光陰似箭，轉眼間，時間已經來到了弘治年（1557）的月，正是春耕開始之時。
西國安藝國的愿證寺外，田川里清涼的水清澈見底。直到早上，鬼湖的砂洲還下著蒙蒙細雨。從白山谷那邊還不時傳來幾聲狐貍的叫聲，震人耳鼓。晨雞已經停止嗚叫，寺廟內清冷而靜謐。
一間木屋窗前的下間賴廉看著寺廟中急促飄過箭樓的朝霧，沉思了起來：“現今想起來，距離在下來到此地已經兩月余，雖然此段時間取得了不少的進展，但是愿證寺證明這個家伙還是謹慎過頭了阿。”
他是今年年初在愿證寺幾個和尚的帶領下，遵照少主本愿寺顯如的吩咐以及住持本愿寺證如的默認下，來到了這里的。他這一次前來此地的目的很簡單，就是再次鼓動起西國的一向一揆，重新令世人將目光投向凈土真宗，從而彰顯凈土真宗的實力，提高凈土真宗的影響力。
在抵達這里之前，他已經在備后國在毛利家前往大阪的使者口羽通良的牽引下，暗中與毛利家家督進行了會面。為了配合此次凈土真宗在西國的一向一揆，毛利家這一段時間不但加強了與羅氏家在安藝國于邊境處的沖突，從而將羅氏家的視線吸引在那里，而且還刻意加強了對備后國地區毛利家領地內的剝削，造成了大量的流民出現。
而在毛利家的刻意引導下，這些流民幾乎都涌向了羅氏家安藝國與備后國所占據領地的邊境處。此計謀是自家少主本愿寺顯如制定的，目的同樣是要造成羅氏家邊境地區的混亂，從而將羅氏家的視線吸引在那里去。為了制造更大的混亂，毛利家還在少主的提議下，暗中派出了不少人假扮成流民混入這些流民群當中，隨時準備煽動周圍的流民。
當然，要促使毛利家如此傷筋動骨地配合此次的一向一揆，自己這一方也是要有所表示的。于是自己這一方一方面在備后國、備中國、備前宮等地開始鼓動信眾前往備后國的羅氏家領地邊境集合，一方面也派出了使者前往出云尼家，請求尼家與毛利家議和。
由于尼家家督尼晴久這一段時間正好臥病在床，所以雖然尼家沒有明確回應與毛利家議和的請求。但也明確表示這一段時間將不會在邊境地區與毛利家產生對碰。
最后，下間賴廉還拿出了少主本愿寺顯如簽訂的與毛利家的盟約，雙方確定當自己這一方在西國地區發動起一向一揆后，就集合人馬全力進攻羅氏家位于安藝國的各個軍勢的駐地，從而聯合毛利家共同奪取安藝國地區。
一想起當時毛利家上下與自己這一方確定這一協議之時那滿堂如稀重負的神情，下間賴廉就有點想笑。實際上，按照少主本愿寺顯如真正的吩咐，實際上，當一向一揆開始后，他將率領大隊人馬往羅氏家位于西國的腹地進發。
緣何如此？原因很簡單。因為即便是邊境地區被大量流民所牽制著，但羅氏家位于安藝國地區的軍勢數量還是很驚人的，要是他真的按照與毛利家的協議前往攻擊這些軍勢，估計很可能招致沉重的打擊。這與少主制定的盡量擴大一向一揆的影響范圍，延長一向一揆的時間的目的發生對碰了。而羅氏家在西國腹地地區恰恰又是兵力空虛之地。正好給了他足夠的空間與時間也擴大一向一揆的影響范圍，所以毛利家自然就被拋棄掉了，而且當毛利家屆時全力發動對安藝國地區羅氏家軍勢的攻擊的時候，正好為他們拖延住了羅氏家軍勢主力，為他們擴大一向一揆的影響范圍爭取到了更多的時間。
在與毛利家確定好聯合盟約后，下間賴廉就假扮城流民混入了羅氏家在安藝國的領地，來到了愿證寺中。在這一段時間里。他暗中走訪了安藝國、周防國、甚至是長門國，以凈土真宗真主的名義暗中聯合了不少當地寺廟甚至神社勢力，準備屆時聯合發動一向一揆。
就在下間賴廉暗中準備發動一向一揆之時，政良也在密切關注著領地中的情況。經過這幾個月以來的進展，羅氏家各個番隊的擴軍以及軍事部署調整已經基本完成，西國地區的移民進也得到了很大的進展。現在又到了最為關鍵的春耕時節，為了促使春耕的順利開展，政良也的確嚴格履行著當初在茶會的諾言，沒有去觸犯那些寺廟神社。
但即便如此，由于還是難免碰觸到部分寺廟神社的利益。而且這些勢力也不是所有人都是傻瓜，在看到羅氏家將他們的信眾大量遷移走后，他們也意識到潛在的危機，所以他們自然也會暗中煽動當地民眾反抗羅氏家諸如移民、刀狩令等政策。
對于這樣的民間反抗，只要不殺寺廟神社直接參加的，政良就不怕的，于是他直接排除了軍勢進行鎮壓，對于參與抵抗的領民，為著直接砍殺，其余人以及其家眷全部成為奴隸，前押送往九州地區參與羅氏家各項勞役。為了加強對這些地區平安，所以政良連第一、第二兩個常備騎兵番隊暫時無須返回駐地，而負責西國羅氏家所占據地區的平定的主力。
當然，除了偶爾被寺廟神社等勢力暗中煽動起來的當地抵抗能力外，政良更為關注的還是這些當地的寺廟神社勢力，尤其是那些當初并沒有參加他的茶會的勢力。這些勢力幾乎就相當于當地的一個小豪族，他們的寺廟神社往往就像一處小城砦，要是這些勢力將兵力都集中到這些小城砦中來，等于在羅氏家西國境內增加了不少新的豪族。而經過這一段時間情報閣的監視，羅氏家發現這些勢力當中有好家似乎正在暗中眉來眼去，背后必然有著什么陰謀。
對于這樣的情況，政良知道這些勢力似乎已經忍耐不住了。既然如此，自己這一方是否先下手為強呢？
(天津)