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“殿下打算去見見那謝安么？”在一家茶樓廂房內，季竑神色古怪地詢問著他效忠的對象，八皇子李賢。
“……”李賢默然不語，端著茶杯，輕輕搖晃著杯中的茶水，他依然在思忖著方才公所說的話。
正如公所言，像什么與謝安交涉這方面的事，李賢早已想到，可問題是，他該又何種方式在對待那個奪走了他心愛女人的家伙呢？
就算李賢是一個識大體的人，清楚一個女人與皇位究竟孰輕孰重，但事到臨頭，他依然會感到困惑。
正應了天子李暨對他的評價，好謀無斷，雖機智過人，卻優柔寡斷，做事拖泥帶水，前畏狼后懼虎，凡事都要思忖再三，這謹慎太過，便就成了懦弱……
見李賢默然不語，季竑皺了皺眉，壓低聲音說道，“殿下，事已至此，便不能再依用殿下此前那一套了……鼓動江南各地官員聯名上書，彈劾東宮太子！——叫那幫小覷殿下的人看看，殿下就算手中無權，照樣可以叫長江以南無數城縣馬首是瞻！”
“季先生這是在鼓動小王造反么？”李賢皺眉問道。
“正所謂成王敗寇，此乃世道真理！”湊近李賢幾分，季竑壓低聲音說道，“聯絡衛地荊俠刺客，招攬綠林好手，在下以為，只要殿下登高振臂一呼，三湖五岳綠林豪杰必定爭相趕來依附……殿下太過于鋒芒內斂，是故被他人所看輕，誰會想到，殿下就算不用寸金粒米，照樣可以拉起一支十余萬的大軍？——江湖中人，武藝出眾，將其聚在一起，區區冀京四鎮，何足掛齒？”
“行了行了，小王可不打算做我李氏不肖子孫……”李賢搖了搖頭，說道，“如此，豈不是反而給了二哥口實？叫他能夠名正言順地對付小王？”
“可……”季竑皺了皺眉，望著李賢猶豫提醒道，“冀京可是東宮太子的地盤，殿下在此毫無建樹，依在下之見，不如返回江南……長江以南各地官員，皆以殿下馬首是瞻，倘若得知殿下此番入京受辱，必會爭相替殿下討回這口惡氣……”
“這正是小王所不想看到的！”打斷了季竑的話，李賢義正言辭地說道，“季先生不是不知道，南唐舊人尚未徹底臣服，太平軍勢力已滲透我大周各個角落，似這等事況，倘若冀京大亂，豈不是禍起蕭墻，毀我大周李氏數百年基業？——季先生莫要再說了，若無必要，小王不想依靠江湖綠林豪杰來問鼎皇位……”
季竑聞言雙眉深皺，搖頭說道，“如此，殿下可是自斷一臂啊！——項王李茂有麾下雄獅十余萬，坐鎮北疆，虎視眈眈；太子李煒在冀京權勢滔天……而殿下雖得江南人心，可奈何竟棄之不用！——難道殿下打算將皇位拱手讓與他人不成？”
“好了好了，”見季竑越說越激動，李賢擺了擺手，輕笑說道，“孟子曰，[以力服人者，非心服也，力不贍也；以德服人者，終心悅誠服也！]——聞以德服人，天下欣戴，以力服人，天下怨望！——四哥行霸道，小王行王道……”
季竑聞言哭笑不得，怒其不爭般罵道，“三句不離[古人云]、[諸子曰]，你可真是讀書讀死了！——這些年，要不是我等一干人護你周全，似你這般文弱書生，早不知埋骨何處了！——還不吸取教訓么？這世上，并不是什么人都能用道理說服的！”
“這樣啊……”李賢笑了笑，揶揄說道，“小王還記得，季先生最初是在殺小王的吧，何以最終會被小王說服呢？”
“你！”季竑為之語塞，想了半天，沒好氣說道，“是是是，季某好說話，行了吧？——那好，我問你，足智多謀的八賢王，不知您打算如何妥善處理眼下之事？”
“這個嘛……”李賢聞言皺了皺眉，在思忖一番，點頭說道，“公說的對，眼下小王該思忖的，并非是如何應付太子的苛難，而是在于那個代刑部尚書、大獄寺少卿謝安……”
“殿下的意思是……”仿佛是明白了李賢的心思，季竑詫異說道，“殿下打算明確與此人的關系，再決定后續之事么？”
“不錯！”李賢點了點頭，低聲說道，“但是在此之前，小王要去見見湘雨妹妹……有些事，小王要問個明白！”
“……”張了張嘴，季竑欲言又止，在思忖一番后，點點頭說道，“再叫殿下任性一次，倘若此事不成，不管殿下心意如何，季某也要號召眾江湖義士，與那太子李煒真刀真槍地較量一番！”
“呵！”李賢淡淡一笑。
商量完畢，李賢與季竑二人便朝著長孫侍郎府上而去，而與此同時，長孫湘雨由于風寒未愈，依舊躺在床榻上修養歇息。
不得不說，似長孫湘雨這等生性好動的女人，就算是臥病在床，卻也不比平常安分多少，今日要聽小曲，明日要看舞戲，著實讓小桃等一干侍女忙得不可開交。
更令人無語地是，當常氏前往探望她時，這個女人正披著一床被褥，指手跺腳地叫一干侍女、家丁疊人梯，爬上屋頂替她趕走那一窩吵鬧的鵲鳥，哪里有半點世家千金應有的淑女模樣？
“你這孩子，病地這般重，何以還不安分？”又好氣又心疼，常氏扶著長孫湘雨回到屋內榻上躺下，因為是受到了長孫湘雨生母王氏臨終前的托付，常氏這些年將長孫湘雨當成親生女兒般照顧，只可惜，后者并不怎么領情。
直到那一日，常氏替長孫湘雨隱瞞了謝安深夜與其在閨房私會的事，這才拉緊了二人之間的關系，每當想到此事，常氏便感覺甚是僥幸。
雖說不怎么好聽，可若不是謝安那夜驚世駭俗的舉動，她又如何能與長孫湘雨這位性格糟糕的繼女變得似眼下這般親近呢？
“姨娘總是擔心這、擔心那，人家這不是好好的嗎？”與以往不同，長孫湘雨對常氏說話的語氣中，甚至隱約帶著幾分撒嬌口吻，這讓常氏頗有些受寵若驚。
“這話呀，還是等你康復后再說吧！——今日感覺如何呀？”玉指輕輕一點長孫湘雨的額頭，常氏輕笑著說道。
不得不說，與女兒這等親昵的舉動，這在以往，是常氏想都不敢想的事。
“還能如何呀？悶死了！”輕嘆一口氣，長孫湘雨嘟著嘴說道，“哼，男人沒一個好東西，跟他說了，他都不來看我……吃干凈抹抹嘴就算完了？——薄情寡義！”
見女兒直言抱怨女兒家的事，常氏只聽地面紅心跳，無奈地望了一眼長孫湘雨，嘆息說道，“你這孩子也真是的，這還沒怎么呢，就將女兒家最寶貴的東西給了他……你就不想想，萬一那孩子……”
“他敢！”打斷了常氏的話，長孫湘雨憤憤說道，“他若敢負我，我就先殺了他，再自殺……省得每日這般受氣！”
見女兒神色似乎不像是說笑，常氏心中一驚，連忙轉口說道，“你這孩子急什么呀？姨娘只是妄假猜測罷了……或許，那孩子這幾日公務繁忙呢？——你也知道，那孩子這幾日忙著追查前幾日上元節一干朝中大臣遇害一事呢……那孩子再怎么說也是堂堂大獄寺少卿，男人嘛，當以事業為重，豈能兒女情長？”
“那家伙？事業為重？”長孫湘雨聞言止不住咯咯笑了起來，連連擺手笑道，“姨娘別逗人家了……那家伙什么樣，姨娘不知，難道人家還會不知么？——好吃懶做、貪財好色……”
常氏靜靜地聽著長孫湘雨不停地數落著謝安的不是，望著她臉上那莫名的溫情笑容，心中暗嘆一聲，輕聲說道，“湘雨，看來你真的很喜歡那孩子呢……知道么，姨娘真怕你是為了與你爹慪氣，意氣用事……”
“……”長孫湘雨愣了愣，抬頭望向常氏，眼中浮現出幾分暖意，嬌嗔般咯咯笑道，“人家再怎么說也不會拿自己的身子開玩笑……”
“不后悔么？”常氏眨了眨眼睛說道，“據姨娘所知，那孩子可是有妻室的，正是你那閨中密友，梁丘家的女兒……”
“姨娘怕人家日后受欺負？”長孫湘雨同樣眨了眨眼睛說道。
常氏為之失笑，想想也是，素來只有長孫湘雨欺負別人，哪里輪得到別人來欺負這位才智堪比妖孽的女人？
想了想，她笑著說道，“也是，是姨娘多慮了……你呀，可莫要仗著聰慧過人，太過于欺負那孩子，要是將那孩子欺負怕了，吃虧的可是你自己……”
“哪能呢！”長孫湘雨抬手摸了摸自己光潔的臉龐，笑嘻嘻說道，“這般這般美貌、這般聰慧，自然是將那家伙迷得團團轉咯！”說到這里，她好似突然想到了什么，臉上露出幾分氣惱，嘟著嘴憤憤說道，“氣死人了，人家明明都跟他說了，他還不過來探望人家……他以為人家眼下臥病在床這是誰的錯啊？”
見長孫湘雨一臉惱意地用小手錘著床榻，常氏苦笑不得，好在她早就知道自己這位女兒向來就是反復無常、隨心所欲，因此，倒也不感覺意外，握著長孫湘雨的手輕笑著勸道，“好了，莫要一個人生悶氣了，你也不想想，就因為你，眼下那孩子與我長孫家鬧得這般僵，他哪里好意思來探望？就算來了，多半也會被你爹棍棒打出去……”
“那可真是大快人心!”長孫湘雨氣呼呼地冷哼道。
“你呀，就是心口不一……”常氏無奈地搖了搖頭，繼而輕聲勸道，“就因為你這事，你爹這幾日面色一直不怎么好看，不過在姨娘看來，既木已成舟，縱然你爹不愿，也不得不叫你做那謝家兒媳……因此，聽姨娘一聲勸，莫要再節外生枝，這幾日乖乖的，待姨娘得空向你爹吹吹風，將這件事定下來，好么？”
“唔……”長孫湘雨輕咬嘴唇，仿佛思忖著什么。
見此，常氏故意說道，“莫不是說，你思念那孩子思念得緊？——這才幾天沒見呀？你就這般想他？”
“誰……誰想他了……”長孫湘雨面色一紅，吞吞吐吐說道，“那家伙既然不想來探望人家，那就一輩子不要來！”
常氏哪里看不出長孫湘雨心口不一，聞言輕笑說道，“既然如此，這幾日就乖乖的，你爹那里，由姨娘前去勸說，好嗎？——其實你爹呀，跟你一樣，面冷心熱，心口不一，他其實很疼愛你的……”
“疼愛？”長孫湘雨冷笑一聲，臉上的羞澀漸漸退下，不屑說道，“太遲了！——我娘就是被他害死的，他還有臉叫我女兒？可笑之極！”
常氏聞言暗暗嘆了口氣，不知該如何勸說，只好閉口不言。
可能是意識到二人之間的氣氛稍稍有些尷尬吧，長孫湘雨岔開話題說道，“罷了，不提那兩個氣人的家伙了！——對了，姨娘，你于我那父親時，是什么感覺”
見作為女兒的長孫湘雨突然問起這種尷尬的問題，常氏面紅心跳，無奈說道，“你這孩子，怎么問這個？”
“人家想知道嘛，”長孫湘雨仿佛是來了興致，笑嘻嘻說道，“說起來，姨娘是徐州府常總兵的女兒吧，怎么會與我那父親相識呢？——嫁給我那父親，姨娘也算是遇人不淑了……”
“你這孩子，哪有這般說自己生父的？”常氏又好氣又好笑，被長孫湘雨糾纏地沒有辦法，百般無奈之下，只好挑了些不打緊的事述說了一番。
而就在這時，忽聽屋外傳來了篤篤篤的叩門聲。
這時常氏正講述到她如何結識長孫湘雨之父長孫靖的事，心中萬般羞澀，聽到叩門聲，如逢大赦，連忙說道，“是小桃么？進來吧……何事？”
話音剛落，長孫湘雨的貼身侍女小桃推門走了進來，在行了一禮后稟道，“夫人，小姐……方才院子來報，八皇子李賢殿下登門拜訪，欲求見小姐……”
“李賢殿下？”常氏微微皺了皺眉，望了一眼長孫湘雨，思忖說道，“小桃，就說小姐抱恙，無法待見……”
小桃點點頭，正要退去，忽見長孫湘雨抬了抬手，意味深長地說道，“等等！——李賢那家伙，這會兒來見我，嘻嘻，想必是遇到麻煩了呢……”
仿佛是聽出了長孫湘雨話中深意，常氏詫異問道，“湘雨，你要見他么？——姨娘以為，這種時候，見八殿下可不妥……”
長孫湘雨清楚常氏心中所想，無非是因為她已于謝安，因此，自然要盡量避免與曾經的婚約者八皇子李賢接觸，一來是怕氣氛尷尬，二來嘛，謝安那邊或許也會誤會，但是不得不說，長孫湘雨要比常氏想得更深遠。
“不礙事的，姨娘，我早已算到李賢會來見我……應該說，我正等著這家伙呢！——這么多年，這家伙還是絲毫長進也無……”說到這里，長孫湘雨搖了搖頭，回顧小桃說道，“將其領到外屋！”
“是，小姐！”小桃點點頭，應聲而去。
望著小桃離去的背影，常氏微微皺了皺眉，一面幫村著女兒穿衣，一面猶豫說道，“湘雨，這個時候見李賢殿下，可不妥啊……”
仿佛是猜到了常氏心中的顧慮，長孫湘雨咯咯笑道，“放心吧，姨娘，李賢那家伙的來意，女兒已猜到了成……反過來說，女兒與謝安那家伙的事，還需李賢從中周旋呢！”
見長孫湘雨自稱女兒，常氏愣了愣，心中喜悅，想了想，低聲說道，“那你可要謹慎處置！”
輕輕拍了拍常氏的手背，長孫湘雨點了點頭，穿上衣服后，稍做打扮，便到外屋靜候李賢。
不多時，李賢與季竑二人便在侍女小桃的指引下來到了屋內，見長孫湘雨正端著茶盞靜候，微微一笑，說道，“湘雨妹妹，別來無恙！”
長孫湘雨淡淡一笑，咯咯笑道，“膽小鬼，愛哭鬼……你比奴家預想的慢了兩日呢！”
見長孫湘雨叫起自己曾經被她所起的綽號，李賢表情略微有些尷尬，苦笑說道，“確實，小王兩日前就該來，只不過，那時小王被關在宗正寺受禁閉……”
話音剛落，他身旁的季竑詫異地望著長孫湘雨問道，“長孫小姐猜到殿下會來？”
在李賢苦笑不迭的目光下，長孫湘雨輕哼一聲，淡淡說道，“如何猜不到？——依著愛哭鬼那懦弱的性子，倘若不是東宮太子與那謝……謝安已有了聯手對付你等的跡象，他又如何會來見小女子？”說到這里，她抬頭望向李賢與季竑二人，戲謔說道，“不好受吧？[京畿三尉]聯合一致對付你等……”
季竑聞言眼中露出幾分異色，繼續問道，“那殿下此番的來意，長孫小姐多半才猜到了？”
“這有何難？”把玩著手中的茶盞，長孫湘雨淡淡說道，“無非是向本小姐套套話，繼而明確是否該將那謝安當成政敵對待罷了！”
季竑張了張嘴，一臉驚色地望著長孫湘雨，喃喃說道，“難以置信……”
“看來是猜對了呢！”長孫湘雨咯咯一笑，抬手請李賢入座，待吩咐小桃奉茶后，望著李賢淡淡說道，“說吧！——本小姐這些日子不慎感染風寒，抱恙在身，可沒那么多閑工夫陪你！”
“還是一如既往的不客氣啊……”李賢苦笑著搖了搖頭，在深深望著長孫湘雨半響后，忽然收起了面上的笑容，正色說道，“有一點湘雨妹妹猜錯了，此番入京，我并不打算挑事，因此未曾帶來幫手，否則，縱然是二哥與那謝安聯手，我亦不懼！——只是那樣的話，恐怕會叫這冀京不得安生罷了……此非我所愿！——這番前來，我只為詢問湘雨妹妹一句話……”
“為何是謝安？”
“……”望著李賢那嚴肅而認真的表情，長孫湘雨沉默了。