葉鳴聽徐飛說要他去跟李潤基說說，看他能否跟夏局長打個招呼，把自己的處分撤銷，想起自己臨來省城之前鄒組長的告誡，苦笑了一下說：“徐處長，事到如今，我只能相信一句話：善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到！我并不是個什么以德報怨的老好人，我也想把我受處分的真相告訴李書記，讓他跟夏局長說一說李立的惡行，把李立那個披著人皮的禽獸繩之以法。但是，這里面牽涉到很多問題：比如我的那位女同事的聲譽問題，我們新冷縣局的文明創建和形象問題，等等。所以，這事情我只能啞巴吃黃連——有苦難言，也不想去麻煩任何領導。”
徐飛聽他說得有道理，便不再糾纏這個話題，轉而開始從另一個方面開導他：“小葉，你到稅務系統工作也有三四年了，到現在還只是一個小小的科員。而按你的能力和水平，是不應該還是這種狀態的。你想過其中的原因沒有？”
葉鳴搖搖頭說：“我真沒想過。我只是按照我自己的活法活著，從沒想過去刻意追求什么，也沒想過一定要當一個什么官，或是要撈到好多錢。因此，我從不去領導家里走動，也從不去溜須拍馬——這大概就是我至今沒有得到提拔的主要原因吧！”
徐飛用略帶同情的目光看著他，說：“老弟，我佩服你的寵辱不驚、隨遇而安的生活態度，也欣賞你剛直不阿、直道而行的處事原則。但是，你現在進了行政機關，就必須想方設法要求上進，想方設法出人頭地。否則，你將一輩子一事無成——因為在機關，衡量一個人是否有出息，是否事業成功，既不是你干了多少工作，完成了多少任務，也不是你賺了多少錢，或是獲得了多少榮譽。在這里，衡量一個人是否成功的標準，只有一個：你的官當得有多大！你懂我的意思嗎？”
葉鳴點點頭，若有所思地說：“徐主任，您說的這些道理，我都懂。但我就是拉不下臉面去和領導套近乎，放不下自尊去說那些阿諛奉承、溜須拍馬的肉麻話，更不愿動不動就到領導家里去匯報思想、拜年拜節！”
徐飛大不以為然地搖搖頭，說：“老弟，你理解錯了，你的想法也太偏激了。我也不贊成有事沒事就往領導家里跑，更不贊成行賄受賄、買官賣官的行為。但是，我告訴你一個道理：為官之道，貴在搭橋。你要想在官場上混，要想混出樣子出來，就必須搭各式各樣的橋。這些橋，有金錢橋、親情橋、同學橋、戰友橋、人情橋……通過這些官橋，你可以搭上你的上級，搭上你上級的上級，搭上各式各樣可以在仕途上對你有幫助的人……比如現在，我覺得省紀委的李書記就是你的一座官橋。通過他這座橋，你可以搭上省局的夏局長。而夏局長，又是你搭建的另一座橋，通過他，可以搭上你們k市地稅局領導、新冷縣局領導……這么一座座橋搭建下來，你只要順著這條橋一步步走下去，最后肯定會在仕途上大有作為。”
徐飛之所以要這樣苦口婆心地點撥葉鳴，一是他對葉鳴很欣賞，覺得他如果一直在基層盤著，浪費了他的才華；二是他覺得葉鳴是個很聰明的人，領悟力很強，如果稍微點撥他一下，他肯定會舉一反三，找到在仕途上升遷的捷徑。
當然，最重要的一點，是他發現了潛藏在葉鳴身上的巨大的“官橋”價值：他現在已經搭上了省紀委李副書記這座金光燦燦的“通天大橋”，自己也完全可以借他之力，搭上李副書記這座橋，為自己今后的升遷打下堅實的基礎……
葉鳴聽了徐飛一番高論之后，低頭沉思了一陣，剛想說說自己的看法，褲袋里的手機卻突然鳴叫起來。
他掏出手機，一看號碼，卻是兩個小時前在醫院門口邂逅的夏楚楚的手機號。
“喂，請問是蕭葉嗎？”
在電話里，夏楚楚的普通話格外好聽。
葉鳴聽到“蕭葉”兩個字，強忍住笑，一本正經地回答說：“夏小姐好。我是蕭葉。請問你找我有事嗎？”
“是這樣的：我從醫院出來后，給我們臺領導打了一個電話，說了一下你的情況。他們很贊成我的想法，要我一定請你去上一次我們的節目。這樣吧：今天晚上我請你吃飯，我們具體商量一下關于你上節目的事情。怎么樣？”
葉鳴聽她說要請自己吃飯，嚇了一跳：如果跟她去吃飯，萬一她刨根究底，一定要自己的真名實姓，那就糟了……
因此，他本能地拒絕道：“夏小姐，對不起，今晚我有點事，實在沒有時間。對不起啊！”
“咦？你這么忙嗎？難道忙得連晚飯都不吃？我又不耽誤你很多時間，就是吃一餐飯唄！”
葉鳴不想再和她糾纏，匆匆地說了一句“實在對不起，我和朋友約好吃飯了。”便匆匆掛斷了電話。
徐飛很隨意地問道：“小葉，是不是你同學約你吃飯？今晚我請你，就在對面的湘菜館吃吧，我們到時一邊喝酒，一邊再深入聊一聊。”
葉鳴笑了笑，說：“不是我同學。這事說來有點好笑：剛剛我從醫院出來，在門口遇到省電視臺‘浪漫牽手’節目的主持人夏楚楚，她硬說我符合她一個女嘉賓的條件，一定要我去上她的那個相親節目，我當時沒有答應她。現在她請我吃飯，肯定是一場鴻門宴，估計又會喋喋不休地做我的思想工作，所以我回絕了她！”
“誰？你剛剛說是誰請你吃飯？”
徐飛用不可置信的目光看著葉鳴，吃驚地問。
“是省電視臺的夏楚楚，就是省局夏局長那個寶貝女兒！”
葉鳴不知一向老成持重的徐飛為什么會露出那樣的表情，便加重語氣說。
徐飛把手掌一拍，對葉鳴說：“老弟啊，你也真是木訥呢！你知道這省城有多少人想請夏楚楚吃飯嗎？你知道我們局里有多少人為了能和夏楚楚在一起吃頓飯而絞盡腦汁費盡心機嗎？今天她主動請你吃飯，這可是我第一次聽說夏楚楚請男孩子吃飯。你要知道：她可是夏局長的寶貝獨女，對你來說，又是一座接近夏局長的金橋……快快快，回電話過去，就說你請她吃飯，到芙蓉大酒店去吃。”
葉鳴還在猶豫，手里的電話卻又響了起來，一看號碼，還是夏楚楚的。