“交代？我們嗎？”
首領仿佛聽到什么不可思議的笑話，搖著頭苦笑。
“你了解現狀嗎？”
“有三位六芒上位階級魔法師包圍著我，一人負責防御，一人負責索敵和突襲，最后一人負責中距離支援和近身作戰——理想的三人團隊組合。”
對魔法師們來說，和其他兵種協同作戰或多或少存在隔閡，這是心理問題，也是技術問題。盡管配合者或多或少懂得些魔法知識，但是一旦進入細節操作，彼此間的配合效率總會因為認知差距下降。因此，軍隊總會想法設法組建不同系統魔法師組成的小隊，應對各種戰況。
這個三人小組在類似的魔法師團隊中恐怕也是翹楚，那個使用“土龍刺”的神經質男人多半展開了測量地面震動的術式，對腳步以及樹木傳遞到地面的細微振動都能把握。浮游術式就更糟，由于必須一致保持啟動狀態，對方魔法師要掌握瑪那的軌跡再簡單不過了。就算僥幸躲過“土龍刺”，突破“障壁”，最后還有快到不像話的“隱刃”等著把他砍斷，或者為同伴發動下一個術式爭取時間。
攻防合一，沒有半點破綻。
“正是如此，在我們面前，你打不過，也逃不掉，絕對沒有任何勝算。”
“我可不這么想，先生。”
少年嘆了口氣，像是惋惜般的說到：
“有人教過我：永遠不要在別人沒說完之前匆忙，更不要使用‘絕對’這個詞。因為這總會讓你陷入困境。”
下個瞬間，凝聚地下金屬元素的長槍刺穿地面。
長槍的速度絲毫無法和“生長”聯系到一起。不到一秒鐘就已經和大樹等高，施展術式的男人卻露出了驚訝地表情。
長槍上什么也沒有——這在他們的計算之內，見識過一次之后，誰都會對死角的防御格外上心。
然而。
少年高高躍起，其高度高出長槍整整一倍。
就算用強化術式強化肌肉跟關節，也不可能用肉體跳到40公尺高。
“灼熱的原始之力，賦予汝雙翼，焚燒吾眼前之敵吧！！”
來不及繼續研究，立即發動追加攻擊。數十只火焰鳥騰空而起，直撲半空中的羅蘭。
在推演羅蘭的動作時，他們已經將從空中發動反擊的可能納入計算，除了“焰翼”的包圍網，早已處于“待機”狀態下的土龍刺也盡數發動。只要羅蘭從空中墜落，立即將成為串在金屬長槍上的尸體。
當然，他也可以發動“障壁”防御或者用“浮游”從空中逃走，但展開術式的剎那，他必定處于相當脆弱的狀態。既不能防御，也不能逃走的一瞬，對幾乎沒有重量同時還能控制長度的“隱刃”而言。是最佳的獵物。
目標是手足。
他們依然沒有放棄抓羅蘭為人質，然后翻盤的想法，因此只是把他殺到不會死的程度就足夠了。
首領聚精會神的盯著羅蘭，手掌邊緣的術式調整已經完成，藏在長袍下的手瞄準正在下降的目標。在少年抬起手臂的瞬間，銀白色的刀刃一口氣延長了。
乒——！！
羅蘭手中的自動手槍也響了。9mm手槍彈以超過魔法師們認知的速度和精度，準確擊碎了鑲嵌在魔杖頂端的天晶，失去了感應增幅的協助，半數以上的“焰翼”和“土龍刺”崩潰還原成了瑪那。
來不及對此產生任何感想，以厚度為代價，比“土龍刺”更快、更銳利的“隱刃”也在此刻殺到了羅蘭面前，剩下的“焰翼”從不同方向包抄過來。
得手了——
冒出這想法的同時，首領的視網膜上映出少年凌空躍起，踩上“隱刃”的身姿。
抓住絕妙的時機，一腳踢在自己制造出來的“障壁”上，借反沖力躍上“隱刃”刀背的少年，其動作流暢利落的猶如舞蹈一般。
剛才他就是利用這一招，在防住“土龍刺”的同時，借助沖擊力升到了空中——
深刻理解到發生什么的剎那，被接連愚弄的恥辱感涌上心頭，首領的臉孔漲得通紅，連忙翻轉手臂將少年甩開，隨即舉手過頭，準備來個當頭直劈。
就在這時，讓三個魔法師都驚詫不已的事情發生了。
——崩壞。
在徹底把握住敵方術式回路的結構，解決掉可以快速重啟術式的魔杖后，羅蘭一口氣發動了 次“崩壞”，“隱刃”、“高密度障壁”、“土龍刺”、“焰翼”全部應聲煙消云散。
“什么？！！！”
神經質的男人瞪大了眼睛吶喊出聲，失去魔杖固然心疼，眼前的景象卻讓他懷疑自己是否正常。
“崩壞”是一種專門用來破壞魔法回路的特殊術式，原理并不復雜，但必須具備能在瞬間從成千上萬中術式中判定對方使用術式的種類，且瞬間判斷出該術式回路的關鍵部分的能力。光是具備這種能力就已經讓人吃驚萬分，但更讓人吃驚的是那個少年幾乎在一剎那啟動了上百次“崩壞”。
這已經不是用一句“天才”就能概括的事態，說是“怪物”或“奇跡”可能更加貼切。
和其它術式一樣，“崩壞”一次也只能干涉一個術式而已。想要消滅三個魔法師展開的上百個術式，就必須啟動相同數量的術式才行。
換言之，羅蘭在一瞬間辦到了上百位魔法師才能做到的事情——這種跟怪物沒啥兩樣的行徑。
“怎么會這樣——？！！”
男人抱著腦袋大喊著，目睹超越自己理解范圍外的狀況。使得他無法正常思考，以及——做出必要的動作。
拳頭結結實實打在下巴上。帶著滿腹的疑問、驚訝和恐懼，他和另一位同伴一起昏了過去。
用雙臂護住臉頰腹胸，承受側面襲來的踢腿的同時縱身后躍，站穩身形環顧倒在地上不省人事的同伴，盯著眼前年輕到不像話的對手，苦澀的味道在首領嘴里擴散開來。
“……是‘崩壞’嗎？真讓我大開眼界啊。”
垂下的左手不斷傳來麻痹的感覺，盡管已經卸掉大部分的沖擊，但那記踢腿還是讓他左手短時間不能再發揮作用。
至于羅蘭這邊。表面上看似乎心平氣和，但連續啟動上百次“崩壞”帶來的意識沖擊經高速運動強化后正不斷攪動腦髓，類似暈船般的目眩、惡心感覺不斷涌上來，一開口恐怕就會吐出來，但總算意識還算清醒，反擊的體力也好好保留著。
局勢對誰有利，一目了然。
“那個拳法雖然怪異，但也相當厲害。換成一般人的話，大概就和他們一樣被打趴下了吧，還有那個火槍和射擊技術……原來如此，你并非‘魔法對戰’的高手，而是‘對魔法師戰斗’的專家。”
羅蘭微微揚起眉毛。
這個男人的觀察力非常敏銳。
的確，由于有魔法這種近乎萬能的力量。一般人必須經過訓練才能得到的力量，他們輕輕松松就能用魔法實現遠遠凌駕其之上的的力量。因此不少魔法師疏于鍛煉肉體，對射擊、格斗之類不屑一顧。在面對術式被破解，對方使用自動手槍的突發狀況時，往往表現出不適應和手足無措。采用這種防不勝防的手段攻擊魔法師的羅蘭，被認為是“魔法師殺手”也是在所難免的。
合情合理，但這個推理并不完全正確。
這種作戰確實很適合用來對付魔法師，但這是順便的，原本是在“不能使用瑪那”的前提下，對付那些還能使用魔法或者和魔法相差無幾的力量的人們的。為了這個目的，為了超越那個猶如險峻高峰般遙遠的背影，羅蘭才不斷精研技藝，鍛煉身體的。
首領不知道，也沒有去深究，他深吸了一口氣，重新聚集起瑪那，一把包裹住右臂的銀白長劍出現在眼前。
“我承認你很厲害，是難得一見的復數施咒天才，和你交戰勝算并不大。”
揮動著長劍，首領一個箭步殺了過來。
“但我也不會老老實實認輸哦！”
“你這個死腦筋！！”
仿佛對這個男人的死纏爛打忍耐到了極限，又或是對那種所謂“成年人的執著”難以容忍，爆發出憤怒的喊叫，羅蘭迎面沖上。
首領的速度比之前更快，以更甚獵豹的速度和靈活，轉眼繞到了羅蘭的死角。
隱刃。
崩壞。
再啟動。
再分解。
彼此間的術式攻防戰完全同步，一方接連不斷地構筑回路啟動術式，另一方毫無縫隙地一再發動崩壞予以化解，面對不斷插入死角的敵人，羅蘭總是在千鈞一發之際閃開對方的手刀，隨后用拳頭進行還擊，迫使對方重新拉開距離，再次開始新一輪兜圈子游戲。目不暇接的你來我往中，戰況維持著微妙又危險的平衡。
該死的——
緊咬牙關，羅蘭的心里蒙上一層焦躁的陰影。
戰況暫時不分上下，但隨著眩暈感覺的漸漸退卻，他正一點點取回復數施咒的能力，只要繼續維持這個狀態，勝利遲早會屬于他。羅蘭似乎沒有理由對此感到焦躁才對。
他并非為自己焦躁。
又一記踢腿被對方閃過，嘴邊吐出一句沉悶的話語。
“果然是‘瞬化’嗎……”
“真讓人吃驚，你連這個都知道啊。”
快到連身影都模糊不清的男人贊嘆著，移動的速度更快了。
強化系術式“瞬化”并非單一術式，而是一整套作用于肉體的術式集合，可以算是一個單一的體系。
由于人體是一個整體，單一強化某個部分必定會對整體產生影響。以強化四肢為例。想要提高拳頭的力量，需要強化肌肉纖維、骨骼、韌帶。為了維持強化后的肌肉和骨骼，血管、心臟、肝臟勢必也要增強，由于血壓升高，腦也必須強化，腦內啡、腎上腺素的分泌……
正由于需要強化這么多部分，故而“瞬化”這種堪稱強化系術式的代表有資格被稱為單一體系。
啟動“瞬化”時，靠著施術者的判斷，適時用魔法強化肌肉、保護肌腱及韌帶。使身體表面硬化、吸收沖擊力道——這些是“瞬化”通常的使用方式，依靠這些強化措施，施術者可以想超人般力大無窮，或者行動猶如疾風迅雷，但羅蘭明確的感覺到，那個男人的動作并不僅僅只是快而已。在他已經充分把握對方的行動習慣，模擬其思考模式搶先動手的情況下。對方還能輕松閃開，這恐怕不僅僅是神經、肌肉、動態視力強化的程度。
能做到這個地步，只有一種可能。
“你這家伙……使用了‘命時’嗎？！”
“想不到你連這個也知道，對于你的博學多聞以及與生俱來的才能，在下唯有欽佩而已了。”
“你瘋了嗎？！”
羅蘭舉手當下對方的手刀，怒吼起來。
“你知不知道這么做有什么后果？！”
強化系術式“命時”。“瞬化”系列中最大的禁忌，其作用為強化心臟機能，使心跳數極速增加，從而提升時間感官機能。
沉浸在心跳每分鐘300下的世界里，萬物的移動都變得遲緩無比。子彈攪動空氣產生的激波、飄逸的頭發、從下巴上滴落的汗水——全都看得一清二楚。即便羅蘭搶先動手，敵人也有更多的時間用于思考和做出反應。
盡管有著如此大的優勢。但這個術式卻被廣泛禁止使用，如此快的心跳已經突破了人類所能承受的極限，哪怕短時間使用也會造成嚴重的后遺癥，超出5分鐘以上的話甚至會當場死亡。
“為什么？！到底為什么？就算做到這種地步也在所不惜嗎？”
“在所不惜嗎……這么說來的話，確實是如此啊。”
避開最后一發子彈，首領和羅蘭之間拉開了距離，間隔10步的距離，兩人對峙著。
硝石的氣味和血腥味隨風飄來，遠方的喊殺和戰馬垂死的嘶鳴漸漸稀薄，無需雙眼確認，雙方都已經了解戰斗的結局了。
“投降吧。”
姿勢沒有任何松懈，勸降的語言里沒有任何傲慢和輕蔑，少年的紫瞳里唯有真摯。
忽然想起，五歲大的兒子在一個月前，也是用這樣純潔無垢的眼神仰望自己，揮動著雙手要自己抱他，一旁坐在搖椅上的妻子投來幸福的目光。
不知不覺，自己已經是做父親的人啦……
“吶，孩子。”
明明知道任務中不應該多說，自己也不是有資格說教的人，但是被“不說點什么，就無法結束”的奇妙感覺驅使，男人浮現出根根蚯蚓般血管的通紅臉孔露出了和善的微笑。
“讓我教你一件事吧。既然打定主意割舍掉如今擁有的一切，轉而追求其他事物的話，必須做好相當程度的準備。無論結果如何，別后悔就是了。”
“這算是成年人的經驗么？”
“不。”
搖搖頭，首領露出無所畏懼的微笑。
“這是男人的經驗。”
深深吸入一口氣，首領從原地消失了，仿佛從拉滿弓弦射出的利箭般射向對手，高密度的術式回路在空氣中擴散。
“萬千之刃！”
裹挾著無數爆發出來的“隱刃”，同時啟動隱蔽在身體內的爆炸術式，男人就像一團暴風一般沖向羅蘭，手上重新組合起來的“隱刃”閃爍著銀藍色的光芒，直取少年的心臟——
贏了。
浮現這念頭的剎那，男人和他的劍一起被折斷了。
“對不起——”
再度發動大規模的“崩壞”，用意識之刃將所有“隱刃”的回路破壞殆盡，在漫天飛舞的藍白色粉狀瑪那粒子的照耀下，少年發出了類似咆哮，又類似慟哭的聲音，仿佛用盡全身力氣一般，將全身噴涌出鮮血、臉上兀自帶著笑容的男人按到了地上。