢力不大，誰也不知道，他將來會成為一個席卷天下的狂徒。
比一個妖孽降世更可怕的事情是什么？
嗯，你猜對了，那就是兩個妖孽同時降世……
就在張獻忠率眾起義的同時……在一個叫米脂縣的地方……還有另一個妖孽正在蠢蠢欲動……
李自成在家鄉的田地邊行走著，他今年虛數二十五，正值青壯時期，長了一張挺不錯的臉，五官端正，尤其是兩條眉頭，長長地直飛入鬢發之中，顯得十分的有氣勢。尤其是一雙眸子，眼光幽遠深邃，仿佛空負大志無處訴說。
他身邊的農田里沒有一顆植物，全部拋荒著，看得李自成一陣觸目驚心……二十一歲那年他離開家鄉到銀川做了一名驛卒，數年未歸，這次回來看看，怎么米脂已經變成了這副樣子？這叫人怎么活？
前方的道路邊，出現了一個小小的鐵匠鋪子，一個和李自成歲數相差仿佛的青年正在鋪子里閑坐著，顯然沒活可干……
李自成皺了皺眉頭，遠遠地招呼道：“宗敏，你在閑什么呢？還不賣力點做活計？”
原來這個青年是一名鍛工，也就是鐵匠，名叫劉宗敏，自小就是李自成的好友，兩人一起玩耍長大的，感情極好。幾年前李自成出門做驛卒去了，就斷了聯系，但這次回來一看，頓感親切。
劉宗敏尋聲一看，就看到了久別不見的童年好友，頓時大笑道：“原來是你回來了……黃娃兒（李自成的幼名），好久不見了，你不是去銀川做驛卒了嗎？怎么回來了？”
“唉，驛卒做不下去了，去年開始朝廷就裁減驛站，叫我卷鋪蓋走人！”李自成走到劉宗敏身邊坐下，苦笑道：“我跑到甘州做了一年的邊軍，但是現在邊軍也不發餉，我只好又回到故鄉，看看能不能自己種點田。”
“種田？”劉宗敏怪笑起來：“種個屁的田，咱米脂現在刨地三尺，能刨出一口水讓你喝就得謝天謝地了，你拿什么水來種地？”
原來米脂也大旱啊！李自成心中暗驚，他這幾年來走南闖北，倒也見過了不少世面，陜西大旱他是知道的，但人這種東西，不回家看看，總是不能死心。
“那咋辦？我這下可真是沒地方可去了！”李自成苦笑了起來。
“黃娃兒，你從小就是個膽子大的，敢打敢拼的好漢，現在既然沒地方去了，不如反了算了！”劉宗敏陰陽怪氣地笑了起來：“現在外面多亂啊，到處都是兵抓賊，賊殺兵……造反起義就跟家常便飯似的。咱米脂的英雄好漢要是不趕上這趟兒，莫叫天下英雄小瞧了去。不瞞你說，我早就他媽的想反了，只是一個人跑去造反，心里不塌實，怎么也得拉幾個兄弟一塊兒。”
“造反？哪有這么容易！官兵不好對付……”李自成是當過邊軍的人，深刻地知道朝廷的正規軍不是玩兒的，那可是真刀真槍拼出來的軍隊，不是一群農民拿個鋤頭在手里就能打得贏的。
“官兵不好對付，難道咱們就好對付了？”李宗敏嘿嘿地笑了：“老子使開兩把刀，等閑三十條漢子近不了我的身。黃娃兒你若使出真功夫，比我還厲害幾分，怕個蛋。咱兩兄弟聯手，長坂當陽也能殺個七進七出。”
“扯蛋吧！”李自成笑道：“軍陣就不是你想的那樣……兩個人沖進千軍萬馬，骨頭都撈不著一根。長坂橋那事兒，我看就是說書先生瞎扯的，趙云真要敢一個人單槍匹馬沖百萬大軍，那絕對是普天下第一號傻蛋。”
劉宗敏被他嘲笑了，倒也不生氣，笑嘻嘻地道：“誰說只有咱們兩人，不瞞你說，咱們村……十個人里倒有九個想造反了，只不過沒找著人來帶領大家起事，你這當過兵，打過仗的人正好在這時候回來，豈不是天意？我看這事就這樣定了……你來當頭兒，咱們跟你干……”