當天夜晚，天上星月無蹤無影，天地一片漆黑。
廣陽郡城去南五十里的柘縣，縣庫一間下房中，庫吏黃全安喝干杯子重的殘茶，正想熄燈就寢，突然聽到門外有腳步聲傳來，接著門扉上就響起幾下輕輕的叩擊聲。
怔了怔，黃全安有些迷惑的走到門前，邊去開門邊略微提高了聲音的問道：“是哪一位兄弟啊？”下半夜他可還要守夜呢！
門外頭傳來一個沉厚低促的嗓調：“是我，大勇啊，你快開門出來。”
大勇，吳勇。和黃全安一樣都是縣庫的庫吏，但是黃全安知道這個吳勇是縣庫副使林亮的心腹，可不比自己這個無依無靠的。
那林亮雖只是一個芝麻大不起眼的副使，可他在縣尉大人跟前有一分顏面，若不是縣庫大使夏大友是做了二十多年的老人，說不定年前時候林亮就已經登頂上位了呢。所以，對于吳勇，黃全安是要讓著的。
不過這個深宵時候他找自己干什么？會有什么事嗎？
心頭不明白著，黃全安拔栓開門，吳勇魁梧粗壯的身影就一閃而入，并且順勢反手將門掩上。
黃全安嚇了一跳，但還是沒其他別的疑心，問道：“吳兄弟可有什么事情要問？”心里想莫不林亮、夏大友又要掐起來了？
點點頭，吳勇臉上顯出一片嚴肅慎重的表情，壓著聲音道：“兄弟我有一件事情需要大哥幫忙，這事兒可外傳不的人……”說話著黃全安腦袋就越來越靠近吳勇。
“嗚嗚嗚…………”吳勇猛的發作。捂嘴、捅刀，看著掙扎著眼睛里還有驚駭色、不敢相信色的黃全安，吳勇面上也閃過一絲不忍，但繼而就消失的無影無蹤。
“這可怪不得我，要怪只能怪你自己今夜值班……”
樹葉籟籟，在夜風中沙沙作響。
縣庫院內，一幢全是有青色長條大石砌造而成的小房屋中。一扇窗口里透出暈沉的燈火，暗朦朦的，黃色的燈光似乎凝臀在窗紙上了。
吳勇才到屋前，黑暗中就有一條人影閃出。低聲問，“結果了么？”
輕輕一笑，吳勇比劃了一個手勢，“那還不是手到擒來。”
黑影就是縣庫副使林亮，小房里這時也有聲音隱隱傳出，明顯里面的人地位遠高于他們倆。
林亮點了點頭，“丁子、易二死的到不虧，就可惜老黃、老賈了，都是老實人。但沒辦法。他們不死，你就半點功勞都沒。等事情了了。咱倆湊兩份份子錢給老黃、老賈家就是。”
吳勇臉色也閃過一道黯然，這可是相識了多年的老熟人。重重點了點頭，然后抬頭向著房內點了一下，低聲問道：“亮子哥，你那上頭都是誰來了？”
“進去了不就知道了。”林亮一拉吳勇就往里走，嘴里低聲說道：“可都是俺那條線里的大人物的。最小的都能跟咱們香主平起平坐！”
暈黃的燈光，自桌子上一座蓮花燈罩上散映出來，靜靜沉沉，宛如浮漾起一片淡黃的霧氳。
在沉暗的光暈映照下。南宮曄正神色平靜的坐在大椅上，見到二人進來兩眼一瞄，神色中自帶著一絲厲色，語調冷冷的，“得手了么？”
燈光的照射下，吳勇看到房屋內還坐著十幾二十個人，全都是一身庫吏打扮。但個個氣息看起來就是厲害的主兒，比捕頭強多了。而自己在其中唯一認識的人，縣里的香主沈文，坐在所有人的最末尾。
“回南爺的話。大勇他已經做好了！”
“那好吳勇，你立去著手縣庫里放火。沈文、林亮，你們二人招呼人馬，待我這里打散了前來救火的六扇門、郡國兵，你們就在南北呼應同時起事——”
今夜就要賺的孫景明出來，然后殺之奪權，軍權！
分割線 睦州最南部的平山郡，平山郡西南端的華山縣。
晚上，約二更天時分。華山縣城里已經靜街，雖然是夏天的夜晚，但縣城里卻顯得特別的森冷和凄涼。
各處重要的街道口都有兵丁把守，從落城門最后就開始盤查偶爾過往之行人。世道緊急，現在全城戒嚴，便是穿著官府服飾來往的人也要好好驗看個清楚。
幾只紅色或白色的紙燈籠點亮著，燈光昏暗，在房檐下搖搖擺擺。微弱的燈光下，可以看見各街口的墻壁上貼著大張的、用木版印刷的戒嚴布告。
又窄又長的街道和胡同里，時常有更夫提著小燈籠，敲著破木梆子沿途叫喊，那梆子聲就和人一樣緩慢而無精打采。
縣城城頭上也非常寂靜，每隔不遠就有一處火篝，騰騰火焰讓邊上的漢軍惹得汗流浹背，但是卻暖不開他們那寒的冰冷的心。今年的夏天，注定是要難熬的！
突然發動的中山軍三日前跨過了兩國邊境，打到了白昴關，所以縣城南城墻上聚結了不少漢兵，城頭上的篝火也比余外的三門密集。
不遠處的白昴關火光升騰，天空都映成了一片紅紫，不時地震耳呼殺聲還會傳來，就像是夏天的悶雷一樣在天際滾動。但是華山縣城里的居民百姓都得不到戰事的真實情況，不知道華山縣城外最后一道關口的情形究竟如何。
五百年的舊俗影響力還是相當大的。中山軍雖然出現在了北漢的國境國土上，但還是有一些人堅信，他們不敢攻打北漢的縣城。而且這些人多是華山縣的鄉紳富甲，他們也多有耳目能知道白昴關的一些情形。雖然城外殺聲陣陣，火光沖天，城內的兵馬也全部戒嚴，上街巡邏，禁止宵行，看起來挺像一回事的，但是各處的深宅大院中的貴人們仍然過著花天酒地的生活。因為這些人曉得，中山軍在白昴關下根本就是瞎叫喝，瞎嚷嚷，是干打雷不下雨。
只有那些離縣衙較近的府第，為著怕萬一被知縣劉大成和軍中的高官瞧在眼中煩了心，這才有所收斂。反正他們很有少人去真正擔心兩國的日后發展，殺聲和火光更沒人去注意一下。
反正不管怎樣自己也是要出點錢犒軍勞軍的，吃大戶，古今不都是如此。而至于打仗，那是大人們的事情，自己不用去參合了。
皇甫堅正在喝著熱湯，這是他晚上的宵夜。自從南下巡視以來他日子就沒清閑過，心里明白中山國這回會比較難纏，可為了北漢，他也只得拼命而為。
年過七旬的他本來就受過重傷，一身武藝流去了七七八八，但是幾年的將養下來，人紅光滿面的，看起來還是很不錯的。
皇甫堅自己本也是如此認為的，但是現在，卻真的知道自己的底子傷了，真的傷了。多日的辛勞立刻就能作用的身上，紅光散去，他本來還豐厚的兩頰全部消瘦了下去。如今在幾盞明燈下顯得是那樣的蒼白和憔悴。眼角上也顯露出了幾道深深如刀刻的皺紋，眼窩愈發的發暗。
年老了，人睡的輕，也睡的少。凌晨被驚醒后，他一直就沒再補覺，無時無刻不在關乎著睦州傳來的戰備狀況。
白昴關下中山軍雖然是干打雷不下雨，可是在兩國邊境上他們卻真的亮出了刀子。
部守在那里的一部漢軍被其趁夜偷襲，數十倍的力量急襲下當然是一戰而克，陣斬了漢軍領軍的軍司馬，其部下的一千兵被打掉了一半。到天亮被白昴關守軍收攏時，守將李攀龍到手中的敗兵只剩四百來人。
沒想過中山軍會突然出兵，真的攻打的李攀龍被打了個措手不及，而等他向上頭發出的急報送到睦州州治時，正好趕到睦州巡視的皇甫堅那里還繼續坐得住，當下引人本來平山郡，轉而又來到了華山縣。
大將在后，白昴關守關兵將這才安下了心來。而后兩日，每日里都有兵馬輜重從平山郡轉運到華山來。這就令李攀龍更加放心了。
熱湯喝下，皇甫堅的精神略見好轉，向旁邊侍立的一個親隨問道：“高燮來了么？”
“聽將軍要見他，已經在外面候著了。”是皇甫堅驚醒后叫的人。
“楊延彰呢？”
“楊校尉還在南城巡視，小的已經讓人去召他了，馬上就到。”
“讓高燮進來。”
“是。”
所謂千軍易得一將難求，將為兵膽，謂之如靈魂。
皇甫堅南下以來，曲州、俞州都沒發現幾個看得入眼的將校，倒是這睦州。先前的李攀龍，現在的高燮，還有楊延彰，三人都挺不錯。
雖然各有各的一些缺陷，比如說李攀龍的膽兒比較小，高燮的性情有些酷厲，楊延彰最有名將之風，但性剛而不知變通，看不得奸邪。
但不管怎樣，相比那些平庸之輩，此三人已然出色許多！
“卑職見過將軍。”高燮行了一禮。他是第一個領軍趕到華山縣的校尉，所部兵將兩日一夜奔行三百余里，士兵大多都虛脫了，卻沒一個叫苦的。
此不是自身吃苦耐勞，而是根本不敢！其為人之酷厲，可見一番！