第二天大早，鄭彥夫帶著四名死忠，向朱元璋和王二辭行，他要按照朱元璋說的話，去浪跡陜西，爭取聯合更多的英雄好漢一起造反起義。
朱元璋知道他是肯定可以成功的，或者說，就算他不去做這件事，到了明年的秋天，也會有許多義軍同時起義，例如原本應該發生的白水王二起義，府谷王嘉起義、宜川王佐掛起義、安塞高迎祥起義、漢南王大梁起義等等。
但是朱元璋還是讓鄭彥夫去了，原因很簡單，他需要借著鄭彥夫的嘴，將白水朱八這個名字傳揚出去，讓自己的影響力潛移默化般存在于起義軍的內部，當群雄并起之時，他才能利用自己的名聲，做到許多事情。
送走鄭彥夫一伙之后，朱元璋和王二兩人走上了返回馬家的路。
朱元璋倒是沒有什么變化，但是王二的變化很大，他在這一次出行里，學到了許多東西，短時間之內只怕無法消化，朱元璋知道他需要一段時間來整理他的思緒，所以也沒有打擾他。
兩人趕在官兵的前面回到了馬家，朱元璋向馬千九隨口胡亂報告了一下附近村莊的情況，就算蒙混過關了，倒也沒有人懷疑他什么。
半天之后，官兵又回到了馬府，楊洪將“鄭彥夫燒得焦黑的尸體”展示在二少奶奶的面前，由秋葉再次確認了這是鄭彥夫的尸體，二少奶奶對著焦尸大哭了一場，開壇子祭拜了家人，這段恩仇算是了結。楊洪心滿意足地抬著二少奶奶給他的幾千兩銀子，回西安府去領功。
不久之后，朝廷給澄城任命了新的知縣老爺，發生在天啟七年的澄城鄭彥夫起義，就以這樣的結局落下了帷幕。在所有人的心中，鄭彥夫都已經死了。
數日之后的一天清晨，朱元璋在院子里教打拳。最近來找他學拳的人越來越多了，除了西固村的那群年輕人之外，又來了許多其他村子的窮人，這些人抱持著各種不同的動機。
有的是真的來學拳的，心里未嘗沒有一絲學好了本事殺官造反的想法。有的則是學拳想用來保家衛國的。有的則是假裝來學拳，實際上來混吃混喝的，世道艱難，許多百姓都過不下去了，聽說白水朱八哥仗義疏財，愿意幫扶窮人，就蜂涌而至，在他這里討口飯吃。
朱元璋并不是看不出來他們的想法，但仍然拿自己的月例銀子，買些食物分發給他們。對于朱元璋來說，錢只是一個數字，真正重要的是他的名聲，這些人利用他混吃渴喝，他也利用這些人的嘴，將自己仗義疏財的形象散播出去，何樂而不為？
王二經常會來幫他教人打拳，從洞子崖回來之后，王二沉默了很長一段時間，當他重新振作起來之后，變得比以前更有威勢了，他隱隱約約感覺到了朱元璋訓練這群人的意圖，所以他在代替朱元璋教拳的時候，非常認真，會對學拳的徒弟們嚴格地要求。
那種練了幾天拳就堅持不下去的人，會使得王二想起趙鈺那一伙人……他對這種人絕無半分好臉色，毅力不夠的人，都會被他趕出門去，倒是幫朱元璋充當了守門神似的角色。
收人進來的好人由朱元璋來做，趕人出去的惡人由王二來做，這樣一來，不但保證了朱元璋仗義疏財的美名不弱，也使得團隊里面的留下來的都是精華。
這天朱元璋教完打拳，天色已全黑了，他回到自己的小屋，將身上的衣服脫了下來扔在桌子上，露出赤裸的上半身。桌上已經扔了三件臭衣服了，他所有的換洗衣服全在這里，這下麻煩大了……明天又是洗衣服的日子。
想到要洗衣服，朱元璋的眉頭就深深地皺了起來，應該對家里的婢女們態度好一點。
這時小屋的門突然輕輕地響了起來，一個怯弱的女聲在外面問道：“朱八哥，您在嗎？”
“嗯？”朱元璋聽出來了，這是秋葉的聲音，不由得心中暗奇，天色已黑，她上門來做什么？
要知道大戶家里，不光是小姐要講究德行，婢女也是很講究的，半夜三更跑去找男人說話，如果被人發現，那真是跳進黃河里也說不清。她既然在這種時候找上門來，必定是下了非常大的決心才行。
朱元璋用門口剛好能聽到，再遠一點就聽不到的聲音說道：“我在！有什么事進來說吧！被人看到你在我門前，事情就麻煩了。”
大門被輕輕地推開了，秋葉小巧玲瓏的身影閃了進來，飛快地掩好了門，顯然她也很怕被人看到。進了屋子，借著昏暗的油燈，她突然看到朱元璋沒穿衣服，只穿著褲子，赤裸著的上身露出一身恰到好處的肌肉，俏臉頓時就通紅起來：“朱八哥……你……怎么沒穿衣服？”
“嘿！我在自己家里準備休息了，還穿什么衣服？你半夜三更跑來才是大問題。”
秋葉聽了這話，低下了頭，楞了楞。
朱元璋見她似乎有話要說，于是指了指桌邊的凳子道：“坐下說吧……桌上的茶壺……咳，是空的，我從來不泡這玩意兒，所以沒水可喝，別怪我這做主人的。”
他的小屋已經很久沒有人幫著打理了，茶壺不光是空的，而是很久沒洗，只怕里面都長毛了，現在讓他用來喝水他也不肯的。桌上的小花瓶里有一朵干枯了的喇叭花，也不知道是什么時候插在里面的。
秋葉緩緩地坐在桌邊，看了看桌上這幾件久無人碰的器具，又看了看朱元璋的幾件臭衣服，心里不由得暗想：朱八哥趕走馬家丫鬟的事看來是真的，他的家里完全沒有女人在打理。難道大家傳聞說他不喜歡馬家丫鬟，喜歡的是我，這件事是真的？哎呀，我是來說正經事的，想些什么呢？
秋葉定了定神，認真地道：“朱八哥，我知道你不喜歡我，但是我心里有件事，無人可以傾敘，我知道朱八哥是個好人，所以只好給你說說，不然再憋下去我會發瘋的。”
朱元璋腦門一痛，這女人……別給我說些情情愛愛的事啊，那我才會發瘋。
秋葉用低沉的聲音道：“是關于鄭彥夫的事……”
“什么？”朱元璋的精神一下子提了起來。
秋葉低著腦袋，像做錯了事的小孩：“朱八哥，我是個壞女人，我給大家撒了個彌天大謊。那具焦黑的尸體……我事后仔細回想起來，好像不是鄭彥夫……但是楊千戶好兇，我家小姐也滿心希望著看到鄭彥夫的尸首，我……我不敢說……我怕我說出來，他們都會失望，還會怪我亂認人……”
朱元璋聽到這里，已經明白了，秋葉當時認尸體時，被楊洪一嚇，倉促之間就順口說了那是鄭彥夫的尸體，到了后來，她就想出些不對勁的地方來，但是等她想起來的時候，已經勢成騎虎，想改口也改不了。
秋葉低著頭，臉龐上流下了兩行眼淚：“我不知道該怎么辦了……朱八哥，大家都說你是最聰明的人，比大少爺和馬管事還要聰明，您說說，我現在該怎么辦啊？”
她低頭哭泣，露出一截潔白的后頸，幾縷發絲凌亂，如果被別的男人看到，必定會有些心痛心疼。但是朱元璋一點都沒感覺到心疼，前世今生，他只會心疼大腳馬皇后這一個女人。他看著秋葉潔白的后頸，忍不住想道：這個女人很危險……鄭彥夫現在已經算是我重要的旗子，他還活著的事，不能從這個女人這里傳出去。何況她還聽過我的聲音，雖然我當時壓著聲，她現在似乎沒聽出來那個斗笠客就是我，但是終究是個不安定的因素，不安定的因素就應該統統排除……
大凡世間梟雄，都是容不得有威脅自己安全的因素存在的。
朱元璋仔細地看她的后頸，心里暗想：她半夜來找我，本就不想讓人知道，所以應該沒有人知道她今晚是來找我的。如果用手勒住這段頸子，可以讓她連呼救都發不出來就靜靜地死掉，然后把她的尸體偷偷背出府去，埋在放牛的那座山里，應該是神不知鬼不覺。
他一邊想，一邊緩緩地靠近秋葉的身邊。他走得很慢，心里很沉重，當他決定殺死這個女人的時候，突然有一種不舒服的感覺，慢慢從心底里升騰了起來。這種不舒服的感覺也不知道來自哪里，是心？是腦？還是罪惡感？
如果他還是前世那個朱元璋，沒有在天空中游魂數百年的話，現在他可能已經一個箭步竄過去卡住了她的脖子，無情地將她勒死了。上一世的她，殺人根本不就會皺一下眉頭，但是經過數百年在天空中飄浮，看遍人間百態世情，他也有了一些改變，他看到了人間的真善美、看到了堅持、夢想、希望、同情、信念等等美好的東西……
他還聽到了后世的人們，對自己無情的殺戮給出的評價，那并不是什么好評價，與他想像中的英明神武開國太祖有非常大的偏差，經常有人將他比喻為殺人魔、儈子手、屠夫。有人說，他是一個好皇帝，但不是一個好人。
他最初對這些評價不屑一顧，但久而久知，他也對自己上一世的行為進行了一些反省。保護自己有很多方法，并非只有殺戮。實現大志，也有許多種方法，并非只有鐵血。弱小者也有生存的權利，殺死弱者，并不能彰顯自己的強大。今世如果有機會，他要做一個好皇帝，同時也要做一個好人。
眼前這個女人，究竟是殺，還是不殺？