來到明華堂的時候，東西兩園的少奶奶們都已經坐在里頭，包括花蕊夫人在內，共有七人。葉楠夕進去的時候，蕭丁氏正跟大家說起娘家那邊的事，因此大家對于葉楠夕的到來，也就沒多注意。
蕭丁氏面上帶著幾分炫耀：“我那侄兒今年也有十六了，正是說親的年紀，人才是一等一的好，昨兒就連城西柳家的媳婦都過來跟我打聽錄哥兒可是已定了親呢。當時知府家的夫人也在，正好知府家的夫人也是想打聽這事兒，結果卻被柳家媳婦給搶先問了。”
蕭慕氏聽到這，就問一句：“城西柳家？我記得他們家如今這一輩差不多都是男孩，近二十個孩子里頭，就兩姑娘，一個才剛滿月，另一個倒是年初及笄，不過去年就已經定下人家了，還是蓉姐兒她姨保的媒，難不成柳家還有別的心思？”她說這話時，還特意往葉楠夕那看了一眼。
葉楠夕進來后，花蕊夫人只是冷冷地瞥了她一眼，卻未讓她上前問話，她心里狐疑，就尋了個最末的位置坐下。此時蕭慕氏看過來的這一眼，她再結合她們此時說的話，心里意動，面上卻不動聲色，只靜靜聽著。
蕭丁氏笑了：“柳家媳婦自然是受了別人所托過來打聽的，大嫂也真是，事情須得先打聽清楚了，才能下定論嘛。這等事哪能是亂猜的，那柳家雖只是商戶，但到底關系到人家姑娘清譽。”
蕭慕氏淡淡道：“無風不起浪，這清譽自己若不在意，也就怪不得別人怎么說了。前些天馬家不是就鬧出一件丑事來，他們家一個姑娘竟想許兩家人，爭論不休下，結果不僅那兩家人大打出手。馬家也因此顏面盡失。那姑娘當晚就被送去了鄉下，怕是這輩子都回不得俞川了。”
“這事兒，就是馬家做的不厚道。”
“不過我聽說，其實也不全怨馬家，主要是那姑娘自己私相授受，結果才鬧出這樣的事。嘖嘖，最后丟了家里的臉不說，也將自個給陪了進去。”
“可不是……”
“所以說，誰家要是教出個不知檢點的閨女，那可真是……”
似商量好的一般。幾個貴婦人相互議論的時候，都不約而同地往葉楠夕這打量幾眼，唯有蕭丁氏朝葉楠夕淡淡一笑。然后看了一眼她身后的丫鬟。這個時候，她就是想幫什么，也無能為力了，只盼著自己這位三嫂別讓她失望才是。
“三嫂怎么不說說話？”此時，西園的六奶奶在花蕊夫人的授意下。忽然開口問了葉楠夕一句。
葉楠夕剛剛一直就是半垂著眼，聽到有人點自己，似驚了一下，抬起眼，看著蕭六奶奶，遲疑了一下才道：“這事我不了解。不好多說。”
蕭慕氏便道：“三弟妹是不好說，還是不敢多說？”
葉楠夕看向蕭慕氏：“大嫂何出此言？”
蕭慕氏忽然冷哼一聲，開口問：“聽說。三弟妹這幾日正為紫竹林的事奔走。”
廳內忽然靜了下去，剛剛一直相互議論的婦人皆自覺閉上嘴，換上一副看好戲的表情。首座上的花蕊夫人這才抬起眼，看向葉楠夕。
葉楠夕淡淡道：“大嫂的消息倒是靈通。”
蕭慕氏道：“這么說來，你是真打算租下紫竹林。”
葉楠夕道：“紫竹林是我娘家的產業。我租下來有何不對？”
蕭慕氏道：“已經租下了？那紫竹林既不是鋪面，也不是作坊。你租下何用？”
葉楠夕道：“這事兒，大嫂應該管不上吧，我用的是我體己的銀子，并未動用道公中一分錢。”
這時，座上的花蕊夫人慢悠悠地開口，語氣冷淡得不近人情：“她既問你，你就回答，回了娘家一趟，就把什么規矩都忘了嗎。”
花廳內愈加靜了下去，蕭丁氏目中露出幾分擔憂，今日三嫂若是過不得這一關的話，她就得另覓他路了。
葉楠夕看了花蕊夫人一眼，見花蕊夫人看過來的目光，冷得像刀子，看得人渾身不舒服。于是她停了一會，才開口道：“主要是為著以后辦百善宴所用，所以才租下的。”
蕭慕氏再問：“這么說，租紫竹林的人不是你？”
葉楠夕道：“是我租的，只不過我租下后，丁四奶奶再與我租罷了。”
蕭慕氏點點頭，似了解一般地道：“如此說來，你就是坐在侯府里收租金？”
葉楠夕卻搖搖頭：“也不是，日后參與百善會時，若有需要，會住在紫竹林內。”
她這話說得很是稀松平常，就似在陳訴今日吃了什么一般，然而這話一出口，在座的幾位婦人都吃了一驚。真是，好大的膽子，這樣的話也敢說出口！
蕭慕氏看了葉楠夕一眼：“三弟妹不是在開玩笑吧。”
“這種事怎么會是開玩笑。”葉楠夕說著，卻是微微笑了起來，“以后，大嫂若是喜歡，也可以去那里做客。”
“放肆！”蕭慕氏忽然喝了一聲，板著臉看著葉楠夕道，“都已經做錯過一次，竟還執迷不悟，我還當你是已經悔悟了，哪知竟這般變本加厲起來！難不成你想讓侯府和你葉家的臉面全部丟光了，才算滿意！你當真不知廉恥二字是怎么寫的！”
葉楠夕面無表情地道：“大嫂這話我可聽不懂了，什么叫我做錯過一次？我何時做錯了什么，我竟是不知！”
蕭慕氏冷笑：“難道你這么快就忘了，兩個月前自己是因為什么回的娘家。”
葉楠夕輕輕一笑：“這個，大家不是都清楚嗎，夫人為此還特意派人去請了云山道長過來。”
花蕊夫人緩緩開口：“我還當你什么都不知道。”
這話，說得有些模棱兩可，于是聽起來更加令人覺得忐忑。蕭丁氏不知葉楠夕此時是什么心情，她只覺得這事雖跟她無關，但聽著花蕊夫人這樣暗含冷霜的語氣，心臟已禁不住砰砰跳了起來。
蕭慕氏朝旁邊示意了一下，就接過身邊的丫鬟遞上來的一封信，在葉楠夕面前打開，然后道：“都知道三弟妹腹中有墨，更是練得一手好字，想必定看得明白這信上說的是什么。”
葉楠夕瞟了一眼，便道：“嗯，是一首女子對男子思慕的詩，想不到大嫂還對這種詩有興趣，我那邊倒有兩本詩集，大嫂若是喜歡，我可以割愛送給大嫂。”
蕭慕氏盯著她問：“三弟妹不認得這上面的字跡？”
葉楠夕坦然道：“那首詩是我寫的，我怎么會不認得，只是大嫂手里怎么會有我私下寫的東西。”
“是你寫的就好！”蕭慕氏啪的一下，將手里的信往桌上一拍，“既然你有膽子承認，那么也該有膽子說出你這是寫給誰的！”