建安十一年三月十八日，荊州治中劉琮吩咐黃祖鎮守江夏城的同時，負責調撥糧草支援討吳荊州人馬，然后騎著白馬雪王，帶著夫人袁瑛出城。
此時江夏城外，三萬荊州兵整裝待發，劉琮來到以后，一聲命令發出，只聽得號炮連聲響過，魏延帶兵先行，往豫章進軍，趙云鄧豹各帶兵一萬，隨后踏上奔赴武昌征途。
再說劉琮《討吳檄文》送達柴桑以后，孫權見了，頓時出了一頭冷汗，懊悔道：“壞啦壞了，捅了馬蜂窩啦！娘的呂蒙，出的餿主意，帶兵數千偷襲荊州，沒有傷著荊州的筋骨，卻是惹煩了劉琮，帶兵殺過來了，這可如何是好？”
這時孫權正想著派人喚周瑜過來商議應對之策，門外竟一疊聲傳進話來：“大都督周公瑾求見。”
孫權就急忙吩咐進見。
只見周瑜滿面驚慌，氣急敗壞的進來施禮道：“周瑜見過主公。”
孫權就擺擺手，不耐煩的說：“公瑾快快過來，眼看荊州兵就要殺過來了，你還顧得這么多禮節，快過來說說，你見到劉琮《討吳檄文》沒有？”
周瑜一聽，愣了一愣，問：“什么檄文？《討吳檄文》？沒見過。只是斥候來報，說是江夏水師大部出動，將柴桑港口碼頭水師大營和鄱陽湖口封鎖，使我水師無法出入。
又有斥候來報，說是劉琮帶領荊州兵十余萬，已經從江夏出發，兵分兩路，一路是趙云帶領，一路是鄧豹帶領，在劉琮指揮下，一起往武昌殺去。”
孫權聽了，又是失聲嘟噥道：“壞了壞了，娘的呂蒙，到底捅了馬蜂窩了。這可如何是好？”
孫權說著將劉琮的《討吳檄文》遞給周瑜：“公瑾先看看這劉琮說了些什么？娘的，我什么時候派使者和他聯系過？我什么時候說過，要和他聯合推翻朝廷，平分天下？這不是血口噴人嗎？這劉琮耍什么流氓作風？無中生有。”
周瑜接過檄文，從頭看了一遍，低頭思索一番，回答道：“主公，這也沒有什么，假若我們要討伐荊州，檄文不也得這樣寫嗎？”
孫權聽了，翻著眼想了一會，說：“也是。公瑾，你說，我們怎么辦吧？”
周瑜到底歲數比孫權大一些，凡事不那樣驚慌，見孫權這樣失態，就安慰道：“主公不必驚慌，俗話說‘水來土掩，兵來將擋’。既然劉琮發兵過來，我們就發兵抵抗。運籌帷幄，調兵遣將，審時度勢排兵布陣，焉知誰能勝負？”
孫權聽了點頭道：“也是，公瑾說得有理。”
于是孫權周瑜魯肅等人密謀一番，孫權就下達命令：“命徐盛帶兵嚴守武昌，命丁奉于武昌城外安營扎寨，與城里徐盛互成掎角之勢，確保武昌不失。”使者下達命令去了。
孫權又吩咐周瑜：“武昌一地，關系甚大。武昌在，則柴桑在；武昌失，則柴桑不保。所以，公瑾要及時調撥人馬，全權負責武昌保衛戰。”
周瑜起身抱拳施禮，道：“末將領命。即日赴武昌前線指揮戰斗。”
孫權低聲吩咐：“公瑾馬上行動，我在柴桑調撥人馬三萬，跟隨公瑾赴武昌。”
這時候魯肅說話了，他說：“主公，
屬下有話要說。”
孫權看了他一眼，說：“請講。”
“屬下以為，荊州劉琮無端興兵，實在不是明智之舉。
屬下愿以三寸不爛之舌，親赴荊州兵營說服劉琮退兵。從此兩家修好，共同對付曹操。”
孫權想了一下，還沒有答應，張昭說到：“子敬之言甚好。屬下也以為，應當這樣做。
荊州劉琮，雖然文武雙全，但是涉世太淺，慮事不周，這次進軍武昌，實在是莽撞之行。魯子敬親赴荊州兵營，審言大義，曉以利害，足以勸退荊州兵。從此兩家修好，共同對付曹操，也不負天下所望。”
孫權就問：“子敬赴荊州兵營，誰為副使？”
魯肅略一思索，道：“蔣子翼言行機敏，善于察言觀色，足以擔當屬下副使。”
孫權一聽大喜，馬上吩咐：“子敬馬上準備，明天就可出使荊州兵營。”
魯肅領命出門準備去了。
周瑜也辭別孫權，出門調動人馬。這時候，孫權心情才有所平復，不那樣緊張了，便接著和張昭諸葛瑾等人說話。
原來這蔣干早年和周瑜是同窗。
蔣干雖然言辭機敏，但是不知道腦子里缺了哪根筋，所以凡事處理從來沒有圓滿之時。是故眾人都嫌棄，不愿意與之交。
唯有周瑜喜歡他對自己恭敬有禮，所以事事關照。時間一長，二人就情同兄弟。
后來蔣干誤入曹營當差，在曹營里邊甚不得志，便偷偷跑到東吳投奔周瑜來了。
蔣干此時在周瑜身邊做一個無足輕重的謀僚。
這蔣干雖然慮事不周，處事無能，但是從來放低心態，對任何人都是謙恭有禮，就因為這樣，又獲得魯肅喜歡，對魯肅可謂言聽計從。
因此，當孫權問魯肅誰可為副使時，魯肅就保舉蔣干，一是因為蔣干老實聽話，二是想著借此一行，在東吳抬舉蔣干一番。
再說魯肅走了不大一會，孫權聽得門外傳道：“門外呂子明求見。”
孫權一聽，心里罵道：“這小子成事不足敗事有余，又來有何事求見？”
罵到這里吩咐：“傳呂蒙進見。”
門外呂蒙聽得一聲吩咐，急急忙忙進來拜見，施禮畢，抬頭看見張昭等人在座，略有疑忌的一停頓，張口就問：“聽說主公派魯肅蔣干為使赴荊州兵營說事，可有此事？”
孫權望著呂蒙回答：“是啊，怎么啦？”
“末將有一計獻給主公。”
“子明請講。”
“末將愿意為副使跟隨魯肅出使荊州兵營。”
孫權聽了，問道：“何需兩位副使？”
“末將有密計獻給主公。請主公移步說話。”
孫權甚是不情愿，想了一下，還是起身領呂蒙移步到密室。
住了好大一會，才見孫權帶呂蒙從密室出來，吩咐：“恩，子明，你以隨從身份跟隨魯肅出使荊州兵營。過去以后，凡事必須謹慎行動，不可浮躁莽撞。以免誤了我軍國大事！”
呂蒙聽了，唯唯諾諾施禮而去。086