“確定嗎？……不，沒關系，不必過度深入，保持現狀就可以。”
下午三點的鐘聲響起，座鐘發出清亮的報時，正端著茶杯運氣的黎塞留納入尼德霍格的視野，一邊眉毛微微揚起，擺回話筒，象牙電話發出“叮”的清脆聲響，融入停止報時的鐘聲余音中。
“我們可以繼續了嗎？還是先聽聽最新消息呢，總裁先生？”
刻薄的聲音傳來，令尼德霍格忍不住想要咂舌。黎塞留說話的對象并不是他，可面對李林擺出的居高臨下態度叫尼德霍格不忿。
這里可不是小學教室，就算一國首相，以數學老師的嚴厲嘴臉在財團總部大樓里對著總裁和副總裁說話，未免也太不自量。
一邊欠身回答：“抱歉，談話中接電話，失禮了”，一邊和李林許可的眼神交錯后，財團二把手毫無表情的臉孔朝向黎塞留和他背后的隨行者。
“剛才從圣都方面傳來消息，姬艾爾圣女殿下將離開伊密爾，不日將抵達呂德斯。”
“原來如此，真是能干的部下啊。”
首相拋出諷刺的雙關語，緊盯李林。
“有如此出色的部下，難怪V.E公司能壯大至如今的地步，你說是嗎？李林閣下。”
“您說笑了，和米萊迪小姐這樣優秀比起來，我那些不入流的雛鳥，不過是在獻丑而已”
“哪兒的話，敢于在我這種人面前公開情報分享的氣度。不是什么人都有的。”
以布列塔尼亞產的葡萄酒就口，黎塞留首相微微點頭。身后的美艷女子一動不動。無論這話語是否只是客套，敢直面這位蜘蛛般筑起龐大情報網絡的老人，坦誠布公的分享情報的，除李林外，沒有第二人。
同樣的，敢帶著貼身心腹來公司總部探討軍國大事的，黎塞留也排的進絕無僅有之列。
在王道派被徹底擊垮之后，V.E公司和王國政府基于共同利益保持著同盟關系。但少了眼中釘的潤滑，以及事后處理王道派上的分歧，雙方互動多少變得有些遲滯僵硬。像現在這樣的高層會面也充滿微妙的氣氛。
好在，維系這個利益同盟的素材還有很多，比如——
“如果圣女殿下親臨呂德斯，呼吁各方達成協議，恐怕最終會變成各方各退一步的局面。”
搖晃著紅酒。黎塞留呼出一陣灼熱鼻息。
所謂圣女，是人類陣營有關母神信仰的“活象征”。
整個人類陣營的信仰并非定于一宗，盡管最大的宗派是伊密爾的瑪法圣教會是最大的宗派，可因對教義的不同解釋，還有地域文化差異等因素影響，還有著胡格諾派、加爾文派、阿爾比昂圣公會等分支宗派。將這些不同宗派維系在一起。避免分裂的，就是代表智慧種.人類，侍奉母神的“圣女”。通過共同認定“圣女”的存在，人類陣營免于陷入內部宗教紛爭，伊密爾也是通過擁立圣女成功保持“宗主”的地位。
這位平時深居不出的圣女出現在呂德斯的談判會場時。各方也必須認真考慮達成協議，互退一步。讓軍備控制協議最終達成將成必然。
“第三方案終于能派上用場了呢。”
攤開手，李林微笑著說。
從一開始，這就在算計之中。
教會無論如何也想促成軍備控制協議達成，阻止打破均勢，他們手中能起作用的牌只有兩張。
一是圣女，二是宣布將破壞談判的國家君主革出教門。
后一種是撕破臉皮的手段，眼下的局勢還用不著如此極端，派遣圣女促成協議就成了必然。而第三方案，正是為了應對這種情形所準備的。
第三方案中，查理曼海軍接受60的噸位比例，巡洋艦方面的補償也放棄。與此同時，查理曼將明確提出對巡洋艦的劃分和限制。即巡洋艦的排水量上限被定義在不超過1500公噸的標準上，并被區分為“輕型”和“重型”兩類。不過輕巡洋艦和重巡洋艦的區分不以噸位為界限，而是以配備的火炮為標準。不論其噸位大小，凡是使用24磅炮，或是155mm口徑的火炮均屬重巡洋艦，使用16磅炮或76mm口徑的則為輕巡洋艦。重巡洋艦的建造噸位受到限制，輕巡洋艦則較為寬松。
俗話說，魔鬼隱藏在細節里。表面上看這個方案讓查理曼吃了大虧，但從政治和技術角度來看，阿爾比昂才是吃虧的那一方。
“這是最新設計的德.格拉斯級輕巡洋艦。”
尼德霍格將圖紙攤開，李林為湊過來黎塞留指點出關鍵所在。
“因為采用了新的造船技術，該型艦的噸位被控制在1350噸左右，安裝76mm加農炮。”
似乎完全符合第三方案中對輕巡洋艦的限定標準，可其實只有噸位和火炮口徑沒有超越底線而已。
“這艘船上搭載68門76mm加農炮，所有的炮位是按照155mm炮射擊時的后坐力來設計的。一旦條約作廢，進入戰時，就能立即換裝155mm炮，擁有與二等戰列艦相同的火力。船艙為安裝最新型蒸汽明輪推進裝置預留了空間，可根據需要減少火炮數量安裝蒸汽機，強化機動力。此外船身重要部位的船殼設置有連接栓，可以覆蓋一層鐵殼或銅殼來增強防護力。”
這種設計實在是犯規過頭，但并非沒有“先例”可循。另一個世界20世紀30年代“海軍假日”期間，腳盆海軍建造的最上級輕巡洋艦、米國鬼畜建造的布魯克林級輕巡洋艦就是這種滑頭路數的產物，名義上屬于輕巡洋艦范疇，艦體防護卻按照重巡洋艦的防御來設計，接近（超過）萬噸排水量的船體上插滿足足15門155mm主炮，且隨時能更換203mm主炮，搖身一變成為重巡洋艦。唯獨約翰牛這時候間歇性僵化病發作，建造了只有12門6英寸主炮的愛丁堡級輕巡洋艦，多半大英帝國以為只有自己能無恥，全然不知道自己那兩徒弟的節操早就丟了喂狗了……
黎大主教很喜歡這種做法，當數量不能凌駕于對手的時候，就只能從質量上動腦筋了，雖然李林和他提過新技術有風險，但和國家安全利益比起來，一點風險算什么？
“不過……”
首相的眼睛微微瞇起，發出切中要點的聲音。
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