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所謂家紋，是一個家族的標志。從各種資料都可看出，家紋的歷史就是紋章的歷史。家紋在日本始于平安時代中期，它問世的具體年代，在日本有兩種說法，一說在保元、平治年間（1156－1159）；一說是在源賴朝（1182－1204）初年。不論哪種說法，紋章都是先在公卿貴族生活中問世。
家紋起源 當時詩歌音樂等藝術流行，公卿貴族經常外出參加社交活動，多乘牛車前往，很多人的車又都是黑漆涂面，難于辨認彼我之輦，有人便在車的某個部位鑲嵌上金絲圖案，它就是家紋的起源。
隨著人們生活的多樣化，家紋的適用范圍也越來越廣。有的家族在織布時索性將家紋織于衣料上，這種家紋也稱地紋。穿在身上不僅有了家族的標志，而且給服裝增加美的色彩。這種做法流傳至今。
家紋剛剛問世之際，圖案多采用較為吉祥的植物形態，如果那種植物本身是草藥，能除妖避邪，又表示家景繁榮昌盛，便是人們喜歡的家紋圖案的植物。比如，天皇家族的家紋是十六瓣多重菊花。傳說菊花可驅除邪惡，又莊重大方，被皇室所看中，定為家紋圖案。一旦定為家紋，則世世代代沿用。
平安時代后期，日本有資格任攝政職務的五門，人稱五攝家——近衛、九條、二條、一條、鷹司，他們注重門第名閥，在宮中炫耀自己的權勢，選擇典雅秀麗的紋章，展現在正式場合或公眾面前，客觀上促進了紋章這一美學的發展。
鐮倉幕府成立后，政權由公卿貴族轉向武士階級。家紋是時代的產物，總是反映當時的政治。較之公卿貴族，武士的家紋欠優雅而重實用。因為內亂及戰爭，需要很快識別敵我，不只戰旗、武器、馬印、車蓬幕布有家紋，就連平日的衣服、用具上都有家紋。當時群雄割據，一軍上下不熟識家紋就不能克敵制勝，由于時代的要求，初次出版發行了與家紋有關的書籍《見聞諸家紋》。
到德川家康執政時，天下太平，戰爭時使用的家紋變得無用武之地。后來武士定了身份等級，因而在禮儀和日常行為規范上也有不同規定，在出勤換班、登城相會時，都需要了解家紋，為此發行了載有各大名家紋的《御紋盡》一書。由于較長一段和平生活，統治者生活變得奢侈，家紋出現裝飾化并多樣化，如伊達紋、加賀紋、鹿子紋、比翼紋、草體紋等。由于貨幣的流通，商業的發展，有錢的庶民百姓也喜歡異體異樣的紋章。
江戶時代家紋最為盛行，就其題材而言，不僅植物，還有代表自然的日月、星辰、江海波浪、風花雪月。也有人類制造的船舶、車馬轅輪、武器、弓箭。生活中的數字：一、二、三、萬字、十字等也進入了紋章的題材。
日本人雖頒布過帶刀禁止令，但從未公布過家紋禁止令。所以當時不僅上層人物有家紋，就是一般商人、職工、農民都有家紋。
關于家紋尚有很多美好的傳說，如比翼紋，是兩位戀人家紋的重疊，表示比翼雙飛，祝賀永結良緣。在耐用物品上設法標上家紋成為當時的一大時髦。特別是在出嫁姑娘的嫁妝上標有家紋，如梳妝臺、化妝品之類。
家紋對人的行為可起約束的作用。身穿有家紋的衣服，使用有家紋的物品，不必通報姓名，他人便知何家之人。所以家族首領隊所屬臣民進行教育，出門后要注意維護家族的利益。如行為不端，則敗壞整個家族的名譽。
繁花似錦的家紋，給江戶元祿文化增添了絢麗多姿的色彩。從而也說明元祿時代家紋盛行。
白旗與赤旗武士家紋可以說是戰爭的產物。戰爭中，家紋是區別敵我的依據，戰后用于戰功的查驗。當亂世結束的時候，家紋也隨之失去了生命力。
原來僅為公卿所有的家紋，經過源平合戰的“白旗對赤旗”時代，在武士間迅速普及開來。鐮倉時代以降，武士在戰場上與敵人對決，都以旗印、家紋表示本軍的所在。從南北朝、室町時代一直到群雄割據的戰國，陣幕、旗指物、幟、馬印上的家紋，是遠距離區別敵我的惟一依據。
源式與平式的不同旗幟，始見于《平治物語》待賢門戰一條：
“平家所用皆為赤旗，紅光映日閃耀。源家則大旗俱白，風吹作響，蔚為壯觀，甚鼓其士氣。”其后，《平家物語》筑摩川合戰一條記載：
“本堂前亦是，率別軍三百騎佩赤旗踏鈴聲而來。”（中略）“光盛話音一落立棄赤旗，佩上白旗。”源平兩家，當時以白旗與紅旗作為各自陣營的識別憑據。
武家勢力的對抗，在源平時代是單純的，家紋還沒有成為必要之物。在野無地的源氏使用白旗，平家使用赤旗，僅僅二色而已。上古以來，朝廷的軍旗就是赤紅色，所以平家取傳統的赤旗作軍旗；源氏方軍勢打白旗參戰，大概是為了對抗平家。
紅色是容易鼓舞士氣的顏色，相對而言，白色純粹無垢，是清凈神明的顏色，據說神祇宿于其上，軍隊常用之以期神的加護，后來發展成為白底、上書黑色天照皇大神、八幡大菩薩等神號染成的旗幟。
文治元年（1185），平家一門滅于西海，源賴朝定白旗為源氏嫡流的專用旗號。
平家滅亡后五年，源賴朝發兵奧州，征伐藤原泰衡。《吾妻鏡》載，文治五年七月二十六日甲申，賴朝路經下野國宇都宮，源氏一族的佐竹四郎隆義前來參戰。佐竹出于源家，源平合戰時卻站到了平家一方，得和田義盛等人說情，只被沒收了奧州七郡等領地，等到賴朝奧州征伐，隆義立功心切，從常陸國急急趕來參陣。不料，隆義用的軍旗是無文的白旗，也就是那個“嫡流專用”的御旗，賴朝不很高興，就把上繪一輪明月的軍扇賜給了佐竹，讓他當作軍旗，從此明令禁止白旗的隨意使用。隆義把軍扇的文樣繪在旗上，是為佐竹家的家紋，最早的武家家紋之一。
之后很久，每一族甚至一家人都有了自己的紋章，成了既定的習俗。
武家家紋的普及源氏的白旗飄揚天下后，奧羽之役、承久之亂相繼而起。這時，全國各地的守護、地頭等武士，既然不能統一使用白旗，就有了各種旗幟、幔幕作為識別物。武藏七黨中的兒玉黨以“團扇”為標志，是家紋在旗印上使用的最早例子。此外，畠山家的“村濃”、熊谷家的“鳩に寓生”、佐佐木家的“三つ目結”也廣為人所知。
與旗紋同時使用的還有幔幕紋。新田家的“大中黑”、足利家的“二つ引兩”、三浦家的“三つ引兩”都是自幕紋而來的。
《吾妻鏡》寬喜二年（1230）二月三日條，午夜時分，鐮倉發生騷動，持旗的御家人在執權北條泰時宅邸外集合，翌日，泰時照旗上的家紋把軍旗還給主人。由此可見，當時一般的鐮倉武士已用上了家紋。
從文永弘安之役中活躍的肥后武士竹崎季長描述戰功的繪卷《蒙古襲來繪詞》中可以了解當時的風俗、武具、旗印、家紋。其中，從軍的九州豪族大都有旗印家紋，如“三つ目結に吉文字”（竹崎五郎兵衛季長）、“四つ目結”（大宰少貳三郎左衛門尉景資）、“鶴龜松竹梅”（白石六郎通泰）、“二枚并び鷹の羽”（菊池次郎武房）、“五七の桐”（大矢野十郎種保）、“鶴丸に十文字”（島津下野守久親）。因之推想，鐮倉時代中期，家紋已經推廣到西國武士中間。
幕府體制下，幕府派遣軍奉行參陣，同一戰場上的武士要相互作證，以便戰后論功行賞，所以，家紋開始成為武家社會不可或缺的事物。
武家的代名詞到了鐮倉末期，天下諸國的豪族各有各的家紋。南北朝時代，全國諸豪強的家紋世所共知，家紋成了名字的代名詞。當時的軍記如名高《太平記》中，用之描寫武士的軍事行動。例如《太平記》卷十六兵庫海陸寄手事條：
“須磨ノ上野ト鹿松岡鵯越ノ方ヨリ、二引兩、四目結、直違、左巴倚カカリノ輪違ノ旗、五六百流差連テ、云霞ノ如ク寄懸タリ”。
二引兩為足利家，四目結為近江源氏佐佐木家，直違為備前松田家，左巴為宇都宮家，倚カカリノ輪違指的是高家。這是典型的《太平記》記述——以旗紋代表姓氏家門。
最初，家紋就是名字的代表，同族間用的是一種紋章。足利家崛起時的南北朝亂世，往往有同族之間交戰的事情，同族間的紋章沒有區別，容易混同。這個時代，戰亂和紋章的數量都在迅速增多。比如，明德之役（1391）是山名一族之間的戰爭，為防止紋章的混同，用竹葉旗加以區別。后世同族之間使用不同紋章的，多是因此而來。
天皇的紋章為菊、桐紋。鐮倉初期，衣服、器具上時有描繪，但重大場合用旗上繪的是日月紋。到南北朝時期，皇室常常將菊、桐紋章賜給有功將士（有名的如足利尊氏，“為褒美依敕命，五七桐紋免許”），所以南北朝之后就有了不少使用菊、桐家紋的武士。信長將五七桐紋賜給秀吉，也是有先例的。
南北朝時代，無論公家武家，紋章都是表示家門的重要憑據。把它賜予有功將士，是重要的賞賜，因為紋章保持著自然的權威，當時的人對繪有紋章的旗幟、幔幕具有相當的敬意。今川了俊《大草子》中有“旗差的心得”一條，說身邊有一番繪有御紋的御旗、二番白旗、三番錦御旗，持旗的旗差必須自優秀的兵士選出。
室町中期，家紋因軍事上的需要遍及天下，《太平記》以后，室町時代的書籍戰記如《文正記》、《大黨軍記》、《鐮倉大草紙》、《羽繼原合戰記》、《塵添アイ囊鈔》，都記錄下了諸將士的紋章。行譽和尚所著的《塵添アイ囊鈔》記有幔幕紋的各種名稱：
“木瓜、輪違、瓜紋、三つ鱗、四つ目結、洲濱、巴、角巴、杏葉、中黑、しゅろ丸、裾濃、引兩筋、菱、松皮菱、輪子、傍折敷、唐傘、帆掛船、酢漿草、龜甲。”
其后，永正年間（1504～1521）開始出現了家紋集《見聞諸家紋》，別名《永正紋盡》或《足利幕紋》、《東山殿御紋帳》。這是足利幕府家臣對室町幕府八代將軍足利義政時從守護大名到國人層諸家家紋二百六十種的見聞列記，記有圖案、名字，廣收武家故實，是武家家紋研究的有名史料。
應仁·文明之亂（1467～1477）結束后，足利幕府的權威低落，幕府的中堅勢力守護大名隨之衰退，新的豪強把日本帶入了戰國時期。越后上杉謙信進入關東后，于永祿四年（1561）將關東諸豪的家紋輯錄成《關東幕注文》，以下野、上野為中心，兼收武藏、安房、上總、下總、常陸二百五十一家豪族的家紋。另外，三好長慶的《阿波國旗本幕紋控》收錄了阿波諸將的家紋。這是家紋鼎盛時代的末期。
家紋的意義 家紋的選擇，幾乎都有其獨特的意義。初期的家紋只是作識別之用，隨著時代流承，種類逐漸增加，家紋也由簡單趨于復雜，留下了各個時代的種種影響。以下，對家紋的各種意義作個大略的說明。
①優雅 家紋是一種裝飾圖案，形狀的優美自然成為選擇紋章的因素之一。這一類家紋多出于公卿家，因為公家的家紋得自衣服、車輿的裝飾紋樣，比起武家家紋，優美風雅的紋章顯然占主流。
公家的家紋如牡丹、藤、龍膽、木瓜、杜若、唐花、巴、酢漿草、菊、丁子、菱、杏葉、柏、鶴、梅缽、蝶，原先都是衣服的紋樣，按公卿自己的嗜好選擇。
②指事 這一類主要是與苗字起因有關的紋章。指事紋章分為二種：
⑴直接與苗字相關的家紋。如鳥居氏為“鳥居”紋，加藤氏為“藤丸に加文字”紋，大野、大久保氏為“大文字”，木村、木田、木內氏為“木文字”，石井、長井、酒井、井上、井下、彥根藩井伊氏為“井桁”或“井筒”等等。這種直接與名字有關的家紋比較多。
⑵含有謎語、暗示，需要思考才能理解。比如，吉野氏使用櫻花紋，是因為吉野的櫻花相當有名；五藤氏的藤丸一本算木紋，一本算木在算盤上代表五（算盤上的五，即上部的一顆數珠）。
③瑞祥 放心，不是天降祥瑞……瑞祥類的家紋，大多含有延命息災、子孫繁榮、福德圓滿等愿望。
有些家紋基于第二項“指事的意義”，而又帶有天、長、大、吉、副、利等文字。典型的例子是石田治部少輔三成的“大吉大一大萬”，將數個吉祥文字集合為家紋，然而沒能改變自己的命運。
古代流傳的瑞祥類家紋，包括天皇家的菊紋在內：菊花端正優雅，據說是延年的瑞草。豐臣秀吉的家紋是五七桐，“桐”指中國神話之中，靈鳥鳳凰所宿的梧桐瑞木。鶴壽千年，龜壽萬年，祝福的意味也顯而易見，如蒲生、南部的鶴紋。
④紀念 這一類家紋多為家史上的事物（顯親揚名之事、或祖先的發祥地）紀念。松浦氏起于肥前平戶梶谷，因此使用“梶葉紋”；大河內氏發祥自三河幡豆郡臥蝶，是以用了“浮線蝶紋”。
⑤尚武 出入于生死之巷的武家家紋，變革了公家的紋樣，改優雅為剛強，是為尚武類的家紋。
最初，是在公家家紋上添加了劍形，如劍木瓜、劍唐花、劍酢漿草、劍柏、劍菱、劍梅缽。為保存家門著想，留下了花狀的紋路，又希望子孫尚武，加上了刀劍——于是有了這種近乎矛盾的家紋。
祭祀神祇使用的三神器之一便是草剃劍，伴隨武士勢力的擴大，刀劍類武具紛紛繪上了紋章，漸成習俗。同類的家紋有弓、矢、弦卷（蛇之目）、鷹羽、獅子、鹿、旗、幟、鍬形等等。
⑥信仰 這一類家紋是神道、佛教、天主教、儒教等等信仰的表現。
群雄割據時代，頻頻發生攻城、野戰之類的流血慘劇，不管是神道、佛教、天主教，許多人抱有歸依宗教以消除災厄、招得福德的愿望。宗教是亂世中少有的慰藉。
從而產生的紋章，基于各自的宗教信仰，有教義表章、咒文、祭器、佛具等類別，但表現的都是求神明佛陀加護的祈望。
家紋之中，以與這一類相關的紋章為最多。
附：信仰的意義、用語及宗派別說明①神道 上至天照大神、下及氏神、產土神（うぶすなかみ），有“八百萬の神”之稱，可見其數量之多。而且，神總是要適應于時代，因之產生了信仰的盛衰。武家時代，最受武人崇敬的是八幡宮的弓矢之神，其次為熊野權現、諏訪明神、大三島明神、天滿天神等等。
從對這些神祇的信仰出發，家紋上出現了神使、神木、神草、神紋等等神號，以期冥護。
神的使者多數為鳥獸類，似乎鳥獸與神有緣。其例子有阿蘇的鷹、春日的鹿、八幡的鳩、稻荷的狐、氣比的鷺、松尾的龜、熊野的カラス。
神社境內肯定有樹木，樹木就成了神體、神符的指示（還真是偶然題作木居士，便有無窮求福人啊），比如杉紋。
神事中用到的草稱為神草，如賀茂明神的“賀茂葵”及梶葉、柏葉紋。出自賀茂神人的本多氏、賀茂明神的崇敬者松平（德川）氏都使用“葵”紋。梶葉、柏葉紋，古代常用于供物的器具，因之成為諏訪明神神社神官家后來的家紋。
神紋即是神社本身所用的紋章，赤軍家的神社之紋中有收錄。著名的神紋有信濃諏訪明神的梶葉、天滿宮的梅缽、出云大社的龜甲和“有”文字、伊予大三島神社的折敷三文字、肥后阿蘇神社的鷹之羽等等。此外，還有少數使用神社的相關營造物、祭具為家紋的例子，如千樫魚木（神社梁棟兩端的×形交叉木造物）、瓶子、注連繩、御手洗、額、鳥居等敬神念物。
②佛教 在信仰方面，神道以現世為念，佛教則注重來世、死后等現世之外的事象，比起神道，佛教較為不事文飾。
法具、佛具成為紋章，除信仰上的意義，可能也與其形狀整齊優雅，適合家紋有關。
象征大地凹凸平整，一切障害破碎。
七曜、九曜等妙見菩薩信仰的象征。千葉家家紋為九曜、月星。
佛胸前相，集有吉祥萬德，放出大光明的印記。
無文字 禪宗信仰之因。
③天主教 天主教傳到日本之初，在九州東北地方有不少信徒。由于德川時代嚴禁外教，流傳下來的家紋很少。不過，熱心教徒的后代，還是留下了只園守、クルス（什么東西？）、十文字等模仿十字架形狀的家紋。
④儒教 儒教自然是自中國傳來的宗教，家紋以易經卦像為主，如八卦、引兩、壽字紋等。引兩是最常見的家紋，如足利將軍家的二引兩，三浦家的三引兩。
⑤邪教 迷信風行的時代，邪教的法術流行于民間，避災治病、延命招福，百無不有。這類家紋的例子是阿部清明印、九字、籠目。
家紋多數是對稱的物象，種類極為廣泛，這里試作一簡單分類。
①植物 使用得較動物為多，顯示了佛法的影響。
例：銀杏、松、沢瀉、稻、竹、笹、柏、梶、茗荷、撫子、葵、牡丹、鐵線、椿、梅、櫻、蔦、丁子、菱、桐、桔梗、菊、藤、虎杖、橘、杜若、片食等等。
②動物 哺乳類、鳥類、昆蟲類使用較多。
例：獅子、鳳凰、鹿、馬、兔、鶴、鷹（鷹羽）、雁、鳩、雀、千鳥、龜、蝶、蛤等等。
③器具 多數是生活所需的物品。
例：輪寶、只園守、折敷、幣、鈴、弓矢、刀劍、軍配、陣笠、鍬形、弦卷、杏葉、轡、帆掛船、舵、棹、車、團扇、扇、五德、笠、州濱、綿、絲卷、網、釘、鞠挾、琴柱、算木、錢、赤鳥、環、矢等等。
④建筑物 與器材類不同的是立在一定的場所，無法移動。
例：千樫魚木、欄干、鳥居、額、井筒、井桁、庵、石疊等等。
⑤紋樣 各種直線、曲線圖案與繪畫紋樣。
例：菱、割菱、引兩、目結、折入、稻妻、山形、籠目、龜甲、鱗、角、巴、輪、木瓜、輪違、蛇目、渦卷、唐花、くつわ、唐草、日足等等。
⑥文字 家紋所選擇的文字，大多有瑞祥的含義，字畫簡明端整。
例：一、二、三、五、六、八、九、十、百、萬、大、小、月、水、天、山、川、無、林、上、中、加、吉、卍、巴、長、福、井等等。
⑦符號 文字與紋樣的結合，多數為咒符。
例：阿部清明印、九字。
⑧天文、自然 日月、星辰、波浪、雪、云之類。
例：日、月、星（曜）、云、霞、水等等。
綜上所述，結合本文的一些設定需要，如一開始的圖：