太行陘是太行八陘最南端的陘口，全長四十余里，蜿蜒于群山之間，穿越太行山脈，南起河內，北接澤州之南的大門天井關，是都畿道進攻上黨的重要通道，歷來為兵家必爭之地。趙霸占領了河內，等于打開了太行陘的南口，剩下的，就是如何肅清整條太行陘通道的問題了。
但趙霸不敢再行向北，因為太行陘道路崎嶇，中有羊腸坂、盤石城、碗子城、大口、小口、關爺嶺、斑鳩嶺、天井關等多處要塞，以趙州軍全騎兵的作戰方式，是沒有能力迅速拿下太行陘的。因此，他一面封鎖河內，一面向鐘韶請令。
此時的鐘韶，剛剛帶領滄州軍趕到河清大營，距河內尚有百里之遙，魏州軍、懷約聯軍和遼東保安軍更是拖在了后面。
鐘韶牢記李誠中交代的“兵貴神速”四字要訣，也不等全軍到齊，干脆親領滄州軍左廂，輕裝簡行，扔下一切包袱，向著河內展開了急行軍。滄州軍左廂不愧為燕軍中的頭等主力，只用了一日一夜，便趕到了河內，創造了燕軍戰史上的一個新紀錄！
滄州軍左廂抵達河內后，只休整了一天，便由河內而出，進入綿長險峻的太行陘。
打前鋒的是左廂前團的兩個營，左營身穿河內城中繳獲的梁軍軍服，打著梁軍的旗號，押送著滿載糧食的大車。當先而入。推車的是右營的弟兄，他們喬裝改辦成了民夫的樣子，兵刃都藏在車里。
前團指揮使是趙五，他本是魏州軍左廂都指揮使熊虎的手下大將，也是從當年的營州軍一步步殺上來的軍漢。后來軍事參謀總署在上黨和博昌兩地施行輪戰之策。趙五的營頭被調到博昌參戰，因為戰功卓著，被時任博昌行營總管的鐘韶看中，向劉金厚討了過來，頂替戰歿的滄州軍左廂前營指揮。
燕軍擴軍之后，趙五升任前團指揮使兼前團左營指揮，跟隨他而來的都頭李彥直也當上了前團右營指揮，算得上仕途順利。滄州軍是燕軍第一主力，左廂是滄州軍主力，前團又是左廂的先鋒。說是主力中的主力也不為過，故此，趙五和李彥直的名聲直抵燕王耳邊，已經是燕軍之中聲名鵲起的后起之秀，將來前途不可限量。
趙五率部挺進太行陘。第一個要面對的關口就是羊腸坂。所幸羊腸坂已經廢棄。因為距河內不遠，諸侯聯軍沒有在這里駐兵，倒讓趙五的小心翼翼成了白費。
過了羊腸坂，第二處關口便是盤石城。盤石城離河內有八里多地，正好是山中一日的行軍距離，諸侯聯軍便在此處設置了中轉營地。
駐守盤石城的守將眼見長長的運糧車隊過來，心中毫不起疑，一邊命人打開關隘，一邊下來翻檢車輛，想要看看有什么好東西。能撈一筆算一筆。正在他翻檢之時，冷不丁左營暴起發難，頓時將他砍死，喬裝成民夫的右營也從大車中抽出兵刃，吶喊著涌入盤石城中。
駐守盤石城的守軍本就沒有多少，不用多少工夫便潰散下去，數十名守軍丟下兵刃，向著后面就逃了出去。趙五留下李彥直清剿殘敵，自己則帶著左營追了下去。
要論起腳力，諸侯聯軍沒有一支行伍能趕得上滄州軍，趙五追出三里地，便一個不留的將逃卒全部拿獲，總算是沒有讓消息泄露出去。
左營停留在原地，放出哨探后就地露宿，同時連夜審問拿獲的逃卒。當夜，李彥直率右營趕到，追上了趙五。
按照擒獲的一個軍官交代，之后的碗子城、大口、小口、關爺嶺、斑鳩嶺都沒有多少駐軍，這些地方都年久失修，諸侯聯軍也沒那點心思去加固完善，只是放了很少的兵力駐扎，以維持作輜重轉運。如碗子城、小口、斑鳩嶺等地都只有一隊士兵駐守，大口和老爺嶺人多點，各自也不過一二百人，其中還有一半是民夫。真正的硬骨頭是太行陘最北端的天井關，那里地勢險要，還有重兵駐守，至于到底有多少兵，這個軍官也不清楚。
趙五連忙讓人火速將軍情通稟鐘韶，請求鐘韶加緊派兵接應。
有了太行陘的詳細軍情，前團的進攻就順利多了，或是大搖大擺趕著車輛明目張膽的闖上去，或是連夜抹黑派人偷襲，幾乎沒有遭遇什么像樣的戰斗，便輕松拿下了之后的各處關隘。鐘韶也催促大軍緊跟在前團身后，一路抵達斑鳩嶺。
但任何事情總有意外，攻占斑鳩嶺的時候，有幾個逃卒鉆進了山溝里，一個不留神就失去了他們的蹤跡。
趙五生怕他們跑回天井關通風報信，稍作整頓后，便立刻催促前團趕路。可是當他們趕到天井關的時候，卻晚了一些，關口上戒備森嚴，前團士兵剛剛露頭，便被一陣箭雨射了回來，顯然，駐守天井關的諸侯聯軍已經知道了他們的動向。
天井關是太行陘的北口，同時也是澤州的南部屏障，離澤州只有四十五里。關鍵是這四十五里都是平地，非常好走，若是天井關駐軍攜帶了馬匹——趙五估計肯定會有，那么守軍向澤州方面報信只需要半天工夫，算上澤州派軍來源，留給前團的時間恐怕不會超過兩天。對此，趙五非常焦急。
因為正當天井峽入口處，兩側山體陡峭如壁，所以天井關只能正面攻打——而正面，則是寬不過十丈、高三丈的石墻隘口。兵力無法展開、無法繞行側擊、攻城器械又拖不進來，這該怎么打？
關上守軍射了一通箭，然后提著兵刃直至前團士兵，個個破口大罵，罵完又哈哈大笑，著實氣煞了趙五。有幾個都頭按捺不住，跳著腳的向趙五請戰，要帶士兵硬沖，卻都被趙五攔了下來。
苦等到傍晚的時候，趙五終于將鐘韶等了過來。鐘韶風塵仆仆，一臉的憔悴，簇擁著他的各級軍官們衣甲上都滿是灰土，可見路上的辛苦。趙五上前問候幾句，立刻講了講天井關的情形，末了問道：“統制，那東西是否帶來了？”
鐘韶笑道：“放心吧，就在后面，后勤營的弟兄也到了……等輪到你上的時候，可別尿了褲襠！”
趙五大喜：“可要卑職做些什么？”
鐘韶搖頭：“交給后勤營吧，你就帶隊準備好，到時候沖進去廝殺就是。”
因為時間緊張，后勤營顧不得吃飯，一到天井關下便即開工干活。他們把運送輜重的奚車騰空了幾輛，做了簡易改裝，然后就向著天井關推了過去。
天色雖然黑了下來，但關上關下都燃著無數火把，將戰場照得分外通明。眼見燕軍推了幾輛怪異的“盾車”上來，守軍便打起全副精神，時刻等候著燕軍沖城。
后勤營的改裝其實很簡單，就是在奚車的正前沿釘上一塊厚三寸、高一丈的木板，木板上綁一層澆過水的粗布，就成了一輛簡易盾車。幾輛盾車排成一排，并肩子往前推，一直推到天井關下三十步的地方，形成一個防箭的掩體，第一步工作變告完成。
幾十個后勤營的弟兄來到盾車后面，揮舞著鐵鋤和鐵鏟，奮力開挖。他們要做的是第二步，從這里開始向下，挖一條地道，直通天井關下。
三十步的距離并不遠，但卻可以保證不被關上的滾木礌石砸到，唯一可慮的是守軍用火油罐拋擲，所以也專門安排了幾個人加以防備，他們舉著濕漉漉的麻毯，隨時準備滅火。
趙五讓李彥直帶了兩個都的刀盾手，在關城弓箭的射程之外列隊待命，如果守軍開關出擊的話，他們要負責上千廝殺，保護后勤營的弟兄。同時，趙五還將弓箭都調了上來，隔著老遠和關上對射。
呯呯砰砰的挖掘聲一直持續了整個夜晚，后勤營輪換了好幾次，始終保持著挖掘的進度。說實話，這段路并不好挖，因為山石太多，著實影響了后勤營的工作。直到第二天天光大亮，地道才堪堪完工。
守軍前半夜時還在努力騷擾和阻止燕軍的動作，但從后半夜起便沒了什么興致，話說挖地道攻城的戰術已經很老套了，應對之道也不知有多少種，你要挖就挖吧，到時候讓你們有來無回就是！
地道挖好之后，后勤營來了幾個年輕的軍官，歲數雖然不大，但臂章上的銜級可不低。幾個年輕軍官扛著一串包裹，貓著腰就下了地道，片刻工夫，其中一個露出個腦袋，要了幾把鐵鎬后又沉了下去。
趙五一天一夜沒睡，始終盯著洞口，不止是他，鐘韶以下，滄州軍軍部及左廂的高級軍官們都沒睡，全都在旁邊等待著。
也不知過了多久，似乎是漫長的幾個時辰，又或許只是一盞茶時分，幾個年輕軍官從地道中退了出來，然后合力掩埋洞口，他們掩埋的時候極其小心，似乎生怕弄壞了什么寶貝。
其中一人打燃火折，一縷青煙伴隨著嗤嗤聲冒起，幾個軍官飛也似的掉頭就跑，與此同時，“掩耳”的命令傳來，趙五連忙雙手捂住耳朵……
天旋地轉間，似乎整座山都崩了！