...

　　虎牢關夕陽垂掛西山，營帳連綿三十里，漫長黃河在這一片又向北拐個彎弧東去，水面相對平緩開闊，港口里人頭攢動，熙熙攘攘涌上大小船只。

　　成百上千的白帆，拉纖張立起來了。

　　這已是初臨虎牢的第四日，傳訊自荊北水系急調一批長江水軍在昨天深夜就趕到，走的是縱貫黃河、淮河水系的人造大運河“鴻溝”——這運河把黃河與淮河之間的濟、濮、汴、睢、潁、渦、汝、泗、菏主要河道連接起來，自魏國修建、秦帝國擴展后串聯豫、兗、徐、荊四州，使中原的水路交通十分便利。

　　但因黃河積沙，東漢以來多段水路壅塞失修，現在只能容許少量物資通航，這批將士一路不停來回換乘水陸交通工具，舟車勞頓，頭昏腦脹間還得記背黃河這一段的水文狀況，匆匆趕到只休息一晚上，就要起來認識北方的新同僚。

　　強大的文武體系支撐下，大營早已準備萬全，袁系核心嫡系都清理，不可靠的也被提拔后擱置，又經過一天一夜緊急調配，袁營投降黃河水師主力初步整編納入體系，樓船二十艘，斗艦三十四，艨艟四十七，小舟一百五十，還有四日間自沿河漁家急征借用的羊皮筏子六百余，全都待命，現在終于啟用。

　　一時移船靠岸，天色灰暗，江水黯黑，葉青和太后才到，就見親兵早已列隊，佩刀站在兩側，十分森肅威嚴。

　　須臾間鴉雀無聲，以關羽為首，所有迎接的官員士兵，都齊跪在地，伏身叩拜說：“拜見主公，拜見太后！”

　　關羽站在最前面，大禮后，還要上前，給自己行庭參禮，葉青就扶住關羽，點著笑：“不必多禮，大軍前行，糧食匱乏，軍中沒有別的，只有一碗水酒了，來，我敬你一碗。

這時禮儀還沒有這樣森凜，關羽謝了，接了，一口飲盡　　“二弟孤軍此去一路小心。”葉青換了正容：“撐住五天就可，必能見到虎牢大潰，介時能否全截下就看你了！”

　　關羽同是正容點首：“我省得，這關系主公大業，我必可達成！”

　　葉青微笑，對著各級將校說著：“既是這樣，我等你們在鞏縣的好消息。”

　　“萬勝！”大軍齊聲響應。

　　葉青知道他們還有許多工作，就不想多說，回首看身后的太后，示意上場。

　　“哀家該說什么？”她壓低聲音，有些猝不及防慌亂。

　　葉青只低聲說著：“隨意，還請太后激勵下將士。”

夕陽的逆光下，以將士視角自船上遠遠望去，河畔風裳翟冠的女子難辨容顏，只有腰身挺直，引人目光，她的聲音在傳音法陣擴散：“這場合，本來哀家作為女子，不應上場　　“只是賊臣董卓，敢欺天廢立，兩弒帝上，漢家宗社委丘墟，罪惡盈天，哀家恨不得車裂凌遲于此，只嘆不能耳。

　　“今劉使君漢冇室貴胄，舉兵撥亂反正，哀家聞之淚泣，漢室再興有望矣！”

　　“還請諸位將士盡心用命，扶持漢室，天必不負之！”

　　“大漢萬歲，萬歲，萬萬歲！”船載一萬五千將士，聞語，都是跪下，連連山呼萬歲，聲音高入云中。

　　引得袁軍水兵都是動容……畢竟都是大漢子民啊，這種民間認同感超越諸侯名義，也是東漢遺留下來的最大一筆政治財富，歷史上被曹操取得，現在劉備取得后卻能更好發揮，因他是宗室。

　　葉青清楚看到，失去袁紹，這些袁營將士普遍處于茫然狀態，此刻卻在絲絲匯聚……

　　大部分還凝聚向太后，已有小部分絲絲縈繞過來。

　　“這是個好預兆。”芊芊微笑說著，她望一眼太后，冥冥中金色鳳凰原本蜷縮，此時在舒展羽翼，渙然一新。

　　“恩，但真正凝勢還沒這么容易，還是要我擊破虎牢，進取洛陽后才具備跨州的吸引能力。”

　　葉青不動聲色回應，靜靜目送這最后一批將士們上船。

　　赤兔馬嘶鳴著躍上旗艦，各船舷板正逐一抽起收回到船上，兩道紅色的舷旗在搖動著，配合這傳統指揮方式有幾個隨軍術師在傳訊，喀嚓作響的起錨聲，硬質風帆一面面旋轉著迎風，一切井井有條。

　　可惜只能裝一萬五，要再有一倍就可冒險試試了。

　　葉青有些遺憾，現時水師戰艦借用是人畜力、風力，排水量有限，空間有限，運不了很多兵……

　　自己終不可能只帶一萬五千親涉水繞關冒險，一旦脫離大軍支撐，自己前腳一踏上洛陽小平原，后腳立刻會被總督嚴慎元和俞帆出賣，大批西涼軍涌上包圍，而術法方面別說太平道道士，就連嚴、俞兩家術師團全部到場都是十有八九的事。

　　“嘩——”東南風鼓蕩，龐大的船隊在黃昏的暮光中啟航，牽引著無數小羊皮筏溯流而上。

　　“我們回去罷！”這時，豆大雨點隨風飄落，眾人都覺得清涼，說不出爽快，有人就說著：“好雨，要是多下點，就能解得干旱了。”

　　葉青聽了一笑，請太后上車，眾人各自上車上馬跟隨。

　　這一刻目送黃河水師西去的人還有許多，總督、俞帆，甚至虎牢關，幾乎都能見到這支龐大艦隊動靜，頓時攪混先前計量，一種難言的感覺彌漫著，許多人臉色都是鐵青。

　　虎牢關中，胡軫再度下令封言，這能止住士卒，卻止不住基層校官私下的串連和議論。

　　“是要去攻打洛陽么？”

　　“恐怕是截我們糧道……”

　　“沒事，關城囤糧不少，支撐十天半月綽綽有余，相較下關東群雄五十萬肯定會更難撐，更別說攻城的巨大傷亡。

　　“只要守住十天就可，待遷都塵埃落定，我們直接棄關而走，何懼之有！”

　　“還是個苦差事，哪像驅使遷都那批，路上搶錢又搶人，什么官宦小姐、世家夫人都可趁機下手，聽說前兩批袁太傅家流罪的妻妾都是好滋味……嘿嘿……”

　　“啪——”一個巴掌摔在這人頂上，這將校大怒，正要拔劍，只聽背后傳來車騎將軍樊稠低喝著：“胡扯什么！守好你的位置！’

　　“是是，大人走好……”這將校點頭哈腰恭送上司，見著巡視遠去，才暗呸一聲：“神氣什么，自己花天酒地，先帝嬪妾都收了兩個在府里……遲早讓關東兵砍了腦袋……”

　　諸如此類的事情還在不斷發生，西涼軍早已不是董卓起家時那支，而是擴軍再擴軍到了十倍。

　　兵源魚龍渾雜，什么人都有，而原本還為吃到皇糧而振奮，等到漸漸拖欠軍餉時，不滿就漸散開來。

　　或本有敬畏權威，但董卓連弒二帝、太后出奔、赤霄遁走傳聞全洛陽都知，一方面是上行下效，另一方面都感覺前途不妙，中下層校官里還有多少人會對“董太師”真心敬服？

　　只不過這兩年惡事做得多了，除西涼軍之外已無處可去，再有家眷還在洛陽城里，只能強打起精神支撐下去。

　　“情況再不妙，以虎牢關險惡地形撐上十天半月輕而易舉，介時就可撤回洛陽……哦，不，聽說是直接撤往長安了……”

　　中下層校官是這樣，而中層將領以上都是沉默，關于前些天出師不利具體消息早已掩蓋下來，但是掩蓋的只是中下級，他們作冇為將領都是有權知道，有的還是親見，清楚始末，怎會沒有觸動？

　　特別是三位真人的力量，他們都是清楚——沒有真本事，這些真人哪能在軍中立足？

　　“呂布將軍、徐榮大帥都先后折在這劉備手里，就連前幾日真人刺殺不但沒有成功，反賠了血本……莫非這劉備真有天命在身？”

　　“那我們豈不是被拉著一起陪葬，這萬萬不可，看樣子必須有所打算……”許多人這般想著，漸漸升起了盡快脫離的想念。

　　這軍氣士氣的變化，隱瞞不了大將，更難以隱瞞術士。

　　胡軫對這些看在眼里。

　　雖前幾日一失敗，胡軫就立刻控制了言論，封鎖了消息，昨夜第一支接應軍逃回的三百騎，全部隔離，調往洛陽，但是面對這士氣變化，都無可奈何，總不能再逼反了他們！

　　現在只得又派快馬，向糧道中間戰略要點鞏縣傳報這支水師的入侵了。

　　特使真人也將這些聽在耳中，皺眉不語。

　　回去參回備戰會議時，他就提出軍中既緊張又僥幸的態度，臉色有些不屑，又有些凝重。

　　“此城法陣兩年間打造完備，不怕普通法術，正常來說防住葉火雷就可，但大規模攻防戰中我們法力終有匱竭來不及恢復之時，這些將士這樣懈怠，豈不是加大我們負擔？皆時敵人真正殺手锏上來怎么辦？”

　　劉真人和幾個同僚相視一眼，考慮著提供消息：“四百年關城對常規防護已是登峰造極，前后都是不懼，但法陣畢是新建，只能重點防護前半部，后面相對就稀薄些，當心防護后路的法術攻擊。”

　　下面低階土著道士一個個面面相覷，不得其解：“關城依嵩山臨黃河，背后也是群山，除了一條通向洛陽谷道外，除非洛陽失陷，如何還能抄后路？”

　　“法陣再稀薄也是防護著，小股術師來偷關也是送死……”

　　“別瞎說，真人所言定有道理，不過有真人主持，什么人來偷襲都白搭……”

　　幾個真人回醒過來，這些土著道士壓根沒有超凡的戰爭概念，怎么理解各種借助法術實現的短距離跳躍性運兵？

　　對此都一陣無語，終體會到借助土著的無耐，只能搖頭：“不理解也罷，介時攻防中演示給你們看，到時都好好學學。”

　　希望幾天殘酷的大規模多層次戰爭，能讓這批快速鍛煉成熟起來，以盡大可能消耗葉青元氣，促進聯軍渙散。