“你說的對，那樁遺產案已不可能還有翻案的余地……時隔七年，可用的證據基本都已湮沒，無論我們在這兒說什么都只能是推論而已。”左言接道，“這也是你能保持這種有恃無恐的態度的原因。”
“我有恃無恐，是因為我問心無愧。”約翰的語氣中，帶著幾分得意，“不像某些人……”他說著，視線便移到了山姆身上，“……馬上就要因為買兇殺人進監獄了。”
“那可未必。”封不覺插嘴之際，也起身上前，給自己續了杯紅酒，“很多時候……一件乍看之下無需質疑的事，其本質卻和表象截然不同。”
他這話出口時，約翰、山姆、還有道斯特都沒有聽出什么名堂來，只覺得是故弄玄虛。
可左言……已在這話中嗅到了一絲異樣；躲在暗處的維多克更是在聞言的瞬間心中一驚……一種被人看穿的感覺已經讓他快要炸毛了。
“左言同學，請繼續吧。”兩秒后，封不覺端起了重新裝盛過的紅酒杯，在走回座位的同時，他看向左言補了一句。
“嗯……好的。”左言猶豫了一下，接道，“到這個時間點為止，情況就比較明晰了……米勒掌握的東西對約翰來說是十分致命的。只要米勒揭穿約翰和老赫伯特沒有任何血緣關系的事，那么從法律上來說，他就是一個連收養手續都沒有的、在當事人不知情的情況下生活在赫伯特家的外人。
“這么一來……即便當年那份所謂的‘遺囑’真是山姆去偽造的，也不會對繼承順序產生任何影響；因為老赫伯特從來也沒留下過什么真遺囑……所以，在認定現存的遺囑是假的以后，赫伯特家的財產應按照繼承法的一般規則來分配，而唯一合法的財產繼承人還是山姆。
“當然了，即便如此，約翰也并不算是被米勒給攥在手里了，畢竟約翰的手頭有的是資源；若是米勒將事情捅出去，約翰必會聘請一些昂貴的大律師來幫他打這場官司……無論是從‘法律承認的事實收養關系’入手，還是在‘繼承法的訴訟時效’等方面做文章……都不能說完全沒有勝算。
“毫無疑問的，在米勒開始勒索約翰時，約翰就已經算清了這筆賬，可他終究是做賊心虛……天知道那樁遺產案里還有沒有什么破綻留下，所以……約翰還是給錢了。
“不過，他給的也不多；作為商人，約翰自然深諳討價還價的技巧，他把米勒的那筆賬也算得清清楚楚，并且擺到臺面上跟對方談。
“同樣是涉案人、同樣做賊心虛、把事情抖出去對米勒也沒有什么好處……無非就是損人不利己罷了，再加上還有‘勒索’這項新的罪名……兩人若真撕個魚死網破，米勒反而會更慘一些。
“于是，在一番‘協商’后，這場勒索就變成了類似施舍的狀況。
“這三年來，約翰每個月都會以個人名義打一筆錢到一個海外賬戶，賬戶的主人當然就是米勒。這筆錢的數額不多不少，大約也就是一個中產階級者一個月的工資。
“對于約翰來說，這根本無所謂，他養條狗的開銷都比這高；而對于米勒來說……至少在最初，這種條件也是不錯的，因為那會兒正是他最落魄的時候，即將露宿街頭的人通常都不會對金錢挑三揀四。
“然而……沒過太久，不勞而獲地過上溫飽生活的米勒，那貪婪之心又開始作祟……
“冷靜下來之后，他肯定也意識到了……自己明明掌握著那么重大的秘密，卻只換來了殘羹剩飯般的利益；于是，心里不平衡的他漸漸地對生活產生了不滿，然后就跑到社交媒體上發泄，再然后就想著重操舊業……可他又不愿冒險舍棄已有的穩定‘收入’。
“最后，米勒能想到的，無非就是再去找約翰重新談判，結果則是被強硬地拒絕了。
“就在那件事發生后不久……他找上了山姆。”
說到這兒，左言沉默了片刻，似是在等待在座的眾人消化這段信息。
“米勒找上約翰的動機我明白，無非是為了錢……”過了會兒，還是封不覺第一個開口，“但他找上山姆，又是想做什么呢？”
“這家伙……一直都在明知故問呢……”同一時刻，躲在通風管道里的維多克，在心里嘀咕了一句。
“什么？”這話，別人都聽不見，但左言是聽得到的，他也即刻用心靈對話的方式疑道，“你在說覺哥？”
“不知是出于什么目的，他好像一直都在引導著我們的敘述，讓我們盡可能詳細地將案情交代清楚……”維多克回道，“但實際上……我能感覺得到，他看得和我一樣遠。”
“這……”左言想了想，“那他是有意要幫我們咯？”
“我不知道。”維多克回道，“總之……你接著轉述，我也再觀察觀察……”
這一人一貓的內心對話，旁人一句也聽不到，在他們看來，左言只是一言不發地思考了一會兒。
然后，又開口說道：“很簡單，也是為了錢嘛，只不過數額和獲取方式變得大不一樣了。”
“我明白了！”忽然，道斯特嗷一嗓子喊了出來，看他那恍然大悟的表情，就像一個好不容易破解了超高難度謎語的孩子，“只要殺了約翰，再公布他并非是老赫伯特親生兒子的秘密，那么……也就不存在什么打官司的事了，至少他的財產中本屬于赫伯特家的那部分，全都該由山姆繼承！”
“其實他不公布也行。”左言接道，“換一個角度來說……假如米勒不說出那個秘密，那么在外人看來，約翰死后，財產一樣也該由他在世上唯一的‘弟弟’繼承。”
“約翰的身世真相……是米勒的底牌。”這一刻，神色凝重的山姆，再度接話了，“萬一我在繼承遺產的過程中受阻，他便可以用那個來翻盤；另外，當他第一次來找我時，就已料定……只要把那底牌給我看，我就會幫助他。”